Ngay khi những lời này vang lên, biểu cảm của mọi người đều có sự thay đổi khác biệt.

Bà Duan cười nói: “Thưa bà, bà quá lo lắng rồi. Chuyện hôm đó chỉ là hiểu lầm mà thôi. Lúc đó chúng tôi đã nói rõ mọi chuyện rồi. Ninh Viễn rất biết ơn sự dạy bảo của các bậc trưởng thượng. Hôm nay biết bà và A Ngọc đến, cậu ấy vui mừng đến nỗi không kịp tránh mặt được.”

Bà Du thở dài cười nói: “Đúng là tôi quá nghĩ ngợi rồi. Danh tiếng của Tướng Tiểu Duan đã nổi tiếng, tôi đâu ngờ cậu ấy lại thiếu suy nghĩ đến thế.”

Nói xong, bà lại nhìn ra cửa. Nếu không phải do thiếu suy nghĩ, với sự có mặt của các bậc trưởng thượng, tại sao người con trai út lại chần chừ không đến chào hỏi?

Những vị khách quý trong phòng khách ban đầu chỉ định đứng nhìn từ xa, nhưng giờ đây họ cũng không thể không bày tỏ sự không hài lòng. Với sự có mặt của bà ngoại và phụ nữ hai gia đình Teng-Du, việc Tướng Tiểu Duan cứ cố tình tránh mặt thật sự là hành động lạnh lùng và thiếu lễ phép. Có lẽ cậu ta không hài lòng với cuộc hôn nhân này và đang cố tình gây áp lực cho gia đình Teng?

Trong số những phụ nữ có mặt ở đó, có một số người đã biết về mối quan hệ không minh bạch giữa Đoạn Ninh Viễn và Đổng Nhị. Khi thấy khuôn mặt Tống Ngọc Ý đỏ bừng như đang kiềm chế nỗi uất ức, họ không khỏi cảm thấy tức giận.

Đoạn Ninh Viễn này, trước khi kết hôn đã dám đối xử tệ bạc với A Ngọc như vậy, sau khi kết hôn thì sẽ ra sao đây?!

Chồng của một vị phu nhân thuộc dòng họ quý tộc là đồng đội của Đằng Thiệu. Người đó đầu tiên lên tiếng phản đối: “Hôm đó tại Tử Vân Lâu, Tướng Tiểu Duan nói rằng mình say rượu mới hành xử như vậy. Hôm nay, vừa mới bắt đầu bữa tiệc, liệu Tướng Tiểu Duan có lại say rượu không? Bà Tống đang ốm yếu, Đỗ Niang Tử vừa mới hồi phục sau bệnh nặng, còn A Ngọc thì mệt mỏi sau chuyến đi dài, vậy mà vẫn đến chúc mừng sinh nhật. Nếu Tướng Tiểu Duan không đến chào hỏi, thì thật là không thể chấp nhận được!”

Ngay khi những lời này vang lên, những phụ nữ đã âm thầm bất mãn cũng vội vàng đồng tình. Trong chốc lát, phòng khách tràn ngập tiếng bàn tán. Bà ngoại không thể ngồi yên được, run rẩy nói: “Con trai cả của chúng ta không phải là người như vậy đâu. Chắc chắn là có chuyện gì đó cản trở cậu ấy. Mau đi báo cho chủ nhân, để ông ấy cử người đi tìm ngay.”

Người hầu vâng lời đi tìm, nhưng khi trở lại họ chỉ lắc đầu, rõ ràng là không tìm thấy gì cả.

Phòng khách im lặng. Phải chăng __TERMLOCK

Mọi người đều tỏ ra không nỡ lòng; gia đình họ Đằng đã làm đến mức này rồi, còn có thể tiếp tục như thế nào được nữa? Bà Đoạn và Đoạn Văn Yên muốn tìm lời để xoa dịu tình hình, nhưng ai nấy trong số họ đều đang bối rối. Tình huống thực sự quá ngượng ngùng; cả khách lẫn chủ đều không biết phải làm gì. Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào; các người hầu reo hò mừng rỡ: “Đại công tử đã đến!”

Chưa kịp nói hết, Đoạn Ninh Viễn bước vào với dáng vẻ oai nghiêm, trang phục lộng lẫy, khuôn mặt tuấn tú. Ngay khi bước vào, anh ta quỳ xuống một chân và nói: “Cháu đến muộn quá.”

Bà Đoạn và bà Đoạn vợ chồng như được giải thoát khỏi gánh nặng, cười nói đầy lo lắng: “Đến muộn thế này, làm mọi người lo lắng bao lâu rồi! Cháu đi đâu mất rồi? Tìm khắp nơi mà không thấy cháu! Bữa đòn hôm nay, cháu nhớ kỹ nhé; ngày mai cha cháu sẽ bù đắp cho cháu!”

Đoạn Ninh Viễn cúi đầu ba cái, nói lớn: “Cháu xứng đáng bị trừng phạt. Vì chuyện hôm nay, cháu đã chuẩn bị một món quà sinh nhật cho bà ngoại, nhưng không may những người hầu vô tình làm bẩn tấm lụa trang trí bên ngoài. Sợ làm bà ngoại không hài lòng, cháu đã yêu cầu họ thay tấm lụa mới, và việc này khiến cháu phải mất thêm thời gian. Vì sợ bị trừng phạt, cháu đã tự mình gói quà và mang đến cho bà ngoại. Mong bà ngoại sẽ thích món quà này… Nếu bà ngoại đồng ý, xin hãy giảm bớt hình phạt cho cháu.”

Trong lúc nói, người anh ta bất chợt run rẩy một chút.

Bà Đoạn cười không ngớt miệng: “Nói sao mà nghe thương thế… Dù sao thì cũng không tránh khỏi bị đòn đâu. Bà Du và cô Ngọc đang ở bên kia kìa, cháu chưa thấy họ sao? Cứ quỳ đó làm gì, mau đi chào hỏi họ đi.”

“Đúng vậy,” bà Đoạn giả vờ tức giận, “Cô Ngọc đến đây vui vẻ để chúc mừng sinh nhật bà ngoại, mà cháu lại bỏ mặc cô ấy một mình… Hôm nay cháu không xin lỗi cô ấy thì tôi sẽ không tha cho cháu đâu.”

Đoạn Ninh Viễn sau đó quay sang ba người là Tần Ngọc Ý và những người khác, cúi đầu chân thành xin lỗi: “Con xin lỗi các bà. Con đến muộn vì một số lý do, mong các bà đừng trách con.”

Bà Du nở nụ cười gượng gạo và nói: “Không cần phải quá lịch sự đâu, mau đứng dậy đi.”

Đoạn Ninh Viễn lại quay sang Tần Ngọc Ý, cúi đầu nói: “Xin lỗi vì con đã bỏ bê… Thê yêu của con.”

Tần Ngọc Ý né sang một bên và đáp: “Đại tướng Đằng, lời con nói quá nặng nề rồi.”

Bà Đoạn và bà Đoạn vợ chồng

Đoạn Ninh Viễn thật là đánh giá bản thân quá cao; đã bị con bọ ngứa kia chi phối mà vẫn dám xuất hiện trước mặt mọi người. Có lẽ trước đây Đoạn Ninh Viễn đã cố gắng chịu đựng hết sức rồi, nhưng không thể tiếp tục được nữa nên mới buộc phải ra gặp mọi người. Nếu không ra gặp, thì coi như là thiếu hiếu thảo và kiêu ngạo. Nhưng nếu ra gặp, thì chắc chắn sẽ để lộ điều gì đó… Tuy nhiên, nếu Đoạn Ninh Viễn có thể chịu đựng được lâu hơn nữa, thì những lời khoác lác của anh ta chẳng khác gì là vuông không thành vuông tròn không thành tròn. Vì đã nói rằng con bọ này “sẽ khiến người ta sống không bằng chết”, thì chắc chắn nó có thể làm được điều đó. Cô ấy không vội vàng, chỉ muốn xem Đoạn Ninh Viễn có thể chịu đựng được bao lâu nữa. Sau khi chào hỏi xong, Đoạn Ninh Viễn chuẩn bị tiến lại gần bà Duan, nhưng vừa bước đi thì cơ thể anh ta lại bất ngờ rung động mạnh, khiến mọi người chú ý đến. Đoạn Ninh Viễn cố gắng kiềm chế, bình tĩnh ra lệnh cho người hầu: “Hãy mang quà đến cho bà ngoại trước.” Mọi người nhìn mãi mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra, định rằng mình nhìn nhầm thì Đoạn Ninh Viễn lại bất ngờ rung động lần nữa. Lần này, ngay cả bà Du và Đỗ Đình Lan cũng chú ý đến. Bà Duan hỏi: “Con trai cả, sao vậy?” Đoạn Ninh Viễn cao ráo, thẳng tắp; ngay cả trong tình huống này, phong thái của anh ta vẫn không hề có gì sai sót. Anh ta cố gắng cười và nói: “Không có gì cả.” Nhưng trong lúc nói chuyện, lông mày anh ta lại bất ngờ nhấp nhô, như thể đang rất ngứa; chưa kịp điều chỉnh biểu cảm, cổ anh ta lại nghiêng sang một bên, như thể đang cố gắng gãi ngứa. Anh ta cắn răng và cọ vào cổ áo mình.