Chân lý và dối trá, lẫn lộn không rõ.

Trước mặt Thẩm An, dù không hề có gương, cô vẫn cảm thấy như thể Lý Địch – Li Ziheng – đang đứng ngay phía sau mình.

“Mẹ ơi!” Lý Địch vội vàng tiến lại đỡ lấy Văn thị, rồi quay đầu la mắng Thẩm An: “Đồ đàn bà điên! Ai cho mày dám làm vậy!”

Thẩm An quay lưng bỏ đi.

Cô tưởng anh ta chỉ yêu người khác, nhưng không ngờ anh ta hoàn toàn không có lòng tử tế.

Vào ngày 20 tháng Chín, tin tức về việc Lý Địch được thăng chức lên vị trí Thứ trưởng Bộ Công nghiệp đã lan truyền khắp kinh thành.

Nghe tin đó, Thẩm An suýt nữa thì bật cười ra tiếng.

Ánh trăng đọng trên ngọn cây; cô đã cố ý để sáng đèn lên.

Cô biết rằng, đêm nay, người đó chắc chắn sẽ trở về.

Lý Địch mở cửa phòng bên trong và lập tức nhìn thấy Thẩm An đang ngồi trên giường.

Khuôn mặt xinh đẹp của cô đầy giận dữ.

Thẩm An bước tới và tát anh ta một cái: “Tôi hỏi ngươi, việc kênh Tây Thành đột nhiên sụp đổ có liên quan gì đến ngươi không? Bức thư tôi giao cho ngươi, ngươi đã gửi đi chưa?”

Lý Địch sờ vào má mình và trả lời: “Tôi đã đốt bức thư đó.”

“Còn kênh Tây Thành thì sao?!”

“Không thể nói được.”

Thẩm An lấy chiếc cốc trên bàn ném về phía anh ta, mắt đỏ hoe và nói trong tuyệt vọng: “Tôi… tôi đã làm gì sai với ngươi vậy!”

Lý Địch vuốt ve những vũng nước trên người mình và nói với Thẩm An: “Thẩm An à, trong cuộc đấu tranh phe phái này, ai cũng có lúc thắng, lúc thua. Cha vợ em đã đặt tất cả tài sản của mình vào tay Hoàng tử đang trong tình trạng nguy kịch; anh ta từ đầu đã không còn con đường sống nào khác. Bị kết án hai năm tù, may mà vẫn còn sống sót được… Em nên biết ơn đi.”

Thẩm An móng tay cô từ từ xiên vào da, kiềm chế hết cơn giận dữ: “Lý Địch ạ, em đã kết hôn với ngươi bốn năm rồi… Em chưa bao giờ làm điều gì sai trái với ngươi cả!”

“Hãy trả lại cho tôi đồ dâu của tôi; chuyện giữa anh và con gái nhà Hạ, tôi sẽ giữ kín suốt đời này. Tôi sẽ ly hôn với anh để nhường chỗ cho cô ấy.”

Lý Địch cúi đầu nhìn Thẩm An, “Anh không có quyền đặt điều kiện với tôi.”

Thẩm An nói: “Lý Địch… Tôi sẵn sàng chết cùng anh.”

Lý Địch nhìn thẳng vào mắt cô ấy và tiếp tục: “Cô có biết tại sao khi Thẩm gia gặp rắc rối, Lư Thích thuộc Viện Hàn lâm đã từ chức không?”

Thẩm An nắm chặt lòng bàn tay mình, không hiểu tại sao anh ta lại nhắc đến chú Lư.

Lý Địch nghiêng người xuống tai cô ấy và thì thầm: “Năm tôi cưới cô, tôi lẽ ra không nên đậu thi khoa cử… Nhưng cha vợ tôi không nỡ để cô phải gả cho một kẻ không có danh vọng, nên ông đã thông đồng với người chủ khảo là Lư Thích.”

Thẩm An đẩy anh ta ra xa: “Anh điên rồ rồi à? Cha tôi không bao giờ làm như vậy!”

Lý Địch nắm lấy eo cô ấy và tiếp tục: “Hãy nghe kỹ này… Năm tôi thi, vì lo ngại về việc gian lận, hoàng đế đã đưa ra quy định mới. Cha vợ tôi không còn cách nào khác, nên đã bảo tôi viết một bài luận trước và giấu nó trong tay áo của Lư Thích.”

Thẩm An cứng đờ người.

“Vào ngày thi, tôi đã viết lại bài luận đó một cách thuần thục… Và quả nhiên, tôi đã đậu thi.” Lý Địch nói. “Hiểu chưa? Đây chính là ‘cha tốt’ của cô, người đã làm những việc phi pháp vì cá nhân.”

“Làm sao anh có thể như vậy được!” Thẩm An tức giận nhìn anh ta.

Lý Địch cười: “Đừng hy vọng ly hôn với tôi, cũng đừng mong lấy tiền của nhà Lý để trốn thoát… Nếu chúng ta cùng chết, tôi chỉ mất chức vụ thôi… Nhưng cha vợ tôi sẽ không thể sống sót nữa… Không còn cách nào khác đâu, Thẩm An… Cô cũng phải nghĩ đến Thẩm Hoằng mà xem.”

“Theo luật của triều đình, bất kỳ ai tham gia gian lận trong kỳ thi khoa cử đều sẽ bị cấm tham gia thi trong ba đời… Thẩm An… Cô muốn Thẩm gia bị hủy hoại hoàn toàn chỉ vì tay cô sao?”

……

Khi tâm trí đã trở lại hiện tại, Thẩm An nắm lấy bàn tay thanh tú của Qing Li và nói: “Qing Li, ngày mai chúng ta hãy đến Chợ Tây nhé.”

Qing Li đáp: “Cô thật sự dám làm điều này sao?”

Thẩm An trầm ngâm một lát rồi nói: “Tình cảm giữa chúng ta đã không còn nữa từ lâu rồi.”

**Chương 49: Ông Lục Đại Nhân**

Sáng hôm sau, ánh bình minh xua tan mây mù, và Thẩm An cùng Qing Li đến Chợ Tây của thành Chang An.

Sau khi xuống khỏi xe ngựa, họ đi thẳng đến cửa hàng thuốc.

Ở Chang An, hầu hết các cửa hàng thuốc đều hoạt động theo mô hình “cửa hàng phía trước, nhà sản xuất thuốc phía sau”, với sự phân công công việc rõ ràng.

Thẩm An ngẩng đầu nhìn biển hiệu cửa hàng thuốc của gia đình Sun, rồi bước vào. Cô tháo chiếc mũ che mặt ra, đưa cho người bán thuốc một phiếu đơn và nói nhẹ nhàng: “Tôi muốn mua những loại thuốc này.”

Bác sĩ Sun dừng tay lại, nhìn kỹ phiếu đơn rồi cau mày và hỏi: “Phiếu đơn này, xin hỏi là ai đã kê cho cô?”

Thẩm An mỉm cười và trả lời: “Chồng tôi đã hành nghề y khoa nhiều năm rồi; anh ấy muốn biên soạn một cuốn sách về các loại thuốc, nên việc mua những nguyên liệu này chỉ là để thử nghiệm tính chất của chúng mà thôi.”

Bác sĩ Sun gật đầu, sau đó bảo người học việc: “Hãy mang đến cho tôi các loại thuốc là Jia Yi Tao, Bao Lu, Ding Hong và Gong Teng.”

“Rõ rồi,” người học việc đáp.

Bác sĩ Sun cân từng loại thuốc một, rồi hỏi: “Thưa madam, cô muốn thuốc sống hay thuốc chín?”

“Thuốc sống là được.”

Sau khi lấy đủ thuốc, Thẩm An quyết định tiếp tục đến cửa hàng thuốc khác. Nhưng cô không hề nhận ra rằng, phía sau một bức bình phong có họa tiết lỗ rỗng, có một người đàn ông mặc áo choàng màu đen, thân hình cao ráo, đang nhìn chằm chằm vào bóng dáng của cô.

Góc miệng của Châu Thùy An hơi nhếch lên… Chồng cô đã hành nghề y khoa nhiều năm? Nếu anh ta không nhìn nhầm, thì đó chẳng phải là cô Thẩm gia – vợ của Lý Địch sao?

“Ông Chu, thuốc đã được sắc xong rồi,” người hầu của Châu Thùy An nói.

Chu Y nhìn theo hướng mà Châu Thùy An đang nhìn và thì thầm: “Ông có phát hiện thấy điều gì đáng ngờ không?”

Theo sát Châu Thùy An trong thời gian dài, tính cách ngốc nghếch của Chu Y đã bắt đầu trở nên nhanh nhẹn hơn một chút.

Châu Thùy An gật đầu: “Quả thực có vẻ nghi ngờ.”

Châu Thùy An lặng lẽ tiếp tục theo sau. Chỉ thấy Thẩm An lại bước vào một hiệu thuốc khác.

Lý do mua thuốc cũng giống như Phương Tài, nhưng nội dung phương thuốc thì lại là: “Mã Man, Pháo Diệp, Hồ Man, Triều Tùng.”

Những loại dược liệu này cũng có sẵn ở hiệu thuốc của Phương Tài; tại sao không mua luôn?

Cho đến khi cô ấy bước vào hiệu thuốc thứ ba, Châu Thùy An mới ghép nối được toàn bộ nội dung phương thuốc và bỗng nhiên hiểu ra:

Cô gái lớn tuổi Thẩm gia kia không hề có ý định biên soạn sách y học, rõ ràng cô ta đang muốn chế tạo độc dược!

Thẩm An đếm lại số lượng các loại dược liệu trong tay, đội chiếc mũ che mặt, rồi quay người lại – đúng lúc đó, cô ấy va phải mặt Châu Thùy An.