“Thật vậy, tôi không có ý định nhắc lại chuyện cũ,” Lục Yến nói, xoa lên ngực mình.

Im lặng một lúc lâu, Thẩm An ngẩng đầu lên và nói: “Số tiền mà ông Lục đã trả thay cho Thẩm gia, tôi sẽ hoàn trả đầy đủ.”

Lục Yến không trả lời; anh nhìn thẳng vào mắt Thẩm An và tiếp tục nói: “Nếu vào ngày 9 tháng 10, cô ấy rời khỏi Trường An, liệu cô gái Shen có bao giờ nghĩ đến việc một mình nuôi dưỡng Thẩm Hoằng sẽ ra sao không?”

Thẩm An im lặng.

Sau khi nhà họ Li bị tịch thu tài sản, gia đình cô ấy lập tức thay đổi thái độ; mẹ vợ cô ấy giữ hết phần lớn của sính vật mà cô mang theo khi kết hôn. Ngay sau đó, một khoản nợ lớn xuất hiện một cách bất ngờ; thời gian quá ngắn, đến nỗi cô không kịp chuẩn bị gì cả. Cô chỉ có thể gửi Thẩm Chân đi trước, rồi tính toán lại sau này.

Lục Yến uống một ngụm trà rồi nói: “Cô không thể bảo vệ được cô ấy.”

Thẩm An dường như đã hiểu ý của anh ta; dù anh ta nói gì đi nữa, dù anh ta luận đi luận lại như thế nào, ý của anh ta chỉ có một điều duy nhất – Thẩm Chân ở bên anh ta mới là nơi an toàn nhất.

Nhưng từ góc độ của Thẩm An mà xét, Lục Yến này có khác gì những kẻ hung ác khác đâu?

Thẩm An không còn lảng tránh nữa, mà trực tiếp nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi: “Khi ông Lục nói về việc ‘bảo vệ’ cô ấy, ý ông là muốn Chân Nhi mãi mãi ở vị trí thiếp thân, hay là đợi đến một ngày nào đó, khi ông cảm thấy vui lòng, mới đưa cô ấy vào nhà để làm thiếp thân chính thức?”

“Cô gái Shen…” Lục Yến cảm thấy lòng mình se lại, xoay chiếc nhẫn trong tay mình và nói một cách nghiêm túc: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc nhận cô ấy làm thiếp thân.”

Vậy là ông ta chỉ muốn giữ cô ấy ở vị trí thiếp thân suốt đời sao?

Ừm, thiếp thân cũng tốt mà… Không ai biết chuyện đó, ông ta vẫn sẽ là vị công tử quý tộc đầy uy quyền như trước.

Thẩm An cười khinh.

Quả nhiên, đàn ông trên thế giới này đều như nhau, không biết xấu hổ chút nào.

Cô kiềm chế cơn thúc đẩy muốn đổ trà lên mặt anh ta, từng câu từng chữ nói ra: “Thẩm gia và Trấn Quốc Công phủ dù không quen biết gì với nhau, nhưng cũng chưa bao giờ có oán giận gì. Tại sao hoàng tử lại lại…”

Lục Yến biết rằng nói thêm nữa cũng vô ích, chỉ có thể thành thật trình bày: “Vụ án tham nhũng của Thái thú Dương Châu đã kéo gia tộc Mục và Hoàng tử thứ ba vào cuộc. Dù Đại Lý Sở chưa công khai xét xử, nhưng tai họa sắp ập đến với gia tộc Mục là điều không thể tránh khỏi.”

Thẩm An ngạc nhiên, cô không hiểu tại sao anh ta lại chia sẻ những điều quan trọng như vậy với mình.

“Sau khi gia tộc Mục sụp đổ, người cao quý đã rút đi lực lượng Kim Ngự Vệ canh gác cửa Đông cung. Những vị bác sĩ đang chữa bệnh cho Thái tử hiện nay là những người tôi mang về từ Dương Châu; họ có tài năng y khoa xuất chúng, có thể được coi là những bác sĩ thần kỳ.”

Khi gia tộc Mục sụp đổ, Đông cung sẽ được hưởng lợi.

Ý nghĩa của việc Thái tử giữ vững vị trí người thừa kế ngai vàng, Thẩm An tự nhiên hiểu rõ.

Càng nghe, cô càng sốc: “Lý Đại nhân nói những điều này với tôi, rốt cuộc ý ông là gì?”

Lục Yến nâng ly lên, nhấp một ngụm nhỏ, ngón tay run rẩy rồi đặt ly trở lại bàn.

Anh ta nói một cách bình thản: “Nếu tôi muốn có một người tình bên ngoài, tôi sẽ không phải mất công như vậy đâu.”

Chỉ là một người tình bên ngoài mà thôi, anh ta không thể kiểm soát được à?

Ngay sau khi anh ta nói xong, một ý nghĩ kỳ lạ thoáng qua trong đầu Thẩm An.

Ly trong tay cô “bụp” một tiếng vỡ tan trên nền đất… “Hoàng tử có lẽ đang muốn…?”

Lục Yến nhìn vào ánh mắt kinh ngạc của cô, không hề thay đổi biểu cảm và nói: “Đúng vậy.”

Thẩm An đứng dậy, nói: “Lý Đại nhân, xin đừng đùa cợt. Ý định của ngài, Trấn Quốc Công phủ sẽ không đồng ý đâu, và Công chúa Kính An cũng sẽ không chấp thuận đâu.”

Có lẽ chính Lục Yến cũng thấy ý tưởng này quá vô lý, hoặc có lẽ Thẩm An đơn giản là không tin vào điều đó.

Hai người đó, không ai nhắc đến cái tên đó cả.

……

——

Sau khi tiễn Thẩm An đi, Lục Yến trở về Lạn Nguyệt Các. Chưa kịp bước vào cửa, anh đã thấy cô gái nhỏ đang lén lau nước mắt.

Lục Yến khẽ cười. Đúng như dự đoán.

Phương Tài đang ở phòng Tây; lòng anh liên tục đau nhói, biết chắc là cô ấy lại đã khóc trong căn phòng này…

Khi thấy anh bước vào, Thẩm Chân vội vàng đứng dậy hỏi: “Thưa ngài, chị gái con đâu rồi?”

“Cô ấy đã trở về rồi.” Lục Yến đáp.

Thẩm Chân cắn môi, hỏi: “Ngài đã nói gì với chị gái con vậy?”

Giọng nói đầy e ngại của cô khiến Lục Yến cau mày. Anh vung tay đập nhẹ vào trán cô, và ngay lập tức, một vết đỏ hiện lên trên trán Thẩm Chân. “Sao vậy? Sợ chị gái con sẽ bị ngài làm khó chăng?”

Thẩm Chân nghĩ thế trong lòng, nhưng không dám nói ra thành lời. Cô chỉ thì thầm: “Thưa ngài, không đâu.”

Nghe vậy, Lục Yến cúi đầu nhìn cô, nói với giọng có vẻ cười: “Kể từ khi nào em lại hiểu ngài đến thế?”

Thẩm Chân bối rối, không thể trả lời được.

Nhưng nhìn vào vẻ mặt anh, cô cũng đoán được rằng anh chắc chắn sẽ không làm khó chị gái mình.

Chỉ có điều, Thẩm Chân mãi mãi không thể biết được rằng Phương Tài đã sử dụng bao nhiêu thủ đoạn để đạt được điều mình muốn.

Khi anh ngồi xuống, trước hết anh trách móc Thẩm An vì đã xâm nhập vào Tranh Viên một cách bất hợp pháp, sau đó lại dùng bằng chứng về việc cô ta làm giả các giấy tờ quan trọng để uy hiếp cô ấy, cuối cùng mới ban cho cô ấy một ân huệ.

Trong chốc lát, anh đã từ một kẻ đầy ý đồ xấu xa biến thành vị quý ông công bằng và oai nghiêm – ông Lục.

Không ai biết được rằng, khi Thẩm An lớn tiếng chất vấn liệu anh có định đưa Thẩm Chân vào nhà làm thiếp thân hay không, đôi tay anh đặt trên đùi đã nổi gân, run rẩy nhẹ; trái tim anh cũng bắt đầu lo lắng.

Thẩm An ấy giống như một thanh kiếm, chẻ đôi con đường yên bình dưới chân anh ta thành hai ngã rẽ, mở ra hai hướng đi không ai biết sẽ dẫn đến đâu.

Như thể nó đang buộc anh ta phải đối mặt với câu hỏi mà trước đây anh ta chưa từng nghĩ đến:

Lục Thời Ngạn, rốt cuộc anh muốn cô ấy làm thiếp hay làm vợ?

Chương 48: Sự Thật

Khi Thẩm An bước ra khỏi Viện Tranh Dung, bên ngoài bỗng nhiên bắt đầu rơi những hạt mưa; các bóng dáng trên phố Trường An mờ ảo, như trong một giấc mơ.

Thanh Lệ giơ chiếc ô giấy dầu lên che cho Thẩm An, hỏi: “Cô ấy đã nhìn thấy gì chưa?”

Thẩm An gật đầu và nói: “Đã nhìn thấy rồi, chúng ta đi thôi.”

Khi đến nhà họ Lý, cô ngồi trên chiếc ghế tròn bằng gỗ đàn hương, liên tục suy nghĩ về những lời của Lục Yến. Không biết đã qua bao lâu, khóe miệng cô lại nở nụ cười đầy cam chịu.

Thật là một người đàn ông tài ba...

Gió nhẹ thổi qua, cô nhớ lại cuộc trò chuyện với Phương Tài.

Ánh mắt người đàn ông ấy sâu thẳm, giọng nói chắc chắn, như thể mang theo một sức hút tự nhiên, khiến người ta không thể không theo dõi những lời anh ta nói, để suy nghĩ tiếp.