Thấy cô ấy như vậy, Lục Yến cũng không ép buộc nữa, liền thả tay ra và nói: “Vậy thì ngồi thẳng lên đi, để anh giúp cô buộc tóc lại.” Trong chiếc thuyền hoa không có lược, may mắn thay tóc của Thẩm Chân lại mượt mà và bóng mịn, không hề bị rối, vì vậy Lục Yến chỉ cần vuốt qua vài lần là tóc lại trở lại trạng thái gọn gàng như hôm qua.

Thẩm Chân ngoan ngoãn để anh ta sắp xếp tóc cho mình, nhưng mỗi khi đầu ngón tay anh ta chạm vào mái tóc, lướt qua da đầu, cô ấy lại cảm thấy một luồng cảm giác tê rần lan tỏa khắp người.

Sau khi giúp cô ấy buộc tóc xong, Lục Yến hỏi cô một cách nhẹ nhàng: “Đói không?”

Thẩm Chân quay đầu nhìn khuôn mặt nghiêm túc của anh ta và bỗng nhiên nhận ra một điều: những người đàn ông trông nghiêm túc bề ngoài thường không đáng tin cậy.

Ánh mắt cô ấy thay đổi ngay lập tức, khiến anh ta cảm thấy không hài lòng.

Lục Yến lạnh lùng nói: “Nhìn tôi như vậy làm gì?” Với đôi mắt không thể che giấu điều gì đó của cô ấy, anh ta có thể đọc ra được những suy nghĩ trong đầu cô.

Thẩm Chân vội vàng nhìn sang chỗ khác và nói nhỏ: “Không, thực sự là tôi đói.”

Chiếc thuyền từ từ tiến gần bờ, và Lục Yến dẫn Thẩm Chân xuống thuyền.

Gần khu vực Bốn Mươi Hai Cầu có rất nhiều nhà hàng, nhưng nếu nói về nhà hàng nổi tiếng nhất, thì chắc chắn phải kể đến Quỳnh Ánh Lâu.

Món ăn ở Quỳnh Ánh Lâu không chỉ ngon miệng mà còn rất tinh tế và thú vị; ngay cả một tô cháo trắng bình thường cũng được trang trí bằng hoa tùy theo mùa, khiến người ta cảm thấy vui vẻ. Tất nhiên, giá của một tô cháo như vậy cũng cao gấp ba lần so với các nhà hàng thông thường.

Mặc dù có người nói rằng đồ ăn ở Quỳnh Ánh Lâu chỉ là hào nhoáng mà không thực sự ngon, nhưng điều đó không hề ngăn cản những người con nhà giàu đổ xô đến đó.

Khi bước vào Quỳnh Ánh Lâu, Thẩm Chân theo Lục Yến lên lầu hai, vào phòng riêng.

Có lẽ tối hôm qua cô ấy bị va đập mạnh quá, nên khi leo cầu thang, cô ấy không khỏi chậm lại. Người đàn ông kia quay đầu nhìn cô và cảm thấy áy náy, liền đưa tay đỡ lấy eo cô.

Thẩm Chân vội vàng vỗ tay anh ta để thoát khỏi cái ôm đó. Hiện tại cô ấy đang ăn mặc như đàn ông, nếu anh ta làm như vậy, liệu anh ta có sợ bị người khác chỉ trích không?

Lục Yến siết chặt tay lại và nói một cách bình thản: “Ai thích xem thì cứ xem.” Anh ta luôn không quan tâm đến ý kiến của người khác.

Thẩm Chân vừa ngồi xuống thì nghe thấy chủ nhà hàng hét lớn bên cạnh: “Phòng riêng tầng hai, mời quý khách.”

Không lâu sau, mười hai loại bát đĩa có kích thước khác nhau đã được đặt trước mặt Thẩm Chân. Như câu ngạn ngữ: “Rượu quý giá có giá hàng nghìn, món ăn ngon đắt tiền vô cùng,” món cá sốt giấm của nhà hàng Thu Yển Lâu sử dụng chính là những chiếc đĩa bằng ngọc quý.

Dù buổi sáng tỉnh dậy không có hứng thức ăn gì, nhưng ánh mắt Thẩm Chân vẫn sáng lên khi nhìn thấy những món ăn này.

Lục Yến nhìn thấy cô ấy liên tục dùng đũa, không khỏi nhớ lại cảnh cô ấy từng kén ăn trước đây; rõ ràng cô ấy rất coi trọng việc ăn uống.

Một lúc sau, cô ấy ngừng dùng đũa.

Thấy cô ấy ngừng ăn, Lục Yến cũng không tiếp tục ăn nữa. Nhìn thấy những miếng bánh đường đen, tôm muối và bánh bột khoai lang vẫn chưa được ăn hết, cô ấy nói một cách không vui: “Tôi cũng no rồi.”

Lục Yến nhận ra ý định của cô ấy và nói: “Nếu thích thì ăn thêm đi. Chúng ta cũng nên đi thôi.”

Nghe thấy câu “chúng ta nên đi thôi”, Thẩm Chân bỗng cảm thấy lòng mình se lại; cô ấy biết rằng lời này không có nghĩa là họ sẽ rời khỏi nhà hàng, mà là họ sẽ rời khỏi Yangzhou.

Hai người bước ra khỏi nhà hàng Thu Yển Lâu và vội vàng tìm một chiếc xe ngựa.

Trên đường trở về Lệ Nguyên Viên, Thẩm Chân kéo rèm xe lên và nhìn lại những con phố nhộn nhịp của Yangzhou. Nơi này thật đẹp, nhưng cô ấy không thuộc về nơi này.

Lục Yến liếc nhìn cô ấy một cái, rồi xoay chiếc nhẫn trên tay và hỏi: “Cô thích nơi này à?”

Giọng anh ta rất nhẹ, Thẩm Chân suýt nữa không nghe rõ. Sau một lúc mới trả lời: “Ừm.”

Thành thực mà nói, Thẩm Chân cũng không thể nói là mình thích Yangzhou lắm. Dù Yangzhou có phồn thịnh đến đâu, thì nó cũng chẳng liên quan gì đến cô ấy. Chỉ là những ngày “thư thái” này đã cho cô gái quý tộc từ Trường An, người đang gần như “chết đuối”, một khoảnh khắc được nghỉ ngơi.

Lục Yến đưa tay vuốt nhẹ mái tóc rơi xuống vai cô ấy, rồi nói: “Một năm nữa, có lẽ tôi sẽ phải đi công tác xa. Khi đó, tôi sẽ đưa cô đi du lịch nơi khác.”

Ngay khi lời nói vang lên, trái tim của Thẩm Chân bỗng nhiên đông cứng lại. Cô không dám thể hiện sự phản kháng, chỉ có thể mỉm cười và hỏi theo ý anh ta: “Chủ nhân sẽ đi đâu?”

Lục Yến đáp một cách u ám: “Ai biết được chứ… Có thể là Kinh Châu, hoặc Lạc Dương.”

Trong lúc nghe anh ta nói, Thẩm Chân siết chặt đôi tay nhỏ của mình đang đặt trên đùi. Cô lập tức hiểu ra rằng anh ta hoàn toàn không có ý định để cô rời đi.

Giọng nói của anh ta có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại không cho cô quyền lựa chọn. Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy bối rối; giống như đang đi trên con đường không thấy điểm kết thúc, cô không biết điều gì đang chờ đợi mình phía trước, cũng không biết cuộc sống này sẽ kéo dài đến bao lâu.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại những lời mà Tang Nguyệt đã nói với mình: “Cô chưa biết đâu… Thực ra, trong kinh thành này, có không ít người đàn ông có các thiếp thất bí mật. Một số quý nhân thích mới mẻ và dễ thay đổi; sau vài năm, họ chỉ cần chi tiền là có thể loại bỏ những người đó. Còn một số người thì thực sự thích cảm giác có nhiều người phụ nữ xung quanh mình – một người ở nhà, một người bên ngoài, không ảnh hưởng đến nhau… Nhưng cũng có những người đàn ông dễ xúc động; theo thời gian, họ cũng sẽ đưa những người thiếp thất đó vào trong nhà mình.” Tang Nguyệt muốn ám chỉ rằng chàng công tử của họ thuộc về loại người cuối cùng đó.

Tuy nhiên, những gì Tang Nguyệt nói vẫn không giống với tình hình của họ. Mối quan hệ giữa họ phức tạp hơn nhiều so với những mối quan hệ bí mật thông thường… Nó ẩn náu trong bóng tối của đêm khuya, dưới đáy hồ… Không nói đến tương lai… Đó mới chính là điều tốt nhất, phải không?

Tiếng móng giẫm xe ngựa đột nhiên dừng lại, làm gián đoạn suy nghĩ của Thẩm Chân. Sau khi xuống xe, Lục Yến đi vào phòng đọc sách, còn Thẩm Chân thì đi về phía Đình Xuân Hỉ.

Vài bước sau đó, anh ta quay đầu nhìn theo bóng dáng cô… Ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ và u ám… Anh ta chỉ cần thử hỏi một câu thôi, đã nhận được câu trả lời… Cô thực sự không hề mong muốn đi theo anh ta…

Anh ta chỉ từng nghe nói về những người thiếp thất có âm mưu sâu xa, cố tình sinh con rồi dùng đứa trẻ đó để đe dọa và muốn được vào nhà chủ nhân… Nhưng anh ta chưa bao giờ gặp ai giống cô như vậy… Cô luôn mang theo những túi thơm phòng thai, sợ rằng mình sẽ có bất kỳ liên hệ nào với anh ta…

Lục Yến kiềm chế lại cơn thúc giục muốn trừng phạt cô một trận, bước chân điềm đạm,