“Những bình rượu đầy ắp chín loại thức rượu quý, hải sản và nguyên liệu hiếm có từ khắp nơi được sử dụng trong bữa tiệc. Quả cam Động Đình được bóc ra, vây cá từ hồ Thiên Trì được thái lát mỏng…” Những điều này đang ám chỉ rằng các quan lại ở Yangzhou sống phung phí, lãng phí thời gian vào những việc vô ích, không làm gì cả.

“Dân chúng sống trong cảnh đói khổ, kiệt quệ; người dân ở Yangzhou đến nỗi phải ăn thịt lẫn nhau.” Điều này cho thấy người dân Yangzhou đang phải chịu đựng những khó khăn cực kỳ lớn.

Lục Yến đọc xong, cười chế giễu và nói với Nhiếp Viễn: “Anh muốn đi con đường thuận lợi này bằng cách đạp lên xác của anh em mình sao?”

Ngay khi câu nói vang lên, Pang Chong đã tức giận đến mức kéo Nhiếp Viễn xuống đất và nói: “Chết tiệt! Người ta ghét nhất trên đời này chính là những kẻ phản bội.”

Đúng lúc ông ta chuẩn bị đâm Nhiếp Viễn, Lục Yến quay chiếc nhẫn trên tay và nói: “Pang Công Sứ.”

Bàng Thuật hỏi: “Anh Vệ còn có điều gì muốn nói không?”

Lục Yến đứng thẳng dậy, nói một cách nghiêm túc: “Theo ý kiến của tôi, người này cần được xem xét kỹ lưỡng hơn nữa. Nếu hắn còn có đồng bọn thì sao đây?”

Bàng Thuật nói với vẻ mặt nặng nề: “Anh Vệ đã nghĩ đến điều đó rồi, làm sao tôi có thể không nghĩ? Nhưng kẻ này vô tình, vô nghĩa, thật sự là một kẻ nhỏ nhen. Hắn sẵn lòng bỏ rơi vợ con mình, vậy thì hắn còn có thể nói ra điều gì nữa chứ? Tôi nghĩ hắn chỉ muốn thăng chức và giàu có mà thôi!”

Lục Yến dùng tay che miệng, ho nhẹ một tiếng và nói: “Vậy thì để tôi thử xem sao.”

Theo kinh nghiệm của Lục Yến, những người có tình nghĩa, dù bị tra tấn đến mức nào, cũng có thể không chịu thú nhận bất cứ điều gì; nhưng những kẻ nhỏ nhen, chỉ cần có lợi ích đủ lớn, họ sẽ sẵn lòng nói ra mọi thứ.

“Anh Vệ muốn làm thế nào?”

Lục Yến chỉ vào quán trà gần đó và nói: “Nơi đây quá hẹp hòi, không thuận tiện cho cuộc trò chuyện. Chúng ta nên đi đó thôi.”

Bàng Thuật gật đầu: “Đúng vậy.”

Bàng Thuật dắt Nhiếp Viễn, Lục Yến dắt Thẩm Chân, bốn người cùng nhau bước vào quán trà.

Quán trà cũ kỹ và chật hẹp ấy chỉ có một chủ quán đang ngủ gật.

Vừa thấy người ta đến, chủ quán nhỏ vội vàng chỉnh lại chiếc khăn trùm đầu rồi cười nói: “Các quý ông, muốn uống gì ạ?”

Lục Yến là người đầu tiên lên tiếng: “Trà Long Tỉnh Tây Hồ.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, khuôn mặt chủ quán nhỏ có phần thay đổi, rồi anh ta nói: “Tôi hiểu rồi, quý ông.” Sau đó, anh ta quay người đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào.

Bàng Thuật bên cạnh lắc đầu nói: “Chỗ tồi tàn như này mà cũng có Trà Long Tỉnh Tây Hồ à? Chủ quán chắc đang nói dối thôi!”

Chủ quán nhỏ mang theo ấm trà đi đến gần họ và nói: “Dù cửa hàng của tôi không lớn, nhưng các loại trà cần thiết thì vẫn có đầy đủ.”

Nói xong, chủ quán nhỏ rót cho Bàng Thuật một ly trà và nịnh nọt: “Quý ông thử xem sao?”

Bàng Thuật nhận lấy ly trà, uống một ngụm rồi cau mày: “Thứ này có thể gọi là Trà Long Tỉnh Tây Hồ được sao?”

Bên cạnh đó, Lục Yến cũng cười, sau đó anh ta rót một ly trà cho Thẩm Chân và nói: “Cô cũng thử xem?”

Thẩm Chân không nghi ngờ gì, nhận lấy ly trà và nhấp một ngụm.

Lục Yến hôn nhẹ vào tai cô ấy, ánh mắt đầy nụ cười: “Tôi tự tay rót cho cô đấy, cô chỉ cần uống một ngụm thôi mà.”

Thẩm Chân không quen với những cử chỉ thân mật như vậy trước mặt mọi người, nên mặt cô ấy đỏ bừng và theo lời anh ta, cô uống hết ly trà.

Nhìn thấy cách Lục Yến thân mật với Thẩm Chân một cách không ngần ngại trước mặt mọi người, Bàng Thuật cảm thấy mặt mình đỏ bừng và không khỏi thốt lên: “Anh Vệ thực sự là người may mắn trong cuộc sống này…” Nói xong, anh ta tự rót cho mình một ly trà và nói: “Đã muộn rồi, anh Vệ muốn làm gì thì nhanh lên đi.”

Lục Yến nhìn Thẩm Chân rồi lại nhìn Bàng Thuật, nói: “Hãy đợi thêm chút nữa.”

Nghe thấy hai từ “đợi thêm”, Nhiếp Viễn bên cạnh bắt đầu run rẩy và nói: “Tôi sẽ đưa hết tài sản của mình cho các ngài, được không ạ?”

Bàng Thuật nhìn anh ta và tức giận đến nỗi muốn đá anh ta ra xa, nhưng khi anh ta nhấc chân lên, anh ta phát hiện ra mình không thể dùng sức được, và ngay lập tức, anh ta cảm thấy đầu đau như bị đập vỡ.

Anh ta lập tức quay đầu lại nhìn Lục Yến và phát hiện ra rằng người tình yêu dấu của mình cũng đã nằm gục trong vòng tay anh ta.

Bàng Thuật là một người đàn ông to lớn, mạnh mẽ; mặc dù đã mất đi sức lực, nhưng vẫn còn đủ tỉnh táo để không ngay lập tức ngủ thiếp đi như Thẩm Chân.

Anh ta lắc đầu mạnh mẽ, vỗ mạnh vào thái dương mình và hét lên: “Chuyện này là thế nào!”

Lúc này, chàng chủ tiệm cúi xuống nói với Lục Yến: “Thưa ngài, chúng ta phải xử lý người này thế nào?”

Lục Yến trả lời: “Buộc chặt hắn lại, tôi sẽ mang hắn về kinh.”

Khi thấy thời gian đã đến, Lục Yến đứng dậy và tiến đến bên cạnh Nhiếp Viễn, từng câu từng chữ nói: “Với tư cách là Thượng thư của triều đình, tôi muốn thực hiện một thỏa thuận với Ngài Tả Sĩ Di.”

——

**Chương 34: Nhìn Chằm Chằm**

Lục Yến từng câu từng chữ nói: “Với tư cách là Thượng thư của triều đình, tôi muốn thực hiện một thỏa thuận với Ngài Tả Sĩ Di.”

Ngay khi những lời này vang lên, ánh mắt của Nhiếp Viễn bỗng co lại, miệng anh ta há hốc không thể nói được gì: “Kinh… Thượng thư ư?”

Mức độ sốc của Nhiếp Viễn cũng giống hệt như của Pang Chong ở phía bên kia; anh ta thở hổn hển, rõ ràng không ngờ rằng người chủ tiệm này lại là một quan chức cấp cao của triều đình.

Nhiếp Viễn nhìn Lục Yến và nhíu mày, như thể không tin vào những gì mình vừa nghe: “Ông là người của triều đình à?”

Lục Yến thành thật thừa nhận: “Đúng vậy.”

Nhiếp Viễn không khỏi lẩm bẩm: “Làm sao có chuyện đó được?”

Lục Yến thay đổi hoàn toàn vẻ ngoài phóng đãng, lịch sự của mình, nói một cách nghiêm túc: “Các bậc hiền triết đã nói rằng, những kẻ lạm dụng quyền lực và tham lam tiền bạc sẽ không bao giờ được tha thứ. Bất kỳ ai phạm tội tham nhũng bên ngoài kinh đô đều sẽ bị truy tố và xử lý theo luật pháp nghiêm khắc. Ngài Nie, ngài đã làm những gì ở Yangzhou, ngài vẫn còn nhớ rõ chứ?”

“Nghe những lời anh ta nói, trái tim tôi đập thình thịch không ngừng… Sau một lúc lâu, tôi run rẩy và hỏi: ‘Anh muốn thực hiện giao dịch gì với tôi?’”

Lục Yến cầm chiếc cốc trên bàn, đặt nó lên môi và uống từ từ mà không hề để lộ cảm xúc.

Lần này ông đến Yangzhou, điều khiến ông ngạc nhiên nhất chính là khả năng kiểm soát của Triệu Xung đối với thành phố này – dù là sự bảo vệ lẫn nhau giữa các quan chức hay sự liên kết giữa quan lại với doanh nhân, thì cũng không thể nào không tìm ra được một lỗ hổng nào đó để xâm nhập được.

Cho đến khi Triệu Xung sai Phù Man cho ông uống thuốc độc, ông mới bỗng nhiên hiểu ra rằng vị tổng đốc này không chỉ nắm trong tay quyền lực tài chính và sắc đẹp, mà còn có những con dao đang đe dọa tính mạng của mọi người.

Lý do Lục Yến sẵn lòng tiết lộ danh tính của mình để bắt giữ Nhiếp Viễn rất đơn giản: ông đã nghĩ rằng chỉ cần theo dõi Triệu Xung, chắc chắn sẽ tìm thấy Bạch Đạo Niên. Nhưng sau bao ngày trôi qua, vẫn không có tin tức gì cả.

Ông đoán rằng, nếu Nhiếp Viễn dám phản bội Triệu Xung, thì chắc chắn là đã uống thuốc giải độc rồi.

Tuy nhiên, dựa vào những gì ông biết về Triệu Xung, ông cho rằng vì muốn duy trì thế cân bằng hiện tại ở Yangzhou, Triệu Xung sẽ không bao giờ cho ai thuốc giải độc cả.