Quan tri huyện, thái thú của Yangzhou, cùng với tổng đốc sống không xa đó, tất cả đều thông đồng với nhau; nếu họ muốn giết chết con trai một thương nhân, thì việc đó quả thực rất dễ dàng.

Lục Yến nghiêng đầu, lạnh lùng nói: “Ông Châu nghĩ ai là người phù hợp nhỉ?”

Triệu Xung nghe vậy, mặt liền sáng lên vui mừng.

Anh ta vẫy tay gọi cô gái thứ năm, bảo: “Đến đây.”

Cô gái thứ năm tên là Phù Man, dung mạo rất quyến rũ. Khi tiếp khách, các cô gái này đều mặc rất ít quần áo, khiến cho vẻ đẹp của họ càng trở nên nổi bật.

Triệu Xung nói: “Dù cô ấy không bằng người con gái nhà anh Vệ, nhưng thân hình cô ấy cũng khá hấp dẫn; kết hợp được cả người và vật, cũng sẽ rất tốt để thay đổi không khí. Con ngựa gầy nhà bà Lữ tính tình hiền lành, chắc chắn sẽ không gây rối cho gia đình nhà Vệ đâu.”

Lục Yến cười khinh, lạnh lùng đáp: “Vậy à.”

Chỉ cần Lục Yến đồng ý, Triệu Xung tự nhiên cũng sẽ không quan tâm đến sự tức giận mơ hồ của anh ta lúc này. Dù sao thì, theo quan điểm của anh ta, đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa các quan lại triều đình và những thương nhân.

Dù thương nhân có bao nhiêu vàng bạc, cuối cùng họ vẫn phải tìm sự bảo vệ của chính quyền; nếu tuân lời, họ có thể cùng nhau giàu lên, còn nếu không, thì họ chỉ có thể mang đồ đạc bỏ đi mà thôi.

Lục Yến cầm lấy ly rượu bên cạnh, uống cạn một hơi, thanh quản rung động, lạnh lùng nói: “Thì cứ theo ý ông Châu đi.”

Triệu Xung biết rằng, điều này đồng nghĩa với việc anh ta đã đồng ý.

Anh ta đứng dậy, đưa cho người phụ nữ đứng bên cạnh một khoản tiền, sau đó quay lại nói từ tốn: “Cô gái này coi như là món quà chào mừng từ anh trai này đây.”

Lục Yến không nói gì.

Triệu Xung vẫy tay với Phù Man và nói: “Cô đi đi, hôm nay cô có thể về nhà cùng với Lang Quân rồi đấy.”

Phù Man mừng rỡ, trước tiên cảm ơn Triệu Xung, sau đó nói với Lục Yến: “Xin chào Lang Quân.”

Lục Yến cũng không nhìn cô ấy, chỉ từ từ đứng dậy và nói: “Hôm nay e là cô ấy không thể đi về cùng tôi được. Những khu vườn khác trong Lệ Viên vẫn chưa được dọn dẹp xong, xin ngài Triệu cho tôi hai ngày nữa; sau đó tôi sẽ cử người đến đón cô ấy.”

Triệu Xung vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Cô ấy đã thuộc về anh rồi, vậy thì tùy theo ý muốn của anh mà quyết định thời gian đến đón cô ấy.”

Nghe xong, Lục Yến cúi chào và nói: “Tôi còn có việc phải lo, xin phép rời trước để không làm phiền ngài.”

Triệu Xung nhíu mắt lại nhưng vẫn mỉm cười và nói: “Được thôi, Lục Yến cứ đi đi. Tôi không tiễn nữa đâu.”

Sau khi Lục Yến rời đi, Quản gia Ngụy bên tai Triệu Xung và nói: “Ngài ơi, theo tôi thấy, chàng trai nhà họ Vệ này có vẻ khá khó kiểm soát đấy.”

Triệu Xung cười và lắc đầu: “Phù Man này… thực ra là người rất chân thành. Nếu hôm nay anh ta chấp nhận mọi chuyện một cách vui vẻ, tôi lại cảm thấy anh ta không tốt lắm đâu. Nhưng khi anh ta tỏ ra giận dữ với tôi, tôi lại càng thêm ngưỡng mộ anh ta hơn.”

“Nhưng cô Phù kia… anh ta cũng không mang theo cô ấy sao?” Quản gia Ngụy hỏi.

“Người phụ nữ trong nhà họ Vệ ấy thật sự rất quyến rũ; nếu không thế, tôi cũng không đưa Phù Man đi đâu cả. Lần này anh ta trở về trước, có lẽ là muốn an ủi người phụ nữ mình yêu thương…” Triệu Xung thở dài.

Ánh mắt ông ta như người đã trải qua nhiều chuyện, đang nhìn nhẹ nhàng những người đàn ông si tình trên đời này.

Khi nhớ lại những năm tuổi trẻ của mình, trong lòng ông ta cũng chỉ có vợ mình mà thôi.

Nhưng lòng người thay đổi thường xuyên; dù có bao nhiêu tình cảm, cũng không thể chống lại sức hấp dẫn mới mẻ của những người phụ nữ khác… Một người tình xuất hiện, thì sẽ có người tình thứ hai…

——

Trở về Lệ Viên, Lục Yến có vẻ mặt u ám. Cái vẻ mặt ấy khiến mọi người đều cảm thấy như thể họ nợ ông ta hàng ngàn khoản tiền vậy… Ngay cả Dương Tông cũng không dám lên tiếng.

Ông ta đi đến cửa phòng Xuân Hỉ Đường và chợt thấy Thẩm Chân cùng Tang Nguyệt đang đùa giỡn với những chiếc bình hoa ở cửa; cô ấy này chỉ vào cái này, lại chỉ vào cái kia… Không biết Tang Nguyệt nói gì mà khiến cô ấy bật cười.

Bước chân của Lục Yến dừng lại.

Anh ta bước vững vàng tiến vào phòng Chấn Hỉ Đường, và khi Thẩm Chân nhìn thấy anh ta, liền vội vàng gọi lên: “Thưa ngài.”

Đôi mắt của Lục Yến tối tăm như một hồ nước đọng, khí chất nặng nề toát ra từ người anh ta giống như những linh hồn âm u từ dưới lòng đất trèo lên để bắt người.

Anh ta dừng bước lại và nói với Thẩm Chân: “Cô đi theo tôi vào trong.”

Thẩm Chân quay đầu nhìn Dương Tông và hỏi bằng cử chỉ miệng: “Chuyện gì vậy?”

Dương Tông dang rộng hai tay, với vẻ mặt như thể đang nói: “Tôi cũng không biết đâu.”

Thẩm Chân lo lắng bước vào nhà và đứng yên bên cạnh anh ta.

Anh ta ho khan một tiếng và nói: “Ngày mai cô hãy đi dọn dẹp Khu Vườn Thu Trúc ở phía nam… Không, là Khu Vườn Đông Lệ ở phía bắc, phải dọn dẹp cho xong càng sớm càng tốt.”

Thẩm Chân gật đầu và nói nhẹ nhàng: “Có ai sẽ đến ở đó sao?”

Lục Yến đặt hai tay lên thái dương và thở dài: “Triệu Xung đã gửi đến một người phụ nữ từ Dương Châu…” Nói xong, anh ta vô thức nhìn vào mắt cô ấy.

Thẩm Chân có vẻ hơi ngạc nhiên; “Người phụ nữ từ Dương Châu…” Đối với cô ấy, đó là một khái niệm xa xôi.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt cô ấy, Lục Yến đoán rằng cô ấy cũng không hiểu nhiều về người phụ nữ này, liền nhắc nhở: “Những người phụ nữ đó được điều động đặc biệt…” Nhưng khi nói đến đây, anh ta bỗng cảm thấy một số từ ngữ không thích hợp để nói trước mặt cô ấy, nên liền nói: “Dù sao thì cũng hãy tránh xa cô ấy, tốt nhất là đừng nói chuyện với cô ấy. Sau này ở nhà, nhớ đừng gọi tôi là ‘thưa ngài’ nữa.”

Thẩm Chân bỗng hiểu ra và gật đầu: “Tôi nhớ rồi.”

Trên đường trở về, Lục Yến đã nghĩ đến rất nhiều phản ứng có thể có của cô ấy. Anh ta tưởng rằng cô ấy sẽ tức giận, tưởng rằng cô ấy sẽ không muốn ở cùng một mái nhà với người phụ nữ đó…

Nhưng anh ta không ngờ rằng cô ấy lại chấp nhận mọi chuyện một cách dễ dàng… Cũng tốt thôi.

Lục Yến đang cúi đầu xoay chiếc vòng ngón tay bằng ngọc trắng trong tay, suy nghĩ về việc sẽ phải làm gì tiếp theo, thì bỗng nghe Thẩm Chân bên cạnh than phiền: “Nếu cô ấy ở lại đây, thì cô ấy sẽ trở thành thiếp thân của ngài… Nếu cô ấy nói chuyện với tôi, làm sao tôi có thể không trả lời được chứ?”

Vừa nói xong, Lục Yến đã nắm chặt lấy khuôn mặt cô ấy và nói với giọng