Nhưng trong đời này, bà Hầu vẫn còn sống, hai gia đình lại là bạn thân từ lâu; dù cô ấy mới chỉ mười bốn tuổi, việc hứa hôn cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Lục Yến vuốt nhẹ trán mình.

Châu Thùy An nói khẽ: “Đường Luật đã đột nhập vào phòng của chị gái ba vào ban đêm, khiến cô ấy sợ hãi lắm; cô ấy thường xuyên mơ ác mỗi đêm. Vào ngày 15 tháng này, vợ tôi sẽ đưa cô ấy đến Chùa Đại Từ Ân để cúng Phật.”

Sau một lúc im lặng, Lục Yến nói lời cảm ơn.

Rồi anh ta uống hết rượu.

——

Lục Yến rời đi trước khi trời tối, còn Châu Thùy An quay trở về nhà chính.

Thẩm An vừa lau tóc vừa hỏi: “Vậy ông Lục Thiếu Yên đã đi rồi à?”

Châu Thùy An nắm lấy eo cô ấy và hôn lên má cô, “Ừ.”

Thẩm An ngẩng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Anh có quen biết với Lang Quân không?”

Châu Thùy An gật đầu: “Chúng tôi cùng làm quan trong triều đình, thực sự có mối quan hệ tốt; sao vậy?”

Thẩm An nói nhẹ: “Tôi nghe nói gia đình Tang đã nộp đơn kiện lên Kinh Triệu Phủ…”

Châu Thùy An vô thức sờ nhẹ mũi mình và nói: “Vợ yêu, đừng lo lắng; Lục Tam Lang luôn không ưa những kẻ lêu lổng như Đường Luật… Anh ấy chắc chắn sẽ giải quyết vấn đề cho chị gái ba chúng ta.”

Thẩm An nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi: “Nhưng bây giờ Đường Luật vẫn chưa tỉnh lại; liệu ông Chun Nam Bác có đem chuyện này lên trước mặt quan lại không?”

Châu Thùy An trả lời: “Nếu đem chuyện này lên trước mặt quan lại, gia đình Tang sẽ càng không được lợi gì đâu.”

Thẩm An gật đầu: “Đúng vậy.”

Sáng hôm sau, luật sư của gia đình Tang đã đứng trước phòng khách chính của Kinh Triệu Phủ. Anh ta nói lẽ hay ho, biến Đường Luật thành một nạn nhân đáng thương, tin rằng tòa án chắc chắn sẽ đưa ra phán quyết công bằng… Nhưng không ngờ Lục Yến đã đánh anh ta ba mươi cái roi và cảnh báo rằng nếu anh ta tiếp tục bóp méo sự thật, nói nhảm, đảo lộn đúng sai, thì sẽ bị xử theo tội vu khống.

Gia đình Đường không những không thu được lợi ích gì, mà còn mất hết mặt mũi nữa.

Qua sự việc này, hình ảnh ngay thẳng, chính trực của Lục Yến đã được khẳng định trong lòng Thẩm Văn Kỳ.

——

Ngày 15 tháng 7.

Cây thông và cây sồi xanh tươi, tiếng chuông mộc vang lên liên hồi, tượng Phật Vô Lượng Thọ.

Thẩm An dẫn theo Thẩm Chân đến Chùa Đại Từ Ân.

Mỗi khi đến ngày mùng một hoặc mười lăm, số người đến chùa thực sự nhiều hơn bình thường; hàng chục vị sư phụ có trách nhiệm điều phối và hướng dẫn du khách. Sau khi Thẩm An đóng góp tiền cúng và trao danh thiếp, các vị sư phụ mới dẫn hai người vào phòng trụ trì.

Vị trụ trì là một vị sư rất hiền lành; ông đứng thẳng lên và chào: “A Di Đà Phật.”

Thẩm An và Thẩm Chân ngồi đối diện với ông.

Trụ trì nhìn vào Thẩm An trước và hỏi: “Thưa bà, bà đến đây để xem xét về con cái sao?”

Thẩm An mặt đỏ lên và trả lời: “Hôm nay tôi đến đây không phải vì chuyện đó. Em gái tôi gần đây hay gặp ác mộng mỗi đêm; dù uống thuốc an thần cũng không hiệu quả. Trụ trì có biện pháp nào không?”

Lúc này, trụ trì mới nhìn sang Thẩm Chân và gật đầu suy tư, nói với nụ cười: “Phúc đức Phật của vị nữ tín đồ này thật sự rất lớn.”

Thẩm An nháy mắt và hỏi: “Điều này… ý ông là gì vậy?”

Trụ trì cười và gọi một vị sư nhỏ, bảo: “Cậu hãy dẫn vị nữ tín đồ này đến phòng thờ thứ ba bên trái đi.”

“Nếu cô ấy thành tâm cúng bái, chắc chắn sẽ loại bỏ được những ác mộng đó.” Trụ trì lại nói với Thẩm An: “Thưa bà, xin hãy đợi một chút; tôi còn có việc muốn nói với bà.”

Đây là chùa hoàng gia; không ai dám gây rối ở đây, vì vậy Thẩm Chân liền theo vị sư phụ đi.

Một lát sau, vị sư phụ dừng bước và nói: “Thưa nữ tín đồ, đây chính là nơi cần đến.”

Thẩm Chân bước vào cửa phòng thờ.

Trong phòng thờ không có ai cả; cô nhìn quanh và tìm thấy một chồng gối cỏ ở góc phòng, cô nhẹ nhàng nhấc chúng lên và đặt xuống đất.

Đúng lúc cô chuẩn bị quỳ xuống, bỗng nhiên từ phía sau vang lên tiếng “kêu kèo”.

Người đàn ông đã quyên góp một số tiền lớn để thờ cúng bước vào từ từ.

Thẩm Chân lùi lại một bước, với vẻ e dè hỏi: “Ngài là ai?”

Khi ánh mắt hai người chạm nhau, Lục Yến dừng bước và nhìn chằm chằm vào Thẩm Chân – người mà anh hoàn toàn không nhớ ra.

Người đàn ông nuốt nước bọt và nói nhẹ: “Cô là cô gái thứ ba của Vũ Dương Hầu Phủ phải không?”

Thẩm Chân thấy anh ta mặc áo quan liêu, liền gật đầu rồi hỏi: “Ngài là…?”

Lục Yến lấy chiếc thẻ hiệu trên người cho cô xem, sau đó giới thiệu: “Tôi là Thượng úy Kinh Triệu Phủ, tên tôi là Lục Yến.”

Thẩm Chân bỗng hiểu ra và thở phào nhẹ: “À, hóa ra là ngài Lục.”

Cô biết rõ mọi chuyện về gia đình họ Đường, nên cô ho khan một cái rồi nói: “Cảm ơn ngài Lục vì những việc trước đây.”

Lục Yến hạ mắt xuống.

Trong lòng anh, một nỗi đắng cay khó tả bỗng nhiên trào dâng. Lúc này, anh không biết nên tiếc vì cô đã quên hết mọi thứ, hay nên mừng vì họ có cơ hội gặp nhau như thế này.

“Đó chỉ là điều tôi nên làm mà thôi,” Lục Yến nói với cô, “Không cần phải cảm ơn.”

Thẩm Chân cảm thấy hơi ngại khi bị ánh mắt sâu thẳm của anh nhìn chằm chằm vào mình, liền gật đầu và hỏi: “Ngài cũng đến đây để cúng Phật sao?”

“Vâng,” Lục Yến tiếp tục nhìn cô và hỏi: “Nếu tôi ở đây, cô có phiền không?”

Thẩm Chân vội vàng lắc đầu: “Ngài cứ thoải mái, tôi không phiền đâu.”

Lục Yến lấy một tấm gối nhỏ đặt bên cạnh cô, rồi cùng cô quỳ xuống. Thành thật mà nói, đây là lần đầu tiên trong hai kiếp người của Lục Thời Ngạn, anh đến cúng Phật.

Bộ áo dài màu hồng với tay áo rộng rãi được trải rộng trên mặt đất; cô gái nhỏ đó đặt hai tay lại với nhau, nhắm mắt cầu nguyện. Xung quanh yên tĩnh đến lặng ngắt; Lục Yến cũng từ từ nhắm mắt lại.

Thẩm Chân luôn làm mọi việc một cách nghiêm túc. Khi nói rằng mình cầu nguyện chân thành, thì cô thực sự cũng hết sức tập trung.

Và người đàn ông kia, với ý đồ không trong sáng, nhanh chóng mở mắt ra.

Anh ta nghiêng đầu nhìn gương mặt thành tín của cô gái Thẩm Chân, và không khỏi mỉm cười. Nhưng chỉ sau vài giây, nụ cười trên môi anh ta liền biến mất.

Trán cô gái đẫm mồ hôi, đôi môi dần trở nên nhợt nhạt, thân thể cũng run rẩy…

Lục Yến hỏi nhẹ: “Cô Ba ơi?”

Thẩm Chân thở hổn hển, nhưng không trả lời.

Lục Yến vội vàng gọi lại: “Cô Ba ơi!”

Thẩm Chân không còn sức nữa, ngã gục xuống ngực anh ta.

Lục Yến vội vàng kiểm tra hơi thở và mạch tim của cô, rồi hỏi: “Chân Nhi… Cô có nghe thấy tôi nói không?”

Anh ta vội vàng bế cô lên, đập cửa ra ngoài, và nói với Dương Tông: “Hãy cầm lấy chiếc thẻ uy quyền này, đi ngay đến phòng khám y khoa hoàng gia!”

Thấy vậy, Thẩm An ở gần đó cũng vội vàng chạy đến. Khi thấy Thẩm Chân đang được Lục Yến bế trên tay, cô ta hoảng sợ hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”