Trịnh Kinh Triệu Nhìn xong bức tranh, ông không khỏi cười chế giễu: Thật không hiểu nổi họa sĩ đang vẽ kẻ phạm tội hay là một con khỉ.

Ông đưa bức tranh cho Lục Yến, rồi ngồi xuống và tiếp tục nói: “Cô gái nhà Song đã kể điều gì? Họa sĩ có hỏi rõ ràng chưa?”

Sun Shaoyin gật đầu: “Hôm đó, Song Ling'er đi đến chợ Tây để mua phấn thơm, nhưng cửa hàng của Bách Hương Các ở chợ Tây đã đóng cửa, vì vậy cô ấy đã đến một tiệm rèn ở gần đó. Nghe nói ở đó có một cửa hàng phấn thơm nổi tiếng.”

Khi nhắc đến Bách Hương Các, Lục Yến bên cạnh không khỏi nhướng mày lên.

“Tiếp tục kể đi,” Trịnh Kinh Triệu ra lệnh.

“Song Ling'er chính là bị đưa đi tại tiệm rèn đó. Khi cô ấy mới nhận ra có điều gì đó không ổn, cô ấy đã bị đánh ngã. Nữ họa sĩ đã kiểm tra vết thương cho cô ấy, và đến nay trên đầu cô ấy vẫn còn dấu vết do bị vật gì đó đập vào. Theo lời kể của cô ấy, khi tỉnh lại, cô ấy đã được đặt trên giường của một người đàn ông lạ; suốt quá trình đó, mặt cô ấy luôn bị che khuất bằng một chiếc khăn voan, nên cô ấy không thể nhìn thấy ai cả. May mắn thay, khi cô ấy cố gắng đứng dậy, chiếc khăn voan đã hơi lệch, và cô ấy đã nhìn thấy người đàn ông đó một cái. Song Ling'er mô tả rằng người đàn ông đó có râu dày đặc, sống mũi cao vút, và vẻ ngoài rất đáng sợ.”

Nghe xong lời kể của Sun Shaoyin, Lục Yến lại cúi đầu nhìn bức tranh trong tay mình, rồi vuốt ve sống mũi mình và thầm nghĩ: Râu dày đặc như vậy, vẻ ngoài đáng sợ như vậy… Quả thực họa sĩ đã vẽ rất chân thực.

Trịnh Kinh Triệu lại hỏi: “Chỉ có vậy thôi sao? Về chiều cao, dáng vẻ thì sao?”

Sun Shaoyin lắc đầu: “Tôi cũng cảm thấy thông tin ghi nhận được quá ít, vì vậy tôi đã quay lại nhà Song một lần nữa, nhưng lần này họ thậm chí còn không cho tôi vào cửa. Tôi yêu cầu họ kể thêm chi tiết, nhưng họ chỉ biết nói về đôi mắt, cái mũi và cái miệng mà thôi; những thông tin khác họ hoàn toàn không biết gì cả.”

Lục Yến lắc lắc bức tranh trong tay và hỏi: “Về bức tranh này, cô gái nhà Song có nói gì không?”

Sun Shaoyin đỏ mặt, cắn răng nói: “Cô ấy nói rằng bức tranh giống hệt người đó… Nhưng làm sao có thể có người trông giống như một con khỉ được chứ?”

Trịnh Kinh Triệu vỗ mạnh vào bàn và la lên: “Thật là vô lý! Nếu cô gái nhà Song là công dân của Đại Jin, sống trong Thành Trường An này, thì việc hợp tác với cơ quan chức năng trong việc điều tra là điều nên

Sun Shaoyin nói: “Thưa ngài, xin hãy bình tĩnh. Thật ra không phải vì hai vị lão nhân của gia đình Song cư xử hung hăng, mà là sau khi sự việc này xảy ra, con gái nhà Song không chỉ bị nhà họ Lưu từ chối hôn nhân, mà trong vài ngày qua, đã có đến hai lần cô ấy cố ý tìm cái chết…”

Trong quá khứ, những người phụ nữ bị hiếp dâm, nếu không chết, thì rất nhanh sau đó họ sẽ mất mạng.

Im lặng một lúc lâu, Trịnh Kinh Triệu thở dài và nói: “Hãy cử người điều tra từ chỗ tu luyện kia; vì nếu cô gái nhà Song bị đưa đi từ đó, thì chắc chắn nơi đó sẽ có manh mối gì đó.” Anh ta dừng lại một chút, rồi nói với Lục Yến: “Tôi nhớ rằng họa sĩ của ngài Lu rất giỏi; mặc dù lời kể của Song Ling’er không nhiều, nhưng không được bỏ qua bất kỳ manh mối nào. Vì vậy, xin ngài Lu dựa vào lời kể của Phương Tài, vẽ thêm vài bức tranh nữa, sau đó gửi cho cô gái nhà Song để cô ấy chọn một bức.”

Quả thực, quyền lực cao hơn thường khiến người ta phải chịu thiệt thòi… Khi Trịnh Kinh Triệu đã ra lệnh, Lục Yến cũng chỉ có thể đồng ý với công việc tốn thời gian và công sức này mà thôi.

Đến buổi tối, khi giờ tan làm, Tôn Hựu tiến đến bên cạnh Lục Yến và hỏi: “Ngài Lu, ngài quen biết rất nhiều phụ nữ quý tộc, chẳng lẽ không có ai trong số họ biết vẽ chân dung sao?”

Lục Yến suy nghĩ một lát, nhớ đến những bức tranh hoa mai, lan, trúc, cúc do Mạnh Tố Hỉ vẽ, liền trả lời: “Không có ai cả.” Nói xong, anh ta định đi, thì Tôn Hựu vội vàng nói: “Ngài Lu, tôi đi cùng ngài đường này.”

Lục Yến quay đầu lại và không hiểu: “Đi cùng đường?”

Tôn Hựu cười và vỗ nhẹ vào vai Lục Yến: “Tối hôm qua ở Phường Bình Khang, tôi đã thấy chiếc kiệu của ngài.”

Lục Yến bỗng cứng người lại, nhưng cũng không thể biện hộ được; dù sao thì cũng chính anh ta đã yêu cầu người ta đậu chiếc kiệu ở đó mà.

Anh ta thở dài và nói: “Hôm nay tôi vẫn còn việc vẽ tranh phải làm, e là không thể đi cùng ngài Sun được.”

Tôn Hựu vỗ đầu mình và nói: “Là tôi sai rồi… Tôi quên mất rằng ngài Lu còn có việc quan trọng phải làm.”

——

Lục Yến cảm thấy mệt mỏi, sau nhiều lần do dự, cuối cùng anh ta vẫn quyết định trở về Tranh Viện.

Sau bữa tối, Lục Yến ngẩng đầu hỏi Thẩm Chân, “Có biết cách nghiền mực không?”

Thẩm Chân gật đầu.

Lục Yến nhớ lại lời khai của cô gái nhà Song – khuôn mặt đáng sợ với bộ râu dày và chiếc mũi cao vút – và không khỏi cười lạnh. Chỉ riêng bộ râu thôi đã có hàng chục kiểu khác nhau; nếu phải vẽ hết tất cả, thì đêm nay chắc chắn sẽ không thể ngủ được.

Anh ta đứng dậy một cách bình thường, rồi tự nhiên vỗ nhẹ vào mông Thẩm Chân và nói: “Lát nữa đến phòng làm việc của tôi, giúp tôi nghiền mực.”

Động tác nhẹ nhàng ấy khiến mặt Thẩm Chân đỏ bừng lên. Cái vỗ nhẹ ấy mang theo một ý nghĩa gì đó khó tả, khiến người ta không thể không rung động trong lòng.

Khi vào phòng làm việc, Lục Yến trải bằng phẳng tờ giấy và chờ đợi một lúc lâu mới thấy Thẩm Chân đang cầm một cái chén nước, đầu ngón tay đỏ bừng bước vào.

Lục Yến nhíu mày hỏi: “Nước này để làm gì? Tại sao mất lâu vậy?”

Thẩm Chân nháy mắt và giải thích: “Dù chỉ cần nước lạnh để nghiền mực, nhưng nước mưa sẽ tốt hơn. Vì mùa đông không mưa, nên tôi nghĩ hôm nay trời ấm, mái nhà vẫn còn rơi tí tách nước tuyết, nên tôi đã đi lấy một ít.”

Nghe xong, Lục Yến mới hiểu tại sao đầu ngón tay cô ấy lại đỏ như vậy. Dĩ nhiên, con gái được Vũ Dương Hầu Phủ nuôi dưỡng từ nhỏ, chắc chắn sẽ hiểu biết nhiều hơn người bình thường.

Lục Yến gật đầu và đưa cho cô ấy bàn mài mực cùng viên mực.

Thẩm Chân nhìn viên mực trong tay và thì thầm: “Đây là loại mực Ü Mi lớn à?”

Lục Yến liếc nhìn cô ấy và gật đầu. Không ngờ cô ấy lại biết nhiều như vậy.

Khi Thẩm Chân đã nghiền xong mực, Lục Yến lập tức cầm bút và bắt đầu vẽ tranh.

Nói thật, mọi người đều có hai mắt, một mũi và một miệng; nhưng mỗi người lại có một khuôn mặt riêng biệt. Chỉ riêng đôi mắt mở to thôi, Lục Yến đã vẽ ra hơn mười kiểu khác nhau.

Một giờ trôi qua, anh không khỏi nhíu mày, nghiêng đầu và vận động cơ thể phần vai.

Thẩm Chân bước lại gần, đặt hai bàn tay trắng muốt của mình lên vai anh, nhẹ nhàng xoa dịu. Mặc dù lực độ không mạnh, nhưng Lục Yến vẫn cảm thấy thoải mái.

Anh nhắm mắt lại, tựa người ra sau và dùng một ngón tay của cô để áp vào thái dương mình.

Thẩm Chân hiểu ý anh, những đầu ngón tay mềm mại của cô lại tiếp tục di chuyển. Dù tò mò muốn biết hình ảnh mà anh đang vẽ là ai, nhưng nhìn thấy vẻ mặt đầy oán hận trên khuôn mặt anh, cô đã thông minh đủ để không hỏi gì cả.

Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, anh đã vẽ được tất cả hai mươi bức tranh. Khi gần đến giờ Hài, Lục Yến nói với Thẩm Chân: “Cô đi về đi, tối nay không cần phải đợi tôi nữa.”