Kể từ đó, Lục Yến chỉ thỉnh thoảng ghé thăm, luôn cư xử một cách rất nghiêm túc. Ngoài việc bàn công việc, ông ta còn thường xuyên cùng Thẩm Văn Kỳ chơi cờ, nhưng chưa bao giờ bước vào sân trong hay vượt qua bức tường cao của gia đình Shen.

Tất nhiên, bây giờ, dù muốn đi qua cũng không thể được nữa.

Lục Yến ngẫm nghĩ về những ngày đã trôi qua kể từ khi họ kết hôn; gần như ông ta chẳng có cơ hội gặp lại cô ấy lần nào nữa.

Ban đầu, ông ta định dành một ngày để đưa Thẩm Chân ra ngoài cùng nhau, nhưng khi nghĩ đến lễ hội quốc tế cuối năm và Hứa Gia, ý định đó liền biến mất hoàn toàn.

Lục Yến xoa má và thì thầm: “Có tin tức gì mới từ phía Hồng Lỗ Tự không?”

Dương Tông trả lời khẽ: “Người của chúng ta không thể xâm nhập được vì ông Xu giám sát rất chặt chẽ.”

Lục Yến nhíu mày, lắc chiếc nhẫn trên tay mình.

Những nghi lễ lớn của triều đại Jin, như các buổi tế lễ, các buổi học vấn, các yêu cầu được trình lên hoàng đế, việc tiếp đón khách quý, các lễ hội mùa xuân, việc truyền đạt sắc lệnh, các nghi lễ tại đền thờ, cũng như các sự kiện liên quan đến các sứ giả từ các quốc gia khác, tất cả đều do Hồng Lỗ Tự quản lý.

Hiện tại, kinh thành này hoàn toàn khác với những gì ông ta từng mơ thấy. Nếu muốn biết Hứa hậu đang nghĩ gì, ông ta cần phải đặt người của mình vào Hồng Lỗ Tự.

Nhưng thật không may, người đứng đầu Hồng Lỗ Tự chính là em trai của Thủ tướng Xu, tên là Xu Khang Lâm.

Sau một lúc im lặng, Lục Yến nói: “Chỉ còn cách tiếp cận với vị Quý ông Qiu kia thôi.”

Vị Quý ông Qiu này tên là Qiu Thiếu Thanh. Mặc dù mọi người trong triều đều biết ông ta thuộc phe của Vương gia Wei, nhưng ông ta có một điểm yếu – đó là điểm yếu mà bất kỳ người đàn ông nào cũng thường gặp phải: mỗi khi nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp, ông ta lập tức mất hết ý chí.

Người ta nói rằng vợ của Qiu Thiếu Thanh trông giống như một người đàn ông; cô ấy có râu mép, giọng nói trầm ấm, và chỉ cần một tay là có thể nhấc bổng Qiu Thiếu Thanh lên. Mỗi khi nhìn thấy cô ấy, trái tim Qiu Thiếu Thanh lập tức run rẩy. Tuy nhiên, vì vợ của Qiu Thiếu Thanh là con gái út của Công tước Lỗ, nên dù trong lòng Qiu Thiếu Thanh ghét bỏ cô ấy đến mức nào, trước mặt mọi người, ông ta vẫn gọi cô ấy là “bà xã yêu dấu” và họ còn có một đứa con chung nữa.

Khi đàn ông ở nhà phải nịnh hót vợ, thì bên ngoài, những chuyện tình cảm phiêu lưu là điều

Chỉ cần trái ngược hoàn toàn với bà Quý là được rồi.

Lục Yến dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Hãy tìm hai người phụ nữ có thân hình thon gọn để đưa đến Thanh Viên, nhớ là không được cho họ vào Lạn Nguyệt Các. Ngày mai, xin mời ông Quý đến Thanh Viên dùng bữa.”

Dương Tông đáp: “Thưa chủ nhân, tôi hiểu rồi, sẽ đi ngay tối nay.”

Lục Yến nói: “Cậu phải đi ngay bây giờ.”

Dương Tông dừng lại một chút, nhìn Lục Yến.

Lục Yến nhíu mày hỏi: “Cậu muốn nói gì?”

Dương Tông đáp: “Thưa chủ nhân, bây giờ đã là ban ngày rồi; nếu đưa những người phụ nữ đó đến biệt viện của ngài vào lúc này, e rằng sẽ bị người khác nhìn thấy… Không tốt lắm đâu.”

Lục Yến liếc nhìn cậu ta và nói một cách kiêu hãnh: “Không sao đâu.”

Dương Tông nhăn mũi một cái và đáp: “Vậy thì tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Khi Dương Tông đang chuẩn bị ra cửa, Lục Yến bất ngờ nói: “Tốt hơn hết là cậu đi vào buổi tối.”

Dương Tông quay lưng lại và cung kính đáp: “Vâng.”

——

Thời gian trôi qua nhanh chóng, đến ngày 25 tháng 10, Thẩm Chân nhớ rõ rằng hôm nay là sinh nhật của Lục Yến. Vì là sinh nhật, nên phải tặng một món quà. Nhưng tặng gì mới đúng ý định thì Thẩm Chân lại không biết phải làm thế nào.

Nếu xét về giá trị, người đó đã thấy đủ thứ quý giá rồi; còn nếu xét về tấm lòng, khi họ sống chung với nhau, ngay cả những bộ quần áo nhỏ bé, cô ấy cũng đã may cho anh ta.

Thẩm Chân suy nghĩ mãi trong nửa tháng trời nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời. Cuối cùng, cô chỉ còn cách ra ngoài đường để chọn mua một món quà.

Thẩm Chân đi từ cửa hàng vải đến cửa hàng sách; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô quyết định chọn một chiếc vòng ngọc làm quà. Các cửa hàng đồ ngọc ở khu Tây Thành rất đa dạng; sau khi xem xét kỹ lưỡng, cô cuối cùng chọn được một chiếc vòng ngọc màu trắng như mỡ cừu. Cô nhẹ nhàng vuốt ve những đường vân trên chiếc vòng, trong khi chủ cửa hàng ngạc nhiên khen ngợi: “Thưa bà, tầm mắt của bà thật tuyệt vời; đây chính là báu vật của cửa hàng chúng tôi đấy.”

Thẩm Chân liếc nhìn chủ cửa hàng một cái.

Chủ cửa hàng thấy cô ấy còn trẻ tuổi và ánh mắt trong sáng, liền tiếp tục nịnh bợ: “Chúng tôi bán ngọc, cũng là để tìm cho ngọc một người xứng đáng. Cách đây vài ngày, có một phụ nữ cũng đã chọn được viên ngọc này; tôi thậm chí còn không nói giá với cô ấy.”

Thẩm Chân trong lòng thầm nghĩ: Lúc nhỏ mình cứ tưởng mình có con mắt tinh tường nhất thế gian, đi đâu cũng có thể tìm thấy bảo vật của cửa hàng… Nhưng sau khi bắt đầu kinh doanh, cô mới biết rằng những lời nịnh hót này đều không thể tin được.

Cô liền hỏi thẳng: “Bao nhiêu tiền?”

Chủ cửa hàng thành thật trả lời: “Một trăm mười quan; đây là viên ngọc hiếm có, chắc chắn xứng đáng với số tiền đó.”

Thẩm Chân sờ vào túi tiền rồi đưa ra tiền. Với địa vị của mình, cô không thể tranh giá nữa.

Chủ cửa hàng mỉm cười: “Phụ nữ này thật may mắn.”

Bên cạnh, Thanh Khê nói: “Ngựa đã sẵn sàng rồi; cô muốn đi ngay bây giờ không?”

Thẩm Chân nhìn nhìn bầu trời và nói: “Hãy đợi thêm một chút nữa.”

Đang là mùa đông, lại không có bữa tiệc nào, việc gặp Lục Yến một cách công khai thực sự không dễ dàng. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định đặt đồ vào Thanh Viện; đó cũng là một cách thể hiện tấm lòng của mình… Dù sao thì Tang Nguyệt và Mạc Nguyệt cũng sẽ thông báo cho anh ấy biết thôi.

Gần đến Tết Đông Chí, buổi tối vừa đến, bầu trời đã dần chuyển sang màu xanh đậm.

Chiếc xe ngựa từ từ di chuyển về phía bắc thành phố, sau vài vòng quanh cuối cùng dừng lại ở một con hẻm sâu. Thẩm Chân cúi xuống khỏi xe, quay đầu nói với Thanh Khê: “Em đợi tôi ở đây nhé; tôi sẽ quay lại ngay sau khi đặt đồ xong.”

Thanh Khê đáp: “Cô phải cẩn thận nhé.”

Thẩm Chân không đi qua cổng chính, mà đi vào qua cổng nhỏ. Cô đã ở trong này gần nửa năm, mọi thứ đều quen thuộc đến mức cô có thể đi mà không cần nhìn.

Cô đi qua con đường quanh co và đến khu vườn tre ở phía bắc; vừa bước lên cây cầu nhỏ bên hồ, cô đã cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tại sao ở đây lại có tiếng nhạc và tiếng cười của phụ nữ?

Trong bóng tối mờ ảo, cô nghe thấy tiếng cười nhẹ nhàng của một người phụ nữ.

Cô dừng bước lại, và ngay sau lưng mình, có một giọng nói rất quen thuộc vang lên: “Cô Shen à?”

Thẩm Chân quay đầu lại và thì thầm: “Tang Nguyệt ư?”

Tang Nguyệt vội vàng bước tới và cười nói: “Tại sao cô lại đến đây vậy?” Khi nghe tin cô Shen đã đính hôn