“Trên người ngài vẫn còn vết thương, tuyệt đối không được!”

“Đưa cho tôi!”

Lúc này đã gần đến giờ Hợi; tiếng trống buổi tối trong Thành Trường An vang lên rõ ràng. Lục Yến ra khỏi cung điện, nhảy lên ngựa và phi nhanh về phía ngoại ô thành phố.

Trên người anh ta có chiếc thẻ chức năng của quan Giang Châu Uý, vì vậy các lính canh ở cổng thành tự nhiên không dám cản trở anh ta.

Anh ta cưỡi ngựa lao nhanh suốt đêm, và cuối cùng cũng đã đuổi kịp đoàn xe của Bá Tước Trường Bình đang hướng về phía bắc.

Anh ta kéo dây cương và nhảy xuống ngựa.

Gần như đồng thời, Thẩm Chân cũng cúi xuống từ xe ngựa.

Hai người đứng đối diện nhau.

“Vết thương của ngài đã đỡ hơn chưa?” Thẩm Chân là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng này.

Tiếng gió rít gào làm cho giọng nói của cô ấy trở nên nhẹ nhàng và du dương. Lục Yến nhìn vào đôi mắt trong sáng của cô ấy và nói từng câu một: “Tôi hỏi, cô trả lời.”

Gió xung quanh càng thổi mạnh hơn; mái tóc rối bù của Thẩm Chân bay tung tóe trong gió. “Đã đỡ hơn.”

“Phu nhân Hứa có từng đến Thanh Viên chưa?”

Thẩm Chân nắm chặt tay lại và trả lời: “Đã đến.”

Lục Yến hỏi: “Cô ấy có bị áp bức gì không?”

Thẩm Chân đáp: “Không thể nói là bị áp bức.”

“Cô ấy có dùng mạng sống của Đại Nhân Thẩm để đe dọa cô không?” Châu Thùy An bị giam cầm; hiện tại, Đại Lý Sở chính là người tin cậy của Hứa hậu. Nếu cô ấy muốn kiểm soát Thẩm Văn Kỳ, việc đó thật sự rất dễ dàng.

Biết rằng mình không thể che giấu những điều này trước mặt anh ta, Thẩm Chân liền thẳng thắn trả lời: “Đúng vậy.”

Lục Yến hít một hơi thật sâu.

Nếu Phu nhân Hứa đã từng đến gặp cô ấy, thì chuyện hôn nhân giữa anh ta và Xu Thất Niang chắc chắn cũng đã bị cô ấy biết rồi.

“Thẩm Chân… Người cao quý đã hủy bỏ lời hứa kết hôn đó. Chuyện hôn nhân giữa tôi và Xu Thất Niang sẽ chấm dứt từ đây.” Lục Yến nuốt nghẹn và nói. “Trước đây, tôi không hề có ý định giấu giếm điều này với em.”

Thẩm Chân bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

“Hãy đi cùng tôi về nhà.” Ánh trăng treo trên bầu trời khiến bóng dáng anh ta trở nên gầy guộc và mệt mỏi.

Những đám mây xanh thẫm, dòng sông mênh mông, gió lạnh buốt vút vang khắp nơi, tuyết rơi dày đặc.

Cô chợt nhớ lại lần đầu tiên gặp anh ta, cũng chính ở nơi này, vào tháng Mười năm ngoái, khi mọi thứ cũng phủ đầy tuyết trắng; anh ta xuất hiện trước mặt cô trong bộ áo quan màu tím đậm, kéo cô trở về Kinh Triệu Phủ. Và anh ta còn đánh cô sáu cái roi nữa.

Quá khứ như những hình ảnh lướt qua trước mắt, mùi hương của gỗ đàn hương vẫn còn vương vấn trong không khí.

Cô nhìn vào đôi mắt sâu thẳm và kiêu ngạo của Lục Yến, lòng mình bỗng run rẩy; cô cố gắng bình tĩnh lại, kìm nén cảm xúc, đôi môi cô không tự chủ được mà mở ra, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Bên tai cô bỗng vang lên những lời mà Thẩm Man đã nói với mình:

Thẩm Man… là vợ hai của Trấn Quốc Công phủ, cũng chính là chị dâu hai của Lục Yến.

Trong suốt nửa tháng anh ta biến mất, bà Xu đã nhanh chóng tìm ra thông tin về Chính Viện, và sau đó, Thẩm Man cũng đến tìm cô. Khác với sự hung hăng của bà Xu, Thẩm Man hoàn toàn không có ý định đối đầu với cô.

Ngay câu đầu tiên, anh ta đã nói một cách rất lịch sự: “Chị gái út có còn nhớ em không?”

“Ba Lang đã bị hai mũi tên bắn trúng, nhưng hiện tại không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa; anh ấy sẽ sớm tỉnh lại thôi, chị không cần lo lắng.”

“Em biết rằng chị và Ba Lang có mối quan hệ rất sâu đậm…” Thẩm Man dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Dù Vũ Dương Hầu Phủ đã không còn nữa, nhưng em cũng từng là con gái của một gia đình quý tộc; em nên hiểu rằng, tình cảm riêng tư cuối cùng cũng không thể so sánh được với trách nhiệm mà mình đang gánh vác.”

“Nếu em muốn ở bên anh ấy, điều đó chắc chắn sẽ khiến gia đình Lục và Hứa Gia xung đột với nhau. Hiện tại, Hứa hậu đang nắm quyền lực trong triều đình, còn Đông cung thì chiếm độc quyền quyết định mọi việc; em thật sự không nghĩ đến họ sao?”

“Ngay cả khi anh ấy thực sự đưa em vào dinh thự của Quốc Công, em sẽ đối mặt thế nào với bà ngoại, cha mẹ và anh chị của anh ấy?”

“Công chúa cả suốt đêm gần như bạc tóc; bà lão nghe tin con trai mình bị tên bắn đã hai lần ngất đi.”

“Em gái thứ ba ơi, dù chúng ta không cùng một gia tộc, nhưng chúng ta đều là phụ nữ của Thẩm gia. Những lời tôi nói hôm nay xuất phát từ tận đáy lòng; hy vọng em sẽ suy nghĩ kỹ.”

“Em hẳn hiểu rõ tính cách của Lục Yến hơn tôi… Nếu Thẩm Chân ở kinh thành, chắc chắn ông ấy sẽ không lấy người khác.”

Những lời nói của Thẩm Man thật sự sâu sắc và lay động lòng người.

Bốn chữ Trấn Quốc Công phủ này dường như đang áp đặt quá nặng lên cô… Những lời của Hứa Ý Thanh có lẽ cô không cần phải quan tâm, nhưng những lời của Thẩm Man thì cô không thể lờ đi được…

“Thẩm Chân ơi, hãy theo tôi về đi… Tôi sẽ cho em tất cả những gì tôi có.” Giọng nói khàn đục của Lục Yến làm xáo trộn suy nghĩ của cô.

Thẩm Chân hít một hơi thật sâu, rồi bình tĩnh nói: “Thưa ngài, tôi nghe nói bầu trời phía Bắc rất xanh, những đám mây thấp đến nỗi có thể chạm tới được… Tôi muốn đi xem thử.”

Chỉ trong chốc lát, anh đã hiểu ý nghĩa trong lời nói của cô.

Trước đó, anh đã từng hỏi cô liệu cô có oán giận việc anh để cô lại kinh thành, giam cầm cô trong cái thế giới nhỏ bé này hay không.

Cô đã trả lời: “Tôi biết ngài làm vậy là để bảo vệ tôi.”

Ánh mắt của Lục Yến trở nên mờ ảo; anh vô thức nắm chặt chiếc vòng trên tay mình, hàng ngàn lời muốn nói nghẹn lại trong cổ họng… Sau một lúc lâu, anh mới thì thầm hỏi: “Em đã quyết định chưa?”

Thẩm Chân cúi đầu và đáp: “Dạ.”

Lục Yến nhìn về phía chiếc xe ngựa không xa, xoa xoa ngực mình và hỏi: “Trong tim em, có còn hình bóng của anh ấy không?”

Thẩm Chân cúi đầu và nói: “Ngài Hầu đã đối xử rất tốt với tôi.”

“Tôi không hỏi ngài ấy đã đối xử với em như thế nào… Thẩm Chân Hãy nhìn vào mắt tôi và nói lại lần nữa: Trong tim em, có còn hình bóng của anh ấy không?”

Thẩm Chân ngẩng đầu lên và đáp: “Có.”

Lục Yến mỉm cười nhẹ, rồi hỏi: “Vậy trong suốt một năm qua, cô gái thứ ba kia và tôi thì sao?”

“Là tình cảm xuất phát từ sự ngây thơ và nhẹ dạ ư?”

“Khi ở bên ngài, ban đầu thì không phải là ý muốn của tôi.”

Đó là sự thật mà Lục Yến hiểu rõ trong lòng.

“Ngày cưới được ấn định vào khi nào?” Lục Yến mỉm cười nhẹ.

“Hai năm sau.” Vì Hoàng tử Bảo vệ Quốc gia đã hy sinh trên chiến trường, nên Hầu tước Trường Bình vẫn còn hai năm để tuân lễ tang.

Lục Yến gật đầu một cách thản nhiên, nhìn cô một cách khó hiểu và hỏi: “Khi đó, nếu chúng ta gặp lại nhau, tôi nên gọi cô là gì đây? Phu nhân Hầu tước Trường Bình ư?”

Thẩm Chân nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của anh, đầu ngón tay cô bỗng nhiên cứng lại; cô kìm nén những giọt nước mắt đang trào ra và nói từng câu một: “Ngài đã có ân với tôi… Thẩm Chân biết điều đó và sẽ không bao giờ quên. Nếu có kiếp sau…”

“Thẩm Chân, em biết rằng tôi không tin vào kiếp sau đâu.” Lục Yến lạnh lùng cắt ngang lời cô, rồi nhảy lên ngựa và nói: “Con đường về phía Bắc hoang vu, đường xa xôi… Em phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”