Nói thật ra, vụ án này vẫn còn nhiều điểm đáng ngờ chưa được làm sáng tỏ, và lại không gây chết người, vì vậy Thẩm Chân thực sự không nên bị giam giữ tại yamen. Nhưng nguyên đơn lại là con gái của Bộ trưởng Công bộ Tôn Mật; danh tính của cô ấy khiến mọi người không khỏi lo lắng.

Lục Yến đặt hai tay xuống mặt bàn và nói: “Người phụ nữ đó sống ở phố Bảo Ninh Phường, mọi thông tin chi tiết đã được ghi chép rõ ràng trong hồ sơ, và cô ấy cũng có thể được triệu tập bất kỳ lúc nào. Theo ý kiến của tôi, không cần thiết phải giam giữ cô ấy.”

Trịnh Kinh Triệu nhìn sang hoàng tử nhà Lục với ánh mắt chân thành, rồi lại nhìn sang công tử nhà Tôn từ chối xem xét vụ án này dưới lý do tránh gây hiểu lầm, và không khỏi thở dài. Con gái của Bộ trưởng Công bộ hiện tại đang kiện con gái của cựu Bộ trưởng Công bộ… Nếu vụ án này được công khai xét xử, thật sẽ rất thu hút sự chú ý.

Ông cũng không muốn can dự vào chuyện này.

Trịnh Kinh Triệu nói: “Vậy thì cứ làm theo lời bạn nói đi, thả cô ấy ra.”

Lục Yến nhận lấy các hồ sơ liên quan.

Kinh Triệu Phủ Sân sau không có ai cả; những ngày gần đây trời hay mưa, những khe hở trên những tấm đá xanh đã mọc đầy rêu xanh mướt, trông rất giống cảnh tượng vào đầu mùa xuân.

Lục Yến tìm một tảng đá để ngồi xuống, rồi gọi Dương Tông đến.

Lục Yến lấy ra một bức thư và nói từ từ: “Hãy yêu cầu các điệp viên của chúng ta phải truyền bá những thông điệp đó trước nửa đêm nay, và đưa bức thư này đến dinh thự của ông Châu.”

Dương Tông nhận lấy bức thư và nói khẽ: “Tôi sẽ ngay lập tức thực hiện lệnh.”

“Ngoài ra, người đạo sĩ mà tôi yêu cầu bạn tìm, bây giờ đang ở đâu?”

“Ở Đền Đất Đỏ ở cổng Nam.”

Lục Yến gật đầu: “Nhớ lấy, việc này không được chậm trễ.”

——

Bầu trời dần tối đi; bỗng nhiên một cơn gió thổi qua, làm cho lá cây và hoa trong vườn xào xạc, rõ ràng là trời sắp thay đổi thời tiết.

Lục Yến vuốt ve trán mình, ho khan vài tiếng, sau đó đứng dậy đi về phía phòng xét xử, lấy chìa khóa mở cửa và nói nhẹ: “Có thể đi được rồi.”

“Tôi có thể đi được ngay bây giờ chứ?”

“Còn không thì sao nữa?” Lục Yến cúi đầu nhìn cô, “Tôi có thể nhốt cô lại trong tù để qua đêm sao?”

Rời khỏi phòng xét xử, hai người đi cùng nhau với vẻ mặt nghiêm túc, cách nhau khoảng sáu thước.

Thẩm Chân bước ra khỏi cổng lớn của Kinh Triệu Phủ, Thanh Khê đã đang đợi bên ngoài. Cô kéo váy xuống bậc thềm, chuẩn bị lên xe ngựa.

Lục Yến bất chợt nhìn thấy không xa đó, Chưởng binh hầu đang cầm dây cương, cưỡi ngựa đến. Ánh mắt anh ta tối lại, và anh ta gọi tên cô.

Thẩm Chân dừng bước, quay đầu nhìn anh ta, ánh mắt trở nên hoảng loạn.

Kinh Triệu Phủ đứng ở Quang Đức Phường; xung quanh đều là người, cô không hiểu anh ta muốn làm gì.

Lục Yến bước thẳng đến bên cạnh cô, giọng nói trầm ấm, từng câu từng chữ: “Tôi sẽ đưa cô trở về.”

Mặt Thẩm Chân bỗng chốc đổi sắc; cô thì thầm nhắc nhở: “Ngài ơi, đây là cửa vào nhà Kinh Triệu Phủ…”

Lục Yến cười khẩy, giọng nói độc địa: “Sao vậy? Tôi không thể xuất hiện trước mặt mọi người sao?”

Thẩm Chân tròn mắt, thực sự không hiểu anh ta này đang suy nghĩ gì.

Người đàn ông cười lạnh, vẫy tay gọi vài người lính, nói một cách nghiêm khắc: “Theo tôi vào nhà họ Thẩm để kiểm tra lại một lần nữa.”

Nói xong, anh ta không cho cô lựa chọn nào khác, buộc cô lên xe.

Khi lên xe ngựa và kéo rèm xuống, Thẩm Chân nói: “Chúng ta cùng một chiếc xe ngựa… Nếu ai đó nhìn thấy thì…”

Lục Yến ngắt lời cô: “Nhìn thấy thì cũng thôi.”

Ngay sau đó, miệng cô bị anh ta bịt lại… Lúc này, cô hoàn toàn không còn cơ hội nói gì nữa.

Xe ngựa tiếp tục đi về phía nam, đi qua Tây Ninh Tự, rồi rẽ trái rẽ phải vào Bảo Ninh Phường. Lục Yến dẫn các lính vào nhà họ Thẩm, còn Thẩm Chân thì theo sau anh ta.

Với số người đông đảo như vậy vào nhà, bà An Mã Mã tưởng rằng đã có chuyện gì lớn xảy ra, liền nắm tay Thẩm Hoằng và vội vàng đi đến bên cạnh Thẩm Chân, run rẩy hỏi: “Chân Nhi ơi, chuyện này là thế nào vậy?”

“Không sao đâu, bà ơi.” Thẩm Chân nói nhỏ vào tai bà An: “Những người này đều là của Kinh Triệu Phủ; họ sẽ rời đi trong chốc lát thôi.”

Phòng riêng của Thẩm Chân đã được Lục Yến tự mình kiểm tra kỹ lưỡng. Anh ta kéo rèm ra, tiến lại gần Bạch Đồng và thì thầm: “Hóa ra cô vẫn còn sống?”

Sau khi Lục Yến rời đi, tin tức về việc Thẩm Chân được thả ra nhanh chóng lan truyền khắp dinh thự họ Tôn.

“Cái gì? Kinh Triệu Phủ đơn giản là thả họ đi như vậy à?” Tôn Mật nổi giận, vung tay lên.

Cô hầu gái cúi đầu đáp: “Chàng trai nhỏ của tôi nói rằng, có vẻ như vụ án này không phải do công tử thứ hai phụ trách.”

“Anh trai thứ hai bây giờ đã không còn biết giữ lý tình nữa sao?” Tôn Mật nắm chặt đôi tay, quyết định đi tìm bà ngoại ngay lập tức.

“Cô đừng đi!”

“Có chuyện gì vậy?”

“Công tử thứ hai Phương Tài đã sai người đến giải thích với bà lão… Nói là để tránh hiểu lầm…”

Tránh hiểu lầm? Nghe hay lắm, nhưng thực chất chỉ là không muốn dính líu đến chuyện này mà thôi. Ông Tôn Hựu đã phục vụ dưới trướng của Kinh Triệu Phủ nhiều năm; việc can thiệp vào một chuyện nhỏ như thế này, có cần phải tự mình xuất hiện không?

Ngay cả ông quan phủ Kinh Triệu Phủ cũng chắc hẳn sẽ muốn giữ thể diện cho gia đình họ Tôn mà thôi.

Tôn Mật ngã ngồi xuống ghế, tức giận đến nỗi ngực anh ta phập phồng liên hồi: “Ai là người đã thả họ đi?”

“Là ông Lục, quan phủ.” Cô hầu gái tiếp tục nói nhỏ: “Nhưng cô đừng lo lắng; mặc dù ông Lục đã thả cô Shen trở về, ông ấy cũng đã sai người đi kiểm tra nhà của cô ấy. Có lẽ, ông ấy đã làm theo quy định.”

“Cô Shen ư? Với tình trạng hiện tại của cô ấy, còn dám tự xưng là ‘cô’ nữa sao?” Tôn Mật nói một cách gay gắt.

“Tôi đã nói sai rồi.”

Nhưng sau khi nghe những lời đó, lòng Tôn Mật mới dần yên bớt. Thẩm gia hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với gia đình Lục; chắc chắn con trai cả của Trấn Quốc Công phủ sẽ không bao giờ giúp đỡ cô ấy đâu.

——

Trước khi tan làm, Tôn Hựu đang đi giao hồ sơ vụ án thì tình cờ va phải một viên chức nhỏ đang cầm cái đĩa bằng gỗ cây bạch dương.

“Dừng lại.” Tôn Hựu nói.

Viên chức nhỏ cúi đầu: “Xin hỏi ngài có chuyện gì cần?”

Ánh mắt của Tôn Hựu dừng lại trên những chiếc cốc trên đĩa gỗ bạch dương.

Trên những chiếc cốc sứ trắng, in hằn dấu son môi màu hồng đào…

Ông lấy một