Thẩm Chân gật đầu đồng ý.

Anh ta ho nhẹ một tiếng, rồi nói: “Vậy thì tôi đi trước nhé,” và lập tức rời đi.

Khi cánh cửa được đóng lại, bàn tay căng thẳng của Lục Yến cuối cùng cũng được thả lỏng.

——

Lục Yến đã ở lại Thanh Viên vài ngày liền. Vì vậy, tin tức về việc anh ta ở lại Phính Khang Phường một lần nữa đến tai Công chúa Trưởng.

Khi trở về nhà, Lục Yến vừa kịp thời gian để gặp Hoàng công đang ra ngoài. Lục Quân liếc nhìn anh ta một cái, rồi dừng lại và nói: “Tôi nghe nói gần đây con có vẻ thân thiết hơn với Đông cung phải không?”

Lục Yến đáp: “Con biết giữ mức độ.”

Lục Quân vỗ vai con trai mình. Mặc dù con trai mình hơi quá đà trong chuyện tình cảm, nhưng về mặt đạo đức làm quan, thì thực sự đáng tin cậy.

Lục Quân cười nói: “Mẹ con đang đợi con ở trong đó; đừng làm phiền bà ấy nhé.”

Phải thừa nhận rằng, lòng người thay đổi rất nhanh… Người khác vậy, bản thân mình cũng vậy. Nếu vài tháng trước, ai đó nhìn thấy Lục Yến ngày hôm nay, chắc chắn sẽ nghĩ rằng anh ta đã điên rồ, giống như khi anh ta từng mắng Sui Ngọc vậy.

“Chỉ vì một người phụ nữ mà con phải làm như vậy sao?”

“Trên đời này, phụ nữ nào chẳng có hai mắt, một mũi, một miệng? Nếu không thể quên được, thì tìm một người giống họ cũng được mà…”

Nhưng còn bản thân anh ta thì sao? Dù biết trước mình sẽ gặp nhiều khó khăn, nhưng anh ta vẫn muốn tiếp tục đi tiếp… và không thể quay đầu lại được nữa.

Lục Yến bước vào phòng bên trong. Công chúa Trưởng đang cầm chiếc quạt tre, vẫy vẩy một cách không mấy hứng thú; ánh mắt bà hơi nhướng lên… Theo như hiểu biết của anh ta về mẹ mình, đó là dấu hiệu của sự kiên nhẫn đã cạn kiệt.

Lục Yến đến bên bàn cờ Go, vuốt ve chiếc mũi của mình và nói: “Con vẫn còn nợ mẹ một ván cờ; không biết hôm nay mẹ có hứng thú không?”

Công chúa Trưởng đến ngồi bên cạnh anh ta, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng: “Thật là con nhớ đấy…”

Lục Yến cũng ngồi xuống, cầm quân đen và đặt nó xuống bàn cờ với tiếng “đạt”.

Công chúa Trưởng liên tục tấn công mạnh mẽ, trong khi Lục Yến cố tình lùi bước… Chẳng mấy chốc, anh ta đã chiếm được ưu thế.

Công chúa trưởng cầm những quân cờ trong tay ném trở lại giỏ cờ, ngẩng đầu nhìn kỹ lưỡng Lục Yến. Bà hiểu rõ tính cách của đứa con trai mình hơn ai hết; mỗi khi chơi cờ với nó, bà chưa bao giờ thắng được. Chỉ mới vài ngày qua lại với người phụ nữ ở con hẻm hoa đèn, nó đã học được cả nghệ thuật dỗ dành người khác à? Công chúa Trường An cười nói: “Lần trước con nói muốn mẹ cho con thêm thời gian… Không biết đến bây giờ là bao lâu rồi?” Lục Yến biết rằng nếu hôm nay không có lời giải thích nào, e rằng công chúa sẽ không buông tha. Anh ta do dự một chút rồi thẳng thắn đáp: “Đến cuối năm thôi.” Công chúa Trường An rất ngạc nhiên, nhíu mắt lại hỏi: “Con không phải đang trì hoãn việc đó chứ?” Lục Yến cười nói: “Con dám sao.” Công chúa liếc nhìn đôi mắt lạnh lùng của anh ta, rồi thấy rằng người phụ nữ ở Phường Bình An kia cũng chỉ là một người đáng thương mà thôi, nên bà không tiếp tục bàn về chuyện này nữa. Sau khi kết thúc ván cờ, công chúa lại nói: “À đúng rồi, vào ngày bảy tháng sau, Hoàng hậu sẽ tổ chức một trận đấu cưỡi ngựa đánh bóng.” Lục Yến ánh mắt bỗng trở nên lạnh lùng. Tháng sau… trận đấu cưỡi ngựa đánh bóng… Anh ta chợt nhớ đến cái tên “Hứa Ý Thanh”. Trong giấc mơ, anh ta đã không hề ưa cái tên đó; sau khi liên tục phải đối mặt với Thẩm Chân trong vài ngày, anh ta thậm chí không muốn nghe đến nó nữa. Sau khi suy nghĩ kỹ, Lục Yến thẳng thắn nói: “Con e rằng sẽ không thể tham gia trận đấu cưỡi ngựa đánh bóng đó được.” “Tại sao vậy?” Công chúa Trường An nhíu mày hỏi. “Hoàng hậu đã đưa tên con vào danh sách tham gia rồi đấy.” “Vậy thì càng không thể đi được.” Lục Yến chỉ vào vùng lưng của mình và nói: “Mẹ có quên vết thương mà con đã bị ở Dương Châu không?” Công chúa vỗ tay và nói: “Là lỗi của mẹ… Sau này, mẹ sẽ sai người trả lời cho cung đình.” Vài giọt mưa rơi từ trên trời, dần dần tạo thành một màn mưa dày đặc; toàn bộ cung điện lớn bị bao phủ trong làn sương mù mờ ảo. Điện An Hóa… Hoàng hậu Xu cởi chiếc vòng tay làm bằng ngọc ấm đặt trên cổ tay mình xuống tay của Hứa Ý Thanh, và từ từ nói: “Thư mời tham gia trận đấu cưỡi ngựa đánh bóng đã được gửi đến các gia đình rồi; lúc đó, cháu trai của con sẽ giúp con đấy… Con hãy nghe theo lời dì nhé.”

Hứa Ý Thanh Đôi má cô ấy hơi đỏ lên.

Dù biết rằng dì mình sắp xếp như vậy là để lợi dụng mình để kéo Trấn Quốc Công phủ về phía mình, nhưng không thể phủ nhận rằng nếu điều này thực sự giúp cô ấy có được một cuộc hôn nhân tốt đẹp, cô ấy cũng sẵn lòng chấp nhận. Hơn nữa, nếu Hoàng tử Thứ Sáu sau này thành công, thì danh tiếng của mọi cô gái trong gia tộc Hứa Gia cũng sẽ được nâng cao; gia tộc Hứa Gia và Hoàng tử Thứ Sáu vốn đã đồng hành trên cùng một con thuyền.

“Dì yên tâm, Ching Er sẽ nghe theo lời dì, và cả sau này nữa,” Hứa Ý Thanh nói.

“Và cả sau này nữa…” Bốn từ đó khiến Hoàng hậu Xu nhíu mắt lại; bà biết rằng Tiểu Thất trong gia tộc Hứa Gia là người hiểu chuyện nhất.

Đúng lúc đó, một người hầu bên ngoài gõ cửa.

Hoàng hậu Xu ngồi thẳng dậy, cười và nói: “Mời vào.”

Người hầu bước vào và nói: “Bức thư trả lời của Công chúa Trưởng đã được mang đến.”

Hoàng hậu Xu nhận lấy bức thư, từ từ mở ra… Nụ cười trên khuôn mặt bà đông cứng lại.

“Dì, có chuyện gì vậy?” Hứa Ý Thanh hỏi.

Hoàng hậu Xu không ngờ rằng, dù bà đã chuẩn bị mọi thứ một cách cẩn thận, nhưng con cá vẫn không chịu đến…

…

———

Ngày 26 tháng Tư, sinh nhật của Thẩm Chân.

Sáng sớm hôm đó, Tang Yue đã đánh thức cô ấy và giúp cô ăn mặc chỉnh tề. Thẩm Chân nhắm mắt, buồn ngáy và hỏi: “Chủ nhân muốn đưa con đến đâu vậy?”

Tang Yue thì thầm: “À… cháu cũng không biết.”

Thẩm Chân đội chiếc mũ che mặt lên, lên xe ngựa, và hướng về phía Nam, đến một nhà hàng nổi tiếng ở khu Đông Thị – Nhà hàng Mãn Y Lâu.

Nhưng địa vị của cô ấy thì không thích hợp để xuất hiện ở nơi đông đúc như khu Đông Thị này.

Thẩm Chân kéo chiếc mũ che mặt xuống và thì thầm vào tai Tang Yue: “Chúng ta sẽ thế này mà bước vào à?”

Tang Yue trả lời: “Cô yên tâm, đây là nhà hàng thuộc sở hữu của Thế tử; bên trong không có ai cả.”

Thẩm Chân nhún mũi; đúng là như vậy… Tang Yue biết rõ mọi chuyện mà.

Cô ấy bước vào nhà hàng và được dẫn lên tầng ba, vào một phòng riêng… Ở đó, có một bóng người; cô ấy nhận ra ngay người đó là ai.