Nữ công tước Thiên Dương, người vừa bước xuống khỏi xe ngựa, không thể nào ngờ rằng sau một thời gian dài chờ đợi mà vẫn không thấy bóng dáng của Lâm Chính Nguyên đến chào hỏi mình, cô không nhịn được mà quay đầu lại nhìn phía sau, và thấy Lâm Chính Nguyên đang dìu dắt Phù Diệu cẩn thận bước xuống từ xe ngựa.

Họ dường như rất yêu thương nhau.

Trong lòng nữ công tước Thiên Dương, một cảm giác đau đớn chợt trào lên.

Cô như thể lại thấy ngày Lâm Chính Nguyên cưới Phù Diệu, hai người mặc áo cưới màu đỏ thắm, rực rỡ đến lóa mắt. Nữ công tước đã ẩn mình trong đám đông, lén lút nhìn ngắm hạnh phúc của họ.

Lúc đó, trái tim cô cũng giống như lúc này vậy, cứ như có cái gì đó đâm vào.

Nhưng khi thấy Phù Diệu bước xuống xe ngựa và ngẩng đầu nhìn về phía này, nữ công tước lập tức kiểm soát cảm xúc của mình, ngẩng cao đầu lên, tỏ ra là một nữ công tước cao quý, tự tin, giống như những ngày xưa khi ở bên cạnh Phù Diệu.

Dù trong lòng có đau khổ đến mức nào, thì vẻ bề ngoài phải luôn hoàn hảo.

Đặc biệt là phải vượt trội hơn Phù Diệu.

Vì vậy, nữ công tước cố gắng mỉm cười, đôi môi uốn lượn thành nụ cười duyên dáng và quyến rũ.

Dù cho Lâm Chính Nguyên trong lòng chưa bao giờ yêu cô, thì sao? Tất cả mọi người trong kinh thành đều biết chuyện cũ kia, và ai cũng nghĩ rằng người mà Lâm Chính Nguyên yêu thương ngày xưa chính là nữ công tước Thiên Dương này. Ngay cả Phù Diệu cũng luôn tin rằng Lâm Chính Nguyên yêu mình, vì vậy, việc giữ vững vẻ tự hào bề ngoài này cũng đủ để giữ thể diện.

Nghĩ đến điều này, nụ cười trên khuôn mặt nữ công tước lại trở nên tự nhiên hơn.

Còn về phần Phù Diệu, sau khi được chồng dìu xuống xe ngựa, cô bỗng cảm nhận thấy có người đang nhìn về phía mình, và theo bản năng, cô quay đầu lại, thì thấy một người phụ nữ xinh đẹp, ăn mặc lộng lẫy đang đứng bên cạnh chiếc xe ngựa phía trước, mỉm cười với cô.

Khuôn mặt đó có vẻ rất quen thuộc.

Khi Phù Diệu nhận ra người phụ nữ đó là ai, cô đã đáp lại bằng một nụ cười lịch sự.

Cô ngẩng cao cằm lên, tự tin và không hề kém thế.

Nụ cười đó – vừa không khiêm tốn quá mức, vừa không kiêu ngạo – đã rơi vào ánh mắt của Công chúa Thiên Dương, nhưng lại giống như hòn đá ném xuống hồ, tạo ra những vòng sóng liên tiếp.

Trước đây, dù là trước hay sau khi kết hôn, Phù Diệu luôn tỏ ra thiếu tự tin mỗi khi gặp Công chúa Thiên Dương; nụ cười của anh ta cũng luôn e lệ và nhút nhát. Vậy mà bây giờ… sao lại trở nên tự tin đến thế? Không hề có chút e dè nào cả?

Sự thay đổi này hoàn toàn không phù hợp với ý muốn của Công chúa Thiên Dương. Bà thích việc Phù Diệu luôn tỏ ra thấp kém hơn mình, dù đã có được Lâm Chính Nguyên, vẫn không sánh kịp “người yêu đầu tiên” của bà.

Nhưng bây giờ, Phù Diệu đã thay đổi rõ ràng; chỉ qua một cái nhìn thoáng qua, cũng có thể thấy anh ta rất tự tin.

Đúng lúc Công chúa Thiên Dương đang bối rối, Lâm Chính Nguyên bên cạnh Phù Diệu cũng nhìn về phía bà. Công chúa Thiên Dương không còn thời gian để suy nghĩ lung tung nữa, vội vàng tập trung hết sức để nhìn vào mắt Lâm Chính Nguyên.

“Là anh sao? Lâm… Chính Nguyên?” Khi hai ánh mắt gặp nhau trong chốc lát, Công chúa Thiên Dương giả vờ tỏ ra ngạc nhiên như thể mới gặp lại anh ta vô tình.

Lâm Chính Nguyên…

Phương Tài Biết con trai mình bị đứa con trai nhà khác làm cho sợ hãi đến thế, Lâm Chính Nguyên không thể tin rằng với tính cách của Công chúa Thiên Dương, bà lại không ngay lập tức sai người đi tìm hiểu xem ai là người dám dạy dỗ con trai mình như vậy.

Nói cách khác, Công chúa Thiên Dương đã biết từ lâu rằng gia đình Lâm Quốc Công Phủ đang đi theo sau chiếc xe ngựa của mình. Nhưng khi gặp mặt trực tiếp, bà lại giả vờ như mới phát hiện ra điều đó. Thật là giả tạo quá mức.

Lâm Chính Nguyên nhíu mày một chút, nhưng rất nhanh chóng lại cùng Phù Diệu tiến lên phía trước và chào hỏi một cách lịch sự.

Mọi lời nói đều rất chuẩn mực, từng câu từng chữ đều được nói một cách nghiêm túc.

Dù vậy, đối diện với Lâm Chính Nguyên, Công chúa Thiên Dương vẫn cảm thấy rất mãn nguyện. Sau hai mươi năm, cuối cùng bà cũng có cơ hội nói chuyện trực tiếp với anh ta một lần nữa; trái tim bà đang rung động không ngớt.

Sự chú ý của Tiếc Mộc Cầu hoàn toàn đều dành cho Lâm Hoàng, nó không hề kiên nhẫn để lắng nghe những lời nói khách sáo vô ích từ mẹ mình, vì vậy nó đã kéo mạnh chiếc váy của mẹ mình.

Nữ công tước Thiên Dương bị con trai mình kéo, mới nhớ ra việc quan trọng cần làm, liền cười nói và kéo Tiếc Mộc Cầu lại gần, giới thiệu với Lâm Chính Nguyên: “Đây là con trai tôi, Tiếc Mộc Cầu, hãy gọi ông ấy là Lâm Bác Phụ đi.”

Trong ánh mắt nữ công tước Thiên Dương, chỉ có Lâm Chính Nguyên xuất hiện, vì vậy bà chỉ nhắc đến “Lâm Bác Phụ” mà quên mất rằng cũng phải gọi “Lâm Bác Mẫu” nữa.

Tiếc Mộc Cầu cũng là người không mấy thông minh; bố mẹ bảo gì thì nó làm theo đó. Nó dùng tiếng Trung Nguyên không mấy trôi chảy để gọi: “Lâm Bác Phụ.”

Nghe thấy điều này, Lâm Chính Nguyên lại một lần nữa nhíu mày; bác phụ và bác mẫu thì phải được gọi cùng nhau chứ, làm sao có thể chỉ gọi “Lâm Bác Phụ” mà không gọi “Lâm Bác Mẫu” được?

Phải chăng nữ công tước Thiên Dương đang công khai phủ nhận vợ mình trước mặt anh ta?

Nghĩ đến điều này, nét nhíu mày trên khuôn mặt Lâm Chính Nguyên không còn thoáng qua như ban đầu nữa, mà trở nên rõ ràng hơn trên khuôn mặt anh ta.

Phù Diệu nhấp nhẹ môi, vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ.

Trước vẻ nhíu mày của Lâm Chính Nguyên, nữ công tước Thiên Dương lại nghĩ rằng anh ta đang nhớ đến việc con trai mình đã xem trộm Lâm Hoàng một cách bất lịch sự, vì vậy bà vội vàng cười nói để giải thích: “Thật là xin lỗi, con trai tôi đã khiến con gái các bạn cảm thấy không thoải mái. Ban đầu tôi đã định đưa con trai mình đến xin lỗi các bạn, nhưng lại đúng lúc chúng tôi cần vào cung, nên việc đó bị trì hoãn.”

Nữ công tước Thiên Dương vừa nói vừa đẩy con trai mình.

Theo như đã thỏa thuận trước đó, Tiếc Mộc Cầu lập tức cúi chào Lâm Chính Nguyên và những cô gái đứng sau bằng cách cúi người 90 độ theo phong cách Trung Nguyên, tỏ ra rất thành thật: “Xin lỗi, con đã sai.”

“…Nhưng con trai tôi cũng không cố ý đâu; thực ra, phong tục của miền Bắc có chút khác biệt so với Trung Nguyên.” Nữ công tước Thiên Dương không thể chịu đựng được việc người khác coi thường con trai mình, vì vậy bà vội vàng nói lên những lời giải thích để bảo vệ con trai mình, cố gắng chứng minh rằng con trai mình là một chàng trai tốt. “Khi con trai tôi biết rằng hành động đó ở Trung Nguyên là bất lịch sự đối với các cô gái và sẽ bị mọi người chỉ trích, nó lập tức cảm thấy rất xấu hổ; tô

“Tt ttt… Nghe những lời này mà ai chưa từng thấy bộ mặt thật của Tiếc Mộc Câu thì đúng là sẽ nghĩ rằng anh ta là một chàng trai hiền lành, dễ xấu hổ và sẵn lòng sửa sai ngay khi mắc lỗi đấy.”

Nhưng Lâm Thú thì đã quá rõ tính cách gian xảo của Tiếc Mộc Câu rồi; không chỉ có lần ở cửa hàng Kim Phiên Phường, mà ngay cả dưới bức tường nhà mình, họ cũng đã nhiều lần phun nước bẩn vào anh ta, nhưng Tiếc Mộc Câu vẫn cứ đứng dưới gốc tường hát những bài tình ca, điều đó thực sự khiến người ta ghê tởm.

Lâm Thú lập tức đứng bên cạnh chiếc xe ngựa của mình, nhăn mặt và nghĩ trong lòng: “Con trai như vậy thì mẹ cũng chắc chắn không khác gì con trai.” Cả hai người đều không phải là những người tốt đẹp gì cả.

Lâm Hoàng, vừa mới xuống khỏi xe ngựa, cũng nghe thấy những lời gọi là “xin lỗi” của họ, nhưng anh ta hoàn toàn không biểu hiện ra vẻ gì cả; không hy vọng cha mẹ mình sẽ vì mình mà đòi lại công bằng, cũng không mong đợi lời xin lỗi của Tiếc Mộc Câu, chỉ mong rằng người đàn ông kia sẽ tránh xa mình một chút thôi.

Hai chị em gái đều đứng bên cạnh chiếc xe ngựa phía sau, không muốn tiến lên phía trước.

Bà Chúa Tử Nhân Quận chủ đứng ở phía trước, liên tục ca ngợi con trai mình; còn Tiếc Mộc Câu thì cũng luôn phối hợp với mẹ mình, cúi đầu xin lỗi và nói lời “xin lỗi”, trông giống hệt một đứa trẻ ngoan.

Bà Chúa Tử Nhân Quận chủ càng nói càng hăng hái, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt. Khi bà nhìn sang phía sau xe ngựa và thấy hai cô gái xinh đẹp đang đứng đó, bà liền đoán rằng cô gái lớn tuổi hơn chính là Lâm Hoàng và mỉm cười hỏi Lâm Chính Nguyên:

“Hai cô gái phía sau kia, chính là những đứa con cưng của bạn phải không?”

Khi được hỏi như vậy, bất kỳ người có mắt thấy lòng cũng sẽ yêu cầu các con gái của mình tiến lên chào hỏi.

Bà Chúa Tử Nhân Quận chủ cũng đang mỉm cười chờ đợi.

Tiếc Mộc Câu cũng rất hào hứng; sau bao nhiêu lời chào hỏi, cuối cùng cũng đến lúc nói đến chủ đề chính – anh ta sẽ được đứng đối diện với cô gái mà mình thích.

Anh ta cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Nhưng không ngờ, Lâm Chính Nguyên chỉ gật đầu nhẹ nhàng, không hề tiếp tục cuộc trò chuyện về hai cô con gái của mình, mà còn cúi chào bà Chúa Tử Nhân Quận chủ và nói: “Giờ khắc tốt lành sắp đến rồi, không nên ở lại đây lâu nữa…”

Những lời nói tiếp theo, bà Chúa Tử Nhân Quận chủ ho

Nụ cười trên khuôn mặt của Công chúa Thiên Dương bỗng nhiên trở nên cứng đờ.

Người hầu nữ đang đợi bên cạnh, sẵn sàng dẫn Công chúa Thiên Dương và con trai bà vào cung, cũng là người rất quan sát tình hình xung quanh. Thấy không khí có vẻ căng thẳng, cô vội vàng tiến lên và nói với giọng vui vẻ: “Thái tử phi của Bắc Phi, giờ đã gần đến rồi, xin hãy theo chúng tôi đi này.”

Công chúa Thiên Dương đành phải nhượng bộ và cố gắng giữ vẻ mỉm cười, sau đó chia tay với Lâm Chính Nguyên.

Tiếp theo, Tiêm Mộc Câu vẫn chưa kịp nói chuyện với Lâm Hoàng thì không chịu đi; chỉ khi bị Công chúa Thiên Dương liếc nhìn một cái, anh mới miễn cưỡng theo sau.

Khi mẹ con họ đã đi xa, Phù Diệu – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – không nhịn được mà cười khẽ.

Lâm Chính Nguyên thấy vậy cũng mỉm cười theo.

“Sao em lại cười ngớ ngẩn thế?” Phù Diệu tò mò hỏi.

“Con cáo nhỏ ơi, em cười gì thì anh cũng cười theo thôi,” Lâm Chính Nguyên đáp lại, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt vợ mình, cố tình trêu chọc cô.

“Con cáo già…” Phù Diệu lẩm bẩm, rồi lén kéo cánh tay chồng mình một cái khi thấy các con vẫn chưa theo kịp.

Lâm Chính Nguyên càng cười toe toét khi nhìn người vợ yêu dấu của mình.

Phù Diệu e thẹn cúi đầu xuống.

Phương Tài Nhận thấy rằng Công chúa Thiên Dương đang cố tình ignor mình, và việc Tiêm Mộc Câu cũng không gọi cô là “dì Linh”, Phù Diệu– người luôn quan sát tỉ mỉ– đã hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau những hành động đó. Nói cách khác, Công chúa Thiên Dương đang muốn thể hiện sự kiêu ngạo của mình trước mặt chồng mình.

Và kết quả là… chính chồng mình lại khiến cô phải ngậm miệng; nghĩ đến khuôn mặt cứng đờ của Công chúa Thiên Dương, Phù Diệu– không nhịn được mà lại cười thêm lần nữa. Thật là buồn cười…

Lâm Chính Nguyên cũng cùng vợ mình cười, âu yếm nhìn người vợ đang đỏ mặt vì cười.

Thực ra, ngay từ khi Lâm Triển dạy dỗ Tiêm Mộc Câu, nhìn thấy khuôn mặt giống hệt của anh ta, Lâm Chính Nguyên đã biết rõ ai đang ngồi trong chiếc xe ngựa đi trước mặt mình. Lúc đó, ông quyết tâm phải bảo vệ vợ yêu thật tốt, không để cô ấy tức giận nữa. Nhưng người kia lại nhắm đến con gái của mình, vì vậy Lâm Chính Nguyên không hề kiêng nể gì cả, mà trực tiếp đáp trả một cách mạnh mẽ. Tiêm Mộc Câu kia Phương Tài giả vờ rất tốt, tỏ ra như là người biết sai và muốn sửa chữa. Nhưng những lần trước đây, anh ta liên tục đến dưới gốc tường của Lâm Quốc Công Phủ hát những bài tình ca, quấy rối Hoàng Hoàng… Lâm Chính Nguyên biết rất rõ về những việc đó, và đã ra lệnh cho thuộc hạ đổ nước rửa chân vào người anh ta hai lần, khiến anh ta thơm thứi mùi tanh hôi; nhưng anh ta vẫn không biết tỉnh ngộ, hôm nay lại tiếp tục quấy rối Hoàng Hoàng. Rõ ràng, Tiêm Mộc Câu thực sự là một kẻ dâm đãng. Với loại người như vậy, Lâm Chính Nguyên từ đầu đến cuối không bao giờ nghĩ đến chuyện kiêng nể. Chỉ có điều, nếu Nữ công tước Thiên Dương không quấy rối vợ mình, Lâm Chính Nguyên sẽ tôn trọng Thái tử phi của Bắc Phiên một cách đầy đủ. Nhưng thật không may, Nữ công tước Thiên Dương lại coi thường sự tồn tại của vợ mình, làm nhục cô ấy như vậy… Điều đó thật là không công bằng; mẹ con họ đều xứng đáng bị xấu hổ. Sau khi làm xong những việc đó, khi nhìn thấy nụ cười khéo léo trên môi vợ mình, Lâm Chính Nguyên biết rằng cô ấy đã hiểu hết ý của mình. Hai người cùng nhau cười một cách hiểu ý nhau. Cảnh tượng hai vợ chồng cười đối diện nhau này, đúng lúc bị Nữ công tước Thiên Dương, người vẫn không chịu rời đi và quay đầu lại nhìn, chứng kiến trọn vẹn… Trái tim cô ấy càng thêm bức bối. Cô vội vàng quay đầu đi, không dám nhìn nữa. Cảnh tượng đó thật đẹp… Nhìn mỗi lần lại càng làm lòng cô ấy đau khổ hơn. Nữ công tước Thiên Dương cắn chặt môi trong. “Chị gái ơi, con cóc đó cuối cùng cũng đi rồi.” Lâm Thú ghét Tiêm Mộc Câu đến mức gọi anh ta là “con cóc”. Lâm Hoàng biết rằng cách gọi đó không mấy lịch sự, nhưng Tiêm Mộc Câu thực sự rất đáng ghét, nên cũng theo em gái mình mà gọi. “Sợ cái gì chứ? Có anh ở đây, làm sao con cóc đó có thể làm hại các em được?”

Lâm Triển đứng trước mặt hai em gái, vỗ ngực ầm ĩ và nói: “Nếu không phải cha cấm, con đã sớm tiến lên đuổi họ rồi.”

“Ừ ừ ừ, anh trai chúng ta thật tuyệt vời!” Lâm Thú lập tức giơ ngón tay cái lên khen ngợi anh trai mình.

Khi Phương Tài bước ra khỏi xe ngựa, cô thấy nhóm người của Tiếc Mộc Câu đang chặn đường phía trước; may mắn thay, có thân hình cao lớn của anh trai che chở cho Lâm Hoàng, nếu không Lâm Thú e rằng kẻ đó lại tiếp tục nhìn trộm các chị gái mình mất.

“Ừm, anh trai quả thực có công lao lớn.”

Lâm Thú càng ngày càng khen ngợi anh trai mình, trong khi Lâm Triển cười mãi không ngừng.

Lâm Hoàng cũng thích thấy anh trai mình cười, và cũng cười đáp lại vài lời khen ngợi.

Ba anh chị em cùng nhau nói cười, rồi tiến lên gặp bố mẹ đang đứng bên cạnh chiếc xe ngựa phía trước.

Còn chuyện trò của ba anh chị em, cũng như những gì đã xảy ra giữa vợ chồng Lâm Chính Nguyên và Nữ Công Tử Thiên Dương, tất cả đều được Đường Băng ngồi trên chiếc xe ngựa cuối cùng quan sát rõ ràng.

Ánh mắt của Đường Băng thật sự độc ác; chỉ cần nhìn qua là biết gia đình Lâm Chính Nguyên đều không hài lòng với chàng trai ngoại đạo kia… Nhưng điều quan trọng hơn là, chàng trai đó lại chính là con trai của Nữ Công Tử Thiên Dương! Hơn nữa, mẹ con Nữ Công Tử Thiên Dương còn rất quan tâm đến Lâm Hoàng nữa.

Điều này thật sự thú vị… Con trai của người yêu cũ của cha mình, lại để mắt đến con gái cô ấy! Ha ha, một mớ quan hệ rối ren như thế này, nếu liên quan đến hôn nhân, chắc chắn sẽ trở thành một vở kịch lớn đấy…

“Mẹ, sao mẹ cứ cười mãi vậy?” Lâm Sở thấy mẹ mình từ khi xuống xe ngựa đến nay vẫn cười không ngừng, không nhịn được mà hỏi nhỏ.

“Chỉ đợi xem màn kịch hay thôi…” Đường Băng trong đầu đang suy nghĩ xem làm thế nào để buộc Lâm Hoàng phải gả sang nhà người yêu cũ của cha mình…

Trong lòng vẫn chưa quyết định xong, thôi thì cũng chẳng buồn để tâm đến người con gái cả không có giá trị gì cả.

Hai mươi phút sau, Lâm Chính Nguyên, Lâm Chính Đường và Lâm Triển dưới sự hướng dẫn của các eunuch đã đến Đình Thành Đức để chúc mừng Long Chính Đế. Còn Phù Diệu, Đường Băng và Lâm Thú cùng một số chị em khác thì được các cung nữ dẫn đến Cung Phượng Nghĩa của Hoàng hậu. Sau khi chào hỏi nhau một lát, nhóm phụ nữ này lại được dẫn ra Vườn Ngự để ngắm hoa và thưởng ngoạn cảnh đẹp.

Ba mẹ con Lâm Thú đi một lúc rồi ngồi nghỉ trong một gian nhà gỗ mát mẻ. Đường Băng và con gái mình vốn đã có mâu thuẫn với họ, nên tự nhiên là không thể ngồi cùng nhau. Sau vài câu chuyện xã giao qua loa, Đường Băng liền dẫn Lâm Sở đi thăm những nơi khác.

Trên đường đi, hai mẹ con liếc nhìn khắp nơi. Việc đi dạo chỉ là cái cớ; thực chất họ đang tìm kiếm ai đó.

“Mẹ ơi, người phụ nữ mặc áo đỏ dưới gốc cây kia… phải chăng đó chính là Nữ công tước Thiên Dương mà mẹ đang tìm?” Lâm Sở chỉ về phía một gốc cây hoa ở cuối bờ tường giả.

Đường Băng nhìn kỹ và thấy đúng là người đó. Lập tức vui mừng, cô chỉnh sửa lại váy áo một chút rồi dẫn Lâm Sở tiến về phía Nữ công tước Thiên Dương.

“Ôi, đây không phải là Nữ công tước Thiên Dương sao?”

“Tôi là thiếp thân thứ hai của Lâm Quốc Công Phủ, cũng chính là em dâu thứ hai của Lâm Chính Nguyên…”

Khi Đường Băng tự giới thiệu bản thân, Nữ công tước Thiên Dương lập tức mỉm cười thật rộng lớn.