Tiêm Mộc Câu bước đi thong dong, vừa vào cửa hàng Kim Phiến Phường liền bắt đầu tìm kiếm dáng vẻ của cô gái kia – người mà anh ta đang tìm kiếm.

Nhưng sau khi tìm khắp nơi mà không thấy bóng dáng của hai cô gái đó, Tiêm Mộc Câu bắt đầu thắc mắc: “Họ đâu rồi?”

Tiêm Mộc Ly cũng theo vào, nhưng sợ chàng họ của mình gây rắc rối nên không hề nhắc nhở gì.

Cuối cùng, là một người hầu tìm thấy cầu thang dẫn lên lầu, chạy lại chỉ vào cầu thang không xa và nói với Tiêm Mộc Câu: “Thưa công tử, có vẻ như có thể đi lên từ đó.”

Đây là lần đầu tiên Tiêm Mộc Câu rời khỏi biên giới của Bắc Phiên. Bắc Phiên là vùng đất của các dân tộc du mục; ngay cả những người quý tộc nhất cũng sống trong lều, nên họ chưa bao giờ thấy những tòa nhà hai, ba tầng, huống chi là cầu thang.

Nếu không phải vì anh ta nhìn lại và tình cờ thấy một cô gái đang bước trên cầu thang gỗ để lên lầu, thì có lẽ Tiêm Mộc Câu sẽ không bao giờ nghĩ ra rằng có thể đi lên từ đó được.

Những thứ ở Trung Nguyên quả thật tiên tiến hơn Bắc Phiên nhiều. Họ có thể ghép những tấm gỗ lại với nhau một cách hoàn hảo để nối liền tầng trên và tầng dưới.

Nhưng khi anh ta bước lên, một tiếng “kêu cọt” vang lên, khiến Tiêm Mộc Câu bỗng nhiên lo sợ: “Thứ này có vững chắc không nhỉ? Sợ là nó sẽ gãy đấy!”

Anh ta vừa nói vừa dùng gót chân đẩy nhẹ những tấm gỗ trên cầu thang.

Tiêm Mộc Ly đứng phía sau, thực sự cảm thấy xấu hổ cho chàng họ mình. Người luôn ở trong lãnh thổ Bắc Phiên, chưa bao giờ đặt chân đến những quốc gia lớn, thật sự có tầm nhìn hạn hẹp; những câu hỏi như thế này thật là đáng xấu hổ.

Bỗng nhiên, một tiếng cười phát ra.

Quả nhiên, có một người phụ nữ đang đi lên lầu nghe thấy những lời nghi ngờ của Tiêm Mộc Câu, liền che miệng bằng khăn và cười nhạo anh ta.

Cô bé nhỏ bên cạnh bà không hiểu tại sao mẹ lại cười, liền nhìn bà và hỏi: “Mẹ ơi, có chuyện gì vậy?”

Tiêm Mộc Câu cũng nhận ra rằng mình đã bị chế giễu, vội vàng đứng thẳng dậy và không còn nghi ngờ về độ vững chắc của cầu thang nữa, mà bước lên một cách ngẩng cao đầu.

Nhưng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy tức giận. Chàng hoàng tử của Bắc Phiên như mình lại bị một người phụ nữ mập mạp chế giễu sao? Anh ta nhìn chằm chằm vào lưng người phụ nữ đó.

Rất nhanh sau đó, Tiêm Mộc Câu thì thầm điều gì đó vào tai người hầu của mình.

Tiêm Mộc Ly thấy không ổn, vội vàng muốn ngăn cản, nhưng người hầu đó đã nhanh

“Mẹ ơi, mẹ ơi…” Cô bé khoảng sáu bảy tuổi đi bên cạnh người phụ nữ mập mạp kia, khóc lóc chạy xuống cầu thang để tìm mẹ mình.

Tiếp Tử Khiếu nhìn họ một lúc, thấy người phụ nữ mập đó bị vết thương chảy máu khắp mặt, còn cô bé thì khóc đến nỗi giọng nói đã trở nên khàn đặc; trong lòng anh ta cảm thấy thật sự thỏa mãn.

Dám cười nhạo mình sao? Đây chính là hậu quả của việc đó.

Tiếp Tử Khiếu khẽ phát ra tiếng cười khinh miệt, rồi lập tức kéo người em họ muốn đi xem tình hình lên lầu.

Tiếp Mộc Ly quay đầu nhìn lại vài lần; thấy người phụ nữ mập dù miệng và mũi đều chảy máu, nhưng vẫn có thể đứng dậy đi được, có lẽ không sao nghiêm trọng lắm, liền bỏ mặc họ và theo anh họ lên lầu hai.

Lâm Thú Đang cùng chị gái lựa chọn những chiếc quạt tròn trên lầu hai thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu thất than từ dưới lầu, vội vàng quay đầu nhìn xuống.

Những cô hầu gái đang ở bên cạnh đều được huấn luyện kỹ lưỡng; biết rằng khi có chuyện xảy ra, họ cần phải nhanh chóng an ủi khách hàng. Họ liền tiến lên gần hơn, cố tình nhìn qua rồi nhanh chóng quay trở lại và nói với hai chị em Lâm Thú:

“Không sao đâu, chỉ là có một vị khách vô tình bị trượt chân, đau quá nên ngồi xuống đất thôi.”

Nghe nói chỉ là chuyện nhỏ như vậy, Lâm Thú liền không quan tâm nữa. Cô nhặt lấy chiếc quạt tròn nặng trĩu, thử quạt một cái và nói với chị gái:

“Lá quạt và chuôi quạt đều làm bằng ngọc mỡ cừu, thật là nặng… Quạt như thế này, khi quạt thì không những không mát mà còn phải tốn nhiều sức lực; chẳng phải càng quạt càng thấy nóng hơn sao?”

Lâm Hoàng nghe vậy cười nhẹ và nói:

“Giống như vào mùa đông, cũng có những người phụ nữ mặc rất ít quần áo mà vẫn cảm thấy lạnh vậy.”

Những người luôn muốn thể hiện vẻ bề ngoài hoa mỹ, thì cũng không thiếu đâu… Nhất là ở khu vực này của kinh thành, đủ loại người kỳ lạ rồi.

Lâm Thú lại nhặt lấy chiếc quạt tròn bằng ngọc quạt thêm vài cái; ôi, tay cô bắt đầu đau nhức, liền đặt nó trở lại đĩa của cô hầu gái.

Những cô hầu gái ở cửa hàng Kim Quạt Phường này đều được chủ nhân thuê để bán quạt; số lượng quạt bán được càng nhiều, giá cả càng cao, và tiền công của họ cũng sẽ tăng theo. Thật may mắn khi có một vị khách sẵn lòng thử quạt sau khi nghe giá, họ đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Cô hầu gái mặc đồ đỏ cười nói:

“Cô chưa biết đâu,

“Nếu cứ tiếp tục như vậy lâu dài thì chắc chắn sức khỏe sẽ không được tốt đâu.”

Lâm Thú Nghe vậy, liền tò mò muốn biết người hầu gái kia sẽ nói điều gì tiếp theo; Lâm Hoàng cũng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra—làm sao lại có chuyện phụ nữ hay cô gái nào lại không ngồi yên trong phòng riêng của mình được?

Người hầu gái mặc áo đỏ thấy hai vị khách đều tỏ ra quan tâm, liền cười nói:

“Chỉ cần sử dụng chiếc quạt tròn bằng ngọc này, dù có việc gì hay không, cứ cầm quạt và vung vài giờ mỗi ngày là sẽ đổ mồ hôi nhẹ, giống như khi các ông luyện kiếm vậy—điều này sẽ giúp rèn luyện cơ thể, kích thích tuần hoàn máu, và làm cho khuôn mặt trở nên rạng rỡ hơn.”

Lâm Thú Bất ngờ ngạc nhiên: “Thật à? Nghe có vẻ hợp lý đấy…” Thế là anh ta lại cầm lấy chiếc quạt đó.

Người hầu gái mặc áo đỏ nhanh chóng tiếp tục khen ngợi: “Chiếc quạt này được chạm khắc rất tinh xảo, hình ảnh người phụ nữ trên đó trông sống động như thật; cầm trên tay sẽ làm tăng thêm phong cách cho cô gái. Đúng là ‘giá trị luôn tương xứng với tiền bạc’—dù đắt một chút thì cũng xứng đáng mà.”

Câu nói “dù đắt một chút thì cũng xứng đáng” vừa vang lên thì Tiě Mù Qiū, người vừa mới lên lầu hai, đã nghe thấy. Anh ta ngước nhìn và thấy hai cô gái kia đang lựa chọn quạt; liền nghĩ rằng họ đang do dự vì giá quá cao và không nỡ chi tiêu.

Trong lòng, anh ta vui mừng vô cùng. Anh ta có rất nhiều tiền bạc; liền thì thầm vài câu với người hầu, sau đó ngồi xuống ghế bên cạnh và chăm chú nhìn Lâm Hoàng.

Lâm Thú Cảm nhận thấy có người đang nhìn mình, cô quay đầu lại và lập tức nhăn mày—lại là hai kẻ phiền phức kia theo đuổi mình à? Họ không phải đang đi đến cửa hàng Nam Bắc Hội sao?

Nhưng chỉ trong chốc lát, Lâm Thú đã hiểu ra rằng những kẻ ngoại lai này thực sự không biết xấu hổ; dù cô và chị gái mình có cố gắng tránh xa họ thì cũng không thể thoát khỏi được. Họ đã quyết tâm bám sát theo họ rồi.

Thật là buồn nôn…

May mắn thay, khi ra khỏi nhà, Lâm Thú đã mang theo vài vệ sĩ giỏi võ thuật; vì vậy cô cũng không sợ hãi gì cả. Nếu thực sự không thể tránh khỏi được và những kẻ ngoại lai đó dám làm gì đó xấu xa, thì cô cũng sẽ đối phó như trong cuộc đời trước… Ở kinh thành này, ai sợ ai chứ!

Khi Lâm Thú đang suy nghĩ như vậy, một người hầu ngoại lai bỗng nhiên hét lớn với những người hầu

Nghe thấy vậy, cô hầu gái mặc đồ đỏ lập tức biết là có khách quan trọng đến, liền mỉm cười nói “À” một tiếng rồi vội vàng kêu em gái mình – người mặc đồ xanh lá – mang hai chiếc quạt bằng ngọc đến ngay.

Lâm Thú Thà không dùng loại quạt giống như những kẻ lạ mạo muội kia còn hơn… Đàn ông dùng quạt để quạt mát mà chẳng thấy xấu hổ chút nào cả. Lâm Thú Khinh thường ném chiếc quạt đang cầm trong tay xuống đất, rồi quay đầu đi chọn những chiếc quạt bằng giấy khác cùng chị gái mình.

Bên kia, Tiêm Mộc Câu cầm chiếc quạt bằng ngọc trên tay, cố tình hỏi giá. Khi nghe nói giá là mười lăm lượng bạc, anh ta ngồi xuống ghế và nói một cách phóng khoáng: “Tưởng sẽ đắt hơn nhiều đấy… Hóa ra chỉ mười lăm lượng bạc thôi à? Còn loại nào tốt hơn không?”

Chỉ với một câu nói, Tiêm Mộc Câu đã cho thấy mình là người giàu có trước mặt Lâm Hoàng và Lâm Thú.

Cô hầu gái mặc đồ đỏ phục vụ Lâm Thú và em gái cô ta thấy thái độ của Tiêm Mộc Câu liền hiểu ngay tình hình. Chắc hẳn anh ta muốn khoe khoang sự giàu có của mình trước mặt hai cô gái này để mong nhận được sự ưa chuộng từ họ. Cô vội vàng giao việc phục vụ hai chị em cho những cô hầu gái khác, rồi tự mình lấy ra bảy chiếc quạt bằng ngọc được đính ngọc trai cao cấp từ tủ kính.

Cô ta nhanh chóng khen ngợi Tiêm Mộc Câu: “Đây là những chiếc quạt mới vừa đến hàng hôm qua… Quạt Bảy Nàng Tiên, hình vẽ tuyệt đẹp và ý nghĩa cũng rất hay… Tặng cho các cô gái thì thật là phù hợp.”

Lâm Thú Nghe thấy những lời này, cô lập tức cảm thấy ghê tởm với những cô hầu gái trong cửa hàng này, vội vàng ném chiếc quạt đang cầm xuống bàn, rồi quay đầu nói với chị gái: “Chúng ta đi thôi.”

Lâm Hoàng Cũng cảm thấy ghê tởm trước hành động của những cô hầu gái này… Vì muốn bán thêm vài chiếc quạt, chúng lại cùng phe với kẻ lạ mạo muội này, thúc giục anh ta mua quà tặng cho mình và em gái sao?

Còn có thể tồi tệ hơn nữa không?

Dù Lâm Hoàng có kiên nhẫn đến đâu, cũng không thể chịu đựng được nữa… Cô cũng ném chiếc quạt đang cầm xuống đất và đứng dậy định đi cùng em gái.

Đúng lúc đó, Tiêm Mộc Câu lại nói: “Những chiếc này trông cũng khá ổn… Này, tôi sẽ mua hết tất cả.”

Anh ta nhìn về phía Lâm Hoàng và tự hào nói: “Hãy để tôi tặng cho hai cô gái kia… Cho họ tự chọn đi… Tiền bạc thì tôi sẽ trả.”

……

Lâm Hoàng : ……

Thật là không biết nói gì nữa.

“Dám phạm thượng! Nếu muốn chiều lòng các công tử khác thì cứ đi mà chiều lòng họ, đừng đến đây làm mất mặt cho cô chúng tôi.” Bảo Yếch bước lên phía trước, chặn lại người hầu gái mặc áo đỏ, với vẻ mặt rất không hài lòng.

Cô gái nhà họ dù sao cũng là viên ngọc quý trong tay của Lâm Quốc Công Phủ – hoàng tử kế vị, làm sao có thể để những kẻ ngoại lai đến đây sỉ nhục được?

Ai mà không có tiền chứ?

Bảo Yếch liếc nhìn người hầu gái mặc áo đỏ một cái.

Đúng lúc này, chủ nhà hàng ở tầng dưới vừa xử lý xong chuyện của người phụ nữ mập té từ cầu thang lên, vừa bước lên tầng hai thì lại thấy cảnh tượng căng thẳng này. Anh ta vội vàng tiến lên, cười nói để giải tỏa tình huống. Chiếc xe ngựa của Lâm Thú và Lâm Hoàng đậu ở cửa, chủ nhà hàng đã nhìn thấy rồi; biểu tượng trên xe là của Lâm Quốc Công Phủ à, đây quả là những người quyền quý bậc nhất ở kinh thành, làm sao dám xúc phạm được.

Anh ta vội vàng ra lệnh cho người hầu gái đi xuống, cười nói và nhận lấy khay đồ: “Người hầu gái kia mắt kém, không nhận ra đây là cô gái của Lâm Quốc Công Phủ đến thăm. Nếu có điều gì xúc phạm, xin hãy tha thứ cho.”

Chưa kịp cho Lâm Thú và Lâm Hoàng kịp phản ứng, Tiêm Mộc Ly nghe thấy tên Lâm Quốc Công Phủ liền biết mình đã xúc phạm đến người không nên xúc phạm. Anh ta không thể để anh họ mình tiếp tục làm loạn được, vội vàng bước lên và cúi chào theo kiểu của người Bắc Phi trước Lâm Thú và Lâm Hoàng.

Anh ta cố gắng tỏ ra rất thành thật: “Anh họ tôi chỉ đùa giỡn một chút mà đã xúc phạm đến hai cô gái, tôi xin thay anh họ mình chân thành xin lỗi.”

Khi nói, Tiêm Mộc Ly cúi đầu xuống, trông rất ân hận.

Lâm Thú nhìn thấy vậy, liền nghiêng đầu sang một bên. Tiêm Mộc Ly này giỏi giả vờ lắm; bề ngoài trông như một người đàn ông chuẩn mực, nhưng nếu thực sự là người đàn ông đức hạnh như vậy, lẽ ra anh ta đã ngăn cản anh họ mình trước khi danh tính của họ bị phát hiện. Làm sao có thể để đến lúc này mới hành động được chứ?

Tất cả chỉ là giả vờ mà thôi. Chỉ là Tiêm Mộc Ly biết rõ rằng sức mạnh của Bắc Phi không thể sánh kịp với Đại Triệu Vương triều, nên không dám xúc phạm đến những người quyền quý ở đó. Nếu là con gái của một gia đình bình thường, anh ta cũng chắc chắn không sẽ vội vàng “xin lỗi” một cách “chân thành” như vậy đâu.

Lâm Thú cảm thấy ghét bỏ và lại nghiêng đầu sang một