Ngày thứ ba sau khi trở về từ Kinh Vương Phủ, Lâm Chính Nguyên chính thức được Long Chính Đế phong làm Thế tử của gia tộc Lâm Quốc Công Phủ, còn Phù thị cũng được gọi là Phu nhân Thế tử. Cả gia đình họ ngày càng trở nên quyền lực và được mọi người ngưỡng mộ.

Bà Lâm và những người thuộc phe nhà hai đều nhìn chằm chằm vào chiếc mũ Thế tử chỉ có người giữ vị trí này mới được đeo – chiếc mũ lấp lánh ánh sáng, thể hiện đầy quyền lực và vinh quang. Họ ghen tị đến mức mắt đỏ hoe. Khi trở về nhà phe nhà hai, Đường Băng lập tức trách móc chồng mình yếu đuối, suốt năm chỉ ở bên cạnh Lâm Quốc Công Phủ mà không hề làm được điều gì để bảo vệ quyền lợi của gia đình; vì thế vị trí Thế tử đã bị người khác chiếm mất.

“Yếu đuối!” Đường Băng liên tục chế giễu chồng mình.

“Mày đang mắng ai yếu đuối đây? Cưới được mày rồi tưởng sẽ có ích gì chứ… Hehe, bao năm nay, cha mẹ mày chẳng hề bận tâm đến chuyện này chút nào. Còn đổ lỗi cho tôi là yếu đuổi à? Tôi thật sự hối tiếc vì đã cưới được một kẻ xui xẻo như mày!”

Lin Zhengtang đứng trong sân, lại một lần nữa tranh cãi với Đường Băng. Không chỉ dừng lại ở việc chửi bới, khi nhìn thấy Lâm Sở và Lâm Kiều đứng phía sau, Lin Zhengtang càng tức giận hơn, ông ta chỉ vào mũi Đường Băng và nói:

“Con gái của một vị Thủ tướng mà còn không bằng con gái của một nhà biên soạn sách… Nhìn xem chị dâu mày đã đưa con gái mình lên đến tầm cao nào rồi… Còn con gái của mày thì sao? Chỉ biết lao vào giường của anh họ xấu xí kia thôi!”

Về chuyện Jin Vương gây khó dễ cho mình, Lin Zhengtang đã hiểu rõ rồi: những sai lầm nhỏ bé và những lợi ích nhỏ nhoi mà ông ta có được, đâu đáng để Jin Vương phải quan tâm đến đâu. Chỉ là vì Jin Vương muốn chiều lòng Lâm Chính Nguyên nên mới tìm cách gây rắc rối cho ông ta mà thôi.

Đối với vị Jin Vương quyền lực kia, Lin Zhengtang không dám trách móc, nhưng ông ta ghét cái con gái của Đường Băng không có gì nổi bật, không thể làm cho vị Jin Vương quyền lực kia say mê mình như Lâm Hoàng đã làm được.

Như vậy, việc nhìn thấy Đường Băng và cô con gái cả của mình càng trở nên khó chịu hơn; bà ta chỉ vào mũi họ và mắng chửi họ một cách thật xấu xa.

Đường Băng tức giận đến mức lao lên và lại đánh nhau với người chồng vô dụng của mình trong sân rộng; điều này khiến đám tôi tớ hoảng sợ và tản ra khắp nơi, sợ rằng nếu họ cố gắng can thiệp thì cũng sẽ bị đánh đập và bị làm hỏng dung nhan.

Lâm Sở vốn đã không muốn kết hôn với Đường Ngọc Hàn – người có khuôn mặt xấu xí – và khi thấy cha mình lại mắng chửi mình như vậy, cô bé khóc đến đỏ mắt, tỏ ra như muốn tự tử, rồi lao vào phòng mình, lấy tấm lụa trắng quàng cổ và chuẩn bị treo cổ.

Đám hầu gái liền khuyên can cô bé.

Bà Lâm tức giận đến nỗi gan đau nhức.

Phòng hai lại trở nên hỗn loạn một lần nữa.

“Chúc mừng đại gia, chúc mừng đại gia!”

Phòng hai đầy u ám, trong khi phòng một thì tràn ngập niềm vui.

“Còn gọi ông ấy là đại gia nữa à? Bây giờ phải gọi là Thế tử gia rồi!” Người bảo mẫu của Lâm Chính Nguyên cười nói với đám hầu gái và tôi tớ, “Nhanh lên, hãy gọi ông ấy là Thế tử gia và Phu nhân Thế tử gia ngay đi!”

Đám hầu gái, bà già và tôi tớ đều quỳ xuống chúc mừng Lâm Chính Nguyên và Phù thị, làm cho cả sân nhà trở nên náo nhiệt và vui vẻ.

“Nhanh đứng dậy đi, sau này không được quỳ như vậy nữa.” Phù thị thấy mọi người đều quỳ xuống, vội vàng gọi họ đứng dậy.

Lâm Chính Nguyên nhìn người vợ mình, giờ đây đã mặc đồ vest của Phu nhân Thế tử, lòng anh tràn ngập niềm vui. Anh biết rằng vợ mình trước đây chỉ là con gái của một quan chức bình thường; khi còn là cô gái, chắc chắn cô ấy chưa bao giờ dám mơ ước rằng mình sẽ trở thành Phu nhân Thế tử, mặc đồ lễ trang trọng. Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều đã trở thành hiện thực. Nắm tay vợ mình, Lâm Chính Nguyên cảm thấy vô cùng tự hào.

Tất nhiên, việc anh được phong làm Thế tử cũng không thể không nhờ đến công lao của Từ Càn – người con rể tương lai của mình. Nếu không có lời nhắc nhở của anh ta, vào ngày sinh nhật lần thứ 60 của cha mình, Hồng Hồng có lẽ đã sa vào cái bẫy của phòng hai, thậm chí có thể bị cha mình chứng kiến cảnh tượng xấu hổ đó và qua đó khiến cha mình tức giận đến mức chết. Hậu quả sẽ thật khủng khiếp; anh sẽ phải sống trong tội lỗi suốt đời, Hồng Hồng sẽ bị hủy hoại, và bản thân anh cũng sẽ mất luôn cơ hội trở thành Thế tử vì tội bất hiếu.

Lâm Chính Nguyên Sờ vào bộ trang phục của mình – trang phục dành cho người thừa kế hoàng gia – rồi lại sờ lên chiếc mũ đặc biệt dành cho vị thừa kế ấy; tất cả những thứ này thực sự không hề dễ dàng để có được. Anh quay đầu nói với Từ Càn đang đứng bên cạnh chúc mừng mình: “Từ Càn ơi, em còn trẻ lắm, sau này hãy cố gắng hết sức. Khi em thành công và có tiếng tăm, đến khi Hương Hương đủ tuổi, cha sẽ quyết định gả con gái mình cho em.”

Lâm Hoàng bỗng nhiên nghe cha mình nhắc đến chuyện hôn nhân của mình, liền đỏ mặt tột độ và vội vàng cúi đầu xuống, không dám nhìn ai nữa.

Kể từ khi hai người Lâm Hoàng và Từ Càn yêu nhau, đây là lần đầu tiên Lâm Chính Nguyên chính thức đề cập đến chuyện này trước mặt gia đình, và lại là trong ngày trọng đại khi anh được phong làm thừa kế hoàng gia; điều này cho thấy Lâm Chính Nguyên coi trọng Từ Càn đến mức nào.

Còn lúc này, Từ Càn chỉ là một người đứng đầu đội cảnh sát mà thôi.

Trong lòng Từ Càn, niềm tự hào dâng trào; đây quả là một sự công nhận lớn lao đối với anh. Điều này khiến anh cảm thấy xúc động gấp trăm lần so với việc chỉ biết rằng mình là thừa kế hoàng gia mà không được nhắc đến chuyện hôn nhân.

Từ Càn không từ chối, ngay lập tức nhìn thật sâu vào khuôn mặt e thẹn của Lâm Hoàng, rồi quỳ xuống và cúi chào sâu sắc trước cha vợ mình, với giọng nói đầy xúc động:

“Xin cảm ơn Ngài Lâm đã giúp đỡ con. Từ Càn này, may mắn được cưới Hương Hương trong đời này, con sẽ luôn trung thành với cô ấy. Dù có thành công hay đạt được danh vọng, con cũng sẽ không bao giờ lấy thêm phi tần.”

Câu nói “sẽ không bao giờ lấy thêm phi tần” khiến Lâm Hoàng càng đỏ mặt hơn nữa.

Phải biết rằng, trong triều đại Đại Triệu, việc lấy thêm phi tần không phải là đặc quyền chỉ dành cho các gia đình quý tộc; nhiều người đàn ông có khả năng tài chính tốt cũng thường có thói quen này. Chỉ cần nhìn vào gia đình người đứng đầu đội cảnh sát mà cha mình từng thuê trước đây, cũng có đến hai phòng phi tần rồi.

Dù đang đắm chìm trong tình yêu đẹp đẽ, Lâm Hoàng chưa bao giờ nghĩ rằng Từ Càn sẽ có ngày phải lấy thêm phi tần, và cô tin chắc rằng anh ấy sẽ không bao giờ làm như vậy.

Nhưng khi nghe bằng chính tai mình rằng Từ Càn đã hứa trước mặt cha mẹ, anh chị em mình rằng sẽ không lấy thêm vợ lẻ, lòng Lâm Hoàng tràn ngập niềm hạnh phúc, ngọt ngào hơn cả mật ong nữa.

Phù thị cũng giống như Hương Hương, trong lòng rất hài lòng.

Lâm Thú cũng mỉm cười; cô càng nhìn người con rể này càng thấy yêu quý.

Còn Lâm Chính Nguyên thì có cảm xúc khác với vợ và con gái mình. Điểm ông chú ý không phải là việc “không bao giờ lấy thêm vợ lẻ”, mà là câu nói “sẽ được phong tước, trở thành đại thần” mà Từ Càn vô tình thốt ra. Quả thực, người con rể này thật sự đáng để khen ngợi – một người có tầm nhìn xa trông rộng.

“Tốt! Tôi đang chờ đợi ngày bạn được phong tước, trở thành đại thần đây!” Lâm Chính Nguyên hào phóng nâng Từ Càn đang quỳ gối dậy, thậm chí còn đưa ra lời khuyên: Nếu muốn đạt được điều đó, chỉ làm một viên cảnh sát nhỏ ở Lạc Thành thì chắc chắn không đủ; với tài năng, can đảm và trí tuệ của bạn, nếu đi rèn luyện trong quân đội một thời gian, việc được phong tước chắc chắn sẽ không còn xa nữa.

Từ Càn lập tức cười; lời nói của cha vợ mình quả thực đã trúng vào điểm yếu của anh.

Cha con rể lại trò chuyện thêm vài câu nữa, trên mặt cả hai đều hiện rõ vẻ vui mừng.

Còn Lâm Triển thì hoàn toàn bối rối trước những gì đang diễn ra. Chị gái xinh đẹp của mình làm sao lại yêu thích Từ Càn đến thế? Tại sao cha mẹ và các chị em đều biết rõ mọi chuyện, chỉ có mình anh là không hề hay biết gì cả?

Lâm Triển ngớ ngác mở miệng, liên tục nhìn từ Hương Hương sang Từ Càn – người đàn ông có vẻ ngoài xuất chúng ấy… Càng nhìn càng thấy không thể tin nổi.

Lâm Thú vỗ mạnh vào sau đầu anh trai mình: “Nói rằng đầu óc anh thiếu sự suy nghĩ, anh vẫn không tin à?”

Lâm Triển: ……

Anh vuốt ve cái đầu mình; liệu có phải đầu óc mình thực sự thiếu điều gì đó không nhỉ?

Nhưng anh thực sự không nghĩ vậy đâu.

Ba ngày sau khi được phong làm Thế tử, Từ Càn nhận được lệnh của Vua Tấn, yêu cầu anh nhanh chóng trở về Lạc Thành để giải quyết công việc. May mắn thay, Lạc Thành cũng vừa gửi thông báo rằng có một vụ án mạng xảy ra tại ty cảnh sát và cần người hỗ trợ; vì Lâm Chính Nguyên còn phải tham gia lễ kỷ niệm sinh nhật của Long Chính Đế, nên không thể trở về Lạc Thành ngay lập tức, vì vậy họ đã chỉ định Từ Càn trở về Lạc Thành để xử lý vụ việc trước.

“Huanghuang, chỉ cần tôi nhanh chóng giải quyết xong mọi việc ở Lạc Thành và hoàn thành vài công việc quan trọng, tôi sẽ đến cầu hôn em một cách long trọng.” Ngày ra đi, Từ Càn rất lưu luyến, đứng trong sân nhà Lâm Hoàng để chia tay cô ấy.

Hoàn thành vài công việc quan trọng?

Nghe vậy, Lâm Hoàng nghĩ rằng có lẽ chỉ là những vụ án liên quan đến ty pháp Lạc Thành thôi. Chỉ cần xử lý xong chúng, không mất bao lâu nữa thì anh Trương lớn tuổi sẽ chính thức cầu hôn cha mẹ mình mất.

Nghĩ đến đây, Lâm Hoàng cúi đầu xuống, mặt đỏ bừng.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại những lời cha mình đã nói với Từ Càn vài ngày trước về kế hoạch giúp anh ta được phong tước, trở thành quan lại… Những lời đó khiến cô lo sợ rằng sau này anh ta sẽ bỏ rơi mình để đi chiến đấu ở xa xôi. Vì vậy, cô nói với giọng đỏ mặt:

“Anh Trương lớn tuổi ơi, đừng coi những lời cha tôi nói về việc phong tước là thật đâu. Trong lòng tôi, không cần anh phải vất vả như vậy đâu. Tôi chỉ mong cuộc sống yên bình, được ở bên nhau… Đó mới là điều tôi mong muốn.”

Khi nói đến những từ “ở bên nhau”, Lâm Hoàng càng cảm thấy xấu hổ hơn.

Thấy cô ấy như vậy, Từ Càn bỗng nhiên bật cười.

Anh biết rằng trong trái tim cô ấy, chính anh mới là người quan trọng nhất; anh không cần phải vất vả tranh đấu để leo lên cao quyền, cũng không muốn anh phải đối mặt với hiểm nguy. Anh chỉ mong anh có thể sống một cuộc sống thoải mái, dù địa vị có thấp kém.

“Cô yên tâm đi, ngay cả khi sau này tôi thực sự được phong tước, tôi cũng sẽ không để cô phải ở một mình trong căn phòng trống trải đâu.” Từ Càn nói một cách chân thành.

Trong lòng anh, anh đã suy nghĩ kỹ rồi: Dù sau này có phải ra trận, anh cũng sẽ mang theo cô đi cùng mình, không thể chịu đựng việc phải tách rời cô. Trong mắt anh, những người đàn ông luôn nói rằng họ phải ra trận, nhưng lại để vợ mình ở nhà một mình, thực ra là vì họ không yêu thương vợ mình đủ.

Nếu thực sự yêu thương đến mức không thể tách rời, chắc chắn sẽ có cách để đưa vợ mình đến bên mình, để cùng nhau sống hạnh phúc. Khi ra trận, anh thường thấy những vị tướng nuôi thêm phi tình bên ngoài; khi không có chiến sự gì, họ vẫn có nhiều ngày ở bên người tình đó, nhưng lại để vợ mình ở nhà một mình suốt năm suốt tháng.

Từ Càn thề rằng, một khi anh cưới được Hương Hương, chắc chắn sẽ không bao giờ làm như vậy nữa. Sẽ không dễ dàng từ bỏ việc ra trận nữa, và nếu không thể tránh khỏi, thì cũng sẽ không bao giờ để Hương Hương ở lại một mình.

Lâm Hoàng càng lúc càng đỏ mặt; còn chưa kết hôn mà đã phải nói đến chuyện “để em ở lại một mình trong căn phòng trống vắng”, thật sự làm cô ấy xấu hổ muốn chết.

Thực ra, cô ấy nghĩ đến chủ đề này chỉ vì một câu thơ: “Hối tiếc vì đã bảo chồng mình tìm kiếm quyền lực”. Cô ấy thực sự không quá coi trọng danh vọng và tiền bạc; điều cô ấy mong muốn là cuộc sống yên bình, được bên nhau suốt đời.

Tuy nhiên, nếu Từ Càn có những hoài bão lớn lao, cô ấy cũng sẽ không cản trở anh ấy, mà sẽ hết lòng ủng hộ.

“Còn điều gì muốn nói với em không?” Khi lúc xuất phát đã đến gần, Từ Càn nhìn người con gái mình yêu quý, không nỡ chia tay.

Lâm Hoàng suy nghĩ một lát, rồi cúi đầu nhìn vào đôi giày của anh ấy và nói: “Dấu vết đó, anh nên lau sạch đi; đã lâu lắm rồi.”

Hóa ra, khi họ ở Lạc Thành, cô ấy vô tình đạp lên dấu vết trên giày của anh ấy, và anh ấy đã giữ nó mãi đến bây giờ, chưa bao giờ nỡ lau đi.

Dưới ánh nắng mặt trời và gió, dấu vết đó gần như đã mờ đi không thể nhìn thấy được nữa.

Nghe cô ấy nói vậy, Từ Càn vội vàng cúi đầu nhìn đôi giày của mình, đứng dậy và lắc lư đôi chân, cười nói: “Em giữ lấy nó đi… Mặc dù nó đã mờ đi, nhưng khi tôi trở về Lạc Thành một mình, nó chính là thứ duy nhất tôi nhớ đến.”

Lâm Hoàng ……

Cô ấy không biết phải phản ứng thế nào cho đúng.

Một người đàn ông lại coi dấu vết chân của bạn như một báu vật, giữ nó suốt nhiều tháng trời… Trong lòng cô ấy thực sự chưa bao giờ cảm thấy như vậy…

Từ Càn đặt chân xuống đất, ngẩng đầu nhìn mặt trời; biết rằng đã muộn rồi, nếu không lên đường ngay bây giờ thì sợ sẽ không kịp đến trạm dừng chân tiếp theo. Anh ấy buồn bã chia tay: “Hương Hương, anh đi đây… Em phải tự chăm sóc bản thân nhé. Đợi anh trở về.”

Từ Càn quyết tâm rằng, lần này trở về Lạc Thành, anh sẽ hoàn thành công việc mà Vua Tấn giao phó, sau đó lấy lại địa vị thế tử của gia tộc, và cầu hôn Hương Hương.

Lâm Hoàng gật đầu: “Anh cũng phải chăm sóc bản thân nhé.”

Khi Từ Càn vừa quay lưng đi, Lâm Hoàng bỗng nhiên nói nhỏ: “Anh Xú, anh đợi một chú