Ngày hôm sau khi chia tay với Phù thị, Đường Băng cùng các người hầu và đầy tớ lên xe ngựa trở về kinh thành. Khi Đường Băng rời đi, gia đình Lâm Thú lại trở lại cuộc sống thoải mái như trước; dù sao thì sống chung với một con rắn độc cũng khiến họ luôn lo lắng và không được yên thân chút nào.

Đặc biệt là Lâm Thú – nụ cười trên khuôn mặt anh ta bỗng nhiên sáng lên rạng rỡ. Vừa mới tiễn con rắn độc đi, anh ta đã ngước nhìn bầu trời xanh và hét lên:

“Ôi, cái quái vật khó chịu kia cuối cùng cũng đi mất rồi!”

“Cuối cùng chúng ta cũng có thể sống yên thân trở lại rồi!”

Lâm Triển tỏ ra khinh thường và vỗ vào gáy Lâm Thú, lẩm bẩm:

“Hôm đó tôi đã muốn đuổi cô ta đi rồi, nhưng các bạn không cho phép… Nếu không thì từ lâu chúng ta đã sống thoải mái rồi! Tại sao phải đợi đến hôm nay?”

Kể từ khi biết rằng dì hai suýt nữa gây ra chuyện tồi tệ với em gái út, Lâm Triển cảm thấy vô cùng tức giận. Anh ta định đi tìm dì hai để tính sổ và buộc cô ta rời khỏi nhà họ Lâm, nhưng cả gia đình đều ngăn cản anh ta; Lâm Thú cũng đứng ngăn cửa không cho anh ta đi, khiến Lâm Triển càng tức giận hơn.

Cơn giận đó vẫn còn trong lòng anh ta cho đến tận hôm nay…

“Anh là con heo à!” Lâm Thú vừa bị anh trai vỗ vào gáy, vừa quay người lại và la lớn: “Chưa có bằng chứng gì cả mà đã cãi vã ngay, anh có não không vậy? Thật là phiền phức…”

“Làm việc mà e dè, thì có ích gì chứ! Trong đời này, phải làm gì thì phải quyết đoán, đến lúc cần hành động thì phải hành động ngay! Một cú đấm là đủ để làm cho kẻ xấu tan nát đầu!” Lâm Triển đấm vào ngực Lâm Thú.

“Á… Anh dám đánh tôi à? Anh trai ngu ngốc chỉ biết dùng sức mạnh mà không biết suy nghĩ!”

Hai anh em cãi vã với nhau về việc có nên suy nghĩ kỹ trước khi hành động hay không. Một người chạy phía trước, một người đuổi theo sau, quanh co bên hồ nước và hành lang mà đùa giỡn không ngừng.

Lâm Hoàng đi phía sau, nhìn cảnh đó mà cười khúc khích.

Còn Phù thị thì luôn đi bên cạnh Lâm Hoàng, thỉnh thoảng liếc nhìn cô con gái cả của mình.

Hôm qua, khi nghe Đường Băng nói chuyện, có thể nhận ra rằng cô con gái cả đang bắt đầu có tình cảm với một chàng trai nghèo khó. Lúc đó, Phù thị tỏ vẻ không quan tâm lắm và chuyển sang nói về chủ đề khác. Nhưng thực ra, làm sao mà người mẹ lại có thể không quan tâm được?

Tối hôm qua, Phù thị đã muốn nói chuyện với cô con gái cả của mình. Tuy nhiên, biết rằng Hương Hương không giống như Thú Thú – tính cách kín đáo hơn nhiều, nên khó có thể buộc cô ấy phải nói ra suy nghĩ thật lòng. Vì vậy, Phù thị đã đặc biệt đến sân Hoa Đường để hỏi, nhưng Hương Hương lại cảm thấy e dè, khiến việc tìm hiểu thông tin càng trở nên khó khăn hơn.

Bây giờ, khi hai mẹ con đi cùng nhau, Phù thị quyết định tận dụng cơ hội này để trò chuyện.

“Hương Hương, chỉ còn hai tháng rưỡi nữa là sinh nhật lần thứ sáu mươi của ông ngoại em rồi. Chắc chắn sẽ có rất nhiều quý ông đến dự…”, Phù thị vừa nói vừa quan sát biểu cảm của con gái mình.

Nhưng khi nghe đến từ “quý ông”, Lâm Hoàng– người con gái thông minh và nhạy bén– bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó. Mẹ mình chắc hẳn đang muốn tận dụng dịp sinh nhật ông ngoại để tìm bạn đời cho cô ấy.

Trong đầu cô ấy lập tức hiện lên hình ảnh của Từ Càn– người đàn ông cao lớn, oai phong. Gần như vô thức, cô ấy liền chuyển đề tài:

“Mẹ ơi, sinh nhật ông ngoại chắc chắn sẽ rất hoành tráng, những quý cô và quý ông trong kinh thành chắc chắn sẽ đến dự. Mẹ yên tâm, con và anh trai chắc chắn sẽ chuẩn bị mọi thứ chu đáo. Ngay cả Thú Thú cũng sẽ đóng vai trò chủ nhà, không làm mẹ lo lắng đâu.”

Lời nói của Lâm Hoàng nghe có vẻ rất hợp lý, nhưng Phù thị– làm mẹ, làm sao có thể không hiểu con gái mình? Càng là người con nhanh trí trả lời, thì càng có vẻ như có điều gì đó đang ẩn sau đó.

Bởi vì Lâm Hoàng gần như không để mẹ mình nói hết câu, đã vội vàng ngắt lời. Phù thị– lập tức đoán rằng con gái mình có lẽ thực sự đã có người mình thích, chỉ là không biết liệu đó có phải là chàng trai nghèo khó mà Đường Băng đã nói đến hay không…

Ai mới có thể là người đó nhỉ?

Phù thị biết rằng nếu hỏi trực tiếp cô con gái cả, thì sẽ không có câu trả lời. Vậy thì chỉ có thể tự mình đoán mà thôi.

Cô con gái cả gần như ngày nào cũng ẩn mình trong sân sau, hiếm khi ra ngoài, vì vậy cơ hội tiếp xúc với đàn ông cũng rất ít.

Chắc hẳn cậu bé nghèo kia là ai đây?

Phù thị bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, chia tay ba đứa con tại ngã tư đường, rồi lập tức ra lệnh cho người hầu gái cả mang đến danh sách tất cả các người hầu trong nhà.

Người hầu gái cả với vẻ mặt hoang mang chạy đến gặp quản gia và lấy danh sách đó về, không hiểu sao lại hỏi: “Thưa phu nhân, tại sao bà lại xem danh sách này vậy? Nếu thấy có điều gì không ổn, thà gọi quản gia lại hỏi thì tốt hơn, để bà khỏi mệt công.”

Phù thị với cái bụng đã hơn sáu tháng, từ từ đi đến chiếc giường gỗ trong phòng và bắt đầu lật từng trang danh sách.

Có lẽ cô con gái cả đã để mắt đến một người hầu nào đó trong nhà… Điều này thật không hay chút nào. Trước khi chắc chắn, Phù thị tuyệt đối không muốn ai biết, kể cả người hầu gái cả tin cậy của mình.

Vì vậy, bà chỉ mỉm cười mà không trả lời gì.

Người hầu gái cả thấy bối rối, không dám hỏi thêm nữa, chỉ đứng bên cạnh và nhìn phu nhân lật từng trang danh sách; mỗi khi lật qua một trang, bà lại lắc đầu, càng thêm không hiểu.

Còn Phù thị, sau khi đọc hết danh sách, bà đã dùng bút lông đánh dấu vào vài người hầu thông minh, có năng lực. Bà tin rằng, ngay cả nếuHoàng Hoàng thực sự có tình cảm với một cậu bé nghèo, thì chắc chắn anh ta cũng phải có điểm gì đó nổi bật, không thể nào ngu dốt được.

Nhưng sau khi người hầu gái cả đi hỏi thăm, bà phát hiện ra rằng trong số bốn người hầu đó, ba người đã đính hôn ở quê nhà; chỉ còn lại một người tuổi tác phù hợp, gia đình cũng chưa đính hôn hay kết hôn, và vẻ ngoài cũng khá đẹp.

Liệu có phải là anh ta không?

Với nỗi băn khoăn này, vào ban đêm khi nằm xuống nghỉ ngơi, Phù thị bắt đầu lo lắng bên cạnh chồng mình.

Lâm Chính Nguyên nghe xong, chỉ cười và nói: “Chính bạn mới hay lo lắng thừa thãi mà… Con gái của tôi, làm sao có thể kém cỏi đến mức đó để để mắt đến một người hầu trong nhà chứ? Một người hầu chỉ đảm nhận việc mua sắm thôi mà?”

Lâm Chính Nguyên lắc đầu, không tin.

Phù thị lo lắng nói: “Tôi cũng không tin lắm, nhưng em dâu tôi nói rất chắc chắn… Tôi đoán là cô ấy chắc chắn đã thấyHoàng Hoàng đứng cùng với một cậu bé nghèo nào đó, và cảm thấy xấu hổ.”

Người hầu phụ trách việc mua sắm hàng ngày đều phải đến sảnh chính báo cáo công việc; biết đâu lúc đó lại gặp cả Hương Hương nữa thì sao? Lần này qua lần khác, cô gái nhỏ bé ấy dần bị sự hài hước và duyên dáng của người hầu kia làm cho xao lòng.

Càng nghĩ càng thấy giống…

“Chẳng chắc đó có phải là người hầu trong nhà này đâu… Không nói đến người khác, chỉ riêng ở sân trước cũng đang ở đó Từ Càn – vị đội trưởng săn bắt tài ba của tôi mà.”

Khi nhắc đến Từ Càn, hình ảnh dáng vẻ tuấn tú, cao ráo của anh ta bỗng hiện lên trong đầu Lâm Chính Nguyên. Anh ta vừa vuốt ve bụng bầu của vợ yêu, vừa cười nói: “Không sợ em giận đâu… Nếu con gái chúng ta thích Từ Càn, thì tôi, người làm cha, cũng sẽ không phản đối đâu.”

Kể từ khi Từ Càn gia nhập cơ quan chức năng, anh ta đã giúp giải quyết được rất nhiều vấn đề phức tạp; năng lực của anh ta thực sự rất xuất sắc, khiến công việc tại cơ quan trở nên nhanh chóng và hiệu quả hơn nhiều.

Với vị đội trưởng săn bắt này, Lâm Chính Nguyên hoàn toàn hài lòng.

Thậm chí, trước khi Phù thị đề cập đến chuyện này, Lâm Chính Nguyên đã nghĩ đến việc mời Từ Càn về làm rể… Chỉ là gia thế của anh ta hơi thấp kém một chút; tổ tiên không có ai nổi tiếng, cha anh ta cũng chỉ là một viên quan nhỏ cấp ngàn hộ mà thôi.

Nhưng chính gia thế không quá nổi bật như vậy mới thích hợp để mời anh ta về làm rể.

Nghe lời chồng, Phù thị ban đầu rất ngạc nhiên; nhưng sau khi nghe anh chồng phân tích kỹ lưỡng và nhớ lại rằng chính Từ Càn là người đã đánh bại Mạnh Thiện trong cuộc thi đấu trước đó, cô bỗng cảm thấy anh ta thật sự rất xuất sắc. Nhìn lại khuôn mặt tuấn tú của anh ta, ai mà không thấy anh ta xứng đáng được coi là một chàng trai quý tộc?

Phong thái của anh ta thực sự không hề phù phiếm chút nào… Một nửa số các chàng trai quý tộc ở kinh thành này còn không bằng anh ta đâu.

Bỗng nhiên, Phù thị nhớ ra điều gì đó: “Đúng rồi… Lần trước, khi Từ Càn được cử đến Vạn Phúc Tự để điều tra vụ đá lăn xuống đường, anh ấy cũng đi cùng Hương Hương và Thú Thú đấy… Có lẽ lúc đó họ đã có cảm tình với nhau?”

」

Lâm Chính Nguyên chỉ cười và nói rằng không thể biết chắc được; ông tin rằng con gái mình có đủ may mắn riêng, không cần phải quá lo lắng. Ông tin vào con mắt tinh tường của Hương Hương.

Không hiểu sao, trong lòng Lâm Chính Nguyên lại cảm thấy rằng nếu Hương Hương thực sự để ý đến một chàng trai nghèo khó, thì chàng trai đó chắc chắn phải là Từ Càn. Ông hoàn toàn không hề lo lắng chút nào.

“À đúng rồi, lần trước ở sau núi Vạn Phúc Tự, rốt cuộc là ai đã có ý định ám hại Shu Shu vậy?” Phù thị hỏi.

Lâm Chính Nguyên đang gần ngủ thiếp đi, mơ hồ trả lời: “Là một nhóm trẻ em đang chơi đùa với dao, làm cho nền móng bị lung lay; những tảng đá liền rơi xuống… Không phải là có ý định ám hại đâu…”

Phù thị lập tức yên tâm trở lại.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, hai tháng đã qua. Gia đình Lâm Thú chuẩn bị đầy đủ đồ đạc, sẵn sàng lên xe ngựa đi vào kinh thành để chúc mừng sinh nhật ông cụ.

“Ôi chao, chị gái ơi, trời nóng thế này mà chị lại đội chiếc mũ che mặt làm gì vậy?”

Cả gia đình tập trung lại ở sân trước; Lâm Thú ngạc nhiên khi thấy chị gái mình đội chiếc mũ che mặt từ lúc lên xe ngựa cho đến khi rời khỏi nhà, không ai có thể nhìn thấy khuôn mặt chị cả… Đội cái mũ che mặt làm gì vậy?

Nhưng ngay lập tức, Lâm Thú nhận ra điều gì đó và bí mật cười. Lần này trở về kinh thành, ba đã dành riêng một tháng nghỉ cho Từ Càn, để anh ấy dẫn đội ngũ đi bảo vệ cả gia đình. Nói cách khác, khi chị gái lên xe ngựa ở cổng thứ hai, chị sẽ lại gặp Từ Càn một lần nữa… Trong suốt nửa tháng vừa qua, chị gái luôn ở trong sân sau và không hề ra ngoài, chắc hẳn vẫn chưa từng gặp Từ Càn đâu.

Bỗng nhiên phải gặp lại anh ấy, làm sao có thể không e thẹn được…

Lâm Thú lắc đầu; chị gái mình thật sự quá e thẹn…

Còn Phù thị thì nghe cô con gái út nói vậy, cũng lập tức nhìn về phía chị gái cả. Có lẽ đó chỉ là ấn tượng cá nhân của cô ấy, nhưng cô ấy cảm thấy rằng chị gái mình, người vốn không mấy quan tâm đến việc ăn mặc, hôm nay dường như trang điểm rất đẹp…

Một chiếc váy dài màu hồng anh đào, kèm theo mũ voan màu bạc.

Bình thường, cô con gái cả khi ra ngoài luôn mặc những bộ trang phục màu xanh đậu hoặc những màu không nổi bật; nhưng hôm nay, sự phối màu này thực sự khiến cô trông rất duyên dáng, như một nàng tiên từ thiên đường.

Gió mùa hè thổi qua, cô trông giống như một nàng tiên trong cung điện trên trời vậy.

Phù thị suy nghĩ một chút, thấy cách con gái mình ăn mặc hôm nay, chắc chắn lát nữa sẽ gặp được “người yêu” rồi đây…

Đúng lúc đó, một bóng dáng cao ráo bước vào sân, đó chính là Từ Càn.

Còn Lâm Hoàng thì từ tối hôm qua, sau khi biết rằng Từ Càn cũng sẽ đi cùng họ vào kinh thành, cô đã cảm thấy rất lo lắng. Cả đêm, cô bận rộn chuẩn bị trang phục và phụ kiện cho mình.

Người ta thường nói rằng phụ nữ phải trang điểm để làm hài lòng người mình yêu; có lẽ Lâm Hoàng đã hiểu được ý nghĩa của câu nói đó.

Bây giờ, đứng trong sân, khi nhìn thấy Từ Càn bước vào, cô liền cúi đầu xuống, không dám nhìn lén. Khi Từ Càn tiến lại gần hơn và báo cáo với cha mình rằng mọi việc đã sẵn sàng, cô vội vàng quay đi.

Cúi đầu của cô quá mức, khiến Phù thị phải lắc đầu; con gái mình chắc chắn đang thích Từ Càn rồi đây…

“Con gái lớn, có một thùng đồ ở đó, con hãy mang nó lên xe ngựa.” Lâm Chính Nguyên đột nhiên ra lệnh cho Từ Càn, bắt cô phải làm công việc của người hầu.

Từ Càn ngơ ngác; cô không hiểu tại sao, nhưng cô biết rằng khi nghe lệnh kỳ lạ này của cha mình, lưng cô lại trở nên căng thẳng, và răng cô cũng bất giác cắn chặt môi dưới.

Cha mình thật là… Những công việc như vận chuyển đồ đạc thì có người hầu chuyên trách làm mà; Từ Càn là một đầu mục lính truy bắt tội phạm, sao lại phải làm những việc đó chứ?

Khi nghe thấy bước chân của Từ Càn đang tiến về phía mình, cô càng cúi đầu thấp hơn nữa.

Không hiểu sao, cô bỗng nhìn thấy đôi giày của Từ Càn…

Mặt cô càng lúc càng đỏ bừng lên.

Người này… Lần trước, dấu giày của anh ấy vẫn chưa được lau sạch à? Vẫn còn sót đến hôm nay sao?