Doanh trại quân đội phía Tây Bắc.

Hôm qua, cả nguyên soái địch và hoàng tử Bắc Mạc đều đã chết dưới lưỡi kiếm của Lâm Triển, Vua Tấn dẫn đầu tám vị anh hùng lớn chiếm giữ cung điện của Bắc Mạc, và trận chiến cuối cùng đã kết thúc với chiến thắng áp đảo của Vua Tấn.

Đêm trước khi trở về kinh thành sau chiến thắng, doanh trại đã tổ chức một bữa tiệc lửa hoành tráng. Dù các binh sĩ không biết nhảy múa, họ vẫn vung tay đá chân, cầm đuốc quanh đống lửa, nhảy múa với vẻ vui mừng tràn đầy.

Bên bàn rượu, Vua Tấn cùng các tướng lĩnh vui vẻ nói chuyện, tiếng cười vang lên không ngớt. Đúng lúc đó, eunuch A Phú mang đến một bức thư. Nhận lấy thư, Vua Tấn ngay lập tức cười nói: “Uống quá nhiều rồi, mọi người cứ tiếp tục đi. Ta sẽ trở về lều để nghỉ ngơi.”

Nói xong, ông đứng dậy muốn ra đi.

Các tướng lĩnh đã sống cùng Vua Tấn lâu năm, nên không ai sợ hãi. Họ cười đùa: “Hoàng tử đâu có uống quá nhiều đâu, rõ ràng là vì nhận được thư từ gia đình, muốn riêng tư nhớ về công chúa mà thôi. Thật là có vợ rồi lại bỏ rơi chúng ta các anh em này…”

Vua Tấn cười trêu chọc những đứa trẻ nghịch ngợm đó, rồi cầm thư trở về lều của mình.

Eunuch A Phú theo sau để phục vụ, như mọi khi, ông đặt thêm hai cây nến lên bàn nhỏ bên cạnh Vua Tấn để ông dễ dàng đọc thư hơn.

Tiêu Lập Sách Cầm chiếc phong bì trong tay, lâu lắm mới mở ra.

A Phú cười nói: “Những ngày gần đây, công chúa viết thư cho hoàng tử rất thường xuyên. Chắc hẳn là đứa bé trong bụng công chúa nghịch ngợm quá, khiến công chúa luôn phải than phiền với hoàng tử.”

Nghe vậy, Tiêu Lập Sách buông chiếc phong bì xuống bàn, tiếng “phạch” nhẹ khiến A Phú giật mình.

Ông ngả người ra sau, tựa vào ghế, ánh mắt nhìn thẳng vào A Phú – người cuối cùng mà ông gặp trong cuộc đời trước khi chết.

“A Phú, con đã phục vụ bên cạnh hoàng tử bao nhiêu năm rồi?” Tiêu Lập Sách hỏi như thể đang trò chuyện hàng ngày.

Trái tim A Phú se lại; Vua Tấn không hề đọc thư, lại hỏi ông đã phục vụ bao lâu. Chỉ một câu hỏi không liên quan đến chủ đề, nhưng đã làm lòng A Phú xáo trộn. Tuy nhiên, ông nhanh chóng che giấu cảm xúc đó và cười đáp: “Mười bốn năm rồi.” Tiêu Lập Sách nói trước, với vẻ nhớ lại, “Sau hôm nay, đúng là mười bốn năm trôi qua.”

“Vua nhớ rõ, ngày mà cậu đến bên này, cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa tám tuổi, đang thay răng, nói chuyện còn bị hở hơi.”

Áp Phúc bỗng cảm thấy ấm lòng; hoàng tử thực sự nhớ được ngày mà cậu phục vụ ông, và cũng nhớ được dung mạo của cậu lúc đầu.

“Vua nhớ rằng, suốt thời gian qua, vua luôn đối xử tốt với cậu.” Nói đến đây, hoàng tử bỗng mất đi nụ cười.

Áp Phúc đổ mồ hôi trên trán, quỳ gối xuống đất: “Hoàng tử, trong suốt mười bốn năm qua, ngài luôn đối xử tốt với tôi.”

“Tốt à?” Hoàng tử Jin bỗng ném lá thư gia đình vào mặt Áp Phúc, “Nếu đã tốt như vậy, tại sao lại đối xử với vua như thế này?”

Áp Phúc vội vàng biến sắc; đó là cảm giác xấu hổ khi bị bắt quả tang đang làm điều sai trái. Nhưng ngay sau đó, anh ta lại thở phào nhẹ nhõm; nếu hoàng tử đã phát hiện ra từ trước, thì cũng không sao cả…

“Hoàng tử, ngài đã biết hết rồi… Tôi xin chịu tội.” Sau mười bốn năm phục vụ hoàng tử Jin, làm sao Áp Phúc có thể không biết cách hoạt động của ông? Nếu không tìm ra manh mối, thì một khi bị phát hiện, chắc chắn sẽ bị tra khảo triệt để. Áp Phúc quỳ gối xuống đất, chấp nhận số phận của mình.

Nhìn thấy Áp Phúc dường như đã chuẩn bị sẵn tâm thế đối mặt với cái chết, hoàng tử Jin nghĩ đến những thông tin do các vệ sĩ bí mật báo về, và cảm thấy vô cùng tức giận. Áp Phúc – một kẻ hèn nhát, lại làm điều phản bội chủ nhân… Không phải vì quyền lực hay lợi ích, mà chỉ vì Zhi Ying – người bạn đồng hành suốt mười bốn năm.

Chỉ vì Zhi Ying đã phản bội, đầu quân sang phe Thái tử, nên Áp Phúc cũng đã phản bội theo.

Hoàng tử Jin cười lạnh: “Vua không hề biết rằng cậu yêu Zhi Ying đến thế… Thật đáng tiếc… Cậu chỉ là một kẻ eunuch, không thể mang lại cho Zhi Ying những gì cô ấy mong muốn.”

Áp Phúc đột nhiên biến sắc.

Hoàng tử Jin tiếp tục nói: “Ngay lúc này, cậu đang chiến đấu vì Zhi Ying, sẵn sàng đối mặt với mọi hiểm nguy… Nhưng cậu có biết Zhi Ying đang làm gì không? Cô ấy đang nằm trên giường của Thái tử, tận hưởng niềm vui…”

Lời nói đó thực sự làm cho Áp Phúc đau đớn tột độ: “Đúng vậy… Cậu chỉ là một kẻ eunuch, không thể đáp ứng được những nhu cầu của một người phụ nữ bình thường… Còn Thái tử thì có thể… Với tình yêu sâu đậm mà cậu dành cho Zhi Ying, có lẽ cậu còn phải cảm ơn Thái tử nữa… vì ông ấy đã giúp cậu cho Zhi Ying trải nghiệm niềm vui của việc làm một người phụ n

Bởi vì các vệ sĩ bí mật không tìm ra lý do nào khiến A Phú phản bội, Tiêu Lập Sách đã suy nghĩ rất lâu mới nghĩ ra một khả năng có thể đúng – A Phú yêu Zhī Yīng. Vì người mình yêu, A Phú mới phản bội chính mình.

Bây giờ nhìn thấy A Phú thực sự đã bị kích động, Tiêu Lập Sách cuối cùng cũng chắc chắn rằng mình đoán đúng.

“Ngươi thật sự làm cho bệ hạ đau lòng…” Lời của Tiêu Lập Sách vẫn chưa kết thúc thì bên ngoài lều trại bỗng nhiên vang lên tiếng giao tranh ác liệt.

Kể từ khi yêu Zhī Yīng, điều A Phú ghét nhất chính là việc mình không phải là đàn ông, và lại bị Vua Tấn công khai rõ ràng rằng anh ta không thể mang lại cho Zhī Yīng những gì cô ấy mong muốn trong tình yêu nam nữ. Trong lòng A Phú tràn ngập sự phẫn nộ. Khi nghe thấy tiếng giao tranh bên ngoài, A Phú bất ngờ nhảy dậy, trên tay đã xuất hiện một con dao đâm, và anh ta lao thẳng vào ngực Vua Tấn.

A Phú biết rõ rằng Thái tử không phải là đối thủ của Vua Tấn, nhưng anh ta không thể đứng nhìn Thái tử thất bại và Zhī Yīng phải gặp số phận bi thảm sau này. A Phú không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể giúp Zhī Yīng loại bỏ Vua Tấn; chỉ như vậy, Zhī Yīng mới có thể an toàn.

Những lá thư đầu độc kia, nếu Vua Tấn không đọc, thì chỉ còn cách anh ta tự mình hành động. A Phú dồn hết sức lực để con dao xuyên qua ngực Vua Tấn.

Lợi dụng lúc Vua Tấn bị tiếng giao tranh bên ngoài làm cho hoảng sợ, A Phú đã đâm một cú nhanh và chính xác.

Thật đáng tiếc, A Phú đã tính toán sai. Nếu Vua Tấn không phải là người được tái sinh, có lẽ anh ta thực sự đã thành công trong cuộc tấn công bất ngờ này. Dù sao thì, vào đêm lễ kỷ niệm chiến thắng này, lại có thể nghe thấy tiếng giao tranh của kẻ thù, Vua Tấn chắc chắn sẽ rất hoảng sợ và ngạc nhiên.

Nhưng Vua Tấn lại chính là người được tái sinh. Tiếng giao tranh này, trong kiếp trước, anh ta đã từng nghe thấy khi bị đầu độc và chết. Không chỉ nghe thấy, mà anh ta còn biết rằng đó là A Phú đã liên kết với những lực lượng còn sót lại ở Bắc Mạc, cố tình dẫn dắt họ đến đây, với mục đích che đậy hành động của Zhī Yīng.

Hãy nghĩ xem, nếu Vua Tấn bị đầu độc chết, chắc chắn sẽ có cuộc điều tra nghiêm túc. Nếu theo dõi từng lá thư gia đình, thì Zhī Yīng, một cô hầu gái lớn tuổi, chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi trách nhiệm.

Nhưng nếu có thể buộc tội những lực lượng còn sót lại ở Bắc Mạc rằng họ đã đầu độc vũ khí và khiến Vua Tấn chết trong cuộc ám sát này, thì mọi trách nhiệm sẽ

Đá một cú, đẩy con dao trong tay A Phúc bay ra xa, rồi lại đá mạnh vào ngực A Phúc; máu tươi phun trào, anh ta ngã vật xuống đất.

Bên ngoài, Từ Càn và Lâm Triển đã sẵn sàng từ trước, và ngay lập tức họ đã kiểm soát được những tàn quân Bắc Mạc.

Cung Đông.

“Ta chưa bao giờ làm như vậy… Ta không hề thông đồng với Bắc Mạc, không hề phản quốc… Ta thật sự không!”

Hoàng tử bị các vệ sĩ kéo ra khỏi Cung Đông, liên tục kêu la, cố gắng biện hộ cho mình.

Nhưng dù anh ta có kêu la thế nào, cũng không ai nghe thấy. Hoàng tử thậm chí chưa kịp gặp Long Chính Đế đã bị đưa vào ngục của Tòa án Đại Lý.

“Cha ơi, con muốn gặp cha… Chính Vương gia Tấn đã vu oan con… Con không hề thông đồng với người Bắc Mạc, không hề phản quốc đâu!”

Hoàng tử không ngờ rằng, từ nơi cách xa hàng nghìn dặm, kẻ hầu gái A Phúc đã dùng những tàn quân Bắc Mạc để tiến hành cuộc tấn công này vì mục đích riêng của mình. Khi kế hoạch thất bại, A Phúc lại đổ lỗi cho hoàng tử. Sự thật là A Phúc đã liên lạc với tàn quân Bắc Mạc và cùng với Zhi Ying âm mưu này; những lá thư chứa độc dược cũng do hoàng tử cung cấp. Tất cả những bằng chứng này đều buộc tội hoàng tử.

Âm mưu ám sát hoàng tử, phản quốc…

Ba ngày sau khi bị giam, những tiếng kêu la liên tục của hoàng tử không hề khiến Long Chính Đế xuất hiện, thay vào đó, ông ta nhận được sắc lệnh xử tử.

Hoàng tử cầm sắc lệnh trên tay, ngất đi.

Kinh Vương Phủ…

Ngày Zhi Ying bị bắt, cô vừa mới biết mình đang mang thai, đang mong chờ ngày được phong làm phi tần… Bỗng nhiên, cửa phòng bị đập tung và ba năm người lính bắt giữ cô, đưa cô vào ngục.

Khi biết rằng tất cả những gì xảy ra với mình đều là do kẻ hầu gái A Phúc tự ý làm loạn, Zhi Ying đã điên cuồng mắng nhiếc A Phúc:

“Một kẻ hầu gái chết tiệt như ngươi dám mơ tưởng đến ta?”

“Ngươi không có gì cả… Ngươi có xứng đáng không?”

“Nếu không phải vì ngươi, kẻ dám can thiệp vào chuyện không đến chuyện của người khác, thì Zhi Ying đã không phải rơi vào tình cảnh này!”

Trong ngục, Zhi Ying la hét như một kẻ điên.

Bên ngoài ngục, Vương gia Tấn cố tình để A Phúc đứng nghe. Trong kiếp trước, hai người đã cùng nhau âm mưu giết hại ông ta; kiếp này, làm sao Vương gia Tấn có thể để họ thoát khỏi hình phạt?

Vương gia Tấn sai người thông báo cho Zhi Ying về những việc A Phúc đã làm… Khi Zhi Ying đang la hét, các tù nhân lại bắt A Phúc uống thuốc mê rồi đưa anh ta vào ngục của Zhi Ying.

Mặc dù A Phú là một eunuch và không có khả năng đó, nhưng dưới tác động của thuốc, anh ta vẫn không thể kiểm soát bản thân và lao vào tấn công Chí Anh, đè cô xuống đất rồi cắn xé cô…

Khi tác dụng của thuốc qua đi, Chí Anh nằm trong vũng máu và đã sẩy thai.

Vua Tấn không giết họ, nhưng lại giam họ trong một căn phòng tù bẩn thỉu, buộc họ phải sống chung với nhau cho đến khi Chí Anh trở thành một người phụ nữ điên loạn do A Phú hành hạ; còn A Phú thì liên tục đập đầu vào tường vì đau đớn, nhưng Vua Tấn vẫn không giết họ, tiếp tục giam họ trong đó suốt đời, cho đến khi họ chết.

Tháng sau khi Thái tử bị phế truất, Vua Tấn Tiêu Lập Sách được phong làm Thái tử, còn Lâm Thú trở thành Thái tử phi.

“Có chuyện gì vậy? Hôm nay là ngày vui mừng chuyển vào Đông Cung mà em lại không vui à?” Khi thức dậy, ông thấy vợ mình cau mày, liền cười và ngồi xuống bên cạnh để xoa dịu cô.

Lâm Thú nằm trên giường, nhẹ nhàng vuốt ve cái bụng đang mang thai hơn tám tháng, rồi nói: “Em không thích Đông Cung đâu.”

Tháng trước, nơi đó vẫn còn người ghê tởm như Thái tử bị phế truất; mấy bà lão kể rằng gần đây họ còn thấy hơn mười người hầu gái trông giống Lâm Thú sống trong Đông Cung. Nghĩ đến việc những người phụ nữ giống mình phải sống chung với kẻ đó mỗi đêm, Lâm Thú cảm thấy buồn nôn.

Đông Cung đó… Lâm Thú thực sự không hề thích chút nào, và hoàn toàn không muốn sống ở đó.

Cô nói với Tiêu Lập Sách: “Anh Trạch ơi, chúng ta có thể không phải chuyển vào Đông Cung không?”

Đó chỉ là một câu hỏi thăm dò thôi; dù sao thì chưa từng có trường hợp Thái tử hay Thái tử phi không sống ở Đông Cung mà ở bên ngoài cung đâu. Nhưng không ngờ Tiêu Lập Sách lại không hề do dự, mà còn cười đầy yêu thương và nói: “Được thôi.”

Ông nói một cách thoải mái, như thể đó không phải là vấn đề gì lớn.

Việc một người đàn ông hứa hẹn một cách dễ dàng như vậy thật sự khiến Lâm Thú ngạc nhiên. Cô liên tục hỏi lại: “Thật sự được sao?”

“Tại sao lại không được chứ?” Bàn tay to lớn của ông vuốt ve cái bụng của cô, “Chỉ cần nói với Hoàng thượng rằng đứa cháu trai nhỏ của Ngài đã quen với môi trường này, nếu đột nhiên phải chuyển đi, có thể sẽ không thích nghi được và dẫn đến sẩy thai. Làm sao Hoàng thượng có thể không thương xót đứa bé được chứ?”

Người đàn ông nói một cách bình thản, nhưng Lâm Thú lại cảm thấy lòng mình se lại.

Ai biết được rằng đứa trẻ trong bụng có phải là con trai hay không? Những người