Lâm Thú Tìm khắp nơi mà vẫn không thể tìm được tin tức gì về Sở Liễu Hoa.

Gió lạnh thổi qua, Lâm Thú miễn cưỡng ôm lấy chiếc bàn ấm mà Vua Jin đã đưa cho mình, nhưng lại liên tục liếc nhìn nó với vẻ chán ghét. Ồi, dù nó ấm thật, nhưng họa tiết trên đó thì quá… Mặt trước là hình hai người đàn ông trần truồng đang đấu kiếm; mặt sau lại là hình một người đàn ông chặt đầu người kia và giữ nó trên tay, máu chảy lai lái.

Những hình ảnh quá nam tính như vậy, Lâm Thú hoàn toàn không thích chút nào; cô còn sợ hãi khi ôm nó trên ngực nữa. Lúc ở trong cung Bambu, Vua Jin đã bảo cô phải ôm chiếc bàn ấm đó, nhưng cô đã từ chối một cách quyết đoán. Thế mà sau khi đi bộ một quãng đường dài, không biết do hôm nay bị Tần Thiếu Du làm sợ đến mức cơ thể trở nên yếu đuối hơn bình thường, hay vì lý do gì khác, chỉ sau khoảng hai mươi phút đi trên con đường phủ tuyết, đôi tay cô đã lạnh cóng, cơ thể cũng bắt đầu run rẩy; vì vậy, cô đành phải chấp nhận chiếc bàn ấm xấu xí đó của Vua Jin.

Họa tiết trên chiếc bàn ấm thực sự quá xấu xí; cô phải kéo chiếc áo choàng lại để che đi nó, không muốn các cô gái khác nhìn thấy và chế giễu mình.

Tiêu Lập Sách thấy Lâm Thú coi trọng chiếc bàn ấm của mình đến thế, mắt anh ta sáng lên; cô gái nhỏ bé này, dù nói ra là không cần, nhưng khi thực sự ôm nó vào lòng, thì nó quý giá hơn cả những báu vật quốc gia.

“Không cần phải che đi trong áo choàng đâu; có tôi ở đây, sẽ không ai dám cướp đâu.” Tiêu Lập Sách vuốt ve đầu nhỏ của Lâm Thú và cười nói.

Lâm Thú: ……

Ai lại sợ bị cướp chứ?

Cô vừa định nói lại vài câu thì bỗng nhiên từ phía sau hàng cây hoa vang lên một giọng nói: “Sở Liễu Hoa thật may mắn; nếu người thanh niên kia đến muộn thêm một phút nữa, cô ấy đã chết rồi đấy.”

“Người sống sót sau tai nạn lớn thường sẽ gặp may mắn sau này; theo tôi nhìn, Sở Liễu Hoa sẽ có một cuộc sống tốt đẹp thôi.”

“Tốt đẹp cái gì chứ? Cô ấy mặt mũi hung dữ, sức mạnh như trâu bò, chẳng hề giống một cô gái quý tộc chút nào; liệu có chàng trai nào của gia đình quý tộc sẽ thích cô ấy đâu? Nếu không lấy được chồng tốt, thì cả đời cô ấy cũng sẽ chỉ như vậy mà thôi…”

Nghe những lời này, Lâm Thú bất ngờ dừng bước lại, lòng cô tràn ngập giận dữ; cô không còn thể tiếp tục cãi vã với Vua Jin nữa, và vội vàng ch

Vừa mới xuất hiện, những cô gái đã nói xấu bạn thân của mình đã run rẩy và vội vàng bỏ chạy, như thể có con hổ đến, nếu không chạy thì sẽ bị ăn thịt vậy.

Lâm Thú: ……

Mình khi tức giận thì lại đáng sợ đến thế sao?

Chưa kịp nói gì, chúng đã chạy mất hết rồi à?

Lâm Thú ôm lấy chiếc ấm tay, quay đầu lại mới nhận ra là chính vẻ mặt lạnh lùng của Vương gia Jin đã làm cho chúng sợ hãi và bỏ chạy; có lẽ là vì ánh mắt hung dữ của ông ta đã khiến chúng hoảng sợ.

Thật là, mình lại nợ Vương gia Jin một ân huệ nữa rồi...

Nghĩ mãi, Lâm Thú quyết định trở lại để cảm ơn, nhưng chưa kịp thấy Vương gia Jin mỉm cười, cô liền thay đổi ngôn từ và nói: “Nhưng vì chúng dám nói xấu bạn thân của tôi như vậy, tôi vẫn muốn tự mình đối phó với chúng…”

Việc chỉ cần nhìn vào mắt Vương gia Jin thôi đã khiến những kẻ đó phải im miệng, nhưng lòng Lâm Thú vẫn còn bức bối vì sự xúc phạm đó; hơn nữa, Sở Liễu Hoa là bạn thân của cô, nếu cô ấy gặp rắc rối, cô nhất định phải tự mình bảo vệ cô ấy, để những kẻ đó phải xấu hổ mới thỏa mãn được.

Trong chuyện này, Lâm Thú không muốn Vương gia Jin can thiệp.

Tiêu Lập Sách Nghĩ mãi, không biết làm sao mà mình dù làm gì cũng không làm hài lòng được công chúa nhỏ của mình, thật là buồn bã.

Đúng lúc đó, Trân Quý Phi đi qua khu vườn và nhìn thấy con trai mình cùng với Lâm Thú, bà cười và ra lệnh cho một cung nữ bên cạnh; cung nữ đó ở lại đó, trong khi Trân Quý Phi đi dọc theo hành lang tiến về phía con trai và Lâm Thú, cười nói: “Con trai yêu, mẹ tìm con khắp nơi, hóa ra con đang ở đây với Shushu.”

Nghe thấy câu này, Lâm Thú lập tức cảm thấy mặt mình nóng bừng lên, vội vàng cúi đầu chào hỏi.

Trân Quý Phi nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Lâm Thú và nghĩ rằng sau này khi con trai mình kết hôn với cô, những đứa bé sinh ra chắc chắn sẽ rất đẹp trai nếu là con trai, và nếu là con gái thì cũng sẽ xinh đẹp như tiên nữ; cô dâu tương lai này thực sự càng nhìn càng thích.

Sau khi từ chối những lễ nghi phức tạp, Trân Quý Phi ngồi xuống chiếc ghế gỗ trong hiên, ánh mắt cố ý liếc nhìn chiếc bàn ấm trên tay của Lâm Thú.

Nhìn kỹ hơn một chút, Trân Quý Phi cười ha hả và nói:

“Chiếc bàn ấm này trông quen thuộc thật… Chắc đây là báu vật truyền thống mà Cè Nhĩ đã giành được sau khi lần đầu tiên ra trận và đánh bại triều đình Bắc Nô; Đại Hãn Bắc Nô đã dâng nó để bảo toàn mạng sống mình, phải không?”

Nghe thấy điều này, Lâm Thú sững sờ.

Trân Quý Phi tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Ta nghe nói rằng chiếc bàn ấm này được chạm khắc từ đá ngọc có tuổi đời hàng nghìn năm, và đã được chôn giấu tại đất thánh của Bắc Nô suốt tám trăm năm. Khi Cè Nhĩ nhận được nó, vị Thần Y Trắng của chúng ta đã xem xét kỹ lưỡng và nói rằng những cô gái có cơ thể lạnh lẽo nếu ngày nào cũng ôm nó vào lòng, chỉ trong một mùa đông thôi, cơ thể họ sẽ trở nên mạnh mẽ gấp bao lần, từ tim đến đầu ngón tay đều cảm thấy ấm áp, và sẽ không còn sợ lạnh nữa. Đối với các cô gái mà nói, đây thực sự là một báu vật tuyệt vời.”

Chỉ vài câu nói đơn giản của Trân Quý Phi đã khiến Lâm Thú vô cùng ngạc nhiên. Chiếc bàn ấm xấu xí này lại là một báu vật truyền thống quý giá đến thế sao?

Nhìn thấy Trân Quý Phi cẩn thận ôm chiếc bàn ấm trong tay, những ngón tay trắng muốt của cô ấy nhẹ nhàng chạm vào những hoa văn trên nó, e ngại rằng một cái chạm nhẹ không cẩn thận cũng có thể làm hỏng những họa tiết đó, Lâm Thú cảm thấy vô cùng xấu hổ. Lúc nãy, cô ấy còn cho rằng nó quá xấu xí, không phải là thứ mà một cô gái nên thích… Giờ đây, cô ấy mới nhận ra mình thật là thiển cận.

Cô ấy lẽ ra phải biết rằng, ngay cả những viên ngọc thông thường cũng chỉ giữ ấm vào mùa đông và mát mẻ vào mùa hè mà thôi; chúng không thể ấm áp đến mức trở thành “mặt trời nhỏ” như chiếc bàn ấm này, và cũng không thể ấm áp và thoải mái bằng những chiếc bàn ấm sử dụng than đá. Một vật phẩm như thế này, làm sao có thể là thứ bình thường được…

Trong lòng Lâm Thú, cảm giác ngượng ngùng dâng trào.

Mọi biến đổi trên khuôn mặt của Lâm Thú đều được Trân Quý Phi quan sát rõ ràng. Trân Quý Phi cười, một tay ôm chiếc bàn ấm, tay kia nhẹ nhàng nắm lấy tay nhỏ của Lâm Thú, và nói với giọng đầy yêu thương như một người mẹ dành cho con gái mình:

“Dù sao thì, báu vật này th

“Nữ hoàng nhớ rõ lắm, lần đầu tiên nhìn thấy thứ đó, nữ hoàng sợ đến mức không thể ngủ được suốt đêm.”

Nói đến đây, Trân Quý Phi vỗ nhẹ vào đỉnh đầu của Lâm Thú và nói: “Con gái này thật là dũng cảm, dám ôm nó để giữ ấm, còn gan hơn cả nữ hoàng nhiều đấy.”

“Nữ hoàng quá khen ngợi con rồi.” Lâm Thú nghe vậy, biết rõ Trân Quý Phi nói như vậy chỉ là để xua tan sự ngượng ngùng trong lòng mình, má cô ấy hơi đỏ lên.

Đúng lúc đó, cung nữ đã được Trân Quý Phi để lại bên ngoài cây hoa chạy đến báo cáo: “Thưa Nữ hoàng quý tộc, Hoàng đế muốn Ngài cùng Vương gia đi đó một chút.”

Trân Quý Phi cười và gật đầu, sau đó đặt chiếc lò sưởi vào lòng Lâm Thú và nói với Vương gia Jin: “Con trai yêu, Shushu không sợ nó, chứng tỏ hai người có duyên phận với nhau. Mẫu thân sẽ tặng chiếc lò sưởi này cho Shushu. Con đừng keo kiệt nhé, sau này đừng đòi lại nó đấy.”

Tiêu Lập Sách vội vàng nói: “Con trai sao lại làm vậy được…”

Nói xong, Trân Quý Phi đoán ra Lâm Thú muốn từ chối, liền đứng dậy và đi ngay, đi vội đến mức không để Lâm Thú kịp nói lời từ chối.

Lâm Thú thấy Trân Quý Phi vội vàng đi, đành phải ôm chiếc lò sưởi và cúi đầu chào từ biệt.

Khi Trân Quý Phi và Vương gia Jin rời đi, Lâm Thú nhìn lại chiếc lò sưởi trong tay mình và thấy nó cũng khá đẹp, không hề xấu xí như mình tưởng.

“Có vẻ như cô ấy rất thích chiếc lò sưởi đó…” Tiêu Lập Sách nói nhỏ với Trân Quý Phi sau khi họ đi xa.

Nghe vậy, Trân Quý Phi cười khúc khích: “Một báu vật quý giá như vậy, ai lại không thích chứ? Chỉ có con là không biết cách nói chuyện, nên mới không thể chiếm được lòng cô gái đó thôi.”

Tiêu Lập Sách Vuốt vuốt mũi, anh thực sự không biết phải làm gì với nàng công chúa nhỏ kia; dù anh cố gắng đến đâu, nàng cũng không hề tin tưởng anh chút nào.

Trân Quý Phi Nhìn con trai mình, bà bắt đầu giải thích những gì đã xảy ra hôm nay: “Con trai yêu, khi theo đuổi một cô gái, con cần phải biết cách thức thích hợp. Chẳng hạn, nếu nhóm bạn của cô ấy nói xấu người bạn thân của mình, con không thể chỉ đơn thuần là tỏ vẻ hung dữ để đuổi họ đi là xong được.”

Tiêu Lập Sách Không hiểu lắm và hỏi: “Vậy con nên làm thế nào?”

Trân Quý Phi Cười nhẹ và nói: “Hãy ví dụ như này: Nếu kẻ thù chính trị của con đâm con từ sau lưng, làm cho con tức giận, chỉ việc tỏ vẻ hung dữ để đuổi họ đi, con có cảm thấy thoải mái không? Cơn giận trong lòng con có thể tan biến không?”

“Chắc chắn là không,” Tiêu Lập Sách trả lời.

“Đàn ông thường giải quyết vấn đề này như thế nào, mẫu thân không biết, nhưng mẫu thân biết rằng, nếu là phụ nữ, họ thường sẽ chọn cách tranh luận trực tiếp, dùng khả năng nói chuyện của mình để buộc đối phương phải nhận sai lầm, như vậy mới có thể bảo vệ danh dự của người bạn thân và giải tỏa cơn giận được.”

Trân Quý Phi vuốt ve ống tay áo mình và nói từ từ.

Tiêu Lập Sách Nghe xong, anh im lặng suy nghĩ.

Trong khi đó, ở một nơi khác, Trân Quý Phi đang dạy Tiêu Lập Sách, còn ở nơi khác nữa, Lâm Thú ngồi một mình trên chiếc ghế gỗ trong hiên, cầm chiếc lò sưởi tay trên tay.

“Tại sao lại khắc hình hoa văn như thế này nhỉ? Tổ tiên của triều đại Bắc Nô thật sự… khá man rợ.”

Lâm Thú Thỉnh thoảng nhìn cảnh tuyết, thỉnh thoảng lại nhìn chiếc lò sưởi tay trong tay mình. Người này thật kỳ lạ; kể từ khi biết rằng đây là chiến lợi phẩm mà Vua Tấn giành được sau lần đầu tiên ra trận và trở nên nổi tiếng, anh ta bỗng nhiên cảm thấy nó… không còn xấu xí như trước nữa.

“Càng ở những nơi lạnh giá, nó càng ấm áp; thật sự là một vật quý báu.”

“Lâm Thú!”

Khi Lâm Thú đang nhìn chiếc lò sưởi tay, bỗng nhiên tiếng nói của Sở Liễu Hoa vang lên phía sau.

Lâm Thú vội vàng quay đầu lại nhìn, quả nhiên là Sở Liễu Hoa, đang được hai cung nữ dìu dắt, lê bước đi tới.

Sau khi rời khỏi cung gỗ của Vua Tấn, Lâm Thú liên tục tìm kiếm tin tức về Sở Liễu Hoa, nhưng ai hỏi cũng đều trả lời không biết. Cô đã kiểm tra hết mọi nơi có thể trong cung điện, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Sở Liễu Hoa.

Bây giờ thấy Sở Liễu Hoa bị thương, khuôn mặt Lâm Thú lập tức biến thành vẻ lo lắng, trong đầu chỉ toàn hình ảnh Sở Liễu Hoa đứng ra chống lại con sói hung dữ để bảo vệ mình và chị gái. Nếu chị gái cô và Sở Liễu Hoa không sao thì tốt, nhưng Sở Liễu Hoa lại bị thương, Lâm Thú cảm thấy vô cùng tội lỗi. Cô vội vàng chạy đến ôm lấy Sở Liễu Hoa, nước mắt ứa ra:

“Lưu Hoa, em bị sao vậy? Bị sói cắn phải không?”

“Không đâu đâu! Em có võ công tốt mà, làm sao có thể bị sói cắn được chứ? Đùa thôi!” Sở Liễu Hoa nói một cách thoải mái, cười và đẩy Lâm Thú ra xa vì cô ôm quá chặt khiến cô không thở nổi.

Thấy Sở Liễu Hoa dường như không sao, Lâm Thú mới yên tâm một chút, nhưng vẫn cúi xuống kiểm tra chân cô.

Khi thấy Lâm Thú buồn bã đến nỗi muốn khóc, Sở Liễu Hoa – người luôn không chịu đựng được việc thấy nước mắt – liền cười nói rằng mình thực sự không sao cả. Sợ Lâm Thú không tin, cô còn đưa chân lên để thử đi lại, nhưng vừa đưa chân lên đã đau đến mức nhăn mặt.

Cuối cùng, Sở Liễu Hoa không dám cử động nữa, vội vàng kéo Lâm Thú đang quỳ đó dậy: “Em đừng lo lắng, em không sao đâu, chỉ là bị trật chân thôi, chuyện nhỏ thôi mà.”

Lâm Thú lại quan sát xung quanh Sở Liễu Hoa một lần nữa, thấy trên mặt và cổ cô không có vết thương nào, chỉ có cánh tay bị móng vuốt sói cào vào vài vết máu; sau vài ngày là sẽ khỏi thôi, cuối cùng cô mới yên tâm hoàn toàn.

Kéo Sở Liễu Hoa ngồi xuống trong gian hàng mát, bắt đầu hỏi xem sau khi mình bị lính canh mang đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Sở Liễu Hoa cười tươi, vỗ ngực tự hào: “Sau khi bạn được cứu đi, tôi cũng được cứu, là một chàng trai đã giúp tôi. Lâm Thú Bạn không thấy đâu, chàng trai đó thật oai phong! Chỉ một quả đấm đã làm con sói kia ngã gục, miệng nó còn bị nứt vỡ nữa, rên lên một tiếng rồi liền nằm im!”

Khi nhắc đến chàng trai đó, Sở Liễu Hoa tràn ngập niềm hứng thú và sự ngưỡng mộ.

Lâm Thú nhìn thấy vậy, trong lòng băn khoăn không yên.

Trong kiếp trước, Sở Liễu Hoa cũng từng được một chàng trai cứu trong một tình huống nguy hiểm, sau đó cô đã yêu anh ta say đắm. Cuối cùng, vì anh ta mà cô thậm chí còn bỏ qua đám cưới do hoàng gia sắp đặt, quyết tâm theo đuổi anh ta đến cùng. Nhưng chàng trai đó không chỉ không cảm động, mà còn coi việc cô bỏ đám cưới là một rắc rối cho mình.

Dù sao thì anh ta cũng không có tình cảm với cô mà thôi… Tình yêu mà, nếu anh ta không yêu bạn, bạn cũng không thể ép buộc anh ta phải yêu bạn được; điều quan trọng là hai người phải cùng yêu thương nhau. Điều đáng ghét là, dù miệng nam giới nói không muốn, nhưng hành động của họ lại luôn thành thật hơn bất kỳ người đàn ông nào khác… Trong một lúc tâm trạng không tốt, hoặc khi hơi say, họ đã khiến Sở Liễu Hoa – người con gái họ yêu tha thiết – mang thai.

Vài ngày sau đó, cha của Sở Liễu Hoa đã mắc sai lầm trong việc chọn hoàng tử để hợp tác, và bị mất chức vụ. Chàng trai kia, với lời nói không biết xấu hổ, đã khiến Sở Liễu Hoa trở thành một người tình… Đứa bé sinh ra sau đó cũng chỉ là một đứa con riêng, và người đàn ông đó đã cưới một cô gái khác làm vợ.

Sau đó, Lâm Thú không biết chuyện gì đã xảy ra nữa… Nhưng có lẽ cũng chẳng có kết quả tốt đẹp gì đâu…

Lâm Thú nhớ rằng, trong kiếp trước, chàng trai đó được gặp trong cuộc săn mùa thu vào năm sau… Lâm Thú đang tính đến cách để Sở Liễu Hoa bỏ lỡ cuộc săn đó vào năm sau… Không ngờ rằng, trong kiếp này, họ lại gặp nhau sớm hơn dự định… Lâm Thú nhẹ nhàng cắn môi.

“Shushu, bạn không thấy đâu… Quả đấm đó thực sự rất mạnh mẽ và oai phong!”

」 Sở Liễu Hoa hoàn toàn không nhận ra điều gì bất thường ở Lâm Thú, vẫn tiếp tục nói lải nhải một mình.

Lâm Thú tức giận nói: “Chỉ là võ nghệ giỏi hơn một chút thôi, có gì đâu. Anh trai tôi cũng rất giỏi võ đấy; nếu anh ấy gặp con sói kia, chỉ cần một quả đấm là đã đánh ngã nó rồi. Không chỉ anh trai tôi, mà tất cả bạn bè của anh ấy trong võ đường cũng đều giỏi như vậy. À, nếu em thích, mùa xuân năm sau khi có kỳ thi võ, tôi sẽ đưa em đi xem đấy; tất cả họ đều là những cao thủ đấy.”

Lâm Thú hy vọng rằng Sở Liễu Hoa sẽ mở rộng tầm nhìn, đừng để bị cái cây lệch cành kia che mờ tầm nhìn.

Dù nói mãi, biết bao lời, vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt Sở Liễu Hoa vẫn không hề giảm bớt, cứ như thể cô ấy đã quyết định yêu mến chàng trai đó vậy. Cô ấy còn kéo Lâm Thú đi xem nữa: “Shu Shu, em nói này nhé, chàng trai đó không chỉ giỏi võ, mà… còn rất đẹp trai nữa.”

Khi nói ra điều này, khuôn mặt Sở Liễu Hoa đỏ bừng lên.

Lâm Thú lập tức hiểu ra rằng mọi chuyện lại trở nên tồi tệ rồi… Trái tim non nớt của Sở Liễu Hoa đã bắt đầu rung động trước chàng trai đó.

Lâm Thú cắn chặt môi dưới, biết rằng việc cứu Sở Liễu Hoa khỏi ảo tưởng này sẽ là một công việc vô cùng khó khăn.

“Shu Shu…” Sở Liễu Hoa bỗng nhiên mắt sáng lên, giọng nói thì nhỏ nhẹ, cô ấy lén lút chỉ vào con đường nhỏ bên cạnh Lâm Thú và nói: “Anh ấy đến rồi… Chàng trai đã cứu em chính là anh ấy đấy… Nhanh nhìn kìa!”

Sở Liễu Hoa kéo lấy tay áo Lâm Thú để cô ấy nhìn.

Lâm Thú không cần nhìn cũng biết người đó trông như thế nào… Chỉ toàn là vẻ bề ngoài đẹp mà thôi.

Lâm Thú thực sự chẳng muốn nhìn anh ta chút nào.

“Nhanh nhìn đi!”

Khi người đàn ông đó từng bước tiến lại gần hơn, Sở Liễu Hoa không thể kiềm chế được nữa, lê bước đi về phía trước và vẫy tay gọi anh ta.

Bỗng nhiên, giọng nói quen thuộc của một người đàn ông vang lên trong tai Lâm Thú. Cô ấy không dám tin và quay đầu nhìn, khuôn mặt đầy sự sốc.