“Shu Shu, em có gì thích hợp để đáp lại không?” Thấy em gái mình im lặng, Lâm Hoàng quyết định nói thẳng ra.

Lâm Thú lắc đầu, cho biết mình chưa tìm được thứ gì phù hợp.

Thực ra cũng không phải là không có gì cả. Hồi trước khi đi mua sắm đồ Tết, cô đã mua được khá nhiều món quà nhỏ để tặng người khác. Nhưng những thứ đó, nếu chỉ coi là quà Tết bình thường thì cũng không sao cả; trong các gia đình quý tộc, mọi người đều không tặng những thứ quá đắt tiền, vì mục đích chỉ là để duy trì quan hệ tốt đẹp mà thôi.

Nhưng Hoàng tử Jin thì khác… Chiếc gương vàng ròng từ phương Tây mà ông ấy tặng lại quá đắt giá; dù có nhiều bạc đi nữa cũng chắc chắn không thể mua được thứ đó. Nếu muốn đáp lại, làm sao có thể dùng những món quà nhỏ, rẻ tiền để tặng được?

“Chị gái ơi, em không tìm được thứ gì phù hợp cả. Em sẽ đi nói với mẹ xem, để bà chọn cho em một món quà tương xứng.”

Nói xong, Lâm Thú bảo chị gái mình trở về trước, rồi quay người muốn trở vào phòng chính.

Nhưng vừa bước ra ngoài, cô đã bị Lâm Hoàng kéo lại: “Shu Shu, như vậy thì không tỏ lòng thành đâu. Sao này, hôm nay chị sẽ đi cùng em ra ngoài chọn một cái nhé?”

Lâm Thú ……

Tại sao chị gái mình lại không hiểu ý của mình nhỉ? Cô thực sự không muốn đi đâu cả.

“Chị gái…” Lâm Thú đứng trong gió, gọi tên chị gái mình, muốn giải thích điều gì đó, nhưng chưa kịp bắt đầu thì đã bị Lâm Hoàng đẩy vào sân, vừa đi vừa nhắc nhở: “Nghe nói từ buổi trưa hôm nay trở đi, kinh thành sẽ có tuyết rơi dày đặc, đường sẽ bị đóng băng và rất khó đi. Chúng ta phải xuất phát sớm thôi. Nhanh đi thay đồ đi… Hai mươi phút nữa chúng ta sẽ lên đường.”

“Chị gái ơi, không phải vậy đâu…” Lâm Thú một chân đã bước vào sân, quay người lại muốn giải thích.

Nhưng Lâm Hoàng dường như không hiểu, cô chỉ mỉm cười và nói: “Nhìn kìa, má em đỏ lên rồi… Trước mặt chị gái thì không cần phải e thẹn đâu. Nhanh vào chuẩn bị đi.”

Nói xong, Lâm Hoàng quay người đi mất.

Lâm Thú ……

Cô đưa tay sờ lên má mình… Má mình đỏ thật à?

Dù mặt đỏ bừng, cũng không phải vì xấu hổ mà đỏ, mà là do trời lạnh giá, gió tây buốt lạnh đã khiến da người đỏ bừng đi thôi.

Lâm Thú Thật sự là thua cuộc trước chị gái rồi, sao lại tin chắc như vậy rằng cô ấy sẵn lòng đáp ứng lời mời của Vương gia Jin chứ?

Chị gái mình cũng thật kỳ lạ, sao lại muốn đẩy mình vào tay Vương gia Jin để trở thành con dâu như vậy? Chị ấy không phải là kiểu người coi trọng gia thế hay muốn leo cao đâu, sao lại đối xử tốt với Vương gia Jin đến thế nhỉ?

“Chị gái mình từ khi nào đã trở thành… người mai mối vậy?” Lâm Thú Lẩm bẩm và bước vào phòng riêng, càng nghĩ càng thấy hôm nay chị gái mình có vẻ bất thường, giống như đã bị ai đó mua chuộc vậy.

Còn Lâm Hoàng sau khi rời khỏi em gái, đã vội vàng đi về phía sân nhà mình, trái tim đập thật nhanh, tay phải liên tục vuốt ve lồng ngực mình.

Người hầu gái lớn tên Qiongzhi đi theo phía sau, cười khúc khích; cô chủ nhỏ của mình quả thật là người thiếu can đảm ghê, chỉ vì đã giúp đỡ anh trai của Tử tôn Xu một chút mà đã cảm thấy không ổn chút nào rồi.

Lâm Hoàng Cảm nhận thấy Qiongzhi đang cười lén, trái tim mình càng đập nhanh hơn.

Tất cả đều là lỗi của Anh trai Xu; ngày hôm qua anh ấy đã gửi thư nhờ cô giúp đỡ, nói rằng Tấn Vương Điện là bạn thân thiết của mình, và cũng cam đoan rằng Vương gia Jin là người tốt, nói rằng nếu Shushu kết hôn với Vương gia Jin thì chắc chắn sẽ rất hạnh phúc. Mọi lời nói đều rất chân thành, yêu cầu cô phải giúp đỡ trong lúc quan trọng này, để góp phần hoàn thành việc này.

Nếu người nhờ cô giúp đỡ không phải là Anh trai Xu, hoặc đối tượng không phải là Vương gia Jin – người đã có ơn lớn với gia đình cô – thì Lâm Hoàng chắc chắn sẽ không bao giờ đồng ý đâu. Nhưng vì người nhờ cô là Anh trai Xu và Vương gia Jin, cô thực sự không thể từ chối được; dù phải mất mặt thì cũng phải giúp đỡ một lần thôi.

Hai mươi phút sau, hai chị em Lâm Thú lên xe ngựa và bắt đầu hành trình đến Con phố Vàng – nơi có đầy các cửa hàng, trang sức bằng vàng bạc, đồ cổ, tranh vẽ… tất cả những thứ sang trọng đều có mặt ở đây, và đây cũng là nơi mà giới quý tộc trong kinh thành thích lui tới nhất.

Ngồi ở vị trí chính, Lâm Hoàng lén lút nhìn em gái mình; may mắn thay, khuôn mặt em ấy vẫn bình thường, không hề có vẻ bất mãn hay ép buộc nào cả, nên cô mới yên tâm được.

Lâm Thú thực sự có vẻ mặt bình thường; không hề tỏ ra gượng ép chút nào. Bởi trong vòng chỉ nửa năm ngắn ngủi này, Vương gia của triều đại này đã ba lần cứu sống gia đình cô ấy, trở thành người hùng cứu mạng lớn nhất của họ. Với ân tình này, Lâm Thú không thể nào còn cảm thấy ác cảm với Vương gia được nữa; khi lòng không ghét bỏ, vẻ mặt tự nhiên sẽ trở nên bình thường.

Tuy nhiên, Lâm Thú rất rõ ràng rằng mình không hề có tình cảm nam nữ gì đối với Vương gia cả. Thôi thì, lần này khi trả ơn, cô ấy sẽ viết một lá thư để từ chối đi.

Quyết định từ chối như vậy, cô ấy phải cẩn thận lựa chọn món quà để tôn trọng Vương gia.

Sau khi đưa ra quyết định này, Lâm Thú cảm thấy thoải mái hẳn. Khi nghe tiếng người bán hàng đang rao bán kẹo đường phèn bên ngoài xe ngựa, cô ấy bỗng thèm thuồng và liền nói với chị gái mình rồi kéo rèm cửa nhìn ra ngoài.

Ở cuối con phố, có một ông lão đang dựng một quầy hàng nhỏ bên lề đường, đun nước đường phèn ngay tại chiếc bàn gỗ và làm kẹo đường phèn ngay tại chỗ. Bên cạnh ông lão là một cô gái xinh đẹp tuyệt vời; trong số những người dân bình thường, hiếm có ai lại xinh đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt. Cô gái ấy trông rất tươi trẻ và sinh động, khiến Lâm Thú không khỏi nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Cô gái nhỏ ấy khoảng mười hai, mười ba tuổi, rất biết giúp đỡ ông nội mình rao bán hàng: “Kẹo đường phèn đây! Kẹo đường phèn vừa mới làm xong, chua chát ngọt ngào lắm đấy…” Giọng nói của cô ấy cũng rất ngọt ngào.

“Chị gái ơi, chúng ta có muốn mua một chuỗi không? Đây là kẹo vừa làm xong, rất tươi mới đấy.” Lâm Thú nghĩ đến việc giúp cô gái nhỏ bán được nhiều kẹo hơn, liền quay đầu thuyết phục Lâm Hoàng.

Trong nhà Lâm Quốc Công Phủ, Phù Diệu luôn kiểm soát chặt chẽ các em gái mình, không cho phép họ ăn đồ ở quầy hàng bên ngoài, vì cho rằng đó không sạch sẽ và dễ gây hại cho sức khỏe. Lâm Hoàng không biết liệu em gái mình có đang thương cảm cho cô gái nhỏ đang bán kẹo đường phèn ngoài đường hay không, chỉ nghĩ rằng em gái mình đang muốn kéo mình đi cùng ăn đồ ở quầy hàng, để tránh bị mẹ mắng khi trở về nhà.

Dù sao thì Lâm Hoàng cũng đã đính hôn rồi, thời gian ở lại trong nhà cũng không còn nhiều nữa; mẹ cô ấy chắc chắn sẽ không dám mắng cô ấy đâu.

Nhìn thấu ý định của em gái mình, Lâm Hoàng cười và không từ chối; trước khi kết hôn, cô

Tuy nhiên, Lâm Hoàng muốn xác định liệu nguyên liệu có còn tươi mới không, nên đã saiQuỳnh Chi xuống xe ngựa để kiểm tra.

Qiong Chi chạy nhanh đến nơi và thấy rõ ràng rằng những quả táo trong giỏ vẫn chưa được bọc đường, trông đều mọng mạch và rất tươi; còn những viên đường trong nồi đang sôi thì trong suốt và chất lượng rất tốt.

Sau khi quay lại, cô gật đầu với hai chị em Lâm Hoàng.

Lâm Thú lập tức mỉm cười và bảo Bảo Yếch đi mua thêm cho họ. Không chỉ bản thân và chị gái mình được ăn, mà Bảo Yếch cùng với hai cô hầu gái khác cũng sẽ được phát mỗi người hai chuỗi đường. Như vậy, cô bé nhỏ xinh kia đã bán được rất nhiều đường rồi… Lâm Thú nhìn ra ngoài cửa sổ và mỉm cười ngọt ngào.

Nhưng chưa kịp cho Bảo Yếch xuống xe, cô bé bán đường rút lại bỗng la lên, làm cho hai chuỗi đường rơi xuống đất.

Một tên du thủ lang thang, áo quần rách rưới, khoác áo trễ vai, đứng đó ngửi ngáy và nói một cách tục tĩu: “Này cô gái nhỏ, khuôn mặt cô thật thơm phức… Chưa ngờ một cô bán đường ở kinh thành lại có làn da mềm mại như vậy… Nào, để anh vuốt ve thêm một chút nữa…”

Nói xong, tên đó tiến lại gần hơn để sờ vào mặt cô bé. Cô bé chỉ mới mười hai, mười ba tuổi, hoảng sợ đến mức chạy vào sau lưng ông nội mình để trú ẩn. Ông nội đứng ra bảo vệ cô.

Tên du thủ đó chẳng coi trọng ông già chút nào, đá ông ta ngã xuống đất, rồi túm lấy cô bé và sờ mặt cô ta một cách dâm đãng. Cô bé khóc lóc thảm thiết.

Ông nội run rẩy bò đến và van xin: “Làm ơn ông ơi, cháu gái tôi còn nhỏ… Xin hãy tha cho con bé… Tôi có tiền đây, tôi sẽ đưa hết cho ông… Xin hãy tha cho cháu gái tôi…”

Nhưng tên đó lại đá ông ta lần nữa và nói: “Ai thèm cái tiền rẻ tiền của ông đâu… Để cháu gái ông phục vụ anh thì hơn nhiều…”

Những chuỗi đường rơi xuống đất; tên du thủ nhặt một chuỗi lên, cắn một miếng và định đưa cho cô bé… Nhưng cô bé chưa bao giờ gặp phải kẻ tục tĩu như vậy, hoảng sợ đến mức lắc đầu và tiếp tục khóc.

Tên đó cố gắng cho cô bé ăn mãi, nhưng không thành công… Nó cười nhạo và nói: “Cô gái nhỏ, có vẻ như cô không thích những ‘bước mở đầu’ này à… Vậy thì chúng ta sẽ bắt đầu ngay thôi?”

Nói xong, nó kéo mạnh chiếc áo của cô bé, làm cho nó bị xé toạc ngay trên đường… Cô bé la hét và vùng vẫy, cắn vào mọi thứ trước mặt mình…

Ban đầu có khá nhiều phụ nữ và trẻ em đang xếp hàng mua kẹo hồ lô bên quầy hàng nhỏ. Khi thấy những tên côn đồ xuất hiện, họ đều vội vàng mang con cái chạy trốn; những người có con gái nhỏ thì chạy nhanh hơn cả. Những người còn lại cũng không hề có ý định giúp đỡ, mà chỉ đứng xa thành vòng tròn để xem sự việc diễn ra.

Lâm Thú Thật là không thể chịu đựng được khi thấy những cô gái xinh đẹp bị sỉ nhục. Bỗng nhiên, cô nhớ lại những ngày mình bị bắt nạt sau khi cha mẹ qua đời trong kiếp trước, và cảm thấy tức giận khi phải ngồi trong xe ngựa và nhìn từ xa. Không thể kiềm chế được nữa, cô bảo người lái xe tiến lên một chút, rồi nhô đầu ra ngoài cửa sổ và hét lớn vào những tên côn đồ kia:

“Những kẻ lang thang từ nơi khác đến, dám ở giữa ban ngày mà bắt nạt người khác trên đường phố của kinh đô này sao? Lòng các ngươi không biết tôn trọng luật pháp à?”

Tên côn đồ đó nói với giọng điệu miền nam, rõ ràng là người mới đến kinh đô.

Khi quay đầu nhìn lại, hắn thấy bên trong chiếc xe ngựa sang trọng có một người phụ nữ xinh đẹp tuyệt vời – lông mày thanh tú, đôi môi đỏ mọng… Hắn lập tức thèm thuồng và nuốt nước bọt.

“Tốt rồi, hôm nay chắc chắn sẽ có nhiều vàng thưởng đây…” Nghĩ vậy, hắn không còn quan tâm đến cô gái bán kẹo hồ lô nữa, vứt chiếc kẹo đó xuống đất, lau nước bọt ở khóe miệng và nhìn chằm chằm vào Lâm Thú với ánh mắt thèm muốn.

Người ông bà bán kẹo hồ lô vội vàng thu dọn đồ đạc và chạy trốn.

Tên côn đồ đó, với ánh mắt đầy dục vọng, bước từng bước tiến về phía chiếc xe ngựa của Lâm Thú.

Lâm Thú thực sự muốn cười cho thật sự… Những tên côn đồ này không biết nhìn sao? Dù hắn mới đến kinh đô và không nhận ra biểu tượng gia tộc trên xe ngựa, nhưng nhà cô ấy có người hầu, lính canh và bà lão đi theo… Rõ ràng là một gia đình giàu có. Một tên côn đồ như hắn dám đến gây rối sao?

Lòng dám của hắn thật là to lớn, đến mức kỳ lạ…

“Cái gì vậy?” Người lính canh của Lâm Quốc Công Phủ cưỡi ngựa tiến lên và hét lớn.

Tên côn đồ đó dừng lại cách ba bước, nhưng trên khuôn mặt không hề có chút sợ hãi nào; thậm chí còn nhướng mày lên và bắt đầu hát những bài ca tình yêu trước mặt Lâm Thú: “Em yêu ơi, bộ ngực căng tròn của em chính là thứ anh yêu thích nhất để vuốt ve… Cái cổ mềm mại của em… Hãy để anh sờ vào đôi tay trắng nõn của em nào…”

Khuôn mặt của Lâm Thú bỗng trắng bệch đi vì sự nhục nhã đó; cô ta tức giận không thể tả nổi.

Lâm Hoàng cũng có vẻ mặt rất không thoải mái và lập tức gọi: “Trưởng lính canh.”

Ngay lập tức, các lính canh vào cuộc. Họ nhảy xuống ngựa và dùng chân đá bay xa kẻ hèn nhát đó; vài cú đấm khiến kẻ đó bị sưng mũi, chảy máu và mất hai chiếc răng. Bốn năm người lính canh lao vào đánh đập kẻ đó một cách dữ dội; kẻ đó chỉ biết cố gắng bảo vệ phần dưới cơ thể và cố chịu đòn. Nhưng rõ ràng là không thể chịu đựng được, và cuối cùng nó bắt đầu ói máu từng ngụm một. Khiấy, kẻ đó mới hoảng sợ và khóc lóc xin tha, tiếng khóc của nó thật thảm thiết. Những người dân nghèo xung quanh đều vỗ tay tán thưởng; bình thường thì toàn là kẻ du đãng, ít ai dám làm điều công bằng như Lâm Quốc Công Phủ này, luôn sẵn lòng bảo vệ người dân.

Lâm Hoàng nhìn quanh đám đông và lại nhìn kẻ đang ói máu không ngừng, không muốn xảy ra chuyện gì nghiêm trọng, liền nắm lấy tay Lâm Thú đang giận dữ. Lâm Thú cũng hiểu rằng nếu để việc này trở thành vụ án, cha mình sẽ gặp rắc rối, nên cô ta liền ngăn cản: “Trưởng lính canh, hãy đưa hắn đến ty cảnh sát.” Việc gửi kẻ đó đến chính quyền mới là cách đúng đắn; sau đó, có thể nhờ các quan viên xử lý một cách kín đáo để kẻ đó nhận được bài học.

Nhưng Lâm Thú không hề nghĩ rằng khi nghe đến từ “ty cảnh sát”, kẻ đó lại thấy yên tâm. Nó không sợ phải vào ty cảnh sát đâu; chỉ là vài lần trêu chọc thôi mà, tội đó không đến nỗi phải chết đâu… Chắc chắn sau này, người con trai của gia đình quý tộc sẽ giúp nó thoát khỏi rắc rối đó. Điều quan trọng nhất là, hôm nay nó đã trêu chọc được một người phụ nữ xinh đẹp như Lâm Thú, và chắc chắn sẽ nhận được một khoản tiền thưởng lớn nữa. Kẻ đó cảm thấy vô cùng vui mừng trong lòng.

Lâm Thú đang chuẩn bị kéo rèm cửa để cho người lái xe đi thì bỗng cảm thấy có ai đó đang nhìn chằm chằm vào mình, khiến cô ta cảm thấy không thoải mái. Khi ngẩng đầu lên, cô ta thấy ở tầng hai của quán rượu đối diện, có một chàng trai mặc đồ sang trọng đang nhếch mép cười nhạo mình. Lại là một kẻ dâm ô nữa… Lâm Thú tức giận nhìn chằm chằm vào anh ta rồi “tạch” một cái kéo rèm cửa xuống, che chắn ánh mắt xấu xa của người đàn ông đó. Chàng trai trong quán rượu nhíu mắt lại và nói: “Dám nhìn tôi à? Thật là gan dạ…”

Phải biết rằng, hắn luôn là kẻ bá đạo trong vùng đó; chỉ có hắn mới có quyền nhìn chằm chằm vào người khác, chưa từng có ai dám nhìn lại hắn cả.

Chàng trai trẻ nhướng mắt lại, nói rằng điều đó thật thú vị.

Người hầu cận bên cạnh nghe vậy liền lập tức sai người đi tìm hiểu xem cô gái xinh đẹp kia thuộc về gia đình nào, đồng thời nịnh hót chàng trai: “Thế tử, sau này chúng ta sẽ đưa cô gái đó vào phòng của ngài, xem cô ấy còn dám nhìn ngài chằm chằm không.”

Chàng trai trẻ không trả lời, cầm chiếc cốc trà uống một ngụm, suy nghĩ về phản ứng của hai cô gái khi bị quấy rối… Cô gái ăn kẹo tre chỉ biết la hét và tránh né, không khác gì cô gái bên cạnh; nhưng hắn lại thích thú với tiếng la hét của những người phụ nữ xinh đẹp khi sợ hãi, thích nhìn cảnh những cô gái trinh nữ bị quấy rối đến nỗi khóc lóc, thích ngắm nhìn vẻ mặt tuyệt vọng khi quần áo của họ bị xé rách…

Những cô gái la hét, đá chân… thật là thú vị!

Còn cô gái hung hăng, dũng cảm đứng ra bảo vệ mình trong xe ngựa kia… Hắn cũng rất thích cô ấy; khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy, khi bị một kẻ du đãng dùng những bài hát tục tĩu để tỏ tình… Vẻ mặt giận dữ, đỏ bừng của cô ấy… Thực sự là một cô gái đặc biệt.

Trong suốt chuyến đi từ Yunnan đến kinh thành bằng xe ngựa, hắn chưa bao giờ gặp một cô gái xinh đẹp đến mức dám nhìn hắn chằm chằm như vậy… Đặc biệt là đôi mắt long lanh như hoa đào kia… Thật là quyến rũ.

Nếu cô gái đó hung hãn một chút… thì khi bị hắn quấy rối trong chăn ga… chắc chắn cô ấy sẽ la hét càng thêm dữ dội, phải không?

Môi chàng trai trẻ nhếch lên, cầm lấy chiếc áo lót còn ấm hơi người phụ nữ đặt trên bàn, ngửi một hồi: “Mùi hương của phụ nữ… thật là tuyệt vời.”

Ngửi một lúc, hắn vứt chiếc áo lót xuống đất, sau đó ngả người ra ghế, nói với người hầu cận: “Hôm nay, kẻ du đãng đó làm việc khá tốt… Sau khi đưa nó về từ ty cảnh sát, hãy thưởng cho nó năm trăm lượng bạc.”

Việc làm? Thưởng bạc?

Đúng vậy… Bạn không nhìn nhầm đâu… Kẻ du đãng đó không phải là một tên du thủ bình thường… Nó là kẻ mà chàng trai trẻ đã mua về từ đám người ăn cắp, lang thang… Nhiệm vụ của nó chỉ đơn giản là tìm kiếm những cô gái xinh đẹp và quấy rối họ để cho chàng trai trẻ xem.

Càng tìm được những cô gái xinh đẹp, thưởng bạc càng cao.

Càng quấy rối một cách k