Trước khi lên đường, Lý Thạch đã viết một bức thư cho Tô Định, nhờ người mang đến kinh thành, sau đó mới thông qua gia tộc Sơn để gửi tin cho Lý Giang. Tuy nhiên, khi Lý Giang đi tìm người, họ không đến nhà Sơn mà chỉ nghe nói rằng Lý Thạch đã đến kinh thành và đã gây ra chuyện ở nhà Chu. Vì vậy, họ liền quy trách nhiệm cho Tô gia; dù hành động có phần thiếu suy nghĩ, nhưng lại khá chính xác.

Lý Thạch luôn tính toán từng ngày; giờ đây, chắc hẳn Tô Định đã nhận được bức thư rồi phải không? Chỉ là không biết liệu anh ta còn tỉnh táo hay không… Lý Thạch siết chặt nắm tay trong bóng tối, mong chiếc xe ngựa sẽ đi nhanh hơn nữa. Anh ta nhấc rèm lên và hỏi người hộ vệ đang mệt mỏi: “Còn bao lâu nữa mới đến kinh thành?”

“Nhanh nhất cũng phải ba ngày.”

Lý Thạch nhăn mặt. Khi xe ngựa dừng lại, đã quá giờ ăn trưa rồi. Hai người hộ tống Mục Lan nhìn cô một cái rồi xuống xe đi mất. Ngay khi họ vừa xuống xe, có người đã mở rèm; một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi hiện ra, ánh mắt cô ta phức tạp nhưng lạnh lùng khi nhìn Mục Lan: “Xuống xe đi.”

Mục Lan nhìn cô ta một cách e ngại rồi cẩn thận bước xuống xe. Rõ ràng họ đang ở một sân nhỏ; bên cạnh người phụ nữ chỉ có hai cô hầu gái. Khi Mục Lan đứng yên, cô ta đã thô bạo kéo cô vào một chiếc kiệu ở bên cạnh. Sau đó, cô ta mở cửa sân và bảo các người hầu gái đưa chiếc kiệu đi. Sau nhiều khúc quanh, cuối cùng chiếc kiệu dừng lại ở một sân nhỏ hơi xa trung tâm. Người phụ nữ đuổi các người hầu gái đi rồi mở rèm, bảo Mục Lan ra ngoài và nói với hai cô hầu gái còn đứng bên cạnh: “Dẫn cô ấy xuống rửa mặt và nghỉ ngơi.”

Hai cô hầu gái đáp lời rồi dìu Mục Lan vào nhà. Mục Lan lặng lẽ để họ làm theo; hai cô hầu gái nhanh chóng lấy nước để cô tắm rửa. Sau khi rửa mặt sạch và thay quần áo mới, hai cô hầu gái nhìn Mục Lan một cách ngập ngừng. Mục Lan lúc này cũng đang chăm chú quan sát hai người hầu gái; biểu cảm của họ hoàn toàn rõ ràng trong mắt cô.

Họ đều phản ứng mạnh mẽ trước vẻ ngoài của cô ấy.

Người kia đã từng gặp cô ấy rồi!

Hoặc có lẽ, Mộc Lan nhận ra rằng họ đã thấy khuôn mặt này của mình trước đây.

Mộc Lan hạ mắt xuống, nhưng sự ngạc nhiên của hai người không kéo dài lâu; sau đó họ hiểu ra rằng họ biết cô ấy trông như vậy, nhưng vẫn cảm thấy bất ngờ.

Tên của người đó tự nhiên hiện lên trong đầu họ… Người kia đã từng gặp Tô Uyển Ngọc.

Người phụ nữ lấy ra vài đĩa thức ăn từ hộp đồ ăn; tất cả đều là những món thanh đạm. Cô quay lại nói với Mộc Lan một cách lạnh lùng: “Nhanh chóng ăn uống xong rồi nghỉ ngơi đi.”

Ba người nhìn chằm chằm vào Mộc Lan; dù muốn làm gì đi nữa, cô cũng không thể.

Cô từ từ ăn hết tất cả thức ăn. Người phụ nữ gật đầu hài lòng, tiến lên thu dọn hộp đồ ăn rồi chuẩn bị rời đi. Lúc đó, Mộc Lan e dè hỏi: “Đây là nơi nào? Tại sao các bạn lại bắt tôi đến đây?”

Người phụ nữ cau mày, nói: “Đây là ân huệ mà chủ nhân của chúng ta ban cho em. Từ nay trở đi, em không cần lo lắng về việc ăn mặc nữa; còn có người phục vụ em nữa… Có gì không tốt chứ?”

Trong khoảnh khắc đó, Mộc Lan nghĩ rằng mình đã bị những kẻ xấu bắt cóc, nhưng ngay lập tức cô lại bác bỏ suy nghĩ đó.

Dù Mộc Lan xinh đẹp, nhưng cô cũng chưa đẹp đến mức khiến ai đó sẵn sàng đi xa hàng ngàn dặm chỉ để bắt cô về kinh thành… Rõ ràng họ đang lừa dối cô.

Tuy nhiên, Mộc Lan vẫn tiếp tục van nài: “Nhà tôi còn có chồng và các em bé nữa… Xin hãy thả tôi về đi.”

Người phụ nữ tỏ vẻ bực bội: “Khi đã đến đây rồi, đừng nghĩ đến chuyện rời đi. Tốt nhất là em nên ngoan ngoãn một chút; nếu không, những người ở trên sẽ không dễ dàng nói chuyện với em đâu.” Nói xong, cô ra lệnh cho hai cô hầu gái: “Các ngươi phải canh chừng cô ta cẩn thận; đừng để cô ta rời khỏi căn phòng này.”

Hai cô hầu gái vâng lời một cách sợ hãi.

Mộc Lan ngồi một mình bên giường và khóc; khi khóc mệt, cô liền đắp chăn và ngủ thiếp đi.

Xuân Hồng thở phào nhẹ nhõm và nói với Xuân Hiểu: “Tôi thực sự sợ rằng cô ấy sẽ khóc mãi không ngừng…”

Xuân Hiểu nhìn chiếc giường lớn trong phòng và nói một cách bình thản: “Khi khóc mệt rồi, chắc chắn cô ấy sẽ ngừng thôi.”

Xuân Hồng thở dài: “Nhưng nghe tiếng cô ấy khóc cũng thật sự không thoải mái… Bạn nghĩ sa

Bên trong phòng, Mộc Lan thở dài rồi từ từ mở mắt ra.

Kỹ năng giả vờ ngủ của cô không thể lừa được những người hộ tống mình, nhưng đối với hai cô hầu gái kia thì hoàn toàn đủ để qua mặt họ.

Cô suy nghĩ về những gì vừa nghe được; mặc dù thông tin không nhiều, nhưng ít nhiều cũng đã có vài manh mối. Đáng tiếc là những người đó đều không phải là người hay nói nhiều, nên thông tin mà cô có được khá hạn chế.

Có vẻ như hai người kia được chọn lựa kỹ lưỡng.

Khi có tiếng động bên ngoài cửa lại, Mộc Lan nhanh chóng nhắm mắt lại, nhưng tai cô vẫn căng lên để lắng nghe.

Lần này có khoảng ba người đến.

Tô Uyển Ngọc với cái bụng béo phệ khó khăn bước vào phòng, liếc nhìn bên trong rồi hỏi nhẹ: “Người đó thế nào rồi?”

Người phụ nữ đang dìu Tô Uyển Ngọc, tức là bà Sư Mã Mã, trả lời nhỏ: “Cô ấy gầy yếu lắm, khuôn mặt trông rất ốm yếu.”

Tô Uyển Ngọc do dự một chút: “Nên gọi bác sĩ đến kiểm tra cho cô ấy không? Và cho cô ấy uống thuốc luôn đi.”

“Bây giờ uống thuốc e rằng không tốt… Cô ấy đang mất sức rất nhiều, nếu không may…”

Tô Uyển Ngọc bắt đầu nóng vội: “Nhưng chúng ta không còn nhiều thời gian nữa.”

Bà Sư Mã Mã vội vàng an ủi: “Chị dâu đừng lo lắng quá. Tối nay tôi sẽ mời bác sĩ đến khám, ngày mai sẽ bắt đầu chăm sóc cô ấy ngay. Tôi sẽ ở đây canh giữ, mỗi khi có tin tức gì, tôi sẽ cho cô ấy uống thuốc ngay… Mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Nghe vậy, Tô Uyển Ngọc mới yên lòng.

Cô nhìn vào bên trong phòng, nhưng cuối cùng vẫn không bước vào. Cô nắm tay Xiù Hồng và nói: “Chúng ta về thôi. Chàng trai chúng ta cũng sắp trở về rồi. Các bạn phải cẩn thận trong vài ngày tới, đừng để ai phát hiện ra.”

Bà Sư Mã Mã cùng các cô hầu gái đồng ý.

Nhưng Mộc Lan đã lén rời khỏi giường, đi chân trần đến bên cửa sổ, nhẹ nhàng mở hé cửa ra một chút… Thông qua khe hở đó, cô thấy bốn người đang đứng xung quanh Tô Uyển Ngọc ở cửa vườn…

Mộc Lan cảm thấy lạnh ran khắp người. Cô đã nghĩ đến những kẻ thù chính trị của Tô gia, thậm chí còn nghĩ đến những đồng minh của Tô Định… Nhưng chưa bao giờ nghĩ đến chính Tô Uyển Ngọc.

Mộc Lan chưa bao giờ gặp Tô Uyển Ngọc trước đây, nhưng khuôn mặt của người đó gần như giống hệt cô đến mức cô khó có thể không nhận ra được.

Điều này có nghĩa là gì?

Vì mối quan hệ với nhà chồng, cô ấy hoàn toàn đứng về phía nhà họ Ngô, vậy việc trói buộc cô ấy lại có ý nghĩa gì chứ?

Còn cái bát thuốc kia, đó là loại thuốc gì vậy?

Khi thấy hai cô hầu gái quay lại, Mục Lan liền đứng trên đầu ngón chân và trở lại giường.

Chun Hồng vào xem Mục Lan một cái, thấy cô vẫn đang ngủ say, liền yên tâm ra ngoài lấy một giỏ kim chỉ và cùng Chun Xia tiến hành công việc may vá; họ không hề để ý đến cửa sổ đã được mở hé một chút.

Khi xuống dưới, Mục Lan tỉnh dậy, cô lập tức mở to cửa sổ. Chun Xia thấy vậy vội vàng đến đóng cửa lại và giải thích: “Cô gái ơi, thời tiết đã trở nên lạnh rồi, tốt hơn hết là nên đóng cửa sổ lại.”

“Tôi đã kết hôn rồi, họ hàng chồng tôi họ Lý; các bạn có thể gọi tôi là Lý Nương Tử cũng được.”

Chun Xia có vẻ ngượng ngùng, nhưng vẫn cười và nói: “Gọi cô gái vẫn nghe hay hơn.”

Hai người hầu gái giúp Mục Lan tắm rửa và uống trà chiều. Sau đó, Sư Bà Su dẫn một vị bác sĩ đến. Chun Hồng và Chun Xia vội vàng đẩy Mục Lan lên giường và kéo rèm xuống.

Trong lòng, Mục Lan cảm thấy thật buồn cười; cô không ngu đến mức tin rằng Tô Uyển Ngọc sẽ mời một vị bác sĩ đến khám cho mình. Dù người đó không phải là người tin cậy của cô, thì cũng chắc chắn sẽ không vì cô mà vi phạm ý muốn của Tô Uyển Ngọc. Vì vậy, cô chưa bao giờ nghĩ đến việc cầu cứu người bác sĩ đó.

Hơn nữa, ngay cả nếu người bác sĩ đó có ý định tốt, thì Tô Uyển Ngọc cũng có thể dễ dàng giết chết anh ta mà thôi.

Mục Lan thành thật đưa tay ra để bác sĩ kiểm tra. Sau khi kiểm tra xong, bác sĩ đổi tay và kiểm tra lại một lần nữa, sau đó mới cùng Sư Bà Su rời đi.

Hai người hầu gái ở bên ngoài, nói chuyện với nhau bằng giọng thấp; Chun Hồng và Chun Xia chỉ nghe thấy một số từ ngữ mơ hồ, nhưng Mục Lan thì nghe rất rõ.

“Bà này đang mang thai; trong thời gian này, bà cần nghỉ ngơi thật tốt, tuyệt đối không được lao động quá sức. Nếu không phải vì cơ thể bà đã được chăm sóc kỹ lưỡng trước đây, thì có lẽ em bé này đã bị sảy rồi.”

Nghe vậy, Mục Lan trong phòng bỗng cảm thấy người mình run rẩy. Sư Bà Su cũng bất ngờ đến mức suýt nữa thì thốt lên: “Ông nói gì vậy? Cô ấy đang mang thai à?”

Bác sĩ gật đầu: “Đã hơn một tháng rồi. Mặc dù mạch tim hơi yếu, nhưng đó chắc chắn là dấu hiệu của việc mang thai. Trong thời gian qua, do cô ấy vận động quá nhiều và tâm trạng thay đổi thất thường, em bé su

Đó là đứa con của cô ấy và Lý Thạch!

Ánh mắt Mộc Lan trở nên kiên định hơn bao giờ hết; dù người kia muốn làm gì đi nữa, cô ấy cũng phải bảo vệ bản thân và đứa bé. Chỉ có sống sót mới là điều quan trọng nhất.

Nhưng Bà Su lại vô cùng vui mừng. Cô ấy kiềm chế cảm xúc và nói với vị lang y: “Xin hãy kê cho tôi một bài thuốc để bảo vệ thai nhi, nhất định phải giữ được đứa bé này.”

Bên trong phòng, Mộc Lan ngạc nhiên nhướng mày lên; vào lúc này, Chun Hồng bèn kéo rèm ra. Mộc Lan vội vàng kiềm chế cảm xúc và nhìn Chun Hồng một cách bối rối.

Chun Hồng liền nhìn về phía Chun Xia và nói an ủi: “Cô yên tâm đi, vị lang y chỉ đến để kiểm tra sức khỏe thôi, không có vấn đề gì nghiêm trọng đâu.”

Sau khi tiễn vị lang y đi, Bà Su quay lại và nhìn Mộc Lan thật sâu, rồi nói với Chun Hồng và Chun Xia: “Các ngươi hãy chăm sóc cô ấy thật tốt, không được để xảy ra bất cứ chuyện gì không may.”

Người kia rất coi trọng đứa bé trong bụng Mộc Lan. Mặc dù không hiểu tại sao, nhưng Mộc Lan cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, những loại thuốc bảo vệ thai nhi được mang đến, và Mộc Lan uống chúng như những loại thuốc bổ.

Bà Su hào hứng đi tìm Tô Uyển Ngọc và nói: “…Bà chủ, bà ấy cũng đang mang thai.”

Tô Uyển Ngọc ngạc nhiên: “Thật là trùng hợp?”

Bà Su gật đầu và vui mừng: “Đúng vậy, như vậy chúng ta sẽ không cần dùng loại thuốc kia nữa. Chỉ cần phá thai cho đứa bé của bà ấy là được, và cũng không lo bị ai phát hiện.”

Tô Uyển Ngọc cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại cảm thấy buồn bã. Anh ta vuốt ve bụng mình và nói: “Hy vọng sau này cô ấy sẽ không trách tôi.”

Bà Su nói: “Cô ấy sẽ không trách ông đâu. Dù sao họ cũng là chị em, và cô ấy đang gánh chịu những điều không may… Tất cả những điều này không thể trách ông được.”

Tô Uyển Ngọc cảm thấy yên tâm hơn và hỏi: “Vị lang y nói gì vậy?”

Bà Su có vẻ lo lắng: “Vị lang y nói rằng thai nhi của cô ấy có vẻ không ổn định, vì đã di chuyển nhiều ngày liền…”

“Hãy dùng những loại thuốc tốt nhất cho cô ấy; trong vài ngày tới, nhất định phải giữ được đứa bé. Sau đó… sẽ tính tiếp.”

Bà Su gật đầu và tự mình đi lấy những loại thuốc tốt nhất từ kho.

Mặc dù không am hiểu về y học, nhưng Mộc Lan cũng biết một số kiến thức về dược liệu; ít nhất là những loại thảo dược cơ bản, cô ấy vẫn có thể phân biệt được.

Uống thuốc bảo vệ thai nhi được hai ngày, Mộc Lan cảm nhận thấy bầu không khí trong nhà ngày càng trở nên căng thẳng; Chun Hồng và Chun Xia càng