Tối hôm qua, Lục Lang đã tận hưởng trọn vẹn sự quyến rũ của Hoàng hậu Tống; vẻ đẹp đặc trưng của một người phụ nữ trưởng thành khiến cơ thể Lục Lang không ngừng phản ứng mạnh mẽ. Dù Hoàng hậu Tống đang ở độ tuổi sung mãn nhất, bà cũng không thể chống lại sức hút của Lục Lang và cuối cùng buộc phải hy sinh những cung nữ xung quanh để anh ta thỏa mãn dục vọng.

Lục Lang càng thêm hăng hái; trước lúc bình minh, anh ta đã dành gần hai ba giờ để “chinh phục” tất cả mười hai cung nữ đó.

Vì quá mệt mỏi, khi trở về Cung điện Vương gia, Lục Lang có vẻ uể oải. Nếu không nhờ vào bí quyết tu luyện “Tiêu Dao Bí Ký”, có lẽ anh ta sẽ ngủ liên tục suốt ngày hôm nay… Nhưng anh ta không thể ngủ được.

Hôm nay là ngày 3 tháng 8; bắt đầu từ giữa trưa, lễ cưới trang trọng giữa Triệu Quang Ân và Dương Tứ Chị sẽ được tổ chức.

Lục Lang có ý định triệu tập quân đội của Ngũ Thành Binh Mã Sở để bao vây kinh thành, nhưng việc hành động mà không có lý do chính đáng sẽ khiến Triệu Quang Ân bị giết và Dương gia phải chịu sự chỉ trích; người dân khắp nơi cũng sẽ không tha thứ cho anh ta. Làm thế nào để có thể giết chết Triệu Quang Ân mà vẫn không gây hại cho bản thân mình?

Khi nhớ lại cái chết của Triệu Quang Ân, Lục Lang liền nghĩ đến câu chuyện về “bóng nến và tiếng rìu”. Lịch sử đã chứng minh rằng Triệu Quang Ân thực sự đã chết dưới lưỡi dao của Triệu Quang Ý… Và câu chuyện này sẽ trở thành sự thật trong vài năm tới… Nhưng Lục Lang không thể chờ đợi đến lúc đó; anh ta không thể để Dương Tứ Chị rơi vào tay Triệu Quang Ân!

Lục Lang quyết định: mình sẽ giết Triệu Quang Ân trước thời hạn! Đúng vậy… Kẻ nhỏ nhen không phải là người đàn ông đích thực; người đàn ông thực sự không bao giờ sử dụng độc dược hay những thủ đoạn xấu xa… Anh ta không thể công khai giết Triệu Quang Ân… Nhưng gần đây có những kẻ sát thủ… Chỉ cần anh ta lên kế hoạch cẩn thận… Sau khi giết Triệu Quang Ân, anh ta có thể để Triệu Quang Ý–kẻ đã từ lâu mong muốn chiếm ngai vàng–lên ngôi… Như vậy, ngay cả khi các đại thần nghi ngờ Triệu Quang Ân bị ám sát, họ cũng chỉ có thể nghi ngờ Triệu Quang Ý hoặc Đào Tam Xuân… chứ không thể nào liên quan đến mình được.

Trở về cung điện của Vương gia Jin, Lục Lang thấy Vương gia Jin và Phu nhân đang ngồi trước sảnh; có vẻ như Vương gia Jin đang tức giận. Lục Lang liền vội vàng tiến lên hỏi: “Vương gia Jin, có chuyện gì xảy ra sao ạ?”

Vương gia Jin gật đầu và nói: “Lục Lang, tối qua em có đến nhà Phu nhân Đào không?”

Lục Lang trả lời: “Đúng vậy, bà ấy gần đây có vẻ mất tập trung, tôi lo rằng bà ấy sẽ làm ra những việc ngớ ngẩn.”

Vương gia Jin thở dài và nói: “Tôi thực sự mong rằng Phu nhân Đào sẽ dám làm như vậy!”

Thấy biểu hiện bất thường của Vương gia Jin, Lục Lang hỏi: “Vương gia Jin, ý ngài là gì vậy?”

Vương gia Jin thở dài một hơi thật sâu, vỗ mạnh vào mặt bàn và nói: “Lục Lang, có một số chuyện… tôi không biết liệu có nên nói với em hay không.”

Lục Lang không hiểu ý của Vương gia Jin.

Vương gia Jin tiếp tục nói: “Tối qua, em chưa nhận ra sao? Hoàng đế có ý định gả Công chúa Xiù Ninh cho em đấy!”

“Ồ…” Lục Lang không quá ngạc nhiên với điều này; dù sao thì tối qua, hành động của Triệu Quang Ân và Công chúa Xiù Ninh đã được mọi người chứng kiến rõ ràng. Nhưng điều này lại có liên quan gì đến Vương gia Jin? Tại sao ông ấy lại không vui?

Vương gia Jin tiếp tục nói: “Bây giờ tôi muốn hỏi em: em yêu Quận chủ Minh Ca hơn, hay yêu Công chúa Xiù Ninh hơn? Tôi hy vọng em sẽ nói thật lòng.”

Lục Lang không do dự mà trả lời: “Dĩ nhiên là tôi yêu Quận chủ Minh Ca. Tôi và cô ấy đã yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên, tình cảm của chúng tôi chân thành và sâu đậm.”

Lục Lang nói điều này thực sự xuất phát từ trái tim mình; trong suy nghĩ của anh, dù Công chúa Xiù Ninh là con gái của Hoàng đế, nhưng so với Xái Quận Chủ, cô ấy không thể sánh kịp.

Vương gia Jin gật đầu và nói: “Nghe em nói vậy, tôi rất vui mừng. Em yên tâm, dù tôi phải mất chức vụ, tôi cũng sẽ giúp em và Quận chủ Minh Ca thành công.”

Nghe vậy, Lục Lang ngạc nhiên và hỏi: “Vương gia Jin, cuối cùng đã có chuyện gì xảy ra vậy?”

Vương gia Jin trả lời: “Tối qua, khi tôi thấy sự nhiệt tình mà Hoàng đế và Hoàng hậu dành cho em, tôi đã đoán ra họ muốn gả Công chúa Xiù Ninh cho em. Bởi vì gần đây triều đình đang rối ren; tất cả các tướng lĩnh nắm quyền lực đều bị Hoàng đế tập trung lại, có vẻ như Ngài không tin tưởng chúng ta nữa… Nhưng vẫn cần có người đứng ra giúp Ngài ổn định đất nước.”

“Và bây giờ, Hoàng đế cho rằng những người đáng tin cậy nhất chính là các ngươi Dương gia. Việc Hoàng đế mời ngươi làm phu rể cho công chúa cũng là điều hoàn toàn hợp lý, vì đó là xu thế của thời cuộc. Nhưng tôi đã nhận được quá nhiều ân huệ từ Hoàng đế Chai Thế Tông, nên tôi chắc chắn sẽ chăm sóc con gái của Ngài một cách tốt nhất. Lục Lang… ngươi là một anh hùng oai phong, chỉ có ngươi mới có thể mang lại hạnh phúc cho công chúa!”

Lục Lang gật đầu và nói: “Tôi đã hứa với công chúa rằng trong đời này, tôi sẽ không bao giờ phụ lòng cô ấy. Cảm ơn ngài đã quyết định thay chúng tôi, nhưng việc ngài làm như vậy liệu có khiến Hoàng đế tức giận không?”

Triệu Quang Ý gật đầu và nói: “Đúng vậy. Tối qua, tôi đã trực tiếp đến cung điện của Hoàng đế để tranh luận với Ngài, kết quả là mọi chuyện trở nên rất căng thẳng. Hoàng đế còn trách móc tôi vì việc quản lý quân đội ở miền Bắc không hiệu quả, yêu cầu tôi giao quyền chỉ huy quân đội ở biên giới Bắc cho người khác. Hừ, rõ ràng Ngài đang muốn loại bỏ tôi… Ngài thậm chí không dám tin tưởng cả em trai ruột của mình, vậy còn ai mà Ngài có thể tin tưởng nữa chứ?”

Lục Lang thở dài và nói: “Vương gia Jin, ngài thật sự bị oan ức rồi… Chắc chắn Hoàng đế đang bị suy nghĩ làm mờ mắt; làm sao Ngài có thể không tin tưởng ngài được chứ?”

Triệu Quang Ý tiếp tục nói: “Điều này tôi đã dự đoán trước rồi. Dù không có chuyện giữa ngài và công chúa, Hoàng đế cũng sẽ dần dần giảm bớt quyền lực của tôi. Điều khiến tôi tức giận nhất là tôi đã nói với Hoàng đế rằng nếu Ngài gả công chúa Tiểu Ninh cho Lục Lang, điều đó sẽ gây ra những hiểu lầm giữa triều đình và Trình Thế Kiệt. Bởi vì tôi đã hứa sẽ gả công chúa Tiểu Ninh cho con trai thứ hai của gia tộc Trình… Chính vì vậy mà Trình Thế Kiệt mới quyết định đầu hàng nhà Tống và giúp nhà Tống tiêu diệt nhà Bắc Hán. Nhưng hành động của Hoàng đế này thực sự là thiếu uy tín… Tôi lo lắng rằng Trình Thế Kiệt có thể sẽ phản bội triều đình và chuyển sang phe Đại Liêu.”

Lục Lang gật đầu và nói: “Nỗi lo này không hề vô lý đâu… Trình Thế Kiệt có đến hai trăm nghìn binh sĩ; nếu họ thực sự quyết định đầu hàng Đại Liêu, điều đó sẽ rất bất lợi cho chúng ta.”

Triệu Quang Ý tiếp tục nói: “Vì vậy, tôi đã yêu cầu Hoàng đế hủy bỏ quyết định đó, coi trọng lợi ích của đất nước, và tạm thời duy trì mối quan hệ tốt với Trình Thế Kiệt. Nhưng kết quả là chúng tôi đã xung đột với nhau… Ngài thậm chí

Dù trong lòng Lục Lang không hề muốn, anh vẫn phải đến cung điện để chúc mừng đám cưới của Triệu Quang Ân và Dương Tứ Chị. Sau khi ngủ nghỉ một giờ tại cung điện của Vương gia Jin, anh nghe thấy tiếng trống chiêng vang lên, bèn đứng dậy và nhận ra đã đến giữa trưa.

Sau khi mặc quần áo xong, Vương gia Jin và Phu nhân Jin đã đang chờ đợi anh.

Lục Lang viện cớ muốn ra ngoài đường mua một món quà cho Dương Tứ Chị, rồi bảo Vương gia Jin và Phu nhân Jin đi trước.

Lục Lang lơ đãng bước trên đường, thực ra anh chỉ không muốn đến sớm để không phải chứng kiến cảnh Dương Tứ Chị mặc bộ váy cưới đỏ thắm đứng bên cạnh Triệu Quang Ân; nhưng hình ảnh đó liên tục hiện lên trong đầu anh.

“Thưa ngài, ngài cần mua gì ạ?”

Lục Lang nhìn xuống và thấy một người bán vũ khí đang nói chuyện với mình. Ánh mắt anh lập tức bị một cây rìu bạc lấp lánh trên quầy hàng thu hút; tiếng “Âm thanh của rìu trong ánh nến” liên tục vang vọng trong đầu anh.

“Cây rìu này giá bao nhiêu?”

“Thưa ngài, ba lượng bạc thôi ạ. Nó được làm từ thép xanh chất lượng cao, ngài có muốn không?”

Lục Lang ném một miếng bạc xuống và giấu cây rìu vào tay áo mình; may mắn thay, không ai phát hiện ra điều đó.

Lục Lang nghĩ: “Tôi là người mới được bổ nhiệm làm Quan chỉ huy quân đội năm thành phố, lại còn là em rể của Hoàng đế hiện nay… Ai dám nghi ngờ tôi giấu vũ khí trong tay áo chứ? Triệu Quang Ân kẻ lão già đó… Tối nay, nếu ngươi dám đụng đến Chị Tứ của ta, ta sẽ khiến ngươi phải trả giá bằng máu! À… Tiếng pháo hoa lại vang lên rồi… Ta phải vào cung thôi.”

Bên trong cung điện lúc này đang rất náo nhiệt; đây là lễ hội lớn nhất kể từ khi Zhao Kuangping lên ngôi.

Tại Đại sảnh Gia Chính, các tầng lầu được dùng để tiếp đón các vị vương công, quan lại từ các tỉnh; trong khi đó, Hoàng hậu thì mời các phi tần, phu nhân quý tộc đến Cung Hóa Thanh để tổ chức tiệc. Toàn bộ cung điện tràn ngập tiếng cười và niềm vui. Ngoài bữa tiệc lớn trong cung, còn có nhiều cuộc thi và trò chơi nhỏ được tổ chức tại sân cưỡi ngựa ở góc bắc cung điện, để các phi tần và gia đình quan lại xem.

Tại sân cưỡi ngựa, có nhiều hoạt động được tổ chức: các võ sĩ tham gia các trò chơi như đá bóng, chơi bóng ngựa, săn bắn; còn các quan lại lại tham gia những trò chơi thanh lịch hơn như cờ vây, chơi trò chơi dòng nước uốn lượn, đố vấn… Ngoài ra, còn có những trò chơi dành cho các phi tần trẻ tuổi như đuổi bướm, chơi với hoa cỏ, chơi trò chơi dùng que…

Cung Cửu Vân càng thêm rực rỡ và náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Lục Lang nhìn thấy Dương Tứ Chị đội mũ phượng, mặc áo lụa rực rỡ, ngồi với vẻ mặt buồn bã, lòng anh lập tức cảm thấy không thoải mái. Anh liền tìm một chỗ hẻo lánh để uống rượu một mình, cho đến khi trời tối xuống. Lúc này, cung điện càng trở nên sôi động hơn; bốn vở kịch lớn được biểu diễn đồng thời, tiếng cười vui vẻ lan tỏa khắp nơi trong cung.

Khi Triệu Quang Ân đến Cung Cửu Vân, bóng đêm đã đen kịt như mực, mặt trăng non càng trở nên sáng ngời, và những vì sao trên bầu trời giống như những mảnh ngọc lấp lánh, rực rỡ đến nao lòng.

Người eunuch nhỏ canh cổng chính của Cung Cửu Vân thấy là xe ngựa hoàng gia liền vô cùng vui mừng, và ngay lập tức có người chạy vào báo tin cho Dương Tứ Chị.

Lúc này, Dương Tứ Chị đang đội mũ phượng, mặc áo lụa rực rỡ, bước ra đón. Cô nói: “Thần thiếp Dương thị xin chào Bệ Hạ.”

“Đừng khách sáo, vào trong nói chuyện.”

Triệu Quang Ân bước đi nhanh bước, còn Dương Tứ Chị cúi đầu theo sau, họ bước vào đại sảnh rực rỡ ánh đèn. Những người hầu trong cung đều hiểu ý và lùi lại.

Sau khi ngồi xuống, Triệu Quang Ân hỏi: “Thê yêu, hôm nay là ngày vui lớn của chúng ta, chúng ta phải trân trọng khoảnh khắc này.”

Nói xong, Triệu Quang Ân nắm lấy hai bàn tay ngọc của Dương Tứ Chị.

Dương Tứ Chị bất giác co rút tay lại và nói: “Bệ Hạ…”

Thấy Dương Tứ Chị kiêng kỵ như vậy, Triệu Quang Ân nghĩ rằng cô chưa bao giờ tiếp xúc gần gũi với đàn ông nào trước đây, nên mới cảm thấy e thẹn, và trong lòng anh càng thêm vui mừng. Anh nói: “Thê yêu, trước khi em vào cung, ta đã dạy em những quy tắc lễ nghi trong cung phải không? Từ hôm nay trở đi, em là thê yêu của ta, là người cao quý nhất dưới trời này. Ta cũng xuất thân từ quân đội, vì vậy ta rất ngưỡng mộ những người phụ nữ xinh đẹp như em, đồng thời cũng có khả năng chỉ huy quân đội chiến đấu.”

Nhưng Dương Tứ Chị lại cảm thấy rất rối bời trong lòng. Cô luôn cúi đầu, mặc dù đã cố gắng ngồi thẳng lên, nhưng vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt Triệu Quang Ân và nói: “Cảm ơn Bệ Hạ đã khen ngợi, thần thiếp thật không xứng đáng.”

“Ừm, thân yêu của ta đừng khiêm tốn như vậy. Nào, chúng ta cùng uống rượu và sau đó lên giường nghỉ ngơi đi.”

Nói xong, Triệu Quang Ân lại nắm lấy tay của Dương Tứ Chị.

Dương Tứ Chị không còn cách nào khác, đành phải theo Triệu Quang Ân đến bàn tiệc thịnh soạn kia.

Triệu Quang Ân tự mình rót hai ly rượu, đưa một ly cho Dương Tứ Chị và nói: “Thân yêu của ta…”

“Bẩm Hoàng thượng, Tướng quân Dương xin được gặp!”

Triệu Quang Ân bất ngờ, trong lòng cảm thấy không hài lòng và nghĩ: Dương Lục Lang, ngươi không biết đây là đêm đặc biệt của ta và Ngài Dương Quý Phi sao? Đã muộn như này rồi, ngươi đến đây để làm gì? Nhưng trước mặt Dương Tứ Chị, Triệu Quang Ân không thể trách móc Lục Lang được, đành phải nói: “Cho người vào đây.”

Lục Lang bước vào một cách từ tốn, nhìn qua Dương Tứ Chị rồi nhìn Triệu Quang Ân, cúi đầu chào: “Thần chúc mừng Hoàng thượng và Ngài Dương Quý Phi.”

Triệu Quang Ân mỉm cười và nói: “Lục Lang, đứng dậy đi. Hôm nay là ngày vui lớn của cha con và chị em ngươi; ngươi đã mệt mỏi lắm rồi. Nếu không có việc gì quan trọng, hãy về nghỉ sớm đi.”

Lục Lang đáp: “Hôm nay là ngày vui của Hoàng thượng và Chị Tứ, thần xin chúc mừng Hoàng thượng.”

Nói xong, Lục Lang rót một ly rượu và đưa cho Triệu Quang Ân.

Triệu Quang Ân không nói gì, uống hết ly rượu đó.

Lục Lang lại rót thêm một ly và nói: “Ly này, xin chúc Hoàng thượng sớm thu phục được kẻ thù.”

Triệu Quang Ân gật đầu, kiềm chế cơn giận trong lòng và uống luôn ly thứ hai.

Chưa kịp đặt ly xuống, Lục Lang lại nói: “Ly thứ ba này, xin chúc Hoàng thượng sống lâu trăm tuổi.”

Triệu Quang Ân không vui và nói: “Thân ái của ta, đây là ly cuối cùng rồi.”

Nói xong, Triệu Quang Ân uống hết ly rượu đó.

Nhưng Lục Lang lại không biết trân trọng mà rót thêm ly rượu thứ tư và nói: “Ly rượu này, xin chúc Đại Tống thịnh vượng, dân chúng an bình.”

Triệu Quang Ân không thể nhịn được nữa, vung tay lên và nói: “Đồ ngốc, mày say rồi à? Còn không mau rời đi?”

Lục Lang đã không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng, đổ hết rượu vào người Triệu Quang Ân và nói: “Chính mày mới là kẻ tồi tệ! Dám chiếm đoạt em gái tôi… Hôm nay, mày sẽ phải trải qua sức mạnh của tôi!”

Triệu Quang Ân bị hành động của Lục Lang làm cho sững sờ và nói: “Mày… mày dám mắng ta ư? Mày thật là gan dạ quá!”

Trong ánh mắt Lục Lang lóe lên ánh sát nhọn; anh ta giơ tay lên, và một cái rìu bạc lấp lánh hiện ra ngay trước mặt. Anh ta la lên: “Kẻ hoàng đế chó đó… Dám cướp phụ nữ của tôi, thì đây chính là hậu quả!”

Nói xong, Lục Lang vung rìu xuống, trúng ngay vào khuôn mặt của Triệu Quang Ân.

Triệu Quang Ân hoàn toàn không hề chuẩn bị tinh thần; đầu ông ta bị rìu chém đập tung tóe, ngã gục xuống đất, và cái rìu ấy còn xiên sâu vào trán ông ta hơn ba inch.

Lục Lang… đã tự tay giết chết Hoàng đế ư? Dương Tứ Chị bị hành động của Lục Lang làm cho sững sờ và nói: “Lục Lang… mày… mày đã giết hắn rồi… Hắn là Hoàng đế mà… Lục Lang, mau chạy đi…”

Lục Lang bình tĩnh cười một tiếng, tiến lại ôm lấy Dương Tứ Chị đang hoảng loạn, nhìn kỹ khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy và nói: “Em gái tôi… hôm nay em thực sự rất đẹp. Kẻ hoàng đế chó đó đã trang điểm cho em thật lộng lẫy… Vậy thì buổi lễ cưới này… coi như là hắn đã chuẩn bị cho chúng ta thôi.”

Nói xong, Lục Lang hôn cô ấy một cách say đắm.

Lục Lang và Dương Tứ Chị– người mặc áo đỏ– ngồi cùng nhau trên giường, nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy, Lục Lang không khỏi xao động.

Đôi mắt đen trắng rõ nét nhưng lại phủ một lớp sương mù của Dương Tứ Chị đang nhìn Lục Lang một cách say đắm; khuôn mặt cô ấy rất đẹp, làn da mịn màng trắng hồng, quyến rũ đến lạ thường; đôi khuyên tai làm từ ngọc màu vàng đen, mái tóc được buộc thành búi và đính bằng những chiếc kẹp vàng; chiếc rèm màu hồng và tấm chăn lụa khiến cho thân hình xinh đẹp của cô ấy càng trở nên quyến rũ hơn.

“Gulug!”

Lục Lang không khỏi nuốt nước bọt.

Cảm nhận được ánh mắt đầy ham muốn của Lục Lang, khuôn mặt xinh đẹp của Dương Tứ Chị bỗng nhiên đỏ lên, trở nên càng thêm quyến rũ.

“Chị Tứ?”

Lục Lang chìm đầu vào chiếc váy lụa đỏ mỏng manh của cô ấy, lưỡi liếm từng centimet da thịt cô từ gót chân lên đùi một cách tham lam.

“Ừm, Lục Lang.”

Đôi tay của cô ấy nắm chặt chiếc gối ngọc khắc hình đôi én, lông mày nhíu lại, rồi phát ra tiếng rên khẽ.

Mắt cô nhắm nghiêng, thân hình quyến rũ của cô uốn éo, phát ra những tiếng rên đầy gợi cảm.

Người đàn ông kia nhẹ nhàng nâng lên cái cằm trắng muốt của cô, hôn cô say đắm, trong khi đó đôi bàn tay anh ta vuốt ve vùng bụng không một chút mỡ thừa của cô. Một lúc sau, anh ta tiếp tục luồn tay vào áo cô, chơi đùa với đôi bộ ngực mềm mại, và không ngừng dùng miệng liếm vào vùng kín của cô.

Thân hình quyến rũ của cô run rẩy, khuôn mặt đỏ bừng, đôi mắt long lanh như sắp phun lửa, cô thở hổn hển, đôi tay không yên ổn mà cũng liên tục chạm vào Lục Lang; vẻ mặt gợi cảm của cô thật là quyến rũ đến lạ thường.

Thân hình đầy đặn của cô khiến Lục Lang không thể kiềm chế được. Anh ta lập tức kéo lên chiếc váy dưới của cô, để lộ đôi đùi thon dài, rồi vuốt ve vùng trong đùi cùng điểm nhô nhỏ ấy qua lớp quần lót lụa. Sau đó, anh ta cởi hết quần áo của cô, và ngay lập tức, những đường cong quyến rũ hiện ra trước mắt anh ta: đôi bầu ngực căng tròn, đôi chân thon dài màu hồng, và vùng kín đầy gợi cảm…

Người đàn ông kia đưa dương vật của mình vào cơ thể cô.

“Ừm!”

Cả Lục Lang lẫn cô đều phát ra tiếng rên, giống như sự thỏa mãn, nhưng cũng giống như tiếng thở dài.

Trong khoảnh khắc ấy, Lục Lang cảm thấy một niềm hứng thú chưa từng có trào dâng trong lòng. Anh nghĩ: Hôm nay, lẽ ra phải là ngày cưới hoành tráng của Hoàng đế Chó và Chị Tứ, nhưng nhờ có sự xuất hiện của tôi, lịch sử sẽ bắt đầu thay đổi!

Lục Lang và cô ấy quấn quýt lấy nhau như cơn bão dữ dội. Dù thời gian không dài, nhưng vì những điều kiện xung quanh, cả hai đều nhanh chóng đạt được sự thỏa mãn lớn lao.

“Đã đến lúc chúng ta cần lo liệu những việc sau này rồi.”

Sau khi mặc xong quần áo, Lục Lang thấy Đông Phương Tử Ngọc bước vào, nhìn người nằm trên đất là Triệu Quang Ân mà không hề tỏ vẻ ngạc nhiên.

Vào buổi chiều hôm đó, Lục Lang đã kể cho Đông Phương Tử Ngọc nghe kế hoạch của mình và nhận được sự hỗ trợ tích cực từ người này.

“Dùng rượu thuốc để giết hết tất cả, cả Hoàng phi của Tấn Vương cũng phải bị xử tử cùng, theo lệnh này!”

Sau đó, Lục Lang lấy con dấu mà Triệu Quang Ân luôn mang theo ra, đóng lên giấy lệnh rồi nói với Đông Phương Tử Ngọc: “Sư phụ, ngài hãy ở đây cùng Chị Tứ chờ tin tốt lành. Con sẽ đi tìm Triệu Quang Ý; khi ông ấy nhìn thấy lệnh này, chắc chắn sẽ rất hoảng sợ, và lúc đó con có thể sử dụng ông ấy.”

Lục Lang mang theo giấy lệnh giả đến cung điện của Tấn Vương. Trước mặt Tấn Vương Triệu Quang Ý và Hoàng phi, anh đọc to lệnh này, sau đó đưa nó cho Triệu Quang Ý. Ban đầu, Triệu Quang Ý vẫn còn nghi ngờ, nhưng sau khi xem kỹ, ông ta lẩm bẩm: “Quả thật là chữ viết tay của Hoàng huynh… Triệu Quang Ân, ngươi thật độc ác, ngay cả ta cũng không tha…”

Hoàng phi lập tức đau khổ tột độ, nhìn Lục Lang mà nước mắt tuôn trào: “Lục Lang, Hoàng đế thực sự muốn xử tử chúng ta sao?”

Lục Lang tiến lại gần, nắm lấy tay Hoàng phi và nói: “Mẹ nuôi, lệnh này là thật, nhưng con sẽ không bao giờ để ai làm hại mẹ.”

Hoàng phi ngạc nhiên hỏi: “Lục Lang, con dám chống lại lệnh của Hoàng đế sao?”

Lục Lang vẫy tay ra lệnh cho thuộc hạ rời đi, sau đó nói với Tấn Vương: “Thân phụ, mẹ nuôi và cha yêu thương con rất sâu đậm; làm sao con có thể tự tay đẩy hai người xuống địa ngục? Hơn nữa, con đã hứa sẽ gắn bó suốt đời với Công chúa Minh Ca, còn mẹ nuôi lại là dì ruột của công chúa… Con không nỡ để hai người chết.”

Triệu Quang Ý thở dài: “Lệnh của Hoàng đế thật khó lòng chối từ…”

Lục Lang tiến lại gần hơn và nói thầm: “Tấn Vương, nếu bây giờ muốn sống sót, chỉ có một con đường duy nhất: phải khiến Hoàng đế qua đời, và cha sẽ lên ngôi kế vị!”

Triệu Quang Ý run rẩy và nói: “Lục Lang, đừng nói nhảm.”

Lục Lang nhìn Triệu Quang Ý và nói: “Hoàng đế không hề coi trọng tình anh em với cha; liệu cha còn mong đợi điều gì tốt đẹp hơn sao?”

Nếu ngài đồng ý, tôi sẽ lập tức dẫn quân phong tỏa cung điện và bốn cổng thành kinh đô, sau đó tung tin Hoàng đế đã bị ám sát. Những ngày trước chúng ta vừa gặp phải những kẻ sát thủ mặc áo tím đấy chứ? Ngày mai, ngài sẽ là người chủ trì việc triều chính. Vương Tạ, Bàn Nhân Mỹ và Đào Tam Xuân đều là người của chúng ta; ai dám đứng lên chống lại chứ?”

“Điều này…”

Triệu Quang Ý bắt đầu do dự không quyết định được.

Lục Lang tiếp tục nói: “Nếu không quyết đoán ngay bây giờ, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối! Làm sao ngài có thể lòng yêu thương mẹ nuôi của tôi mà để bà ấy cùng tôi chết một cách oan uổng chứ?”

Cuối cùng, Triệu Quang Ý quyết định dũng cảm nói: “Lục Lang, tôi nghe theo ngươi. Chúng ta hãy liều mình với Hoàng đế ngay bây giờ, và vào cung điện ngay.”

Lục Lang gật đầu: “Tôi sẽ dẫn quân đi trước, ngài hãy theo ngay sau đó, rồi chúng ta sẽ thực hiện kế hoạch như đã định!”

Vì kế hoạch được chuẩn bị rất kỹ lưỡng, lại thêm các tướng lĩnh của Quân đội Năm Thành đều là người tin cậy của Vương gia Rụ Nam, và gần đây họ đều coi Lục Lang như anh em ruột thịt, quan hệ của họ rất thân thiết. Hơn nữa, tất cả họ đều nhận được sự chỉ thị từ Đào Tam Xuân – ngay cả khi phải vi phạm mệnh lệnh của Hoàng đế, họ cũng phải tuân theo sự điều động của Lục Lang. Vì vậy, cuộc hành động này diễn ra một cách suôn sẻ mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Khi người dân Bàn Liang vẫn đang say giấc, 80.000 binh sĩ vệ binh đóng quân tại kinh đô đã bắt đầu hành động. Đầu tiên, họ phong tỏa bốn cổng thành, sau đó treo đèn lồng và đuốc để tìm kiếm khắp thành phố.

Tại cung điện, Đại tướng Vương Toàn Bình theo lệnh bí mật của Lục Lang, đã dẫn 5.000 binh sĩ Phi Hổ Vệ bao vây cung điện một cách chặt chẽ. Khi Triệu Quang Ý vội vàng đến Cung Cửu Vân, ông thấy đầu của Triệu Quang Ân đã nổ tung và nằm trên mặt đất, không khỏi hoảng sợ. Mặc dù ông từ lâu đã nghĩ rằng Triệu Quang Ân xứng đáng bị giết, nhưng khi phải ra tay giết hắn, ông vẫn không đủ can đảm.

Lục Lang tiến lên, quỳ xuống và nói: “Vương gia, có kẻ sát thủ vào cung điện, và Hoàng đế đã bị ám sát; tuy nhiên, kẻ sát thủ đã trốn thoát. Tôi đã ra lệnh cho toàn thành phố tiến hành tìm kiếm. Ngài hãy nhanh chóng triệu tập các đại thần văn võ để thảo luận về công việc quốc gia.”

Triệu Quang Ý lập tức hiểu rõ mọi chuyện, biết rằng chắc chắn Lục Lang đã giết Triệu Quang Ân để bả

Trời vẫn chưa sáng, các quan lại đã nghe thấy tiếng trống báo tập hợp khẩn cấp, vội vàng mặc đồ rồi đến cung điện. Khi đến Đại Hùng Bảo Điện, họ chỉ thấy ngai vàng trống không; Hoàng hậu Song và Công chúa Xiù Ninh đang khóc lóc bên cạnh, trong khi Vương gia Triệu Quang Ý của triều đình Jin đứng đó với vẻ mặt nghiêm nghị.

Khi mọi người đã tập trung đầy đủ, Triệu Quang Ý nói: “Các đại thần, đêm qua có kẻ sát thủ từ triều đình Đại Lương xâm nhập vào cung điện, Hoàng đế đã không may bị ám sát.”

Nghe vậy, mọi người dưới đài đều xôn xao, bàn tán không ngớt. Một viên thanh tra đã đứng lên yêu cầu Triệu Quang Ý điều tra nguyên nhân cái chết của Hoàng đế.

Lục Lang lên tiếng: “Tôi đã ra lệnh cho toàn thành phố truy lùng kẻ sát thủ này. Người này có võ công rất giỏi, có thể chính là kẻ đã thực hiện vụ ám sát tại dinh thự của Vương gia Jin vài ngày trước; rất có thể đó là gián điệp của Đại Lương. Bây giờ Hoàng đế đã qua đời, đất nước không thể thiếu vua trong một ngày, chúng ta nên nhanh chóng tìm một người thuộc hoàng tộc có đức độ cao để kế vị ngai vàng, tránh tình trạng đất nước rơi vào hỗn loạn.”

Triệu Quang Ý nói: “Chị dâu, con trai của Phu nhân Trần mới chỉ sáu tuổi thôi; con trai của Phu nhân Vũ thì còn chưa đầy một tuổi. Làm sao những đứa trẻ nhỏ như vậy có thể lên ngai vàng và quản lý việc đại của đất nước được?”

Đào Tam Xuân nói: “Vương gia Jin, Thái hậu Du trước khi mất đã để lại di chúc, rằng ngai vàng của Đại Tống không thể được truyền cho những đứa trẻ nhỏ. Hiện tại, hai hoàng tử đều còn quá nhỏ; theo tôi, Vương gia Jin mới là người phù hợp nhất để kế vị.”

Triệu Quang Ý mặt đỏ lên và nói: “Như vậy có hơi không phù hợp…” Anh ta liếc nhìn Hoàng hậu Song.

Hoàng hậu Song cũng nhìn Lục Lang; Lục Lang gật đầu với bà.

Hoàng hậu Song liền nói: “Vương gia Jin, anh trai ngài đã gặp nạn, đất nước không thể thiếu vua trong một ngày. Hai hoàng tử vẫn còn quá nhỏ; người phù hợp nhất lúc này chính là ngài. Những năm qua, Vương gia Jin luôn giúp đỡ Hoàng đế quản lý chính sự, tôi tin rằng ngài sẽ tiếp nối ý chí của anh trai mình và bảo vệ Đại Tống mãi mãi.”

Lục Lang nói: “Vương gia Jin, ngài có đức độ cao trong triều đình; ai có thể thích hợp hơn ngài? Hiện nay, phía bắc có Đại Lương đang nhòm ngó Trung Nguyên, phía nam thì Nam Đường và Ngô Việt thường xuyên gây rối; xin Vương gia Jin lên ngai vàng để mang lại hạnh phúc cho muôn dân.”

Triệu Quang Ý gật đầu và hỏi: “Các đại thần, nếu tôi lên ngai vàng, ai có ý kiến phản đối thì cứ thoải mái nói ra.”

Các quan lại bàn tán rộn ràng, nhưng không ai dám lên tiếng phản đối.

Lục Lang và Vương Tạc Bàn Nhân Mỹ trao đổi ánh mắt với nhau, rồi ngay lập tức quỳ xuống đất và cúi chào ba lần. Các quan khác cũng làm theo, và trong chốc lát, cả triều đình đều đến chúc mừng. Như vậy, Triệu Quang Ý đã một cách hợp lý lên ngôi hoàng đế, được ghi vào sử sách với danh hiệu Song Thái Tông.

Sau khi lên ngôi, Triệu Quang Ý phong Lãnh phi của Triệu Vương làm Hoàng hậu Ý Đức.

Khi lên ngai, Triệu Quang Ý đặt niên hiệu là “Thái Bình Hưng Quốc”, thể hiện mong muốn thực hiện những công việc mới lớn.

Đối với những nhân vật quan trọng liên quan đến cuộc chuyển giao quyền lực này, Triệu Quang Ý đều có những sắp xếp cụ thể. Ông bổ nhiệm em trai ruột của mình là Triệu Đình Mỹ làm Thị trưởng Khai Phong kiêm Trung thư lệnh, phong tước Quý Vương; con cái của Triệu Quang Ân đều được gọi là hoàng tử, hoàng nữ; con gái của Triệu Quang Ân tên là Tiêu Ninh còn được phong làm Công chúa Quý Quốc. Những cựu thuộc cấp như Tạ Xue Cư Chính, Thẩm Luân, Lỗ Đa Tùng, Tào Bân và Sở Chiếu Phụ đều được thăng chức; con cháu của họ cũng nhờ đó mà có được các vị trí quan lại.

Những người mà Triệu Quang Ân từng trừng phạt hoặc có ý định trừng phạt trong thời gian ông còn sống, đều được Song Thái Tông ân xá. Ngoài ra, Lục Lang, Bàn Nhân Mỹ và Thái sư Vương Tạc vẫn được giao những trọng trách quan trọng: Thái sư Vương Tạc phụ trách Bộ Quân sự, còn Lục Lang và Bàn Nhân Mỹ thì phụ trách Viện Cơ mật.

Sau khi Song Thái Tổ qua đời, Dương Lệnh Công dẫn theo Dương gia tuân theo mệnh lệnh đến kinh đô. Lục Lang gặp lại gia đình mình và vô cùng vui mừng.

Lúc này, dinh thự cũ của Triệu Phổ đã được trang trí lại, và dinh thự Thiên Bà Dương Phủ mới mẻ, lộng lẫy nằm trên đại lộ Chính Đức. Triệu Quang Ý biết ơn Lục Lang vì đã cứu mạng mình, nên đã tự mình viết dòng chữ “Dinh thự Thiên Bà Dương Phủ”. Từ đó, mỗi khi đi qua cửa dinh thự này, dù là quan lại cao cấp hay binh sĩ, tất cả đều phải xuống ngựa; còn các quan viên thì phải xuống kiệu.

Dương gia ngay lập tức trở nên nổi tiếng khắp kinh đô, và Dương Lệnh Công cùng Tứ Nương đều rất vui mừng.

Dương Tứ Chị được Triệu Quang Ý cho phép chuyển đến sinh sống tại dinh thự Thiên Bà Dương Phủ, nhờ đó có thể ở bên Lục Lang mỗi đêm, sống hạnh phúc như thần tiên.

Sau khi trật tự chính trị dần được ổn định, lại có tin báo từ các sứ giả rằng quân đội 100.000 người của Ngô Việt đã tấn công bất ngờ vào Tô Châu vào ban đêm. Tướng lĩnh của Nam Đường là Lâm Thiên Hổ đã dẫn quân chống trả, nhưng họ đã sa vào bẫy của Ngô Việt; Lâm Thiên Hổ hy sinh và quân đội Nam Đường thất bại nặng nề. Vì vua Nam Đường là Lý Kinh đã sớm thiết lập quan hệ hòa bình với Đại Tống, nên ông ta đã cử sứ giả đến xin Đại Tống viện trợ quân sự. Ngoài ra, khi biết rằng chỉ có Hoàng hậu Phù mới có thể ảnh hưởng đến quyết định của Lý Kinh, Lý Kinh đã gả công chúa thứ hai yêu quý của mình là Công chúa Vĩnh Ninh Lý Phương Nghị cho Hoàng hậu Phù để lấy lòng bà, sau đó cùng với đoàn sứ giả tiến về Biện Lương.

Khi nhận được tin này, Hoàng hậu Phù vô cùng vui mừng và liền triệu tập Lục Lang, Dương Lệnh Công, Bàn Nhân Mỹ và Đào Tam Xuân để tổ chức cuộc họp khẩn cấp.

Hoàng hậu Phù nói đầu tiên: “Lần này Lý Kinh đến xin viện trợ, tôi quyết định sẽ cử quân đi giúp Nam Đường. Các vị có ý kiến gì không?”

Lục Lang là người đầu tiên phát biểu: “Bệ hạ, chúng ta không thể không giúp Nam Đường, nhưng tình hình ở phía Bắc cũng không thể bỏ qua. Mặc dù Ngô Việt đã điều động lực lượng lớn tấn công Nam Đường, nhưng họ vẫn chưa xâm phạm lãnh thổ của Đại Tống. Việc họ tấn công Nam Đường có lẽ là để thăm dò ý chí của quân đội chúng ta, vì vậy chúng ta không thể đứng yên mà không làm gì cả. Tôi đề xuất chia quân thành hai đội: một đội tiến về phía Bắc, đóng quân tại Vách Kiều Quan để chống lại sự xâm lược của Đại Liêu; đội còn lại có thể cử ít binh sĩ hơn, bởi vì trong cuộc chiến với Ngô Việt, chúng ta chủ yếu dựa vào lực lượng hải quân. Chúng ta có thể sử dụng hải quân của Nam Đường để đối phó với Ngô Việt, và sau khi tình hình ở phía Bắc được ổn định, chúng ta sẽ tiếp tục điều động lực lượng lớn để thu phục miền Nam.”

Bàn Nhân Mỹ và Vương Tạc đều đồng ý với ý kiến của Lục Lang, còn Dương Lệnh Công thì không hề có ý kiến phản đối nào. Sau khi thảo luận thêm, Hoàng hậu Phù quyết định bổ nhiệm Đào Tam Xuân làm Tổng tư lệnh đội quân phía Nam, chỉ huy quân đội Giang Châu để hỗ trợ Nam Đường chống lại Ngô Việt; chỉ cần đoàn sứ giả của Nam Đường đến kinh đô, chúng ta sẽ thảo luận chi tiết hơn.

Tiếp theo, Hoàng hậu Phù bổ nhiệm Lục Lang làm Tổng tư lệnh đội quân phía Bắc, còn Dương Lệnh Công và Bàn Nhân Mỹ được giao nhiệm vụ giám sát quân đội, cùng với Dương gia sẽ dẫn đội quân 100.000 người tiến về Vách Kiều Quan.

Lục Lang c

Lục Lang quyết định nói chuyện với Hoàng hậu Tống. Sau khi gặp Hoàng hậu Tống, Lục Lang trình bày tình hình cho bà nghe. Ngay lập tức, Hoàng hậu Tống ôm lấy đùi Lục Lang và khóc nức nở: “Lục Lang ơi, Hoàng đế đã qua đời, bên cạnh ta chỉ còn lại Ninh Nhi là người thân duy nhất. Nếu anh để cô ấy đi xa, lấy chồng ở Sơn Tây, ai biết được rằng Trình Thế Kiệt sẽ xử sự thế nào? Nếu có chuyện gì xảy ra với Ninh Nhi, làm sao ta sống tiếp được…” Lục Lang vỗ vai Hoàng hậu Tống và nói: “Hoàng hậu, thành thật mà nói, Ninh Nhi là đứa con yêu quý của bà, bà không nỡ rời xa cô ấy, tôi hiểu điều đó. Nhưng việc này liên quan đến sự an nguy của Đại Tống, và Hoàng đế Thái Tông cũng đã trực tiếp hứa với Trình Thế Kiệt, e rằng sẽ không dễ dàng giải quyết được.” Hoàng hậu Tống lại tiếp tục khóc; lúc này, Công chúa Tiểu Ninh bước ra từ phía sau bức bình phong, lao vào vòng tay Hoàng hậu Tống. Khuôn mặt cô bé đẫm nước mắt; mặc dù không nói gì hay van xin Lục Lang, nhưng điều đó khiến Lục Lang cảm thấy thương xót và nghĩ trong lòng: Một cô gái xinh đẹp như thế này, lại còn là con gái ruột của Hoàng hậu Tống, làm sao tôi có thể lòng dạ cứng rắn đến mức giao cô ấy cho con trai của Trình Thế Kiệt được? Việc tôi đang khiến mẹ con các bạn gặp khó khăn này, chẳng qua chỉ là muốn các bạn biết ơn tôi mà thôi… Hehe! Lục Lang nói với Công chúa Tiểu Ninh: “Công chúa Tiểu Ninh, những suy nghĩ của mẹ cô cũng có lý. Trình Thế Kiệt kia là kẻ hai mặt, con trai hắn cũng chẳng phải người tốt đâu. Cô yên tâm, sau này tôi sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với chú của cô.” Nghe vậy, Công chúa Tiểu Ninh gật đầu cảm ơn Lục Lang; vẻ mặt đáng thương của cô bé khiến Lục Lang không thể từ chối được.