Tướng Quách đã sắp xếp chỗ ở cho sáu người trong nhóm Lục Lang. Sau bữa tối, Lục Lang không thể nào ngủ được vì lo lắng về việc tuyển mộ binh sĩ vào ngày hôm sau. Ai cũng biết rằng việc thu hoạch lúa là điều vô cùng quan trọng; nếu năm nay không thu hoạch được lúa, kế hoạch chinh phục Nam Đường hay Hậu Thục vào nửa cuối năm sẽ bị hủy bỏ. Hơn nữa, vừa đến thành phố Phượng Hoàng, họ đã nghe tin rằng hang ổ Hắc Phong có tập trung nhiều tên cướp chiến bại hơn cả ở đây. Nếu chúng đến gây rối và cướp lương thực, làm sao để đối phó đây? Thêm vào đó, khu vực xung quanh thành phố Phượng Hoàng có rất nhiều ruộng lúa; với số quân sĩ hiện có, làm sao có thể bảo vệ được chúng?

Lục Lang không nghĩ ra giải pháp nào, nên liền đến tìm Lục Tuyết Dao để thảo luận. Lúc này, Lục Tuyết Dao vẫn chưa ngủ, đang đọc sách quân sự dưới ánh đèn. Khi nhìn thấy Lục Tuyết Dao dưới ánh đèn, Lục Lang không khỏi ngẩn ngơ: “Ôi, chị dâu tối nay đẹp quá!”

Trong lòng Lục Lang, một tiếng thán phục vang lên.

Lục Tuyết Dao mặc một bộ áo vàng ôm sát cơ thể, với khuôn mặt xinh đẹp rạng rỡ, làn da trong trẻo, mịn màng, trắng hồng tựa như viên ngọc quý, toát lên vẻ đẹp thanh khiết và duyên dáng. Đôi mắt đen trắng rõ nét, phủ một lớp sương mù, khiến người ta không khỏi rung động. Cái cổ trắng muốt như tuyết, thân hình thon gọn, quyến rũ… Tất cả những điều đó khiến Lục Lang không thể rời mắt.

Khi thấy Lục Lang đến, Lục Tuyết Dao vội vàng đứng dậy: “Lục Lang, anh đến rồi à. Ngồi xuống đi.”

Lục Lang nói: “Cảm ơn chị dâu.”

Rồi ánh mắt anh lại dừng lại trên khuôn mặt xinh đẹp của Lục Tuyết Dao.

“Lục Lang, có chuyện gì cần nói không?”

Lục Lang hỏi: “Tôi đang lo lắng về việc tuyển mộ binh sĩ. Nhà họ Lục ở đây có bao nhiêu người?”

Lục Tuyết Dao trả lời: “Khu vực này có dân cư khá đông đúc, và nhà họ Lục là làng có dân số đông nhất trong vùng, khoảng bảy nghìn người.”

Lục Lang tiếp tục hỏi: “Cuộc sống của người dân ở đây thế nào?”

Lục Tuyết Dao thở dài và nói: “Vì chiến tranh liên miên, mọi người chỉ vừa đủ sống qua ngày. Trong thị trấn, có rất nhiều người nghèo khó, con cái họ không có việc làm; cũng có người đi theo băng cướp.”

Lục Lang hỏi: “Chúng ta có thể tuyển mộ được bao nhiêu binh sĩ ở đây?”

Lục Tuyết Dao gật đầu và nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Nếu trả thưởng nhiều hơn, ví dụ như mỗi binh sĩ mới nhập ngũ được trả hai lượng bạc, chúng ta có thể tuyển mộ được khoảng

Lục Lang nói: “Người dâu thứ năm ơi, đội quân này chúng ta đang rất cần, hơn nữa ở đây bọn cướp và những kẻ còn sót lại của nước Chu đang hoành hành; chúng ta còn phải bảo vệ lúa mì nữa, vì vậy chúng ta phải nhanh chóng hành động.”

Lục Tuyết Dao trả lời: “Tôi vốn là người nhà Lục gia, mặc dù người cha nuôi tôi đã qua đời, nhưng vẫn còn có một người anh trai cùng học với tôi; ngày mai tôi sẽ đi tìm anh ấy để xin giúp đỡ.”

Lục Lang gật đầu và nói: “Vậy thì quyết định như vậy đi. Ồ, người dâu thứ năm đang đọc cuốn sách gì vậy?”

Lục Lang lấy cuốn sách trên bàn lên và nhìn vào, rồi nói: “Hóa ra là sách quân sự!”

Lục Tuyết Dao giải thích: “Khi rảnh rỗi, tôi thích đọc một số cuốn sách quân sự.”

Lục Lang nhìn cuốn sách trong tay và hỏi: ““Quỷ Cốc Kỳ Binh”, đây có phải là sách quân sự của Quỷ Cốc Tử không?”

Lục Tuyết Dao gật đầu và nói: “Đúng vậy, chỉ tiếc cuốn “Quỷ Cốc Kỳ Binh” này là bản sao giả; những gì được viết trong đó đều là những chiến thuật đơn giản. Còn có một bản thực sự của “Quỷ Cốc Kỳ Binh” đang lưu truyền trên thế giới, chỉ là không biết hiện đang ở tay ai.”

Lục Lang nói: “Không biết thì cũng đành, sau này nếu tôi tìm thấy nó, chắc chắn sẽ mang cho người dâu thứ năm xem.”

Lục Tuyết Dao vui mừng và nói: “Nếu vậy thì tốt quá!”

Lục Tuyết Dao tiếp tục giải thích: “Quỷ Cốc Tử, họ Vương, tên Hứa, là người thời Xuân Thu. Ông thường xuyên lên núi Vân Mộng để hái thuốc và tu luyện; vì ẩn cư tại khu vực Quỷ Cốc bên bờ suối trong trẻo, nên ông tự xưng là Thầy Quỷ Cốc. Quỷ Cốc Tử là người khai sáng trường phái Luận Nghĩa; Sū Qín và Zhāng Yí là hai học trò xuất sắc nhất của ông, ngoài ra còn có Sūn Bīn và Páng Juān cũng được coi là học trò của ông. Ngày xưa, Sū Qín chỉ dựa vào lời nói khéo léo của mình đã thành công trong việc liên minh sáu quốc gia, nhận được ấn triệu của các vua nước này và lãnh đạo họ chống lại nước Tần, khiến danh tiếng của ông vang dội. Còn Zhāng Yí thì nhờ vào tài chiến lược và kỹ năng thuyết phục mà đã phá vỡ liên minh này, góp phần lớn vào sự thắng lợi của nước Tần. Những gì được viết trong “Quỷ Cốc Kỳ Binh” chính là tinh hoa của triết lý chiến tranh: sử dụng trí thông minh ở những nơi mà mọi người không thể nhận ra, và luôn chiến thắng mà không cần đánh nhau hay tốn kém. “Sun Tzu Binh Pháp” tập trung vào chiến lược tổng thể, trong khi “Quỷ Cốc Kỳ Binh” lại chuyên về các chiến thuật cụ thể; hai tác phẩm này có th

Biết được cánh cửa sinh tồn và diệt vong, lập kế hoạch cho mọi việc từ đầu đến cuối, hiểu rõ tâm lý con người, nhận thấy được những biến đổi xảy ra, và sau đó giữ gìn chặt chẽ cánh cửa đó. Vì vậy, dù từ xưa đến nay, con đường của các bậc thánh nhân trên thế gian này luôn là một. Những biến đổi là vô tận, nhưng mỗi thứ đều có chỗ đến của mình; có khi là âm, có khi là dương; có khi mềm mại, có khi cứng rắn; có khi mở ra, có khi đóng lại; có khi chạy nhanh, có khi giãn ra… Chính vì vậy, các bậc thánh nhân luôn giữ gìn chặt chẽ “cánh cửa” đó, quan sát kỹ lưỡng những thứ xảy ra trước sau, đánh giá đúng khả năng và sức mạnh của mình, so sánh những điểm mạnh và yếu của từng người. Cha tôi đã dành cả đời để nghiên cứu những bí mật trong các sách về quân sự; thật đáng tiếc là ông đã qua đời, nhưng ông đã gửi gắm hy vọng vào tôi, mong rằng một ngày nào đó, tôi có thể kế thừa nguyện vọng của ông và chỉ huy ba quân đội…

Lục Lang cảm thấy lòng mình xao động dữ dội, không kìm được mà tiến lên nắm lấy hai tay của Lục Tuyết Dao, nói: “Chị dâu lớn, nếu có em bên cạnh, chúng ta sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.”

Lục Tuyết Dao mặt đỏ bừng, e thẹn thoát ra khỏi tay Lục Lang và quay đi.

Nhưng Lục Lang không buông tha, tiếp tục vòng tay qua thân hình mảnh mai của cô, nói nhẹ nhàng: “Chị dâu lớn, bây giờ chính là lúc cần phải sử dụng quân sự; chị không muốn giúp em sao?”

Lục Tuyết Ngọc e thẹn đáp: “Lục Lang, đồ nhỏ quấy rối này… Em đến đây chẳng phải là để giúp anh sao? Anh mau buông tay em đi, đừng làm phiền chị dâu nữa.”

Nhưng Lục Lang vẫn siết chặt lấy thân hình mềm mại của cô: “Chị dâu lớn, em luôn nghĩ rằng nếu lúc đó chị không đồng ý kết hôn với anh Năm, thì tốt biết mấy.”

Lục Tuyết Dao lòng bỗng se lại, nói nhẹ nhàng: “Lúc đó, khi cha anh nhắc đến chuyện này, tại sao anh không chủ động tranh đấu để giữ chị lại? Bây giờ, dù nói gì cũng đã quá muộn rồi.”

Lục Lang không nhớ rõ chuyện xảy ra lúc đó, liền vội vàng nói: “Tuyết Ngọc, từ bây giờ trở đi, em sẽ theo đuổi chị.”

Lục Tuyết Dao cố gắng vùng vẫy, nhưng vẫn không thoát khỏi vòng tay của Lục Lang; cô thở hổn hển và nói: “Lục Lang, đừng làm vậy. Em đã đính hôn với anh Năm rồi, chúng ta hãy chấp nhận số phận đi!”

Lục Lang kiên quyết nói: “Em đừng chấp nhận số phận! Lúc đó là do áp lực từ cha em và sự thiếu suy nghĩ của em; bây giờ, vì chúng ta vẫn chưa cưới nhau, em nhất định

Chuyện này đã định sẵn rồi, Lục Lang, cứ để nó tự nhiên đi thôi! Vua Tấn đã giúp con làm mối rồi mà? Em trai thứ sáu nhà ta vừa giỏi văn vừa giỏi võ, lo gì không tìm được vợ chứ?”

Nhưng Lục Lang lại ranh mãnh ôm lấy vòng eo mảnh mai của Lục Tuyết Dao và nói: “Nhưng anh lại thích chị dâu.”

“Điều đó không được.”

Lục Tuyết Dao kiên quyết từ chối.

Lục Lang nói: “Chưa kịp cưới mà, trước khi cưới xong, anh vẫn có quyền yêu chị mà. Anh kể cho chị nghe một câu chuyện nhé.”

Lục Tuyết Dao cố gắng thoát khỏi vòng tay Lục Lang, nhưng cánh tay vẫn bị anh giữ chặt; lòng cô đập thình thịch, mặt đỏ bừng vì bối rối.

Lục Lang nhân cơ hội này tiếp tục kể: “Có một cô gái rất xinh đẹp, từ nhỏ đã được gửi đến sống nhà chàng trai tương lai của mình. Nhà chàng trai đó còn có hai em trai nữa; bốn người cùng lớn lên với nhau và có mối quan hệ rất đặc biệt. Nhưng sau khi chơi với nhau nhiều, ba anh em đều yêu cô gái đó…”

Lục Tuyết Dao ngạc nhiên hỏi: “Thật sao? Cuối cùng thì sao?”

Lục Lang tiếp tục: “Thực ra, cô gái đó lại thích anh cả nhất, chứ không phải anh hai. Khi bốn người rối ren trong tình cảm như vậy, anh cả biết rằng cô ấy không yêu mình, liền quyết định rời bỏ gia đình và bỏ trốn. Nhưng cuối cùng, cô ấy lại từ chối tình yêu của anh hai và quyết định ở bên anh cả… Thế nhưng anh cả lại cảm thấy không nên chia cắt họ, bởi vì cô ấy không yêu anh ấy. Và cuối cùng, cả bốn người đều phải sống trong nỗi đau suốt đời.”

Lục Tuyết Dao nghe xong im lặng không nói gì.

Lục Lang nhanh chóng ôm lấy cô và tiếp tục hát: “Cô dâu nhỏ bé, duyên phận đã định từ ba kiếp trước… Giấc mơ ấy kéo dài hàng nghìn năm, đầy nỗi buồn… Bao nhiêu tình yêu, bao nhiêu nước mắt… Nhìn qua mùa thu, nhìn qua tuổi trẻ… Bao lần giông bão, bao lần lạc lõng… Mây tan biến, nơi đâu ánh trăng sáng?”

“Chị dâu thứ năm… Chị dâu thứ năm…” Tiếng gọi của Lục Lang làm cho Lục Tuyết Dao tỉnh táo trở lại.

Cô chớp mắt, đôi mắt ẩm ướt, vội vàng nói: “Cô gái đó thật đáng thương… Anh hát hay quá, câu chuyện cũng rất cảm động.”

“Nhưng Lục Lang lại nói: ‘Em đừng bắt chước cô gái kia!’”

Lục Tuyết Dao không nói gì, chỉ thở hổn hển.

Lục Lang đoán ra rằng tâm trạng của Lục Tuyết Dao đã bắt đầu lung lay, vì vậy anh tiếp tục tấn công, lần này thì trực tiếp hôn vào đôi môi hồng nhuận của Lục Tuyết Dao. Có vẻ như anh sắp chạm được vào đôi môi đó…

Lục Tuyết Dao bất ngờ giật mình và vội vàng tránh đi: “Lục Lang, xin đừng làm khó em nữa… Nếu anh không có gì, thì hãy quay về ngủ đi.”

Lục Lang thở dài, trong lòng ngưỡng mộ sự kiên định của Ngũ Thác. Anh lấy cuốn sách quân sự lên và nói: “Ngũ Thác, em không thể ngủ được, liệu em có thể kể cho anh nghe về binh pháp một chút không?”

Lục Tuyết Dao đã lấy lại bình tĩnh sau những cảm xúc hỗn loạn ban nãy và gật đầu: “Đây là những bài học mà em phải học hàng ngày khi ở núi Côn Luôn.”

Lục Lang ngạc nhiên: “Khi nào em lại đến núi Côn Luôn vậy?”

Lục Tuyết Dao trả lời: “Khi em mới biết đọc viết, cha nuôi đã dạy em về Kỳ Môn Độn Giáp. Ban đầu em cũng rất tò mò và muốn học, nhưng càng học thì càng mệt mỏi. Khi em mười một tuổi, có một số chuyện nguy hiểm xảy ra bên cạnh cha nuôi, ông ấy liền đưa em đến gặp sư huynh của mình – Đại Sư Bá Tam Thánh ở núi Côn Luôn. Tại đó, sư huynh đã dạy em học Kỳ Môn Độn Giáp thêm ba năm nữa. À! Thật là phiền phức… Sau đó, vì sức khỏe yếu ớt, em lại được cha nuôi đưa trở về nhà… Cuốn sách Kỳ Môn Độn Giáp này gần như đi theo em suốt cuộc đời…”

Nói đến đây, Lục Tuyết Dao cười buồn và tiếp tục: “Cha nuôi đã dành cả tâm huyết của mình vào cuốn sách này, nhưng cuối cùng vẫn không thể hiểu hết nó. Ông ấy hy vọng em sẽ tiếp tục nghiên cứu nó, nhưng thật sự em không hề quan tâm đến nó chút nào.”

Lục Lang nói: “Đúng vậy! Học những thứ cần thiết là đủ rồi, tại sao phải cả đời mải mê với một cuốn sách thần bí, cố gắng hiểu hết nó chứ? Nhưng em thì thực sự rất quan tâm đến nó… Tuyết Dao, sao em không kể cho anh nghe một chút nhỉ?”

Lục Tuyết Dao gật đầu: “Thật không ngờ Lục Lang lại quan tâm đến nó… Nhưng cuốn sách này thực sự rất hữu ích cho việc chiến đấu sau này, vậy thì em sẽ kể cho anh nghe!”

Lục Tuyết Dao tiếp tục giải thích: “Kỳ Môn Độn Giáp được tạo thành từ ba khái niệm: ‘Kỳ’, ‘Môn’ và ‘Độn Giáp’. ‘Kỳ’ là ba con số: Ất, Bính, Đinh; ‘Môn’ là tám cửa: Dưỡng, Sinh, Thương, Đậu, Cảnh, Tử, Kinh…”

“Đun có nghĩa là ẩn náu; còn Tàng thì chỉ việc giấu đi. ‘Giáp’ trong đây ám chỉ đến sáu chữ Giáp, gồm Giáp Tử, Giáp Thục, Giáp Thần, Giáp Ngọ, Giáp Thân và Giáp Dần. Trong số mười thiên can, ‘Giáp’ được coi là quý nhất; nó ẩn mình, không hiện ra, lặng lẽ tồn tại dưới sự bảo vệ của sáu nghi thức – Thục, Dịch, Canh, Tân, Nhâm và Quý. Quy tắc ẩn náu này được quy định như sau: Giáp Tử đi cùng với sáu chữ Thục, Giáp Thục đi cùng với sáu chữ Dịch, Giáp Thần đi cùng với sáu chữ Canh, Giáp Ngọ đi cùng với sáu chữ Tân, Giáp Thân đi cùng với sáu chữ Nhâm, còn Giáp Dần thì đi cùng với sáu chữ Quý. Ngoài ra, người ta còn kết hợp chúng với chín vì sao: Bồng, Nhậm, Xung, Phụ, Anh, Nhãi, Trụ, Tâm và Cầm. Việc dự đoán bằng phương pháp Kỳ Môn Đun chủ yếu được chia thành ba phần: Thiên, Môn và Địa, tượng trưng cho ba tài nguyên thiên nhiên. Trên phần Thiên có chín cung và chín vì sao; phần Trung có tám cung và tám cửa; phần Địa cũng có tám cung, biểu thị cho tám hướng. Mỗi cung trên cả hai phần Thiên và Địa đều được gán một nghi thức cụ thể. Dựa vào thời gian cụ thể, người ta sẽ sắp xếp các nghi thức, vì sao, cửa và cung để dự đoán mối quan hệ, tính cách và hành động của các sự vật…”

Lục Lang buồn ngủ; làm sao anh có tâm trí học cái gì đó phức tạp như Kỳ Môn Đun chứ? Anh chỉ muốn tìm cơ hội để gần gũi với Ngũ Thái Thê một chút mà thôi. Lúc này, Lục Lang đang vuốt ve đôi bàn tay mịn màng của Tuyết Dao, mơ mộng lung tung…

Bạch Lạc Nhã liếc nhìn Lục Lang và nói: “Lục Lang, em mệt rồi; anh đi ngủ đi đã, sau này em sẽ kể tiếp cho anh nghe.”

Lục Lang gật đầu, nhưng lại ôm Bạch Lạc Nhã vào lòng. Tuyết Dao hoảng sợ, vùng vẫy nói: “Lục Lang, đừng làm vậy…”

Lục Lang kéo Bạch Lạc Nhã lại gần hơn, nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp của cô và nói: “Tuyết Dao, anh yêu em.”

Cơ thể Tuyết Dao run rẩy; cô nhìn vào đôi mắt Lục Lang, đầy niềm vui và e thẹn. Lục Lang ôm chặt lấy cô và thì thầm bên tai: “Đừng lừa dối bản thân nữa; hãy đồng ý với anh, được không?”

Nghe vậy, Lục Tuyết đỏ bừng mặt, e thẹn cúi đầu xuống, không nói đồng ý cũng không từ chối, hơi thở gấp gáp. Lục Lang thổi tắt ngọn đèn dầu, ôm Bạch Lạc Nhã lên và mang cô đi về phía giường… Bạch Lạc Nhã hoảng sợ, kêu lên: “Lục Lang, anh không được làm vậy… Hãy thả em ra!”

Lục Lang mỉm cười, không nói thêm gì nữa, ôm Bạch Lạc Nh

“Lục Lang nói với giọng đầy tình cảm: ‘Tuyết Dao, lần trước tôi đã ôm em như thế này, em có nhớ không?’”

Lục Tuyết Dao đáp: “Anh nói bậy đấy, khi nào tôi lại từng được anh ôm chứ?”

Vì không nhớ rõ những gì đã xảy ra với Lục Tuyết Dao, Lục Lang liền nói lung tung, nhưng bị cô phủ nhận. Anh cười và tiếp tục: “Không phải kiếp trước thì cũng là trong mơ… Dù sao đi nữa, tôi cảm thấy quen thuộc với em lắm, Tuyết Dao ạ, tôi muốn yêu thương em.”

Thấy người phụ nữ bên mình im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn mình, Lục Lang nhẹ nhàng đặt cô xuống giường, sau đó ngồi xuống bên cạnh cô.

Có lẽ vì lo lắng về những gì sắp xảy ra, Lục Tuyết Dao e thẹn cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mặt Lục Lang.

Nhìn thấy vẻ e lệ của cô, lòng Lục Lang bỗng nhiên xao động. Anh đưa tay ôm lấy vòng eo mảnh mai của cô, nói nhỏ vào tai cô: “Tuyết Dao, anh yêu em!”

Thân hình nhỏ bé của Lục Tuyết Dao rung lên, dường như không ngờ đến hành động thân mật bất ngờ này của Lục Lang. Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt mơ hồ nhìn anh.

Lục Lang vuốt ve lưng trắng mịn của cô để xoa dịu tâm trạng căng thẳng của cô, sau đó cúi đầu hôn lên trán cô.

Lúc này, Lục Tuyết Dao nhắm mắt lại, với vẻ mặt e thẹn đáng yêu.

Lục Lang tiếp tục hôn lên trán cô, sau đó là đôi tai duyên dáng, rồi là đôi má đỏ hồng của cô, cuối cùng mới đặt lên đôi môi mềm mại của cô.

Lúc này, Lục Tuyết Dao bị khơi dậy cảm xúc, không thể kìm chế được nữa, và chủ động đáp lại những nụ hôn đó một cách nồng nhiệt.

Sau một hồi âu yếm, khi Lục Lang chuẩn bị cởi quần áo cho cô, Lục Tuyết Dao lại đặt tay lên tay anh, e thẹn nói: “Đừng! Em là chị dâu mà…”

Nghe vậy, Lục Lang nhẹ nhàng rút tay mình ra, đặt nó lên ngực cao vút của cô và nhẹ nhàng xoa dịu.

Lúc này, Lục Tuyết Dao đang thở hổn hển trong vòng tay của anh ta; cơ thể cô ấy đỏ bừng lên vì hứng thú, khiến cho thân hình hoàn mỹ ấy trở nên càng thêm quyến rũ và gợi cảm.

Anh Lục Lang nói nhẹ vào tai cô ấy: “Tuyết Dao, em thật là xinh đẹp!”

Lục Tuyết Dao không nói gì, chỉ khẽ rên một tiếng trong vòng tay anh ta; giọng nói đầy sự quyến rũ và dịu dàng. Dù chỉ là một tiếng rên nhẹ, nhưng ý nghĩa của nó lại vượt qua ngàn lời nói, khiến anh Lục Lang say đắm và hoàn toàn mê muội.

Với sự hiện diện của người con gái xinh đẹp này, cùng với những lời kích thích gợi cảm ấy, anh Lục Lang không thể kiềm chế được nữa. Anh nhẹ nhàng đặt cô ấy xuống giường, đôi tay anh vội vàng khám phá cơ thể cô ấy; anh bắt đầu hôn từ trán, sau đó là mũi, và cuối cùng là đôi môi đẹp của cô ấy.

Lúc này, đôi mắt Lục Tuyết Dao mơ màng; cô ấy cũng bị anh Lục Lang làm cho mất đi lý trí, đôi tay cô ôm lấy cổ anh ta để đáp ứng những hành động của anh.

Đúng lúc hai người đang đắm chìm trong tình yêu, có người bên ngoài gọi: “Tuyết Dao, sao đã tắt đèn sớm vậy?”

Đó là giọng nói của Thẩm Linh Mai; Lục Tuyết Dao bỗng nhiên giật mình ngồd dậy, đẩy anh Lục Lang ra và trả lời: “Chị Hai ạ, ban nãy gió thổi vào làm tắt đèn mất; chị vào đây đi.”

Lục Tuyết Dao đẩy anh Lục Lang ra và thắp lại đèn dầu.

Thẩm Linh Mai bước vào và thấy anh Lục Lang cũng ở đó, liền ngạc nhiên: “Ồ! Anh Lục Lang cũng ở đây à?”

Anh Lục Lang nhún vai, tỏ vẻ như không có gì, nói: “Tôi và Chị Năm đang bàn về việc tuyển mộ binh sĩ ngày mai; tôi lo lắng lắm, sợ rằng sẽ không tuyển được ai đâu.”

Thẩm Linh Mai hỏi: “Tôi cũng rất quan tâm đến chuyện này; hai người đã bàn xong chưa?”

Nói xong, cô nhìn anh Lục Lang bằng ánh mắt đầy ý nghĩa.

Trong lòng, anh Lục Lang nghĩ: “Chị Hai ơi, sao chị lại phải vào lúc này vậy? Chị định phá hỏng khoảnh khắc tuyệt vời của tôi đấy…”

Lục Tuyết Dao trả lời: “Chúng tôi gần như đã bàn xong rồi; anh Lục Lang, đã khuya lắm rồi, anh nên về nghỉ đi.”

Anh Lục Lang vươn vai, miễn cưỡng rời đi.

Vừa mới rời đi, Thẩm Linh Mai đã cười đến và nắm lấy tay áo của Lục Tuyết Dao, nói nhỏ một cách giễu cợt: “Tuyết Dao, em và Lục Lang có quan hệ bí mật với nhau phải không?”

Lục Tuyết Dao mặt đỏ bừng; cô biết Thẩm Linh Mai chắc chắn đang nghi ngờ mình. Cũng dễ hiểu thôi… Hai người là anh chị dâu, lại ở lại một mình cùng nhau trong bóng tối… Làm sao có thể xảy ra chuyện gì tốt đẹp được? Nhưng Lục Tuyết Dao kiên quyết từ chối thừa nhận, cô cười bình tĩnh và nói: “Chị dâu hai, chị đang nói gì vậy? Chính chị mới là người có quan hệ bí mật với anh ấy mà.”

Thẩm Linh Mai nhếch môi và nói: “Tuyết Dao, em còn muốn che giấu chuyện này nữa à? Em và Lục Lang từ trước đã có tình cảm với nhau… Người khác có thể không biết, nhưng chị thì rõ ràng. Thực ra, em yêu anh ta nhiều hơn cả Ngũ Lang đấy… Ôi! Kết quả là cha chúng ta đã sắp xếp cho em gả cho Ngũ Lang theo thứ tự, và em cũng không hề phản đối… Nhưng làm sao em có thể lén lút quan hệ với Lục Lang khi Ngũ Lang vẫn còn ở đây?”

Lục Tuyết Dao vội vàng nói: “Chị dâu hai, chúng tôi thực sự không có gì cả… Xin chị đừng suy đoán lung tung được không?”

Thẩm Linh Mai cười ha hả và nói: “Được thôi, được thôi… Chúng ta luôn có mối quan hệ tốt với nhau mà… Chị sẽ giữ bí mật cho em… Nhưng em phải nói cho chị biết… Hai người đã quan hệ với nhau bao nhiêu lần rồi? Lục Lang ấy giỏi lắm phải không? Hãy nói cho chị nghe đi!”

Lục Tuyết Dao tức giận đến nỗi nhìn chằm chằm vào Thẩm Linh Mai, đá mạnh xuống đất và nói: “Chị dâu hai, em đâu có xấu xa như chị nghĩ đâu… Đúng là em và Lục Lang quen biết nhau trước… Nhưng thực sự không phải như chị tưởng đâu!”

Thẩm Linh Mai nhìn Lục Tuyết Dao một cách nghi ngờ: “Thật không nhỉ? Tuyết Dao, em không lừa dối chị đâu phải không? Chẳng lẽ em vẫn chưa từng để anh ta…”

Lục Tuyết Dao sốt ruột đến nỗi suýt rơi nước mắt: “Chị dâu hai, chị nói gì vậy… Thật là xấu hổ quá… Em vẫn còn là một thiếu nữ trong trắng mà!”

“Ôi…”

Thẩm Linh Mai thở dài một tiếng, nắm lấy tay Lục Tuyết Dao và nói: “Tuyết Dao, thật là khó cho em… Ban đầu em cũng yêu Lục Lang phải không? Nhưng kết quả là cha chúng ta đã sắp xếp cho em gả cho Ngũ Lang… Lúc đó em sao không cố gắng tranh đấu một chút chứ?”

Lục Tuyết Dao thở dài và nói: “Em chỉ là một người phụ nữ yếu đuối thôi… Sau khi cha nuôi qua đời, ông ấy đã giao em cho cha chúng ta… Em cũng chỉ có thể tuân theo sự sắp xếp của người lớn mà thôi.”

Thẩm Linh Mai thở dài buồn bã: “Xue Yao, em thật sự rất thương hại anh ấy! Nói thật lòng mà, em lẽ ra có thể đấu tranh để giành quyền tự do hôn nhân và kết hôn với người đàn ông mình yêu thích.”

Lục Tuyết Dao trả lời: “Nhưng em không muốn đi ngược lại ý của cha chúng ta, thôi cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên đi.”

Thẩm Linh Mai tiếp tục than phiền: “Em kết hôn với anh hai của em, thực sự chẳng hề có chút hạnh phúc nào cả… Anh ấy chỉ biết làm cho em tức giận mà thôi, lại còn không đáng tin cậy nữa.”

Lục Tuyết Dao hỏi: “Anh hai em có vấn đề gì vậy?”

Thẩm Linh Mai nói với vẻ buồn bã: “Gần đây, anh ấy luôn nghĩ đến chị dâu, đó là sự phản bội đối với em… Và mỗi lần quan hệ tình dục, mọi việc đều diễn ra rất qua loa, không thể làm cho em thỏa mãn được… Em nghĩ, với một người chồng như vậy, làm sao em có thể tôn trọng anh ấy được chứ?”

Lục Tuyết Dao cười đắng: “Chị dâu à, nói thật ra, có lẽ chị vẫn chưa tìm được sự thỏa mãn đó…”

Thẩm Linh Mai cười ngượng ngùng: “Xue Yao, xin lỗi nhé… Em chỉ là có những yêu cầu cao một chút thôi… Ai mà không mong muốn cuộc sống hôn nhân của mình hạnh phúc viên mãn chứ? Ai lại muốn người chồng của mình yếu đuối trong chuyện ấy chứ? Ngay cả chị dâu – người phụ nữ kiên định và cao quý như vậy – cũng đã tìm người khác để giúp chị ấy “giải phóng” mình…”

Lục Tuyết Dao nói nghiêm túc: “Theo lời bà Tứ Nương, đó là cách để “phá trừ” những điều xui rủi trong gia đình chúng ta.”

Thẩm Linh Mai cười ha hả: “Cũng giống nhau thôi… Chẳng phải cũng là nam nữ cởi bỏ quần áo và làm những việc đó sao? Không hiểu được… Đêm hôm đó, rốt cuộc là ai đã làm chuyện đó với chị dâu… Thật là may mắn quá! Xue Yao, không lẽ là anh Năm nhà em chứ?”

Lục Tuyết Dao mặt đỏ bừng: “Chị dâu ơi, làm sao em biết được chứ?”

Thẩm Linh Mai nói: “Em này, cái này cũng không biết, cái kia cũng không biết… Cả ngày chỉ biết đọc sách về binh pháp, trở thành một kẻ mù chữ rồi đấy.”

Lục Tuyết Dao phản bác: “Nếu là anh Năm nhà em, thì sao không thể là anh Hai nhà chị chứ?”

Thẩm Linh Mai cười toe toét và lắc đầu: “Không thể đâu… Em biết rõ mà.”

Lục Tuyết Dao hỏi: “Em đã hỏi anh ấy chưa? Nhưng đàn ông đâu phải lúc nào cũng nói sự thật đâu… Nhất là khi bà Tứ Nương đã dặn dò cẩn thận như vậy… Ai dám nói ra chứ?”

Thẩm Linh Mai chỉ cười mà không nói thêm gì nữa… Dù sao thì trong lòng cô ấy cũng đã rõ ràng rồi… Những ngày đó, anh Hai gần như