“Tôi vừa định gọi điện cho các bạn đây.” Mạnh Thanh Cúc mời hai người vào nhà.

Ba người ngồi trên tấm thảm lông mềm, phía trước là hàng loạt chai bia.

“Lý Lý, bây giờ em định làm gì?” Mạnh Thanh Cúc hỏi.

Thường Lý ôm chiếc gối, nghiêng đầu uống một ngụm lớn bia: “Em sẽ ở nhà anh vài ngày trước đã, dù sao cũng không thể quay lại nhà anh ấy được nữa.”

Trước đó, Mạnh Thanh Cúc và Phàn Hoa đã nghe Thường Lý kể sơ qua về sự việc và cũng cảm thấy không hài lòng.

Mạnh Thanh Cúc vỗ đùi: “Yên tâm đi, em muốn ở nhà anh bao lâu thì ở bao lâu!”

Thường Lý cười: “Không cần phải lâu đâu, dù sao em cũng sắp chuyển đến ở nhà ông bà mình rồi.”

“Vậy em đã nói chuyện với họ về việc chuyển đi chưa?”

“Chưa đâu.” Thường Lý tựa lưng vào ghế sofa, đôi khóe mắt vẫn còn đỏ, ánh mắt trĩu xuống: “Em cũng không biết phải giải thích thế nào về lý do chuyển đi.”

Phàn Hoa thở dài, vừa định nói gì đó thì điện thoại của Thường Lý đặt trên bàn trà bất ngờ rung lên.

Thường Lý cầm chai bia đứng dậy, nhìn vào màn hình; thông báo mới hiển thị là “Anh trai”.

“…”

Thường Lý chớp mắt, cầm điện thoại mở tin nhắn.

**[Anh trai: Em đã đến nơi ở chưa?]**

Thường Lý suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng trả lời: Đã đến rồi.

Sau đó, cô thay đổi thông báo từ “Anh trai” thành “Cháu trai”. Khi quay lại trang tin nhắn, Xu Ninh Thanh đã gửi thêm một tin: Được rồi, ngủ sớm nhé.

Thường Lý trong lòng cười khẩy, không trả lời lại.

Cô vui vẻ trò chuyện, để tin nhắn ấy trên bàn trà; Mạnh Thanh Cúc và Phàn Hoa liên tục nhìn nhau, mãi khi cô tắt điện thoại họ mới hỏi: “Hiện tại tình hình của các bạn là thế nào vậy?”

“Hả?” Thường Lý nhìn hai người, nhún vai: “Mối quan hệ cháu trai và chị gái có vẻ hòa thuận lắm đấy.”

“…”

Ba người ngồi cùng nhau trò chuyện về đủ thứ, bia cũng gần hết; Phàn Hoa đã gọi điện về nhà trước và nói rằng hôm nay mình sẽ ở lại đây.

Thường Lý ném chiếc chai bia cuối cùng vào thùng rác, ôm bụng ợ lên một tiếng: “Mệt rồi, đi ngủ thôi.”

“Được.” Mạnh Thanh Cúc dọn dẹp bàn trà xong, sau đó sắp xếp phòng cho hai người.

Khi mọi thứ đã ổn thỏa, trời đã tối.

Thường Lý tắm xong, vuốt tóc, nằm trên giường và ngẫm nghĩ một lúc; lúc này yên tĩnh lại, cảnh tượng mà cô đã thấy buổi chiều tại công ty của Xu Ninh Thanh lại bắt đầu hiện lên trước mắt.

Cô gái thở dài nhẹ nhàng, liếc nhìn con mèo mập nằm trên thảm bên cạnh giường, rồi đột nhiên nhớ lại hôm qua Xu Ningqing đã bị con mèo cắn vào tay.

Không biết anh ấy có đi tiêm không...

Chang Li nhíu mày, đang do dự khi cầm điện thoại thì chuông điện thoại reo lên.

Một số điện thoại lạ không có chú thích nào, địa điểm là Thành phố Ma.

“Alô?” Chang Li nhấc máy.

“Chưa ngủ à?”

Giọng nói kia khá quen thuộc, và cách nói cũng rất thân thiện. Chang Li do dự một chút: “Anh là ai vậy?”

Đầu dây im lặng hai giây, sau đó người đó thở dài và nói: “Lạ thật, Chang Li, em còn không lưu số điện thoại của anh à?”

“...Em nhận ra rồi, mỗi khi anh mắng người, em luôn nhận ra ngay.” Chang Li nhếch môi, tìm một tư thế thoải mái hơn để tựa vào đầu giường, “Tại sao lại gọi cho em vào lúc này vậy?”

Trần Tiềm Nhượng nói: “Hai tuần nữa anh sẽ đến Bắc Kinh để gặp em, nhớ đón anh nhé!”

“À?” Chang Li ngạc nhiên, “Đến đó làm gì vậy?”

“Em không thấy thông báo tuyển sinh mới được công bố hôm nay của trường Z à?”

“Ừm?”

Trần Tiềm Nhượng bất lực nói: “Thông tin đó đã được lan truyền trong nhóm của chúng ta hôm nay rồi. Khoảnh khắc nữa, anh sẽ gửi cho em.”

Chang Li bật chế độ loa, mở đường link mà Trần Tiềm Nhượng vừa gửi đến.

Trường Z là trường nghệ thuật nổi tiếng và uy tín nhất cả nước; những người thành danh trong lĩnh vực nghệ thuật thường đều tốt nghiệp từ trường này. Mục tiêu lâu dài của Chang Li cũng chính là vào trường Z, nhưng yêu cầu về điểm thi nghệ thuật và điểm thi văn học ở đó rất cao. Vì thành tích học tập của mình không tốt lắm, Chang Li cũng không chắc liệu mình có đỗ vào trường Z hay không.

Thông báo tuyển sinh mà Trần Tiềm Nhượng gửi đến là các quy định mới được thay đổi trong năm nay. Trong kỳ nghỉ đông, trường Z sẽ tổ chức một trại huấn luyện mùa đông mang tính chất cuộc thi; những người đứng trong top 5 sẽ được hưởng mức giảm điểm thi văn học, và mức giảm này khá lớn. Điều này rất phù hợp với Chang Li.

Chang Li ngồi dậy, đọc kỹ thông báo tuyển sinh rồi hỏi Trần Tiềm Nhượng: “Anh có tham gia không?”

“Ừ, còn em thì sao?”

“Em sẽ tham gia đấy.” Chang Li lấy sổ tay ra từ vali, theo hướng dẫn trong thông báo tuyển sinh, cung cấp thông tin cá nhân và các tác phẩm của mình cho trường Z. Cô nhấn nút gửi, “Đã xong rồi, em đã đăng ký xong.”

“Nhanh thật đấy, Lý Lý...” Trần Tiềm Nhượng cười nói, “Vậy sau này chúng ta sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh với nhau rồi đấy.”

Chang Li nhún vai một cách thờ ơ: “Không phải chỉ có năm suất sao? Tôi đứng đầu, còn em đứng thứ hai, chúng ta sống hòa bình với nhau mà.”

“Tại sao lại là em đứng thứ hai chứ?” Chen Qianrang cười nói, giọng điệu trầm xuống một chút, ẩn chứa sự chiều chuộng khó để nhận ra.

Chang Li trả lời một cách tự nhiên: “Vì thành tích học tập của em kém anh mà, nên em mới cần được giảm điểm nhiều hơn.”

“Được thôi, vậy thì anh nhường cho em.”

Chang Li lườm mắt, quay người tắt đèn: “Cút đi.”

Tối hôm đó, nhờ cuộc gọi từ Chen Qianrang, Chang Li cuối cùng cũng ngủ ngon, không nghĩ đến những chuyện rắc rối gì cả, và ngủ đến sáng hôm sau mới bị chuông báo thức đánh thức.

Tối qua uống rượu mà không cảm thấy gì cả, không hiểu sao khi thức dậy lại cảm thấy hơi chóng mặt.

Cô gái ôm chăn lăn mình trên giường thêm vài phút, rồi mới miễn cưỡng bước dậy.

Sáng hôm đó, ba người cùng nhau đi học bằng xe của tài xế nhà Mạnh Thanh Cử. Trên xe, Chang Li cũng nói với Mạnh Thanh Cử về thông tin tuyển sinh của trường Z Đại học.

“À, tối qua khi đánh răng em đã thấy thông tin đó rồi, thôi em sẽ không tham gia nữa đâu, chỉ có năm suất mà.” Mạnh Thanh Cử nói.