Xu Ying dừng lại một chút, cúi người xuống, hai tay ôm lấy khuôn mặt và nghiêng đầu nhìn anh ấy, rồi e thẹn nói: “Vậy thì em sẽ bù cho anh một hộp nhé.”

Sau buổi họp phụ huynh, Xu Ying trở lại với tinh thần phấn chấn, nhảy nhót cùng Chang Li trên đường về nhà.

Ngày hôm sau, cô bé đi siêu thị mua giấy để gấp sao. Nhưng sau khi học mãi, những chiếc sao mà Xu Ying gấp ra đều thon dài và phẳng, không hề phồng lên được.

Đêm Giao Thừa, Xu Ying chạy xuống lầu để tìm Xu Ningqing.

“Bố ơi!”

Tiếng gọi của Xu Ying vang lên rõ ràng. Lúc đó, Chang Li và Xu Ningqing đang ngồi sát nhau trên ghế sofa; Chang Li bất ngờ và vô thức đá vào bụng Xu Ningqing.

“Ôi…”

Xu Ningqing bị đá rơi khỏi ghế, phải dựa vào tay để đứng dậy và thở dài một hơi.

Khi bước vào phòng khách, Xu Ying thấy “vua cha” quý giá của mình nằm trên đất, cổ áo lộn xộn, trông thật là lộn xộn.

Cô bé ngẩn ngơ: “Bố ơi?”

“Ừm.” Giọng Xu Ningqing hơi khàn, anh ta ho một tiếng rồi dùng gối tựa lưng và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Xu Ying đặt hộp sắt nhỏ lên bàn trà, bên trong có đủ loại giấy để gấp sao.

Chang Li nhận ra đó là thứ gì, liền thu dọn quần áo và hỏi một cách nghiêm túc: “Con muốn gấp sao không?”

“Ừm.” Xu Ying gật đầu, “Nhưng con không biết làm.”

Chang Li lấy một tờ giấy và nhanh chóng gấp thành một chiếc sao đẹp.

Thấy con gái chỉ cần thử một lần đã làm được, Xu Ningqing cũng bắt chước và gấp một chiếc tương tự.

Anh ta nghĩ rằng con gái mình thích việc này, liền hỏi: “Con muốn gấp bao nhiêu cái?”

“Tất cả những tờ giấy này đều phải được gấp hết.”

Đêm Giao Thừa, vì không có việc gì khác, Xu Ningqing cùng Chang Li bắt đầu thực hiện nhiệm vụ mà “công chúa nhỏ” đã giao phó.

Anh ta gấp rất nhanh; Chang Li nhìn anh ta một lúc rồi thầm thán rằng đôi tay của Xu Ningqing thật là đẹp – thon dài và thanh thoát; chỉ cần nhìn anh ta gấp sao thôi cũng đã là một niềm thú vị rồi.

Sau đó, Chang Li nhìn sang Xu Ying, người đang ngồi bên cạnh Xu Ningqing. Cô bé cũng đang cầm một tờ giấy, cố gắng học theo cách của Xu Ningqing, nhưng những sản phẩm thất bại thì nằm la liệt bên cạnh chân cô bé.

Điều này không giống tính cách của “công chúa nhỏ” chút nào… Xu Ying thường không kiên nhẫn với những việc như vậy, nhất là khi không làm được. Rất hiếm khi thấy cô bé học hành chăm chỉ đến thế.

Chang Li nhíu mắt lại, rồi khi Xu Ying đi vào nhà vệ sinh, cô ấy lén theo sau.

“Con gái nhỏ…”

“Mẹ ơi?” Cô bé quay đầu lại.

“Việc gấp những ngôi sao này là bài tập về nhà trong kỳ nghỉ đông của các con phải không?”

“Không ạ.” Xu Ying dừng lại một chút rồi thì thầm, “Đó là để tặng bạn học của em.”

Thường Lý bỗng nhiên nhớ lại lần trước, khi Thời Niệm Niệm đã gọi điện cho cô để xin lỗi thay cho Giang Tuân và Xu Ying; lý do cụ thể cô chỉ nghe sơ qua, có vẻ cũng liên quan đến những ngôi sao này.

Thường Lý cũng hạ giọng như cô bé: “Tặng cho Thẩm Châm Phong à?”

Xu Ying tròn mắt, rõ ràng là bị bắt quả tang, cô túm lấy tay Thường Lý và kéo cô xuống cúi đầu: “Mẹ làm sao biết được vậy?”

“Thật là vậy…” Thường Lý cười không khỏi, nhìn về phía Xu Ninh Thanh vẫn đang ở phòng khách gấp những ngôi sao cho công chúa nhỏ, lòng cô thầm nghĩ rằng Xu Ninh Thanh suốt những năm tháng thành công trước đây, không ngờ cuối cùng lại phải chịu thất bại ngay trước mặt “công chúa” nhỏ của mình.

Xu Ying tiếp tục nói: “Đừng nói với bố nhé.”

“Được thôi.” Thường Lý đồng ý.

Có lẽ vì cảm thấy áy náy, Xu Ying không ở lại phòng khách nữa; Thường Lý rửa hoa quả rồi ra ngoài ngồi cạnh Xu Ninh Thanh.

Trong lòng cô dấy lên chút thông cảm và không khỏi nói: “Đừng gấp nữa, nghỉ ngơi một lát đi.”

Xu Ninh Thanh lười biếng đáp: “Cũng không mệt đâu, mau hoàn thành xong đi.”

Thôi thì được…

Tôi đã từng khuyên cậu rồi mà.

Chính cậu là người kiên quyết muốn tự mình gấp những ngôi sao này cho con rể mình…

–

Dịp Tết Nguyên đán năm nay, cả ba người trong gia đình đã cùng nhau trải qua khoảnh khắc ấy.

Xu Thành và Trần Điền vẫn đang đi du lịch ngoài đó, ông bà của Thường Lý cũng đang tham gia các hoạt động từ thiện ở vùng núi, còn gia đình Giang Vãng thì đã đi chơi Tết ở thị trấn lân cận; người giúp việc trong nhà cũng trở về quê hương.

Sau nhiều năm, Xu Ninh Thanh lần đầu tiên tự mình vào bếp nấu ăn.

Bên ngoài bếp, Xu Ying đang chơi đùa với Bánh Bánh – con mèo già đã được nuôi lớn.

Bên trong bếp, chiếc bánh trong lò đang dần chuyển sang màu vàng óng, hương vị sữa thơm ngon lan tỏa ra xung quanh; nồi canh đang sủi bọt, còn những miếng rau trên thớt thì vẫn chưa được rửa sạch.

Và hai người lớn đang tựa vào bếp và hôn nhau.

Không lâu sau bữa tối, Xu Ying đã buồn ngủ và đi ngủ.

Khi cô bé đã ngủ yên, Xu Ninh Thanh dẫn Thường Lý ra khỏi nhà.

Bên ngoài đang tuyết rơi, họ để lại hai hàng dấu chân, một hàng to và một hàng nhỏ.

Đêm như thế này thực sự rất thích hợp để nhớ về quá khứ.

Thường Lý bỗng nhiên nhớ lại, khi hai người mới bắt đầu yêu nhau, vì sự

Chang Li nhảy nhót bước đi nhỏ, làm văng tung những bông tuyết mềm mại. Cô nghiêng đầu nhìn Xu Ningqing. Dáng vẻ của anh trở nên trưởng thành hơn; vẻ phóng khoáng và lãng mạn từng hiện rõ trên khuôn mặt anh dần bị thời gian xóa nhòa, thay vào đó là sự dịu dàng và âu yếm. Có vẻ như có những điều sâu sắc hơn đã lắng đọng lại trong con người anh. Chang Li nhìn anh một lúc lâu rồi không nhịn được cười phá lên. Xu Ningqing quay đầu lại hỏi: “Cười cái gì vậy?” “Xu Ningqing…” Đôi mắt cô cong thành hình lưỡi liềm, lấp lánh ánh sáng, “Tôi đã thu phục được anh chưa nhỉ?” “Ừm?” Câu nói đó để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Chang Li, nhưng Xu Ningqing đã không nhớ nữa. Anh dừng lại một chút, sau đó đặt tay lên vai cô và kéo cô vào lòng, cười nói: “Anh thuộc về em.” “Ừm, anh thuộc về em.” “Vậy thôi à?” Xu Ningqing nhéo má cô. Chang Li đáp: “Em cũng thuộc về anh.” Khi trở về nhà, đã gần sáng. Chang Li mệt mỏi, nũng nịu và đòi Xu Ningqing mang cô về nhà, suốt đường cô còn cười khúc khích về những chuyện xưa. Chang Li tự cho mình được chiều chuộng, cứ lặp đi lặp lại những chuyện ngớ ngẩn khi anh mới bắt đầu theo đuổi cô. Xu Ningqing bị cô trêu chọc suốt đường, sau đó mang cô bé nhỏ lên lầu và vào nhà.