Trong nhà đã bật sưởi ấm, Thường Lệ cảm thấy nóng quá nên cởi áo khoác ra và treo sang một bên.

“À đúng rồi, Lệ Lệ, em có từng xem hình ảnh của anh ấy khi còn trẻ chưa?” Trần Tỉnh nói, vừa chỉ vào phía Xú Ninh Thanh bên cạnh.

Thường Lệ đáp: “Chỉ có xem một tấm ảnh khi anh ấy còn học đại học thôi.”

Trần Tỉnh vẫy tay: “Đến đây, trong phòng tôi có rất nhiều, tôi sẽ cho em xem.”

Xú Ninh Thanh lẩm bẩm một tiếng, sau đó buông tay ra khỏi người Thường Lệ.

Thường Lệ cùng Trần Tỉnh lên lầu vào phòng ngủ. Trần Tỉnh lấy ra vài cuốn album mang đậm dấu ấn thời gian; bìa sách đã ngả vàng, nhưng bên trong thì rất gọn gàng, mỗi tấm ảnh đều được đặt trong hộp bảo vệ, thể hiện sự chu đáo của người giữ chúng.

“Em và Xú Ninh Thanh tuổi tác chênh lệch khá nhiều; khi em còn chẳng biết gì cả, anh ấy đã đi học trung học cơ sở rồi. May mắn là vẫn còn những bức ảnh này để nhớ lại.”

Trần Tỉnh mở một cuốn album và nói: “Nhìn này, đây là lúc anh ấy học lớp 7.”

Thường Lệ vuốt mái tóc ra sau, ngồi xuống giường và nhìn kỹ từng tấm ảnh.

Hồi nhỏ, Xú Ninh Thanh trông rất giống bây giờ; một chàng trai đẹp từ đầu đến chân, chỉ là lúc đó còn non nớt hơn một chút, không mỉm cười khi nhìn vào ống kính mà lại cau mày.

Thường Lệ nhìn mãi rồi không nhịn được mà cười, lấy điện thoại ra chụp lại một tấm.

“Từ nhỏ anh ấy đã có tính cách không tốt lắm… Tôi phải vất vả lắm mới chụp được những bức này,” Trần Tỉnh nói, rồi lấy ra một cuốn album khác: “Này, lúc này anh ấy đã học trung học phổ thông rồi.”

Cậu bé mặc bộ đồng phục học đường màu xanh trắng rộng thùng thình, mái tóc phía trước dài hơn bây giờ một chút, đeo ba lô đen trên vai, vẻ mặt lạnh lùng và lười biếng, nhìn vào ống kính một cách thờ ơ.

Trông rất giống một thiếu niên bình thường, đúng như hình ảnh mà mọi người thường nghĩ về một “anh trai cấp trên”.

Bỗng nhiên, Thường Lệ cảm thấy hối tiếc vì mình không sinh ra sớm hơn; nếu có thể yêu Xú Ninh Thanh vào thời điểm đó thì thật tuyệt vời biết mấy.

Cô gái nhỏ dần cúi người xuống, hoàn toàn bị thu hút bởi những bức ảnh về quá khứ của Xú Ninh Thanh; mái tóc cũng được vuốt sang một bên.

“Wow, tấm này thật đáng yêu!”

Trần Tỉnh tiến lại gần và nhìn: “Có lẽ đây là lúc anh ấy học lớp mầm non cuối cùng.”

Trần Tỉnh đứng thẳng dậy, ánh mắt bỗng nhiên dừng lại.

Cô gái đang cúi đầu; cổ áo len rộng, lộ ra một vùng da trắng mịn ở sau cổ, và ở mép cổ áo có vài

Không lâu sau, Xu Ningqing đã lên lầu.

Hai người vẫn ngồi đối diện nhau bên cạnh giường, giữa họ là những cuốn album đầy ảnh.

Xu Ningqing tiến lại gần và cũng để ý thấy vùng sau cổ của Chang Li; anh im lặng kéo nhẹ cổ cô ấy rồi nói một cách lơ đãng: “Đã xem hết chưa? Về đi.”

Chang Li vẫn tiếp tục chụp thêm vài tấm ảnh nữa mới đứng dậy: “Được rồi, được rồi.”

Xu Ningqing liếc nhìn các cuốn album rồi nhéo má cô ấy, cười nhẹ: “Những bức ảnh này từ khi nào vậy? Có gì đáng xem đâu.”

“Xu Ningqing…” Chang Li nói, “Hồi trung học cơ sở anh trai đẹp quá, thực sự là đỉnh cao của vẻ đẹp nam tính.”

“….”

Sau khi tiễn họ xuống lầu, Chen Ting mới tìm cơ hội khi Chang Li không để ý để gọi Xu Ningqing ra một bên. Anh nói ngay một câu: “Hãy sống cho đúng đắn một chút đi.”

Xu Ningqing ngước nhìn: “….”

Chen Ting nhíu mày: “Đừng cứ suốt ngày làm những việc không đàng hoàng như vậy.”

Xu Ningqing: “?”

Anh cảm thấy buồn cười với những lời này, nói một cách trêu chọc: “Tôi đã làm gì sai à?”

“Về chuyện Lili kia…” Chen Ting chỉ vào vùng sau cổ mình, “Các bạn đã trưởng thành rồi, chuyện này không liên quan gì đến tôi cả… Nhưng cô bé ấy vẫn còn phải tham gia các chương trình phát sóng, và hiện tại cô ấy có rất nhiều fan hâm mộ… Nếu ai đó nhìn thấy những vết đó thì sao đây?”

“….”

“Luôn luôn có người nói những lời không hay… Hãy cẩn thận một chút đi.” Chen Ting nhíu mày, nhìn Xu Ningqing như thể đang nhìn một kẻ xấu xa vậy, “Anh đã từng qua lại với những người bạn xấu xa kia… Đừng để cô bé trong sáng ấy phải bị mọi người bàn tán chỉ vì những chuyện này… Cô ấy vẫn đang đi học mà.”

Xu Ningqing không ngờ mình lại phải nói về những chủ đề khó xử như thế này với mẹ mình. Dù suốt hơn hai mươi năm qua anh sống rất tự do, thoải mái, nhưng anh vẫn không thể nào bình tĩnh và thẳng thắn nói chuyện về những điều này với mẹ mình. Vì vậy, anh cũng không thể kể chi tiết về những vết đỏ đó.

Những điều Chen Ting nói, Xu Ningqing đã nghĩ đến rồi… Ngoại trừ lần đầu tiên trước khi tham gia chương trình phát sóng, anh đã không kiểm soát bản thân nữa; những lần sau đó, anh đều cẩn thận không để lại những vết đó ở những nơi có thể bị người khác nhìn thấy… Và lần này cũng chỉ vì còn một tháng nữa mới đến trận chung kết nên anh mới không kiềm chế được mình.

Xu Ningqing vuốt ve cái mũi mình, không muốn giải thích thêm: “Được rồi, tôi biết rồi.”

Không lâu sau, Chang Li cũng ra ngoài… Chen Ting không tiếp tục nói về chuyện này tr

Cô nhìn kỹ bức ảnh từ gần; cả con người cô dường như đều bị sự ngây thơ của Xu Ningqing vào thời điểm đó làm cho xao động, đến nỗi đôi mắt cô cũng cong thành hình lưỡi liềm nhỏ.

Xu Ningqing quay đầu nhìn cô một cái, rồi đưa chiếc điện thoại ra xa một chút và nói một cách vô tư: “Tôi đã từng thấy bạn khi bạn còn nhỏ.”

Thường Lệ ngẩn người lại: “À?”

“Lúc đó bạn có lẽ mới bắt đầu học tiểu học, còn tôi thì đang học trung học,” Xu Ningqing nói, “Chúng tôi đã gặp nhau trong một buổi tiệc tối.”

Thường Lệ hoàn toàn không nhớ chuyện này; cô thậm chí còn không biết liệu Xu Ningqing có cố tình bịa ra để đùa cợt mình hay không: “Thật sao?”

“Tại sao tôi phải nói dối bạn chứ?” Anh ta cười nhẹ, “Bạn ngồi một mình ở góc, vẽ tranh, và thỉnh thoảng lại lén nhìn tôi… Tôi liền đi lại gần bạn để xem, và trên tờ giấy vẽ đó chính là hình ảnh của tôi đấy.”

“……”

Thường Lệ nhớ lại bức ảnh mà cô vừa thấy – trong đó Xu Ningqing mặc đồng phục trung học, trông rất trẻ trung và đáng yêu – và cảm thấy rằng chuyện này cũng không hẳn là không thể xảy ra.

“Tôi hỏi bạn tại sao lại vẽ tôi… Bạn đoán bạn đã trả lời như thế nào?”