Mọi người tụ tập lại với nhau trò chuyện, nhưng Xu Ningqing không tham gia nữa. Cuối cùng, cô lấy điện thoại và gọi cho Chang Li lần đầu tiên trong đời.

Nhưng cuộc gọi không thành công; chiếc điện thoại đã tắt máy.

Xu Ningqing nhíu mày, ngồi thêm hai phút nữa, rồi khi Fan Mengming mang ly rượu đến gần, cô liền đứng dậy.

“Đi đâu vậy?” Fan Mengming hỏi.

Người đàn ông không nói gì, cầm áo khoác lên và bước ra khỏi phòng tiệc một cách nhanh chóng.

–

Khi Chang Li tỉnh dậy lần nữa, cô nhận ra bên ngoài đã tối om. Cô nhìn quanh phòng vẽ yên tĩnh và tăm tối, ngẩn ngơ một lúc trước khi nhớ lại những gì vừa xảy ra.

Cô vội vàng lấy điện thoại ra, nhưng nó đã tắt máy.

Lúc này, cổng trường đã được khóa chặt. Cô đến kéo cửa phòng vẽ, và quả nhiên, cánh cửa cũng đã bị khóa.

Hệ thống khóa cửa của trường hoạt động tự động theo giờ giấc; chiếc chìa khóa mà Lý Thân đưa cho cô lúc này đã không còn sử dụng được nữa.

Cô gái cảm thấy buồn bã và ngồi xuống ghế, nhìn vào bản vẽ bỏ dở trước mắt, nhẹ nhàng xoa mắt và mơ màng.

Trước đây, khi cô phải làm việc đến muộn, cô thường ngủ lại trong phòng vẽ. Nhưng phòng vẽ này ít khi có người đến, và mùi trong đó không mấy dễ chịu.

Còn về người anh họ của cô… Chắc hẳn anh ta sẽ không về nhà cho đến sáng sớm, và cũng sẽ không để ý thấy cô không ở đó.

Không biết đã qua bao lâu, khi cô chuẩn bị ngủ thiếp đi lần nữa, một giọng nói bỗng nhiên vang lên, kéo cô ra khỏi giấc mơ trong bóng tối.

Giọng nói đó rất lạ.

Chang Li không chắc liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không.

Cô ngồi thẳng dậy, nín thở… Rồi lại một tiếng nói nữa: “—Cô Chang!”

?

Cô Chang…

Lần này, giọng nói rất rõ ràng, nhưng người nói thì vẫn lạ lẫm.

Chang Li vội vàng đứng dậy và chạy đến bên cửa sổ, đẩy trán mình vào kính.

Người đàn ông đó mặc một chiếc áo sơ mi, đứng dưới ánh đèn đường mờ ảo vào ban đêm hè, thân hình cao ráo, tay áo được cuốn lên tận khuỷu tay, và anh ta đang tựa vào một chiếc Bentley Continental.

Bên cạnh anh ta, tài xế đang ngước đầu lên, tay đặt trước miệng tạo thành hình ống thổi.

Chang Li không thể tin nổi… Người anh họ mà cô từng nghĩ rằng không thể tin tưởng được, bây giờ đang đứng ngay dưới lầu! Cô lại đẩy trán mình vào kính một lần nữa… Và thấy người đàn ông đó cúi đầu cười; nụ cười của anh ta rất nhẹ nhàng, nhưng trong ánh đèn đêm hè, nó lại trở nên cực kỳ dịu dàng.

Xu Ningqing nhìn thấy cô gái đó mở to mắt ngạc nhiên, cố gắng đẩy mặ

Anh ta nghiêng đầu nói với tài xế: “Bảo cô ấy mở cửa sổ ra.”

Thật ngốc nghếch, đến mức quên cả việc mở cửa sổ.

Hứa Ninh Thanh cảm thấy hơi áy náy, không muốn đứng dưới lầu và hét lớn lên trên, vì vậy cô giao hết công việc giao tiếp cho tài xế.

Chang Lý lập tức mở cửa sổ và vui vẻ vẫy tay với anh: “Chú nhỏ!”

Hứa Ninh Thanh rút tay ra khỏi túi và cũng vẫy tay lại, sau đó nhanh chóng thu tay lại.

Cô bé trông rất vui vẻ, nụ cười rạng rỡ, hoàn toàn không giống với vẻ mặt đã lén lau nước mắt vào buổi chiều. Cô bé lại nghiêng người ra ngoài: “Chú nhỏ, sao chú lại đến đây vậy?”

Hứa Ninh Thanh cau mày và không nhịn được mà nói: “Cẩn thận kẻo rơi xuống đấy.”

Cô bé cười ha hả và nhanh chóng rút đầu lại.

Lúc này Hứa Ninh Thanh mới nhận ra rằng trong bóng tối yên tĩnh, họ hoàn toàn có thể nói chuyện mà không cần phải nói to.

Anh ta bảo tài xế đi tìm người lấy chìa khóa, sau đó tự mình dựa vào thân xe và nói chuyện với cô bé.

“Tại sao điện thoại lại tắt vậy?”

“Đã hết pin, em ngủ quên mất.” Cô gái cúi đầu ngượng ngùng, “Khi chú trở về mà không thấy em, không thể liên lạc được, chú hẳn là lo lắng phải không?”

Hứa Ninh Thanh khẽ cười: “Em có thể làm tôi lo lắng được cái gì chứ?”

Khi anh trở về nhà và thấy phòng của cô bé trống không, anh thực sự rất ngạc nhiên.

Nhớ lại cảnh cô bé lén lau nước mắt vào buổi chiều, anh lại cau mày; lúc đó anh không đến gần chỉ vì nghĩ rằng Chang Lý cũng không muốn người khác thấy mình như vậy, nhưng việc không thể liên lạc được và không ai ở nhà khiến anh bỗng nhiên nghĩ đến những điều không tốt.

Hứa Ninh Thanh nhìn con mèo mập trong phòng cô bé vài giây, sau đó đóng cửa ra ngoài để tìm cô bé.

May mắn thay, khi xe vừa vào trường, họ đã thấy một ánh đèn sáng lên ở tầng hai của tòa nhà nghệ thuật. Tài xế đi đường vòng và sau một lúc gọi, cô bé đã hiện ra bên cửa sổ.

Khi bị từ chối, Chang Lý cũng không hề buồn, cô vẫn cười vui vẻ trên giường.

Hứa Ninh Thanh nhìn cô bé một lúc rồi cũng không nhịn được mà cười khẽ: “Ngốc thật.”

Tài xế nhanh chóng mang theo người giữ cửa cùng một chuỗi chìa khóa đến; có lẽ đã giải thích rõ ràng mọi chuyện, nên không cần nói thêm gì nữa, họ lập tức lên lầu mở cửa.

Năm phút sau, cô gái nhỏ đã nhảy nhót xuống dưới, cầm theo chiếc cặp sách.

Buổi tối nhiệt độ đã giảm xuống, cô chỉ mặc một chiếc áo sơ mi ngắn tay; Hứa Ninh Thanh lấy chiếc áo khoác của mình và ném lên đầu cô.

Đôi cánh tay mảnh mai trắng

Trông cô bé như thể vừa phải chịu đựng điều gì đó khó chịu, nhưng lại ngốc nghếch và vui vẻ một cách đáng yêu.

Có lẽ Xu Ningqing đã từng thấy những đứa trẻ tỏ ra chế giễu người khác bằng cách thì thầm vào tai họ; cô không phải là người dễ dàng nhượng bộ, và khi bước ra khỏi xe của Bạch Ý, cô cũng tỏ ra lạnh lùng, chắc chắn không phải là kiểu người ngoan ngoãn và vâng lời mệnh lệnh ai đâu.

Nhưng lúc này, đôi má đỏ ửng kết hợp với nụ cười trên khuôn mặt cô bé lại tạo nên một sự đối lập đáng ngạc nhiên, khiến Xu Ningqing bỗng cảm thấy lòng mình mềm lại.

Anh ta vươn tay xoa đầu cô bé, ôm lấy vai cô rồi dẫn cô bé lên xe: “Đi thôi, về nhà ngủ.”

–

Ánh trăng mờ ảo.

Chiếc Bentley lao nhanh trên con đường dẫn vào câu lạc bộ đêm; giọng nói máy móc thông báo tình hình giao thông phía trước.

Xu Ningqing liếc nhìn cô gái ngồi bên cạnh mình – chỉ mới lên xe một lát thôi mà cô bé đã ngủ thiếp đi, lông mi dài và dày đặc tạo thành những bóng đổ hình quạt dưới mí mắt.

“Tắt radio đi,” Xu Ningqing nói.

Khi xe đến cửa, Xu Ningqing xuống xe và đi vòng sang phía bên kia, gọi tên Thường Lý hai tiếng.

Cô bé mở mắt lơ mơ, “Ừm…” rồi bắt đầu nũng nịu một cách thoải mái: “Mệt quá… Cõng em đi được không?”