Tin tức về việc người trong cung đã có thai đã lan truyền khắp các gia đình quyền quý, nhưng đối với hầu hết mọi người, chuyện này không liên quan gì đến họ.

Chẳng hạn như bà Xue, so với các phi tần trong cung, bà quan tâm nhiều hơn đến con dâu của mình.

Dưới sự hộ tống của phu nhân Đông Dương Hầu, bà đi đến phía Trang Lý và thấy cô ấy đang đứng chờ dưới hiên.

“Ôi trời, sao cô lại đứng dậy rồi?” Bà Xue vội vàng tiến lên và nâng đỡ cô ấy để cô không bị ngã.

Trang Lý cười nói: “Tôi đã khỏe hơn nhiều rồi, trước đây chỉ là do thiếu ngủ thôi. Những ngày gần đây tôi ngủ đầy đủ, nên tinh thần đã tốt lên.”

Bà Xue nhìn kỹ vẻ mặt cô ấy; mặc dù da mặt còn trắng nhợt, nhưng ánh mắt lại sáng sủa, hoàn toàn không giống như những gì phu nhân Đông Dương Hầu từng miêu tả – trông yếu ớt như giấy mỏng vậy.

Bà mỉm cười và gật đầu: “Còn trẻ thì không thể phóng túng được, phải chăm sóc sức khỏe cẩn thận.”

Nói xong, bà dắt tay Trang Lý vào nhà và hỏi cô ấy có cảm thấy buồn chán khi ở nhà không, đồng thời cũng hỏi Cảnh Vân đã đi đâu.

“Cô đang ốm mà anh không đến thăm cô chút nào à?”

Trang Lý trả lời: “Anh ấy vừa mới vào Bộ Hộ, đang bận rộn với công việc.”

Phu nhân Đông Dương Hầu nói một cách mỉa mai: “Không sao đâu, lát nữa anh ấy sẽ trở về mà.”

Ngay sau đó, tiếng reo hò của các cô hầu gái vang lên: “Hoàng tử trở về rồi!”

Theo tiếng reo đó, Châu Cảnh Vân bước vào với tay cầm một gói giấy dầu. Thấy bà Xue, anh ta mỉm cười rạng rỡ.

“Dì đến rồi à?”

“Dì đến mà không báo trước, sao con không ra đón dì?”

Bà Xue trách móc anh ta: “Con dâu của con đang ốm mà sao không nói với dì? Cô ấy còn trẻ và đang sống một mình, nhưng giờ đã trở thành con dâu của nhà chúng ta; khi cô ấy gọi dì là ‘dì’, dì cũng là người lớn tuổi hơn, sẽ bảo vệ cô ấy. Con đừng bao giờ bắt nạt cô ấy nhé.”

Châu Cảnh Vân nhìn về phía phu nhân Đông Dương Hầu; hóa ra mẹ mình đã nói chuyện với bà ấy, và chắc chắn cũng đã giải thích lý do tại sao cô ấy ốm.

Việc chiều chuộng các thiếp thân mà làm tức giận vợ chính thì cũng là chuyện thường xảy ra trong các gia đình quý tộc ở kinh thành; chỉ có điều, đối với anh ta Châu Cảnh Vân thì đây là lần đầu tiên.

Châu Cảnh Vân gãi gáy một cái, rồi đổi chủ đề và giơ cái bao giấy dầu trong tay lên: “Dì đến đúng lúc lắm, con đã mua bánh trôi hoa của cửa hàng nhà họ Dương.”

Nói xong, anh ta đưa nó cho Chấn Nguyệt.

“Hãy bày ra để mọi người cùng thưởng thức nhé.”

Chấn Nguyệt cười tươi rạng rỡ và đi làm theo lời.

Bên cạnh, phu nhân Đông Dương Hầu khẽ phàn nàn một tiếng.

Bà Xue quay đầu nhìn cô ta và nói: “Cô phàn nàn cái gì vậy? Đã tuổi này rồi mà vẫn thèm ăn ngọt… Từ nhỏ tôi đã bảo cô rồi, nếu răng không tốt thì đừng ăn nhiều đồ ngọt.”

Phu nhân Đông Dương Hầu cảm thấy vừa buồn cười vừa tức giận: “Đã tuổi này rồi mà vẫn nhắc đến chuyện đó.”

Châu Cảnh Vân cười nói: “Con nhớ lời dì nói lắm. Vì không muốn mẹ ăn đồ ngọt, con đã cố ý mua bánh cừu cho mẹ… Không biết mẹ đang ở đây hay không, nhưng con đã đem nó vào bếp để mẹ ăn vào tối nay.”

Phu nhân Đông Dương Hầu mỉm cười, trong ánh mắt tràn ngập niềm vui; cô biết rằng con trai mình không phải là kiểu người cưới vợ rồi quên mẹ.

Bà Xue nhìn cô ta một cái, rồi lắc đầu… Chị gái mình thật là bất cẩn và thiếu suy nghĩ; dù cưới được một người vợ có địa vị thấp hơn thì cũng tốt thôi… Nếu không, chắc chắn sẽ bị vợ chèn ép mà thôi.

Còn người vợ Trang Lý này… Mặc dù mẹ vợ không ưa, nhưng cũng chỉ là biểu hiện bề ngoài mà thôi; sau lưng thì không hề khắt khe, mọi thứ đều được đối xử công bằng theo quy tắc… Hơn nữa, còn có sự quan tâm từ Cảnh Vân nữa… Cuộc sống cũng không hề khó khăn chút nào.

Bà Xue thở dài trong lòng… Nghĩ đến bản thân mình… Nhà mình lại có một bà mẹ vợ lạnh lùng và kỳ quặc, còn chồng thì cũng không thể dựa vào được…

Cô cũng không mong đợi gì nữa… Cả đời này, cô chỉ biết chịu đựng thôi…

“Dì ơi, hãy thử cái này xem.” Trang Lý đưa chiếc bánh trôi hoa mà Chấn Nguyệt mang đến cho bà Xue, cười nói: “Con cũng mới lần đầu tiên thấy loại bánh này đấy.”

Bà Xue cười nhận lấy và bảo cô: “Vậy thì mau thử đi…” Rồi cô cười nhẹ: “Đây là tình cảm của Cảnh Vân chúng ta đấy…” Nhìn lại phu nhân Đông Dương Hầu, bà nói thêm: “Cô cứ nhìn thôi, đừng thèm ăn nữa.”

“

   Đông Dương Hầu Bà tức giận nhưng cũng không khỏi bật cười: “Lẽ ra tôi không nên mời bà đến đâu… Cứ như thể tôi đã mời người thân của chồng đến để hỗ trợ con gái mình vậy.”

   Bà Xue vuốt vai Trang Lý và nói: “Bà nói đúng đấy. Từ nay trở đi, tôi sẽ không coi Cảnh Vân như con ruột nữa… Tôi có hai đứa con trai rồi, đã quá chán ngấy chúng; còn không có con gái ruột, thì Lý Nương chính là con gái ruột của tôi.”

   Trang Lý gật đầu: “Tôi cũng coi dì như mẹ ruột vậy.”

   Bà Xue cười, trong khi Đông Dương Hầu Bà chỉ nhếch môi không nói gì… Dù sao thì, thấy chị gái mình vui vẻ, bà cũng cảm thấy thoải mái.

   Bầu không khí trong phòng trở nên vui vẻ.

   Mẹ Xu bước vào từ bên ngoài, với vẻ mặt kỳ lạ, dường như không muốn phá hỏng không khí này, nhưng lại ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

   “Có chuyện gì vậy?” Đông Dương Hầu Bà hỏi.

   Mẹ Xu trả lời: “Mẹ Yuan bên cạnh bà Xue Lão Phu Nhân đã đến đây.”

   Nụ cười trên mặt bà Xue lập tức biến mất.

   Trên khuôn mặt Đông Dương Hầu Bà hiện rõ vẻ tức giận.

   Việc người hầu của bà Xue Lão Phu Nhân đến đây cũng không phải là chuyện lớn gì… Người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, hơi mập mạp tên Mẹ Yuan đó cười tươi và nói rằng bà Lão Phu Nhân cần một cái bức bình phong để tiếp khách, và hỏi bà Xue nó được đặt ở đâu.

   Nhưng điều này đã cho thấy sự bất mãn của bà Xue Lão Phu Nhân… Khi nhà có khách, bà Xue không nên ra ngoài… Nhưng dù có bất mãn đến đâu, cũng không thể sai người hầu đến nhà người khác để nói những điều như vậy! Điều đó hoàn toàn không xem xét đến mặt mũi của một người vợ chủ nhà!

   Con đĩ già khốn nạn kia!

   Đông Dương Hầu Bà tức giận đến nỗi nghiến răng… Điều làm bà càng tức giận hơn là, vì muốn chị gái mình sống thoải mái hơn, tránh việc bà Lão Phu Nhân lợi dụng cơ hội này để gây rối, bà đành phải khuyên bà Xue trở về nhà.

   “Là tôi vội vàng quá, không kiềm chế được… Thấy bà ấy ốm, tôi liền báo cho chị gái… Ban đầu chỉ muốn chị gái giới thiệu một bác sĩ, không ngờ chị ấy lại tự mình đến đây…” Bà cắn răng cười và nói, “Chị gái tôi còn có rất nhiều việc phải lo nữa…”

   Bà Xue biết rằng đây chỉ là cách Trang Lý cố gắng bảo vệ mặt mũi cho mình… Nhưng… với một bà mẹ vợ như vậy

Không thể để các em nhỏ phải lo lắng được…

“Cũng đành thôi, vì là con dâu mà,” bà Xue cười nói, “đúng là không có thời gian rảnh rỗi.”

Nói xong, bà vỗ tay lên tay của Trang Lý.

“Con à, hãy tận hưởng những năm tuổi trẻ để nghỉ ngơi đi; việc nhà cứ để mẹ chồng con lo liệu thôi.”

Trang Lý cười cảm ơn, rồi nắm tay bà Xue và nói: “Dì ơi, nếu có chuyện gì, đừng giấu kín trong lòng nhé.”

Bà Xue mỉm cười và gật đầu: “Con biết mà, con biết mà…”

Vợ của Đông Dương Hầu cũng đang tức giận; bà ta quay lại sân vườn và mắng nhiếc bà Xue. Trong khi đó, Châu Cảnh Vân tiễn bà Xue ra khỏi nhà rồi trở vào, thấy Trang Lý đang ngồi trước bàn sách, mặt mày u ám.

“Tinh thần vẫn chưa hồi phục,” Trang Lý giải thích, “vì vậy không thể tập trung học tập được.”

Ở nhà thì buồn chán biết bao, Châu Cảnh Vân nghĩ, ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc sáo treo trên tường.

Giờ đây, căn phòng này đã đầy những đồ đạc thuộc về Trang Lý.

“Con có thể thổi sáo được đấy,” anh ta nói.

Có một điều anh ta chưa nói ra: anh ta từng nghe cô ấy thổi sáo. Lúc đó, anh ta vội vàng đến trường học; trên con đường núi, anh ta nghe thấy tiếng sáo vang lên trong rừng, thanh thoát và xa xôi. Anh ta không khỏi dừng bước lại, nhưng tiếng sáo rất nhanh sau đó đã im bặt; phía trước, có bóng dáng mảnh mai di chuyển trong rừng. Vì đó là một người phụ nữ, anh ta không dám nhìn kỹ hơn và tiếp tục lên núi. Bây giờ nghĩ lại, người đó chắc hẳn chính là Trang Lý.

Nghe anh ta nói vậy, Trang Lý cũng nhìn chiếc sáo treo trên tường và cười nói: “Tiếng sáo thực sự hay hơn khi được thổi giữa núi rừng.”

Chắc là sợ tiếng sáo làm phiền bà Đông Dương Hầu phải không, Châu Cảnh Vân nghĩ thầm, rồi không nói gì thêm, ngồi xuống và nhìn các cô hầu gái trong phòng.

Bây giờ, Chun Yue cũng đã quen với điều này rồi; hoàng tử thích ở một mình với thiếu phu nhân, vì vậy cô ta lập tức dẫn các cô hầu gái rời khỏi phòng.

“Hôm nay tôi nghe tin, ở cung điện, Bạch Phi đã mang thai rồi.”

“Châu Cảnh Vân thì thầm nói.

Trang Lý ngạc nhiên: “Cô ấy đang mang thai ư?”

Châu Cảnh Vân gật đầu: “Hóa ra không phải Hoàng đế gặp ác mộng, mà là Bạch Phi; những thứ xấu xa kia đang muốn tấn công hoàng tử.”

Trang Lý lẩm bẩm: “À, hiểu rồi.”

Chính mình đã ép buộc Bạch Anh phải trả lời, khiến tâm hồn cô ấy không ổn định, có thể sẽ gây hại cho đứa bé trong bụng… Đứa bé này mang dòng máu hoàng gia, vì vậy đã kích hoạt những lệnh cấm được đặt trong cung điện.

“Cô ấy thực sự rất may mắn,” cô ấy nói.

Đúng vậy, đó quả là sự may mắn… Châu Cảnh Vân cau mày; nhất là sau bao năm Hoàng đế chưa hề có con, các tin đồn lan tràn khắp nơi… Giờ đây, những tin đồn đó đã được làm sáng tỏ, coi như là hai niềm vui lớn cùng đến… Theo thông tin từ Văn phòng Nội vụ, Bạch Anh thực sự đã được đưa ra khỏi cung lạnh… Nhưng…

“Hoàng đế vẫn chưa ân xá tội lỗi của gia đình các bạn, và chị gái cô ấy cũng chưa được phục hồi danh phận phi tần,” anh ta thì thầm.

Trang Lý cười: “Ai còn quan tâm đến điều đó nữa chứ? Ân xá có ích gì khi tất cả họ đều đã chết rồi…”

Không ngờ cô ấy lại nói như vậy… Châu Cảnh Vân nhìn nụ cười lạnh lùng trên khuôn mặt Trang Lý và hiểu ra rằng, dù quân vương muốn thần tử chết thì thần tử cũng phải chết… Nhưng thần tử cũng là con người, làm sao có thể không oán giận được…

“Gia đình cha cô ấy chắc chắn sẽ rất lo lắng cho sự an toàn của cô ấy,” anh ta nhẹ nhàng an ủi.

Trang Lý gật đầu: “Tôi sẽ sống tốt đẹp thôi.” Nói xong, cô ấy nhìn Châu Cảnh Vân và cười: “Nhìn này, tôi đã gặp được Thế tử rồi…”

Chủ đề bỗng nhiên chuyển sang anh ta… Việc gặp được anh ta thực sự có nghĩa là cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn không? Châu Cảnh Vân ho khan nhẹ một tiếng.

Trang Lý thấy mặt anh ta đỏ bừng lên và nhận ra rằng những lời mình vừa nói có vẻ hơi thiếu lịch sự…

“Ý tôi là, vì còn có người như Thế tử ở đây, nên tôi mới được bảo vệ,” cô ấy vội vàng bổ sung.

Cô ấy đang cảm thấy xấu hổ à? Còn phải giải thích thêm nữa sao… Châu Cảnh Vân không nhịn được mà cười: “Về chuyện của dì tôi, mẹ tôi rất buồn lòng… Tôi sẽ đến ăn tối cùng mẹ.”

Trang Lý đáp lại một cách vui vẻ… Nhưng vào buổi tối, khi ăn một mình, cô ấy lại thấy thêm một chiếc bánh cừu nữa… Mặc dù đó là để tặng cho phu nhân Đông Dương Hầu, nhưng cô ấy cũng không quên