Hương khói trong Đền Thánh Tổ cháy suốt đêm không tắt.

Vương Đồng Mặc dù mới đến đây không lâu, nhưng anh đã tính ra rằng cứ khoảng hai giờ lại phải thay nến một lần.

Vấn đề là, làm sao anh có thể tỉnh dậy đúng vào lúc hai giờ đó được?

Bỗng nhiên, Vương Đồng đang ngủ say bị văng người sang một bên, đập vào bệ thờ, đau đến nỗi anh phải rên rỉ. Trong lúc mơ hồ, anh nhìn thấy những ngọn nến trên bàn thờ đã tắt hết. Vội vàng hít thở gấp, anh lảo đảo đi thắp lại nến.

Trong đền có vô số ngọn nến; sau khi thắp xong một bên này, anh lại đi đến phía trước đền. Nhìn qua cửa mở, anh thấy bên ngoài tối đen om sẫm, đúng là lúc nửa đêm yên tĩnh, ngay cả tiếng côn trùng cũng biến mất. Thật là khổ sở khi phải thức trắng đêm như vậy…

Canh gác hương khói quả thực không phải là việc dành cho con người… Chắc là ông nội đã lừa mình rồi; đến kinh thành này, mình chẳng thể tận hưởng cuộc sống xa hoa gì cả.

Lần duy nhất anh đến thăm chiếc thuyền lầu lộng đẹp đẽ kia… À, còn cô thiếp của Phó vương Thượng Quan nữa; cô ấy xinh đẹp và thú vị lắm, thậm chí còn vui vẻ hơn là ngồi ở đây, xem một đám đạo sĩ.

Phải tìm cách thoát ra ngoài thêm một lần nữa...

Đang nghĩ như vậy, Vương Đồng bỗng nhìn thấy bóng dáng ai đó đang di chuyển bên ngoài cửa...

“Quái vật à…” Vương Đồng hét lên.

“Quái vật” đó chính là một vị đạo sĩ già có râu trắng; ông ta không hề nhìn Vương Đồng mà bước thẳng vào đền.

Ánh nến trong đền sáng chói, bóng người lay động…

Có bóng dáng… đó là người.

Tất nhiên, Vương Đồng cũng nhận ra người đó chính là Chủ đền – Huyền Dương Tử.

Mặc dù không ai biết Huyền Dương Tử đã sống bao lâu, nhưng thật sự ông vẫn còn sống.

Vương Đồng thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn trông như thể vừa thấy ma vậy.

“Ông nội, sao lúc nửa đêm ông lại thức dậy vậy?” Anh hỏi theo sau lưng ông.

Huyền Dương Tử gật đầu: “Bị làm phiền mà thức dậy.”

Bị làm phiền? Vương Đồng lại nhìn ra ngoài; bóng đêm dày đặc, mọi thứ dường như đều đứng yên… Có âm thanh gì đó không nhỉ?

Hơn nữa, ban ngày, tiếng kinh cầu trong đại điện ầm ĩ; ông nội ngồi giữa đó mà vẫn có thể ngủ say như chết vậy mà…

“Nếu ông không ngủ, thì tất nhiên là không nghe thấy gì đâu.”

“Xuân Dương Tử nói.”

Âm thanh gì mà chỉ có thể nghe được khi đang ngủ, còn khi tỉnh táo lại không thể nghe thấy? Vương Đồng càng thêm bối rối, nghi ngờ rằng vị lão đạo này hẳn là đang mơ mộng và phát điên rồ.

Xuân Dương Tử không quan tâm đến Vương Đồng, mà chỉ nhìn chằm chằm vào bức tượng Thánh Tổ cao lớn kia.

“Thú vị thật.” Anh ta tự nhủ, “Chuông Đế Quốc đã reo lên… Chẳng lẽ Giang Miên Nhi thực sự đã trở lại?”

Vương Đồng đứng sau lưng, dùng tai để lắng nghe.

Ai đã trở lại vậy?

Giang Miên Nhi ư?

Giang Miên Nhi là ai?

Dù là ai đi nữa, việc Thánh Tổ không ngủ vào giữa đêm chính là lúc các đệ tử nên thể hiện lòng tôn kính của mình.

“Thánh Tổ, có chuyện gì xảy ra sao?” Anh ta kéo lên tay áo, “Cần gọi mọi người dậy không ạ?”

Xuân Dương Tử quay đầu nhìn ra bên ngoài, nơi bóng đêm đang bao trùm.

“Dưới sự chi phối của Đạo Pháp Tự Nhiên, những hành động đi ngược lại với quy luật đó chính là không đạo… Và điều đó đã xảy ra từ lâu rồi.” Anh ta nói, rồi quay lại ngồi xuống trước bức tượng, “Không cần phải làm phiền giấc ngủ yên bình của mọi người… Cũng không cần phải quan tâm đến chuyện đó.”

Vương Đồng nghe mà càng thêm hoang mang; nhìn lại Xuân Dương Tử, anh ta thấy ông ta đã nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Chắc chắn là vị lão đạo này đang mơ mộng và phát điên vào giữa đêm rồi…

Không cần phải làm phiền giấc ngủ yên bình của mọi người… Vương Đồng gãi gáy, ý là mình có thể tiếp tục ngủ yên và mơ mộng tiếp.

……

……

Trang Lý đang lao qua bóng đêm… Nhưng trong giấc mơ này, bóng đêm không còn là bóng đêm thực sự nữa, mà đã biến thành một màu đỏ thẫm.

Giấc mơ chỉ là sự thật giả tạo… Dưới sự chi phối của Đạo Pháp Tự Nhiên, mọi thứ đã mất đi tính chân thực của nó.

Những ngôi nhà và cung điện đều đang đổ sập.

Những người lính canh đang đi tuần tra trên đường phố… Trang Lý va phải họ… Không còn là đi ngang qua mà không hề ảnh hưởng đến nhau nữa… Mà là biến mất trong chốc lát.

Người lính đứng đầu dừng lại, gãi nhẹ má mình, tỏ vẻ bối rối và nhìn quanh:

Tại sao lại có cảm giác như có ai đó đã va vào mình vậy?

“Có chuyện gì vậy?” Người lính bên cạnh hỏi, đặt tay lên kiếm, “Có gì bất thường không?”

Bức tường cung điện cao vút, con đường yên tĩnh, ánh đèn sáng rõ… Không hề có bất cứ dấu hiệu gì bất thường cả… Người lính đứng đầu cười và nói: “Có lẽ tối nay gió khá mạnh…”

Những người lính canh thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu cười nói với nhau.

“Đúng là vậy rồi, đã vào cuối thu mất rồi.”

“Chỉ một tháng nữa là tuyết sẽ rơi đấy.”

“Tuyết rơi thì tốt quá; sau khi kết thúc ca trực, chúng ta có thể thưởng thức tuyết và uống rượu.”

Người chỉ huy đội lính canh đợi cho mọi người nói chuyện vui vẻ một lúc rồi giơ tay ra hiệu “Tiếp tục tuần tra trên đường.”

Tiếng móng ngựa vang lên trong không khí của cung điện, và từng tiếng hô hào vang lên từng lúc một trong đêm tối.

“Khu vực này là đất cấm, người ngoài không được phép lại gần.”

Trang Lý không nghe thấy những tiếng hô hào ấy; cô hoàn toàn đắm chìm trong giấc mơ. Dưới chân cô là khoảng không tăm tối, hỗn loạn; xung quanh là những bóng dáng thành phố, xe ngựa, tất cả đều trông rất ồn ào, nhưng thực ra lại yên tĩnh đến lạ thường.

Tất cả những điều này chỉ là giấc mơ – giấc mơ của người khác, mênh mông và vô tận như biển cả.

Lúc này, biển mơ không còn tách biệt như những lần trước nữa; những người đứng yên tại chỗ nhìn về phía cô, những con ngựa phi nhanh, những con quái vật kỳ lạ đều đang lao về phía cô, như muốn lao tấn công… Thậm chí còn có những dòng lũ lớn, những vụ đất lở ập đến.

Đối với người đang mơ, dù những điều trong giấc mơ có kỳ lạ đến đâu thì cũng chỉ là một giấc mơ mà thôi; khi thức dậy, mọi thứ sẽ trở lại bình thường.

Nhưng đối với cô – người đã xâm nhập vào giấc mơ của người khác, dưới cái tên “Đạo Pháp Tự Nhiên” treo trên đầu mình – thì giấc mơ ấy đã trở thành sự thật.

Một con hổ hai đầu bất ngờ lao ra từ đám mây mơ; Trang Lý nhanh chóng tránh thoát, nhưng chiếc áo của cô vẫn bị gió lạnh do con hổ tạo ra xé rách.

Cô vung tay ra và tạo ra một cây lớn; cơ thể cô bay lên theo thân cây, tránh được con hổ hai đầu.

Phía trước, lại xuất hiện một dòng lũ lớn khác. Lũ lớn đến mức đất đai rung chuyển, cây lớn bắt đầu đổ xuống.

Trang Lý buông cây xuống và rơi xuống đất; trước khi chạm đất, cô biến thành một con ngựa bay và cưỡi ngựa ấy vượt qua dòng lũ.

Con ngựa bay lao vào một đám mây mơ khác và hạ cánh trên một con phố; trên con phố ấy, có một bà lão đang bắt gà; bà ta bất ngờ nhìn thấy con ngựa trắng bay đến và hoảng sợ đến mức để vuông gà rơi ra khỏi tay mình… Ngay lập tức, ngôi nhà của bà ta và con phố xung quanh đều biến mất không còn dấu vết gì nữa.

Trang Lý tiếp tục rơi xuống, trong đầu cô vẫn đang suy nghĩ liên tục;

Dù có thể biến hóa không ngừng, nhưng vẫn khó tránh khỏi bị thương; điều đáng sợ hơn nữa là nếu bị cuốn vào giấc mơ của người khác, rất có thể sẽ không thể thoát ra được.

Phải thức dậy thật nhanh.

Cô ngẩng đầu lên và thấy bốn chữ “Đạo pháp tự nhiên” hiện lên trong không trung, càng lúc càng to lớn, như thể đã bao phủ toàn bộ vùng biển mơ này.

Khi bốn chữ ấy lấp lánh, vách đá bên dưới đổ sập với tiếng ầm ầm; Trang Lý dang tay ra, và một con rồng bỗng nhiên xuất hiện, mang cô bay lên khỏi biển mơ, lao về phía xa.

Tầm nhìn của Trang Lý ngày càng mờ nhạt; cô cảm nhận được con rồng dưới chân mình đang dần trở nên trong suốt.

Một chữ viết, một bó hương… Những thứ này đã không thể duy trì được lâu nữa, huống chi khi cô liên tục tạo ra những sinh vật từ giấc mơ như thế này.

Phải tìm một nơi an toàn…

Nhưng trong biển mơ, làm sao có thể tìm được nơi an toàn?

Ý nghĩ vừa qua đầu, bỗng nhiên một khoảng trống xuất hiện giữa đám mây phía trước, như một hồ đen yên tĩnh trôi nổi.

Trang Lý lao thẳng vào đó; trong khoảnh khắc rơi xuống, con rồng biến mất, và bốn chữ “Đạo pháp tự nhiên” cũng không còn hiện ra nữa.

“Thình…” Cô va vào mặt đất; xung quanh chỉ có sự yên tĩnh, và trước mắt là một khoảng trống trong veo.

Khoảng trống này không giống như những gì cô từng thấy trước đây – nó rất rõ ràng, minh bạch.

Trang Lý nằm xuống đất, từ từ đứng dậy.

Đây cũng là một giấc mơ à?

Làm sao lại có một giấc mơ trống rỗng như thế này?

Cô nhìn quanh và thấy một bóng người nằm trên mặt đất.

Trang Lý từ từ bước tới, vẫy tay và nắm lấy một thanh kiếm.

Ngay cả những giấc mơ có vẻ yên bình nhất cũng phải cẩn thận; giấc mơ vốn dĩ luôn đầy những điều kỳ lạ và biến đổi bất ngờ… Không ai biết trước được những hiểm nguy nào sẽ xuất hiện.

Khi tiến lại gần hơn, cô nhận ra đó là một cậu bé nhỏ.

Cậu bé khoảng năm sáu tuổi, da trắng như ngọc, mặc bộ đồ ngủ tinh xảo, cổ đeo một chuỗi vòng ngọc; mái tóc được buộc gọn gàng, cậu nằm nghiêng, hai tay đặt lên má, lông mi dài lay động nhẹ theo từng hơi thở.

Thật là một đứa trẻ xinh đẹp và tinh xảo.