Chun Yue đến để báo tin rằng Hầu Phu Nhân đã cử người đến.

Vì đã đi lại ngoài cả ngày, hãy để Châu Cảnh Vân ăn xong là nghỉ ngơi sớm, không cần phải đến chào hỏi.

“Càng nghĩ tôi càng thấy con trai mình bị thiệt thòi,” bà Đông Dương Hầu vừa lật sách kế toán vừa nói với bà Xu.

“Cô ấy không cần phải dậy sáng tối để chăm sóc cha mẹ, hàng ngày chỉ ở nhà thư giãn; trong khi đó, Cảnh Vân lại phải vất vả lo công việc từ trong ra ngoài, thật quá khổ sở.”

Bà Xu ngồi bên cạnh, giúp tính toán và cười nói: “Con trai chủ nhân chắc chắn không thấy đó là khổ sở đâu; được chăm sóc cha mẹ như vậy mới là hạnh phúc.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, tiếng Hồng Táo vang lên bên ngoài cửa: “Thưa bà, con trai chủ nhân đã đến.”

Bà Xu vội vàng đứng dậy, cười nói với Hầu Phu Nhân: “Tôi vừa nói gì nhỉ?”

Mặc dù bảo con trai không cần phải đến chào hỏi, nhưng khi con trai thực sự đến, niềm vui trên khuôn mặt bà Đông Dương Hầu không thể che giấu được.

Châu Cảnh Vân đã bước vào. Bà Đông Dương Hầu liếc nhìn phía sau anh ta và thấy rằng Trang thị không đi theo.

“Thực sự không cần bạn đến đâu,” bà nói. “Bạn cũng nên học theo vợ mình, hưởng thụ cuộc sống thoải mái đi.”

“Cô ấy cũng muốn đến thật,” Châu Cảnh Vân cười nói. “Nhưng việc có được gặp mẹ hay không thì do mẹ quyết định; tôi đến đây trước để hỏi thăm.”

Bà Đông Dương Hầu khẽ phàn nàn: “Không cần phải bênh vực vợ bạn đâu… Nếu cô ấy không muốn đến, tôi thực sự cũng không muốn gặp cô ấy.”

Gặp cô ấy để làm gì chứ? Chẳng qua là đứng yên không làm gì, hoặc nói một câu lại bị cô ấy đáp trả ba câu.

Bà Xu cười và mời Châu Cảnh Vân ngồi xuống; Hồng Táo mang trà đến.

Châu Cảnh Vân uống một ngụm trà nhẹ.

“Lí Niang nói rằng những bông hoa lụa đó là do dì tặng, vì vậy anh ấy muốn chia phần lụa mà hoàng hậu ban tặng cho dì,” anh nói. “Xin mẹ viết thư mời dì đến, chúng tôi sẽ đến thăm trong vài ngày tới.”

Bà Đông Dương Hầu vui mừng đồng ý ngay lập tức, và lập tức bảo bà Xu viết thư, sẽ gửi đi vào sáng mai.

“Dì cưng bạn thật không uổng công nuôi dưỡng bạn đâu,” bà nói với vẻ an tâm.

Châu Cảnh Vân cười và nói: “Dì cũng không uổng công yêu thương Trang thị đâu.”

Bà Đông Dương Hầu liếc nhìn chồng mình và nói: “Đừng lúc nào cũng khen ngợi con dâu của mình trước mặt tôi; miễn là con thích thì đã đủ rồi.”

Anh ấy có thực sự thích không?

Châu Cảnh Vân nhìn vào ly trà trong tay và tự hỏi: Anh ấy thích việc này thôi… Còn người phụ nữ kia thì sao…

Việc này thực ra chẳng liên quan gì đến cô ấy cả.

Châu Cảnh Vân thở dài trong lòng: “Cảnh Vân đã khiến mẹ thất vọng…”

Bà Đông Dương Hầu bỗng giật mình và vội vàng nói: “Con trai yêu, sao lại nói như vậy chứ?”

Mặc dù thực sự không hài lòng với con dâu, nhưng nhìn thấy con trai mình luôn mỉm cười mỗi khi đi lại, bà cũng cảm thấy vui mừng.

Lúc này, tâm trạng của con trai bỗng trở nên u ám, và bà Đông Dương Hầu bắt đầu cảm thấy hối tiếc.

“Chuyện này có liên quan gì đến mẹ đâu? Đó là chuyện giữa con và cô ấy mà.”

Nhưng nếu nghĩ như vậy, thì có vẻ như cũng không đúng lắm… Nếu con trai không cưới vợ, thì bà và Trang thị cũng sẽ không quen biết nhau, và cũng chẳng có chuyện thích hay không thích gì cả.

Nghĩ như vậy, có lẽ quả thực là lỗi của Châu Cảnh Vân.

Bà Đông Dương Hầu không kiên nhẫn và vẫy tay: “Thôi được rồi, sau này mẹ sẽ không nói về cô ấy nữa.”

Châu Cảnh Vân lại cười và nói: “Dù sao mẹ cũng cần phải nói ra; cô ấy và con thường xuyên coi nhau là người ít tuổi hơn mà.”

Bà Đông Dương Hầu trong lòng khẽ gầm lên: Ai cơ? Nói rằng mẹ không nỡ buông bỏ con trai mình… Nhưng nói về Trang thị thì lại không chắc ai mới là người nói về ai đâu…

Thôi thì, để cho bản thân yên tâm mà sống thôi…

……

……

Châu Cảnh Vân sau khi tắm rửa xong bước ra ngoài; các cung nữ đều đã rời đi, chỉ còn lại hai ngọn đèn trong phòng, ánh sáng mờ ảo.

Trang Lý đang cúi người chuẩn bị gối; cô ấy vừa vỗ nhẹ chiếc gối của mình, vừa vỗ nhẹ chiếc gối của Châu Cảnh Vân nữa.

Nghe thấy tiếng bước chân, cô không quay đầu mà nói: “Hoàng tử, trà đã được hâm nóng sẵn trên bàn rồi.”

Thật giống như một cặp vợ chồng già vậy, Châu Cảnh Vân nhéo môi một cái, đi lại gần và rót trà cho mình uống một ngụm. Sau đó, cô lại rót thêm một tách trà và đưa cho Trang Lý ngồi bên cạnh giường.

Trang Lý nhìn vào tách trà được đưa đến, đứng dậy và nhận lấy: “Cảm ơn.”

Giọng nói của cô vẫn lạnh lùng và khách sáo, Châu Cảnh Vân nghĩ thầm.

Trang Lý uống một ngụm trà rồi đặt tách xuống bàn.

Hai người im lặng một lúc; những điều cần nói đã gần như được nói hết rồi.

“Hôm nay em có viết chữ không?” Châu Cảnh Vân bất chợt hỏi.

Trang Lý hơi ngạc nhiên, không hiểu tại sao anh ấy lại hỏi điều đó.

“Có,” cô trả lời, “Em đã viết được nửa trang.”

“Anh muốn xem.” Châu Cảnh Vân nói, rồi bước ra ngoài.

Phòng Đông là nơi Trang Lý thường xuyên sinh hoạt hàng ngày; ở đó có một chiếc bàn học và thêm vài kệ sách, trông giống như một căn phòng đọc sách nhỏ.

Trang Lý nhíu mày, không hiểu tại sao anh ấy lại đột nhiên muốn xem những dòng chữ cô viết. Chẳng lẽ… anh ấy đã phát hiện ra điều gì đó?

Mặc dù hơi lo lắng, Trang Lý vẫn theo sau anh ấy. Chiếc đèn vốn đã tắt ở đó lại được bật lên.

Châu Cảnh Vân đứng trước chiếc bàn, nhìn chăm chú vào nửa trang chữ đang được để trên đó.

“Em rất thích ‘Tiêu Dao Du’, vì vậy em thường xuyên viết nó,” Trang Lý nói, rồi không nhịn được mà bổ sung thêm: “Trang Phu Nhân cũng rất thích.”

Châu Cảnh Vân mỉm cười và nhìn cô: “Chữ của em bay bổng như đám mây, thoải mái và tự do thật sự rất tuyệt vời.”

Trang Lý càng ngạc nhiên hơn. Vậy là, anh ấy đang khen chữ cô viết hay à?

“Dù không được xem kỹ lưỡng những gì em viết hôm qua, nhưng chắc hẳn chúng sẽ còn tốt hơn nữa,” giọng nói của Châu Cảnh Vân tiếp tục vang lên.

Trang Lý bỗng chốc nhớ lại sáng nay mình đã cầm những dòng chữ bị nước trà làm ướt và giải thích rằng chúng bị hỏng do nước. Lúc đó, Châu Cảnh Vân chỉ đơn giản an ủi cô ấy rằng có thể viết lại, và cô ấy cũng nói rằng mình sẽ càng viết tốt hơn...

  Vậy nghĩa là Châu Cảnh Vân đến đây để xác nhận rằng cô ấy đang tiến bộ rõ rệt?

  Không biết là vì vẻ ngạc nhiên của Trang Lý hay vì Châu Cảnh Vân cảm thấy việc quan sát những dòng chữ vào lúc nửa đêm có phần kỳ lạ, ông ta ho nhẹ một tiếng rồi tắt đèn trên bàn.

  “Đã khuya rồi, đi ngủ thôi.” ông ta nói.

  Bóng tối mờ ảo che giấu đi vẻ mặt kỳ lạ của cả hai người.

  Trang Lý bỗng nhiên muốn cười, gật đầu rồi theo Châu Cảnh Vân đi về phía phòng ngủ.

  Hai người lại nằm riêng biệt như trước đây, tắt chiếc đèn cuối cùng trong phòng, kéo rèm xuống, và mọi thứ chìm vào bóng tối.

  “Cảm ơn ngài.” Giọng nói của Trang Lý vang lên trong bóng tối.

  “Kể từ khi đến nhà ngài, tôi cảm thấy rất yên tâm.”

  Châu Cảnh Vân gật đầu, sau đó dừng lại một chút: “Như vậy thì Trang Tiên sinh và phu nhân cũng sẽ yên tâm.”

  Người bên cạnh không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng quay người vào trong.

  Châu Cảnh Vân cũng quay người ra ngoài.

  Dù giường rất rộng, nhưng khi hai người nằm lên, nó vẫn trở nên chật chội. Họ nằm nghiêng, để lại một khoảng trống giữa hai người, để tránh việc da thịt chạm vào nhau.

  Đêm yên bình trôi qua.

  Một đêm nữa trôi qua.

  Phu nhân Tạc nhận được thông tin từ phu nhân Đông Dương Hầu, liền ngay lập tức sai người hầu thân đến mời họ đến dự bữa trưa.

  “Họ cũng không phải người ngoài, không cần chọn ngày cụ thể, cũng không cần phải đến sớm, chỉ cần đến vào buổi trưa thôi. Khi đến, chúng ta sẽ tổ chức bữa tiệc ngay, lần này chắc chắn các bạn sẽ được thưởng thức bữa ăn do dì tôi chuẩn bị.”

  Châu Cảnh Vân cười đồng ý, và cuối cùng, khi gần đến buổi trưa, họ mới cùng Trang Lý đi xe đến nhà họ Tạc.

  “Nhà dì tôi có khu vườn hoa, trồng nhiều hoa cúc; chắc chắn chúng sắp nở rồi. Sau bữa ăn, cô có thể đi xem thử nhé.”

“Châu Cảnh Vân đang giới thiệu về Trang Lý cho cô ấy nghe.”

Trang Lý gật đầu và nói lời chào mừng.

“Ngoài việc thường xuyên qua lại nhà dì, trong vài ngày tới em cũng cần phải vào cung một lần nữa,” Châu Cảnh Vân nói, “Công chúa Phong Thế tử sẽ cần phải đi cảm ơn Hoàng đế và Hoàng hậu; tuy nhiên, em sẽ chọn một thời điểm mà Hoàng đế và Hoàng hậu không có mặt ở đó, lúc đó em chỉ cần ra ngoài cổng cung để cảm ơn là được.”

Trang Lý lại gật đầu và tiếp tục đáp lại bằng lời khen ngợi.

Châu Cảnh Vân nhìn người phụ nữ ngồi đối diện mình trên xe – khuôn mặt thanh tú, đôi mắt hạnh nhân ánh lên nụ cười. Trước đây, sau khi bị Tuyết Liễu tố giác, cô ấy cũng đã giữ thái độ bình tĩnh như vậy, thậm chí còn cười nói rằng sẽ dùng cô ấy làm cái cớ để giải quyết vấn đề liên quan đến Định An Bá Phủ. Cô gái này chắc chắn không hề giản dị và ngoan ngoãn như vẻ bề ngoài…

Nhận thấy ánh mắt soi mói của Châu Cảnh Vân, Trang Lý mỉm cười nhìn anh ta, ánh mắt đầy sự tò mò, muốn biết anh ta muốn nói điều gì… Bỗng nhiên, bên ngoài xe vang lên giọng nam cao vút:

“À! Đây không phải là xe ngựa của Đông Dương Hầu Phủ sao?”

“Đúng rồi, đó là Đông Dương Hầu – Thế tử phải không?”

“Ôi, thật là may mắn khi gặp được Thế tử!”

“Thế tử, tôi là Thượng Quan Nguyệt đây.”

Những giọng nói ấy vang lên như tiếng suối reo vui, vang vào bên trong chiếc xe.

Thượng Quan Nguyệt? Lại là anh ta… Lông mày của Châu Cảnh Vân nhăn lại.