Con ngựa của Châu Cảnh Vân đã sẵn sàng rồi. Giang Vân đi vòng quanh bên ngoài vài vòng, không nhịn được nữa liền vào hỏi tại sao công tử Phong Nhi vẫn chưa ra ngoài?

“Chẳng phải nói là sẽ đi sớm sao?”

Phong Nhi cũng không biết; công tử đã ra lệnh như vậy: “Có lẽ đang dọn đồ đạc thôi, tôi đi xem thử.” Nói xong, cậu ta chạy thẳng vào phòng đọc sách.

Nhưng trước bàn trong phòng đọc sách lại không có bóng dáng của Châu Cảnh Vân.

Phong Nhi giật mình: “Công tử!”

Giọng nói của Châu Cảnh Vân vang lên từ gian sách bí mật bên trong:

“Hãy đợi ở bên ngoài đi, tôi đang tìm một thứ.”

Phong Nhi đáp lời rồi rút lui, nhưng không khỏi tò mò: Sáng sớm thế này, chuẩn bị đi rồi mà, lại đột nhiên muốn tìm cuốn sách gì vậy?

Châu Cảnh Vân đứng ở phía sau kệ sách; ngăn kéo đã được mở ra, một bức tranh được từ từ mở ra. Trong ánh sáng mờ ảo, khuôn mặt của một người phụ nữ dần hiện rõ.

Châu Cảnh Vân không khỏi nhắm mắt lại.

Mặc dù không thể nhìn thấy bức tranh nữa, nhưng trước mắt cậu ta vẫn hiện lên hình ảnh của khuôn mặt đó.

Cô ấy nằm trên gối, nhìn cậu ta với ánh mắt đầy duyên dáng và nụ cười.

“Châu Cảnh Vân…”

Giọng nói của người phụ nữ vang vọng bên tai cậu.

Đó là giọng của Trang Lý, nhưng lại không hoàn toàn giống.

Trang Lý thường gọi cậu ta là công tử, hiếm khi gọi tên cùng họ.

Người phụ nữ duy nhất thường gọi cậu ta như vậy… chỉ có…

Châu Cảnh Vân mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào bức tranh.

“Châu Cảnh Vân…” Người phụ nữ nhẹ nhàng nâng cằm lên nhìn cậu, “Anh không phải giỏi vẽ tranh sao? Vậy anh có thể vẽ ra những hành động phản bội của tôi không?”

Nói xong, cô ấy ngồi xuống chiếc ngai vàng chỉ dành cho hoàng đế, mở ra một bản tấu chương.

“Tôi dám làm, vậy anh có dám vẽ ra và lan truyền khắp thiên hạ không?”

Sau đó, cậu ta đã vẽ. Nhưng liệu mình có thể vẽ ra những hành động phản bội của cô ấy hay không, cậu ta không biết… và cũng sẽ không cho bất kỳ ai xem.

Kể cả chính người trong bức tranh đó.

Và người trong bức tranh… cũng không thể nhìn thấy nó nữa.

Châu Cảnh Vân nhìn chằm chằm vào bức tranh… Nhưng tại sao khuôn mặt đó lại đột nhiên xuất hiện trước mắt mình nhỉ?

Đó là khuôn mặt của người nằm bên cạnh anh vào lúc bình minh.

Anh ấy có phải đã điên rồ, hay đang mơ?

Lúc đó, sợ hãi quá, anh ta đã ngã khỏi giường.

Anh ta vươn tay sờ vào cổ tay mình; vị trí bị va đập vẫn còn đau nhức.

Và khi nhìn thấy anh ta ngã xuống giường, “Trang Lý” trên giường lại bắt đầu cười.

Tiếng cười không một tiếng động, nhưng lại đầy kiêu ngạo.

Kiểu cười mà anh ta chưa bao giờ thấy trên khuôn mặt của “Trang Lý”, chỉ từng thấy trên khuôn mặt của một người khác mà thôi.

Châu Cảnh Vân cảm thấy tâm hồn mình như vỡ tung.

Sau khi cười xong, “Trang Lý” trên giường liếc nhìn anh ta một cái, rồi quay người nằm yên lại.

Anh ta ngồi trên sàn trong thời gian dài, cho đến khi cảm giác lạnh lẽo của gạch lát sàn và nỗi đau ở cổ tay khiến anh ta tỉnh táo trở lại.

Anh ta do dự đứng dậy và gọi tên A Lý.

Lần này, người trên giường không hề đáp lời, cũng không quay người cười nhạo anh ta nữa.

Anh ta từ từ tiến lại gần để nhìn kỹ hơn, và thấy khuôn mặt nghiêng ấy có phần giống với cung nữ Xuân Nguyệt – đó chính là khuôn mặt quen thuộc của “Trang Lý”.

Anh ta đứng bất động bên cạnh giường, trong khoảnh khắc đó muốn gọi “Trang Lý” dậy, nhưng lại không dám làm vậy.

Chẳng lẽ lần này anh ta lại thấy một người khác sao?

Tâm trí anh ta hoang mang; anh ta nhận ra rằng người “khác” kia thực ra cũng chính là người mà anh ta mong muốn được gặp lại.

Chỉ là không ngờ rằng khi thực sự gặp lại, anh ta lại reaksi như vậy.

Vậy nên, cô ấy mới cười không một tiếng động như vậy sao?

Trong đầu Châu Cảnh Vân trở nên trống rỗng; khi các cung nữ nghe thấy tiếng động và bước vào, anh ta đã lén lút chạy ra ngoài.

Khi trở lại, điều đón đợi anh ta là “Trang Lý” quen thuộc, và dường như cô ấy hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra.

Liệu khoảnh khắc đó vào buổi sáng, có phải chỉ là một giấc mơ, hay là ảo giác do anh ta thiếu ngủ gây ra?

Châu Cảnh Vân nhìn người con gái trên tờ giấy.

Những nét vẽ bằng bút mực dường như trở nên sống động hơn.

Châu Cảnh Vân cố gắng gấp bức tranh lại.

Buổi sáng hôm đó, “Trang Lý” chắc chắn sẽ nhận ra rằng tình trạng của anh ta không ổn; cô ấy sẽ hỏi anh ta liệu đã ngủ ngon chưa, và còn tự nhận rằng mình ngủ không ngon, không biết đã làm phiền anh ta chưa.

Làm sao anh có thể nói ra được? Lẽ nào anh lại nói với cô ấy rằng anh coi cô ấy như một người khác?

Châu Cảnh Vân Im lặng một lúc lâu, anh từ từ gấp lại tấm tranh và cho nó vào chiếc hộp kín, sau đó quay đi.

……

……

Mắt của bà Hoàng đã đỏ hoe; ánh sáng ban mai còn chói lọi hơn cả ánh đèn, khiến nước mắt bà không ngừng rơi xuống.

Dù vậy, bà vẫn không chịu nhắm mắt nghỉ ngơi, mà chỉ chăm chú nhìn con bướm trong chiếc lồng tre trên bàn.

Trong ánh sáng ban mai, con bướm như một tác phẩm điêu khắc bỗng nhiên vẫy cánh.

Bà Hoàng thốt lên một tiếng thở dài nhẹ: “Nó đang vẫy cánh… Nó vẫn còn sống.”

“Tất nhiên là nó còn sống,” Thẩm Thanh nói, dường như cho rằng bà Hoàng đang phản ứng thái quá.

Bà Hoàng giả vờ như không thấy rằng thân hình căng thẳng của Thẩm Thanh cuối cùng cũng đã thư giãn lại. Bà cầu nguyện và cảm ơn các vị thần linh, rồi vội vàng hỏi Thẩm Thanh: “Hãy mau hỏi xem chuyện gì đã xảy ra đi!”

Thẩm Thanh nhìn con bướm, rồi chạm nhẹ vào dây đàn.

Lần này, khi dây đàn được gảy, không có âm thanh nào vang lên trong phòng.

Một lát sau, cánh của con bướm lại vẫy động một cái nữa, nhưng dây đàn vẫn yên lặng.

Thẩm Thanh lắng nghe, khuôn mặt hiện lên nụ cười.

“Nói gì vậy? Nói gì vậy?” bà Hoàng vội vàng hỏi.

Thẩm Thanh cười và nói: “Không có gì cả… Chỉ là nói rằng con bướm đã thức dậy.”

Con bướm đã thức dậy thì vẫn chỉ là một con bướm mà thôi; tự nhiên, nó không thể giao tiếp với con người hay truyền đạt thông điệp qua giấc mơ được.

Bà Hoàng thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại lo lắng: “Tại sao con bướm lại tự nhiên thức dậy như vậy? Chắc không có gì xảy ra với nó chứ?”

Thẩm Thanh cười và nói: “Không đâu… Trên thế giới này, có hàng triệu con bướm… Nó có thể ở bất cứ nơi đâu.” Anh nói thêm, giọng nhỏ xuống: “Đừng lo lắng… Có lẽ nó đang nói dối… Không muốn chúng ta biết.”

Bà Hoàng ngẩn ngơ một lát, rồi bật cười, nhìn con bướm đầy màu sắc đang lấp lánh trước mắt mình.

“Thật mong được nhìn thấy nó cười nói trở lại…” bà thì thầm.

Thẩm Thanh cầm lên chiếc lồng tre, mỉm cười nhìn con bướm bên trong: “Sớm thôi… Chúng ta sẽ lại được nhìn thấy nó… Nó đã trở về rồi… Chỉ cách chúng ta một bước chân thôi.”

“……

……

……

Có vẻ như có tiếng gọi thì thầm, hoặc là tiếng nức nở vang vọng bên tai.

Thượng Quan Nguyệt từ từ mở mắt; tầm nhìn mờ ảo, ý thức dường như đang trào dâng về phía anh – lời nói của Quách Đồng, khuôn mặt của Ruỹ Bác, người con gái đã nhìn anh trong đêm tối…

“Bạch…” Anh không khỏi thốt lên.

Ai đó nhanh chóng nắm lấy tay anh và reo lên với niềm vui: “Chàng trai ơi, chàng đã tỉnh rồi!”

Thượng Quan Nguyệt nhìn người đứng trước mặt; tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn, những lời muốn nói lại chỉ biến thành hơi thở thở ra.

“Phu quân… tôi…” Anh cố gắng đứng dậy.

Thượng Quan Học vội vàng ngăn anh lại: “Đừng động, nhanh nằm xuống đi.” Rồi quay đầu gọi người khác: “Nhanh đến xem tình hình của chàng thế nào.”

Một vị lão nhân lập tức đến kiểm tra; Thượng Quan Nguyệt nhận ra đây là vị lang y đáng tin cậy bên cạnh Phu quân Thượng Quan, liền để ông ta tiến hành khám bệnh.

“Chàng trai này đã không còn nguy hiểm nữa,” vị lão nhân nói sau khi kiểm tra, “Những độc tố còn sót lại trong cơ thể sẽ được loại bỏ sau vài ngày uống thuốc nữa.”

Thượng Quan Học bỗng nhiên quỳ xuống bên giường, giọng nói nghẹn ngào: “Cảm ơn trời phật… Nếu không, làm sao tôi có thể đối mặt với mẹ chàng được…”

Thượng Quan Nguyệt vội vàng nói: “Phu quân đừng như vậy, hãy đứng dậy đi.”

Anh dùng sức đẩy mình, ngồd dậy và quỳ trước mặt Thượng Quan Học.

“Nếu phu quân làm thế này, tôi không thể chịu đựng nổi…”

Thượng Quan Học vội vàng giúp anh nằm xuống, cùng với vị lang y đưa anh trở lại giường.

Vị lang y rời đi, chỉ còn lại hai cha con trong phòng.

“…Khi phu quân không đến, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền mang người đến tìm và phát hiện ra chuyện này.”

“…Mọi việc với Lương y Chương đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.”

“…May mắn thay, phu quân đã kịp thời đến phòng khám… Nếu không…”

Thượng Quan Học nói đến đây, giọng nói lại một lần nữa nghẹn ngào; ông vung tay đánh vào mình một cái.

Thượng Quan Nguyệt vội vàng nắm lấy tay ông: “Phu quân ơi! Điều này không liên quan đến phu quân chút nào cả!”

Thượng Quan Học cười chế nhạo bản thân: “Làm sao điều này lại không liên quan đến tôi được? Chính là sự ngạo mạn của tôi… Tôi đã nghĩ rằng khuôn mặt này của mình thực sự có thể làm được mọi thứ.” Anh ta lại giơ tay đánh vào mặt mình, tiếp tục nói: “Tôi thật là ngông cuồng khi nghĩ rằng cô ấy thực sự có tình cảm với mình.”

Thượng Quan Nguyệt nắm chặt tay Thượng Quan Học, ngăn anh ta đánh mình và nói: “Thái tử, công chúa thực sự có tình cảm với ngài… Nếu không, cô ấy cũng không cần phải hành xử như vậy với tôi.”

Thượng Quan Học cười ha hả: “Đó không phải là tình cảm… Đó chỉ là sự khinh miệt mà thôi… Những người trong hoàng gia này chẳng bao giờ biết cái gì gọi là tình cảm.”

Thượng Quan Nguyệt nhìn anh ta và gật đầu: “Đúng vậy… Thực sự là vô tình.”

Thượng Quan Học như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi thở dài và thay đổi chủ đề: “Tôi sẽ đi hỏi cô ấy trực tiếp… Cô ấy nói rằng chuyện này không liên quan đến mình… Rằng chính Quách Đồng ghét tôi… Vì đã bị ô nhục trước mặt tôi, nên mới trả thù tôi.”

Thượng Quan Nguyệt cười: “Đó cũng là một lời giải thích hợp lý.”

Thượng Quan Học cũng mỉm cười: “Thực ra, cô ấy cũng không cần phải giải thích gì cả…”

Trong mắt công chúa, những kẻ như họ… Việc giết hay đánh họ còn cần lý do sao chứ?

Thượng Quan Học đứng dậy và nói: “Không thể chờ đợi được nữa… Tôi phải đi gặp Hoàng thượng ngay.”