Châu Cảnh Vân Đặt một góc tấm chăn lên, ánh đèn ban đêm chiếu vào, làm phai nhạt màu mực trên nó.

“Á Lý, Á Lý…” Anh nhẹ nhàng gọi vài tiếng, cúi xuống nhìn người bên cạnh, “Có chuyện gì vậy? Đang mơ tỉnh à?”

Trang Lý Nằm trên gối, mắt nhắm lại, mũi hít thở nhẹ nhàng, nhưng vẫn không thức dậy.

Châu Cảnh Vân Đưa tay nhẹ nhàng vuốt má cô ấy; da cô ấy hơi ẩm ướt.

Những cơn ác mộng thường khiến con người hoảng sợ, chứ không phải khóc lóc… Có lẽ cô ấy đang mơ về những chuyện buồn bã…

Có lẽ trong giấc mơ, cô ấy đã gặp lại gia đình mình…

Châu Cảnh Vân Im lặng một lát… Ban ngày, anh chưa bao giờ thấy cô ấy rơi nước mắt; cô ấy luôn giữ vẻ bình tĩnh, hoặc là đang cười.

Liệu cô ấy chỉ có thể trú ẩn trong giấc mơ để buồn bã sao?

Thì cứ để cô ấy khóc thoải mái đi…

Nếu đánh thức cô ấy dậy, cô ấy sẽ phải che giấu nỗi buồn của mình, và còn phải tìm lý do để an ủi anh nữa…

Châu Cảnh Vân Thở dài một hơi, nhìn Trang Lý – người đang tự nhiên tựa vào anh, gần như ngủ chung một cái gối – anh không gọi cô ấy nữa, mà chỉ nhẹ nhàng xoa lưng cô ấy.

Ngủ đi… Hãy ngủ thật ngon nhé.

Có lẽ vì được an ủi, hoặc vì trong giấc mơ không còn buồn nữa, Trang Lý không còn khóc nữa, mà yên bình nghỉ ngơi.

……

……

Tại Quán Nhạc Tam Khúc Phường, tiếng đàn trên căn gác nhỏ ngày càng trở nên du dương hơn.

Thẩm Thanh Nhìn những con bướm trong lồng tre, ánh mắt cô đầy u sầu.

Những con bướm trong lồng tre không hề động đậy, giống như những tác phẩm điêu khắc vậy.

Cánh cửa phòng được mở nhẹ ra; một người phụ nữ trung niên xinh đẹp bước vào.

Mặc dù trên khuôn mặt cô ấy vẫn còn vẻ say, nhưng đôi mắt cô vẫn sáng ngời.

Bà Huang, chủ nhân của Quán Nhạc Tam Khúc Phường, người luôn thành công trong giới quý tộc và quan lại, lúc này lại trông rất lo lắng.

Cô hỏi một cách căng thẳng: “Anh trai, tối nay, khách của chúng ta thực sự sẽ đến chứ?”

Thẩm Thanh Nhìn cô một cái, rồi nói: “Em nói sai rồi… Không phải là khách, mà là sự đoàn tụ sau bao năm xa cách, là sự thức tỉnh từ một giấc mơ lâu dài.”

Nói xong, anh cúi đầu nhìn cây đàn cổ.

“Á Diệp, em đã mơ về điều này quá lâu rồi…” Anh nói nhẹ nhàng, “Em còn nhớ lúc em bay xuống từ Lăng Yên Các không?”

“Em có nhớ sau khi bay xuống dưới, em đã mơ thấy điều gì không?”

Anh ta vuốt nhẹ các sợi dây đàn; tiếng đàn vang lên, nhưng rồi bỗng nhiên biến mất, căn phòng trở nên trống rỗng, và trong không khí ấy vang vọng những âm thanh xa xôi.

“Em mơ thấy mình là một cô gái nhỏ đáng thương…”

“Em sinh ra đã không may mắn, người thân của em gặp nạn…”

……

……

Trang Lý Nhìn về phía đám sao lấp lánh ở xa, tai cô dường như nghe thấy những giọng nói vang vang bên tai.

“Đi đến nơi đó, em sẽ biết mình là ai…”

Cô bỗng cảm thấy buồn cười; tất nhiên, cô biết mình là ai rồi… Cô chính là người đã bán mình cho Trang Tiên sinh và Trang Phu Nhân…

Trang Lý Mở miệng, dường như có những suy nghĩ muốn trào ra, nhưng rồi lại bị xóa sổ ngay lập tức…

Cô… chỉ là một con chim bay qua khuôn viên học viện mà thôi…

Con chim bay qua rừng, hướng về phía tây…

Trong tầm mắt của Trang Lý, mọi thứ trở nên mờ ảo; dưới chân cô không còn là những tảng đá xanh vững chãi, mà là những ngọn núi uốn lượn…

Con chim cũng mệt mỏi; nó bay ngày càng thấp, rồi “plung” xuống một con sông, sau đó bật dậy mạnh mẽ…

Cô… chỉ là một con cá trong sông mà thôi…

Con cá bơi với sức mạnh về phía tây, qua những con sông nhỏ, con suối nhỏ… Cho đến khi nó va vào giấc mơ của một người đánh cá đang ngủ trên thuyền…

Người đánh cá lái thuyền đến một bến cảng, nhìn thấy vô số người ùa đến mua cá, cười vui vẻ, và đổi những giỏ cá lấy tiền…

Cô… chỉ là một con ngựa nhanh chở binh lính mà thôi…

Con ngựa phi nhanh về phía thành phố phía trước; nhanh hơn nữa… Thành phố càng lúc càng gần… Cô có thể nhìn thấy đội quân canh gác đông đúc trước cổng thành…

“…Theo lệnh hoàng gia, Bạch Tuần đã thông đồng với gia tộc Jiang để gây rối loạn; ngay lập tức bị xử tử trước mặt mọi người…”

Tiếng hô của binh lính vang lên bên tai cô…

Trang Lý Hít thở mạnh… Cô chính là Bạch Tuần…

Nhưng ngay lúc đó, tiếng hô ấy biến mất, thay vào đó là tiếng thở hổn hển của một người phụ nữ…

Phải rồi… Đó là tiếng thở hổn hển của cô ấy chăng?

Trang Lý Đặt tay lên ngực mình; trái tim cô đập rất nhanh… Nhanh đến nỗi cứ như có hai trái tim đang đập cùng lúc…

Làm sao một người có thể sở hữu hai trái tim?

Có tiếng gọi vang lên bên tai cô.

“Nương nương, hãy thức dậy đi, đây chỉ là một giấc mơ.”

Nương nương? Một giấc mơ?

Trang Lý Cô cảm thấy mọi thứ xung quanh đang quay cuồng; phía xa không còn những tòa thành nữa, trong khi cô vẫn đang ở giữa chúng, xung quanh là các vệ sĩ, eunuch và cung nữ… Tiếng khóc và tiếng la hét vang khắp nơi, khói lửa bao trùm mọi thứ.

Đây là nơi nào? Cô là ai?

“Nương nương, hãy mau rời đi…”

Ai đó lao đến bên cạnh cô, thúc giục cô phải đi.

Đi?

Cô chẳng muốn đi chút nào.

Cô đứng yên tại chỗ, ngẩng cao đầu, nhìn xuống xung quanh.

Cô có thể thấy những bức tường thành cao vút, những đám người chen chúc như kiến bò; chiếc áo choàng lộng lẫy của cô bay phất trong gió, để lộ đôi chân trắng nõn của mình.

Vòng chân cô được buộc một chuỗi ngọc hồng.

Chúng lấp lánh rực rỡ.

“Giang Miên Nhi …… Đi đâu vậy?”

Có tiếng gọi từ phía sau vang lên.

Giang Miên Nhi ?

Đó là tiếng gọi cô à?

Cô không kìm lòng được mà muốn quay đầu lại nhìn… Dường như vô số ký ức đang trào dâng như thủy triều, chỉ cần cô quay đầu, chúng sẽ nhấn chìm cô hoàn toàn.

Nhưng ngay lúc đó, lại có tiếng gọi khác vang lên:

“Bạch Lý!”

Đồng thời, có ai đó nắm lấy chân cô.

Lạnh lẽo… Rồi lại nóng bỏng…

Trang Lý Tâm hồn cô như một cái bình sứ vỡ tan, nhưng ngay lập tức lại hợp lại thành hình… Tiếng ồn ào biến mất, cảnh tượng thành phố đầy khói lửa và tiếng người cũng biến mất.

Cô vẫn đứng trên con đường lớn, trong trạng thái mơ màng và yên tĩnh… Cô cúi đầu xuống, nhìn thấy bộ đồ ngủ giản dị của mình và đôi giày mềm được thêu hoa trên chân.

Trên vòng chân cô không còn chuỗi ngọc hồng nữa… Thay vào đó, là một bàn tay trắng nõn, thon dài.

Bàn tay đó vươn ra từ bóng tối đêm, nắm chặt lấy chân cô.

Một bàn tay thật… Nắm lấy đôi chân trong một giấc mơ huyền ảo.

……

……

Tiếng đàn vang lên một tiếng “tách”.

Bàn tay rời khỏi dây đàn, cây đàn cổ lại trở về trạng thái yên tĩnh, không tiếng động, không chuyển động.

Thẩm Thanh Trên khuôn mặt cô hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Đại lang quân…” Tiếng kêu hoảng sợ của Hoàng Nương tử vang lên bên tai cô, “Bướm… Bướm không cử động nữa rồi…”

……

……

Bạch Lý không thể nhúc nhích được chút nào.

Cái tay kia đang siết chặt lấy chân cô.

Lực lượng của nó không hề mạnh lắm, nhưng đó là một bàn tay thật sự – đang nắm vào đôi chân ảo giác của cô, như thể đó là một cái kìm nóng vậy.

Bạch Lý cảm thấy như cả người mình sắp bị thiêu cháy.

Cô chưa bao giờ gặp phải tình huống như này trước đây.

Trước đây, luôn là cô tiếp xúc với thế giới thực, nhưng thế giới thực chẳng bao giờ nhận ra sự tồn tại của cô.

Làm sao người này có thể làm được điều này?

Và quan trọng hơn, người này đã gọi tên cô… Bạch Lý.

Bạch Lý.

Chỉ có Châu Cảnh Vân mới biết tên cô là Bạch Lý mà thôi.

Và Châu Cảnh Vân cũng chưa bao giờ gọi cô như vậy.

Chính cô cũng gần như đã quên mất cái tên đó rồi.

Ai lại có thể nhớ ra dung mạo của cô chứ?

Không thể nào được…

Không ai có thể nhận ra cô đâu.

Trang Lý cúi đầu xuống và nhìn thấy một người đang nằm sấp trên mặt đất; chiếc áo choàng rộng lớn che khuất toàn bộ thân hình người đó. Cô nghiêng đầu và nhìn thấy khuôn mặt đã tái nhợt của anh ta.

Mặc dù khuôn mặt đã xanh mét, nhưng đôi lông mày và đôi mắt vẫn còn đẹp đẽ, khiến người ta không khỏi ngạc nhiên.

Tất nhiên, không phải vì vẻ đẹp, mà là vì sự nhận ra…

Thượng Quan Nguyệt.

……

……

Thượng Quan Nguyệt không biết mình đã ngã từ lúc nào.

Khi Quách Đồng vung tay lên, anh ta đã biết rằng người này vẫn còn những kế hoạch khác. Anh ta buông tha Rui Bố – người đã hy sinh mạng sống để cứu mình – và chạy thật nhanh về phía trước.

Anh ta không phải là kẻ ích kỷ hay sợ hãi, mà chỉ đơn giản là không thể để những người đã bảo vệ mình chết oan uổng.

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn không thể tránh thoát được.

Anh ta nghe thấy tiếng mình ngã xuống đất, và tầm nhìn của mình bắt đầu mờ đi.

Thế giới xung quanh trở nên yên tĩnh; chỉ còn tiếng tim mình đập, ngày càng chậm rãi hơn…

Ài, cuối cùng anh ta cũng sắp chết rồi phải không…

  Người tên Quách Đông nói rằng anh ta có người thân, nên anh ta không thể làm gì khác hơn là đến giết anh ta.

  Còn anh ta thì… đã không còn người thân nữa; quả thực, anh ta xứng đáng bị giết.

  Trong tầm mắt chỉ toàn bóng tối… Khi con người chết đi, họ có lẽ sẽ sống trong bóng tối như vậy, cho nên mới có câu “ban đêm thường gặp ma” phải không?

  Hồi nhỏ, anh ta rất sợ bóng tối; lúc đó, Ruibert được chọn để ở bên cạnh anh ta vào ban đêm.

  Khi anh ta ngủ thiếp đi, những người xung quanh không thể ngủ được; nếu không, họ sẽ khóc lóc và gây ồn ào. Vì vậy, Ruibert đã quỳ bên giường, đồng hành cùng anh ta suốt đêm.

  Ài… Thật là một đứa trẻ kiêu ngạo và đáng ghét… Ai ngờ đứa trẻ sợ bóng tối lại trưởng thành và sống trong đêm tối, lang thang trong bóng tối, nhìn ra mặt sông đen thẫm và những thành phố hiện ra trong bóng đêm…

  Nếu nghĩ như vậy thì, chết hay sống cũng chẳng khác biệt gì… Hơn nữa, khi chết đi, anh ta có thể đoàn tụ với cha mẹ mình…

  Nhưng… nếu trên đời này không hề có ma thì sao? Nếu chết đi, anh ta cũng sẽ không thể gặp lại cha mẹ mình… Thật là không cam lòng chút nào… Anh ta thực sự không muốn chết… Tại sao anh ta lại phải chết nhỉ?!

  Anh ta không kìm được mà muốn bò về phía trước, nhưng dù đã dùng hết sức lực, anh ta vẫn chỉ có thể duỗi tay ra mà thôi; cơ thể anh ta không hề di chuyển được chút nào… Sức lực của anh ta lại tan biến hết…

  Thôi đi… Có lẽ đó chính là số phận của anh ta… Thực ra, anh ta đã sớm nên chết từ lâu rồi… Cha mẹ anh ta đã chết trong đám cháy… Chính mẹ anh ta đã cứu anh ta ra ngoài… Rồi Quan Phu Mã đã nhận anh ta và giúp anh ta sống sót…

  Người sống sót này… có phải là anh ta không? Có vẻ như không phải… mà là… Thượng Quan Nguyệt…

  Anh ta đã quên mất tên mình rồi…

  Bàn tay anh ta từ từ vẽ trên mặt đất…

  Bỗng nhiên, anh ta ngửi thấy một mùi hương thơm… Một mùi hương quen thuộc… Nhưng anh ta nghĩ đó chỉ là ảo giác mà thôi…

  Đồng thời, trong tầm mắt anh ta xuất hiện một bóng dáng… Có ai đó đang đi qua bên cạnh anh ta…

  Thượng Quan Nguyệt nằm sát mặt đất, ngẩng đầu nhìn lên… Trong bóng đêm mờ ảo, có một cô gái… Mặc dù từ góc độ này không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy, nhưng anh ta vẫn nhận ra cô ấy ngay lập tức…

  Cô gái đó… là người đã bóp mặt anh ta trong giấc m