“Hôm nay tôi đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa bạn và ông nội.”

Bỗng nhiên, Qin Mingyuan lên tiếng.

Anh vuốt thẳng hai ống tay áo của mình; những ngón tay dài thon của anh lướt nhẹ qua chiếc cổ tay áo sang trọng ấy, đôi mắt anh hơi nhìn xuống.

Từ góc nhìn của Su Mian, chỉ có thể thấy nửa khuôn mặt rõ nét của anh, với biểu cảm căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt đó.

Anh tiếp tục nói: “Ban đầu, tôi đã hiểu lầm bạn. Tôi nghĩ bạn là người cùng phe với gia đình Su, sẵn sàng làm mọi thứ vì mục đích riêng, sẵn lòng chiều chuộng ông nội để được kết hôn vào gia đình Qin. Ban đầu, trong suy nghĩ của tôi, bạn là một người phụ nữ đầy mưu mô, sẵn sàng hy sinh cả phần đời sau này vì danh vọng… Bạn biết đấy, bạn luôn biết điều gì là tốt nhất cho bản thân mình. Tôi không biết rằng bạn cũng bị ép buộc; trong cuộc hôn nhân này, ban đầu, cả bạn lẫn tôi đều không hề mong muốn điều đó xảy ra.”

Anh lại nói tiếp: “Tôi đã có định kiến về bạn, nghĩ rằng bạn chỉ biết nịnh hót, không có điểm gì đáng quý cả; vì vậy tôi luôn chỉ trích bạn một cách gay gắt, thái độ của tôi cũng rất tồi tệ. Một mặt, tôi muốn xem bạn có thể nịnh hót đến mức nào; mặt khác, tôi muốn trút hết sự bất mãn mà cuộc hôn nhân này mang lại lên bạn…”

Su Mian mở miệng, nhưng không thể nói ra lời nào.

Qin Mingyuan lắc đầu và nói: “Đợi đã, để tôi nói trước.”

Anh tiếp tục: “Tôi đã có định kiến về bạn, đến nỗi dù ai khen ngợi bạn trước mặt tôi, tôi cũng nghĩ rằng họ đang có ý đồ gì đó. Bố mẹ tôi rất ngưỡng mộ bạn, ông nội cũng yêu thương bạn hết mực; ngay cả anh trai tôi – người thường rất nghiêm khắc – cũng có những lời khen dành cho bạn; chị dâu tôi cũng rất thân thiện với bạn… Lúc đó, tôi chưa từng trải nghiệm việc sống cùng bạn, thậm chí còn nghĩ rằng bạn đã “đánh thuốc mê” gia đình Qin… Chỉ khi sống cùng bạn nhiều hơn, tôi mới dần hiểu tại sao mọi người trong nhà đều yêu mến bạn. Bạn rất quan sát tỉ mỉ, thông minh và ân cần; việc ở bên bạn giống như được tận hưởng làn gió mùa xuân; dù mệt mỏi đến đâu, chỉ cần nói chuyện với bạn, mọi mệt mỏi đều tan biến hết. Dần dần, tôi nhận ra những điểm tốt của bạn… Nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận những ý đồ ban đầu của gia đình Su. Tôi quá coi trọng cái tôi, tự cao tự đại và kiêu ngạo đến mức không chịu thừa nhận sự thật rằng có thể bạn thực sự có những ý đồ xấu… Tô

Anh ta cảm thấy vô cùng tội lỗi trong lòng. Trước đây, anh ta luôn giải tỏa sự bất mãn của mình, nhưng không hề nhận ra những suy nghĩ thực sự của bà Qin. Bà ấy bị cha mẹ nuôi ép phải kết hôn vào gia đình Qin; phải sống chung với một người chồng mà bà ấy không yêu thích, và người chồng đó lại đối xử với bà rất tệ bạc, tính khí thất thường như một kẻ bạo chúa. Lúc đó, bà Qin đã phải chịu đựng bao nhiêu oan ức và đau khổ… Ban đầu, anh ta không hiểu tại sao bà Qin lại vẽ truyện tranh để bày tỏ cảm xúc của mình; nhưng bây giờ, anh ta đã hiểu rồi. Giống như cách anh ta giải tỏa sự bất mãn trong cuộc hôn nhân này bằng cách làm tổn thương bà Qin, thì bà Qin cũng dùng việc vẽ truyện tranh để giải tỏa cảm xúc của mình. Qin Mingyuan ước gì thời gian có thể quay trở lại… Nếu được như vậy, anh ta chắc chắn sẽ đối xử tốt với bà Qin. Đây là lần thứ ba Su Mian nghe Qin Mingyuan xin lỗi về những chuyện trong quá khứ. Hai lần trước, cô không coi trọng điều đó, chỉ nghĩ rằng anh ta thật khó hiểu… Nhưng lần này, cô biết rằng mọi thứ đã khác. Dù cô cố gắng tỏ ra tốt đẹp đến đâu, anh ta vẫn liên tục giải thích cho cô nghe những suy nghĩ thật sự của mình… Thái độ cẩn thận, chu đáo đó khiến cô nhận ra hai điều: Anh ta không tin rằng cô đã quên đi những chuyện trong quá khứ… Và anh ta biết rằng cô không hề tự nguyện kết hôn với anh ta… Khi hai điều này kết hợp lại với nhau, cổ họng Su Mian như bị nghẹn lại… Cô muốn hỏi Qin Mingyuan: “Anh có biết rằng tôi đang vẽ truyện tranh không?” Qin Mingyuan lại nói: “Tôi chắc chắn sẽ đối xử tốt với em… Hãy cho tôi một cơ hội, được không?” Su Mian đáp: “Chồng ơi, anh… anh đã đối xử rất tốt với em rồi… Không cần phải tốt hơn nữa… Và cũng không cần phải nói đến chuyện cho hay không cho cơ hội đâu… Tôi…” Cô quyết định giả vờ như không biết gì cả… Nhưng trước khi cô kịp nói hết, Qin Mingyuan đã nhìn cô một cách sâu thẳm… Lập tức, cô không thể nói ra lời nào nữa… Anh ta bỗng nói: “Tôi biết hết rồi…” Su Mian ngớ người nhìn anh ta… Anh ta lặp lại một lần nữa: “Tôi biết hết rồi… Em không yêu tôi… Em chỉ đang giả vờ với tôi thôi… Và còn có ‘bông gòn’ nữa…” Anh ta nói ra một cách thẳng thắn… Su MBông hoàn toàn bất ngờ… Cô cảm thấy ngượng ngùng và không biết phải làm gì… Cô nói: “Tôi…” Cô muốn nói điều gì đó, nhưng vừa bắt đầu nói thì lại không biết phải tiếp tục như thế nào… Đúng lúc đó, Qin Mingyuan n

Tôi không phiền nếu bây giờ bạn không yêu tôi, cũng không phiền nếu bạn vẽ truyện tranh; những chuyện đã qua, tôi đều không quan tâm đến. Tôi tôn trọng sở thích của bạn và cảm xúc của bạn; tất cả những gì tôi muốn chỉ là một cơ hội để chúng ta bắt đầu lại từ đầu. Bà Qin ạ, trước đây tôi chưa từng có kinh nghiệm yêu đương hay hẹn hò với ai cả; bạn là bạn gái đầu tiên của tôi, cũng là vợ đầu tiên của tôi. Tôi phải thừa nhận rằng ngay sau khi kết hôn, tôi từng nghĩ đến việc ly hôn với bạn, nhưng sau lần đầu tiên chúng tôi quan hệ với nhau, tôi không bao giờ nghĩ đến chuyện đó nữa, cũng không bao giờ nghĩ đến việc tìm người khác.”

Anh ấy tiếp tục nói: “Dù bây giờ bạn không chấp nhận tôi cũng không sao cả, tôi có thể chờ đợi.”

Sư Mạn nói: “Tôi…”

Đúng lúc đó, điện thoại của Qin Minh Viễn reo lên.

Sư Mạn thở phào nhẹ nhõm và nói: “Điện thoại bạn reo rồi, bạn không nghe à?” Cô nhìn vào màn hình và nói: “Là cuộc gọi từ mẹ.”

Qin Minh Viễn nhấc máy.

“…Đang ở đây.”

“…Có chuyện gì vậy?”

Sư Mạn nhận thấy biểu cảm của anh ấy bỗng thay đổi.

Anh ấy trả lời: “Tôi và Mạn Mạn sẽ đến ngay bây giờ.”

Anh ấy cúp máy.

Sư Mạn có linh cảm và hỏi: “Chắc là ông ngoại gặp chuyện gì rồi phải không?”

Qin Minh Viễn có vẻ nghiêm túc và nói: “Ông ngoại đã qua đời.”

Sư Mạn sửng sốt: “Làm sao có thể nhanh đến thế? Hôm nay dù sức khỏe của ông ấy yếu đi so với trước đây, nhưng cũng không đến nỗi chỉ qua một đêm là…”

Qin Minh Viễn nói: “Bố mẹ yêu cầu chúng ta phải về ngay nhà cổ.”

Sư Mạn càng thêm hoảng loạn, trong lòng cô có một cảm giác không lành; cô cảm thấy như từ khi bữa tiệc mừng sinh nhật bát tuần của ông ngoại bắt đầu, mọi thứ dường như đều đã được tính toán trước. Cô không nói thêm gì nữa, vội vàng thay đồ và cùng Qin Minh Viễn lái xe về nhà cổ.

Khi vợ chồng họ đến nơi, Qin Nghiêm và Lư Huệ Minh đã có mặt ở đó.

Qin Nghiêm nói với giọng đầy đau buồn: “Hãy đến nhìn ông ngoại lần cuối đi, thi thể ông ấy đang ở trong phòng ngủ.”

Lư Huệ Minh nắm lấy tay chồng mình, đôi mắt đỏ hoe: “Ông ấy đã giấu chúng tôi tất cả mọi chuyện…”

Một con người sống động, vài giờ trước vẫn còn nói chuyện với cô, nhớ về quá khứ… Vậy mà chỉ trong chốc lát, ông ấy đã không còn nữa?

Sư Mạn cảm thấy như đang mơ.

Cô và Qin Minh Viễn cùng nhau bước vào phòng ngủ của ông ngoại.

Ông ngoại nằm yên bình trên giường

Su Mian hỏi: “Ý ông ấy là gì vậy?”

Người quản gia trả lời: “Hai năm trước, ông chủ đã mắc bệnh ung thư phổi ở giai đoạn muộn, nhưng ông ấy đã giấu điều này với tất cả mọi người. Ông không muốn điều trị hóa trị, chỉ chọn những phương pháp điều trị ít xâm lấn nhất. Ông phải chịu đựng nhiều đau đớn do bệnh tật, và vào dịp Tết Nguyên đán năm nay, ông đã đưa ra quyết định cuối cùng của mình. Suốt cuộc đời, ông đã thành công rực rỡ trong sự nghiệp kinh doanh và không hề có điều gì để hối tiếc. Ông luôn đua đua với thời gian, không muốn số phận mình bị thời gian chi phối, vì vậy ông đã chọn ngày lễ hội nhất này để kết thúc cuộc đời một cách thanh thản.”

Người quản gia tiếp tục nói: “Khi mọi người đến đủ, hai luật sư sẽ đọc di chúc của ông chủ.”

Nói xong, người quản gia cùng các luật sư và bác sĩ rời khỏi phòng ngủ của ông chủ để cho cháu trai và cháu dâu của ông có thể chia tay ông một cách yên bình.

Cái chết của ông Chủ Qin đã ngay lập tức trở thành tin tức hàng đầu trên các phương tiện truyền thông vào đêm hôm đó.

Mặc dù mọi người đều tiếc nuối sự ra đi của vị tỷ phú này, họ cũng bắt đầu suy đoán về việc phân chia tài sản thừa kế. Những người trong ngành kinh doanh còn hy vọng có thể tận dụng khoảng thời gian gia đình nhà Qin đang rơi vào tình trạng hỗn loạn để giành lợi ích từ thị trường của họ.

Tuy nhiên, gia đình nhà Qin có nền tảng vững chắc, và với sự hỗ trợ của gia đình nhà Su, họ đã vượt qua được cuộc khủng hoảng này một cách ổn định.

Lễ tang của ông Chủ Qin được tổ chức vào thứ Bảy.

Trước thứ Bảy, toàn bộ gia đình nhà Qin đều bận rộn với công việc chuẩn bị.

Bản chất ông chủ là một người rất truyền thống, vì vậy lễ tang cũng được tổ chức theo ý muốn của ông – tổ chức liên tục trong bảy ngày bảy đêm.

Tất cả mọi người trong gia đình nhà Qin đều mặc đồ tang và lần lượt thức canh suốt đêm.

Các tu sĩ cũng đã thiết lập một nơi để tụng kinh không ngừng nghỉ.

Mỗi người trong gia đình nhà Qin đều phải tự viết kinh sách bằng tay.

Su Mian đã nhiều ngày không ngủ, cô mặc đồ tang mỏng manh quỳ trên tấm gối, tai nghe tiếng tu sĩ tụng kinh, tay cầm bút viết kinh sách.

Bên cạnh cô là Qin Mingyuan.

Su Mian cảm thấy mệt mỏi.

Phong tục tang lễ của gia đình nhà Qin thực sự rất truyền thống và phiền phức; những người lớn tuổi như cha chồng và mẹ vợ cô vẫn có thể thay phiên nghỉ ngơi, nhưng những người trẻ tuổi như họ thì phải quỳ liên tục.

Dù đã đặt các miếng đệm mềm dưới đầu gối, nhưng việc quỳ lâu d