Chai Qing đã đặt chỗ tại một nhà hàng địa phương với không gian yên tĩnh và thoải mái.

Trong phòng riêng có một bể cá koi; ở giữa là một chiếc bàn tròn với bốn chiếc ghế có lưng tựa. Bàn ghế cùng rèm cửa đều được làm từ gỗ đàn hương, mang vẻ đẹp cổ điển và thanh lịch.

Sư Mạn lặng lẽ quan sát mọi thứ xung quanh.

Chai Qing dẫn Sư Mạn vào chỗ ngồi rồi nói: “Bố con sẽ đến muộn một chút, chúng ta hãy gọi món trước đi.” Chai Qing mở thực đơn, liếc qua một chút rồi liền nhanh chóng đặt hàng bảy hay tám món, có vẻ như cô ấy đã đến đây khá nhiều lần.

Sư Mạn nhẹ nhàng nói: “Mẹ ơi, sao lại gọi nhiều món thế này? Chúng ta sẽ không ăn hết được đâu.”

Chai Qing trả lời: “Trước đây mẹ thường đến đây ăn uống cùng khách hàng; những món này đều rất ngon. Con thử xem nhé… Gần đây con gầy đi nhiều lắm đấy. Phụ nữ mà quá gầy thì không tốt đâu; cơ thể thiếu mỡ sẽ khiến con trông già đi rất nhanh khi bước vào tuổi ba mươi.”

Sư Mạn nói: “À, mẹ đừng lo lắng nhé. Con mới chỉ hai mươi bốn tuổi thôi, còn lâu mới đến tuổi ba mươi đâu. Gần đây mẹ có phải làm việc quá vất vả không? Con thấy nếp nhăn ở khóe mắt mẹ nhiều hơn trước rồi đấy… Dù bố yêu thương mẹ rất nhiều, và hai mẹ con đã cùng nhau vượt qua bao khó khăn trong suốt nhiều năm, nhưng đàn ông ngoài kia thì luôn có nhiều cám dỗ… Bố con cũng thành công trong sự nghiệp; dù đã hơn năm mươi tuổi rồi, nhưng trông bố vẫn rất phong độ. Bây giờ các cô gái trẻ thích kiểu người đàn ông như bố lắm đấy… Không thể cản họ được đâu.”

Cô bé ân cần nói tiếp: “Mẹ đừng vì công việc mà bỏ qua việc chăm sóc bản thân nhé. Nếu cần, có thể đi tiêm hyaluronic acid hoặc sử dụng mỡ tự thân để duy trì vẻ đẹp cũng được mà.”

Suốt những năm qua, xung quanh Chai Qing luôn có những người khen ngợi cô ấy rằng cô ấy được chăm sóc rất tốt, trông giống như một người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp. Hàng ngày, khi soi gương, cô ấy cũng luôn tự tin… Nhưng không ai trực tiếp nói ra những lời như Sư Mạn. Trong lòng, Chai Qing cảm thấy hơi không thoải mái; nhưng nhìn thấy vẻ hiền lành và dịu dàng của Sư Mạn, cô ấy cũng không thể trách móc được.

Dường như Sư Mạn không nhận ra biểu cảm trên khuôn mặt của Chai Qing, và tiếp tục nói: “Mẹ có thể đi Nhật Bản để điều trị nhé… Con biết một bác sĩ rất giỏi; đồng thời cũng có thể đi mua sắm, thư giãn một chút. Công việc quan trọ

Chỉ là vì chồng cô thành đạt trong sự nghiệp, và giờ đây gia đình ngày càng phát triển mạnh mẽ, nên không thiếu những kẻ theo đuổi anh ta. Những người được cô cài vào gần chồng mình, cô đã trực tiếp chứng kiến không ít; mặc dù cuối cùng họ đều bị từ chối, nhưng bản chất của đàn ông thì cô hiểu rõ hơn ai hết. Hàng ngày khi gặp gỡ và sống chung với chồng, họ luôn tôn trọng lẫn nhau, và mọi người xung quanh đều khen ngợi họ; tuy nhiên, niềm hạnh phúc và sự ấm áp như thời trẻ tuổi thì không còn nữa, và trong ánh mắt chồng mình, cô cũng không bao giờ thấy lại sự chân thành như ngày xưa.

Hôm nay, con gái nuôi của cô đã thẳng thắn nói rằng mình không còn trẻ nữa, và cảnh khủng hoảng tình cảm đó khiến cô cảm thấy khá bực tức; vẻ không hài lòng trên khuôn mặt cô gần như không thể che giấu được.

Đúng lúc đó, có người gõ cửa bên ngoài phòng riêng.

Người phục vụ dẫn Su Jianchao vào.

Su Mian nhìn thấy phía sau Su Jianchao còn có một người đàn ông lạ; người đó trông rất thanh lịch, mái tóc được chải chuốt gọn gàng, nhưng nhìn vào nếp nhăn ở khóe mắt, có lẽ ông ta cũng đã gần bốn mươi tuổi rồi.

Su Jianchao mời người đàn ông lạ đó ngồi xuống, sau đó mới nói với Chai Qing: “Đây là ông Giám đốc Ji mà tôi đang hợp tác cùng, ông Ji Guofang. Khi tôi nói rằng muốn đến đây ăn uống, ông ấy cũng ghé qua.”

Chai Qing lập tức thể hiện thái độ của một người phụ nữ mạnh mẽ, đưa tay ra chào hỏi ông Giám đốc Ji.

Người đàn ông được gọi là ông Giám đốc Ji cũng chào hỏi Chai Qing và khen ngợi cô một cách lịch sự.

Chai Qing nghe xong mỉm cười và nói: “Ông Giám đốc Ji thật biết nói chuyện; nếu ông mở thêm một công ty quan hệ công chúng bên cạnh việc điều hành công ty công nghệ thông tin, tôi nghĩ chắc chắn sẽ rất thành công.”

Ji Guofang nhìn về phía Su Mian.

Su Mian đứng dậy và chào hỏi: “Bố ơi, ông Giám đốc Ji.”

Su Jianchao nói: “Con gái tôi, Su Mian… Chúng tôi vợ chồng thường xuyên phải đi xa, hiếm khi có dịp gặp con. Con gái tôi theo đuổi con đường nghệ thuật; từ khi học đại học cho đến khi khởi nghiệp, con chưa bao giờ làm chúng tôi lo lắng.”

Ji Guofang nói: “Ông Su và bà Chai Qing đều là những người tài ba; cha giỏi thì con cũng giỏi.”

Chai Qing cười và nói: “Mọi người hãy ngồi xuống đi. Tôi đã gọi món rồi; nhân viên phục vụ, mang thêm menu đến đây để xem ông Giám đốc Ji còn muốn ăn gì nữa không?”

Ba người trò chuyện vui vẻ.

Su Mian lặng lẽ ngồi bên cạ

Quốc Phương nói: “Nếu cô Su không ngại, tôi có thể đưa cô về nhà, tôi đã lái xe đến đây rồi.”

Sư Mạnh không lên tiếng.

Chái Thanh suy nghĩ một chút rồi nói: “Không sao đâu, chúng ta cứ gọi taxi về là được, không phiền ông Quốc Phương đâu.”

Tư Kiến Siêu nói: “Bây giờ đã 9 giờ rồi, Mạnh đi một mình thì không an toàn đâu. Ông Quốc Phương là bạn cũ của chúng ta, nếu ông ấy đưa cô về, tôi cũng yên tâm hơn.”

Tư Kiến Siêu nhìn Sư Mạnh và nói: “Mạnh, mau cảm ơn ông Quốc Phương đi, đừng làm phiền ông ấy trên đường về nhé.”

Sư Mạnh gật đầu.

Cô ngồi vào ghế phụ lái.

Quốc Phương hỏi cô: “Cô ở đâu?”

“Biệt thự Nguyệt Minh.”

“Khu dân cư gần trường đại học à?”

“Ừ, đúng vậy.”

Quốc Phương cười nói: “Cô Su trông giống một sinh viên đại học lắm, còn có phong thái hơn cả những sinh viên nữ 18 tuổi nữa. Khi nào rảnh, chúng ta cùng ăn uống một bữa nhé?”

Trong lòng Sư Mạnh cảm thấy buồn nôn, nhưng lại bình tĩnh khác thường.

Hôm nay, khi cô thấy trong phòng riêng có bốn chiếc ghế, cô đã biết rằng bữa ăn này không chỉ đơn thuần là một bữa tiệc gia đình. Chái Thanh là khách quen của nhà hàng này; khi đặt chỗ, chắc chắn họ đã hỏi số người tham dự. Việc chuẩn bị bốn chiếc ghế rõ ràng là vì họ đã biết trước rằng Quốc Phương sẽ đến. Khi nghe Tư Kiến Siêu và Quốc Phương trò chuyện trong bữa ăn, cô càng hiểu rằng Tư Kiến Siêu đang muốn nhờ vả Quốc Phương.

Cô từng nghĩ rằng cha mẹ nuôi mình sẵn sàng làm mọi thứ vì lợi ích đã là điều tồi tệ nhất rồi; không ngờ họ lại muốn bán con gái mình lần thứ hai nữa.

Tần Minh Viễn dù sao cũng đẹp trai và giàu có; mặc dù lớn hơn cô 4 tuổi, nhưng điều này cũng khá phổ biến trong hôn nhân. Nhưng Quốc Phương thì lớn hơn cô đến 16 tuổi… Nói thẳng ra, nếu cô gọi ông ấy là “bố”, thì cũng hoàn toàn hợp lý về mặt tuổi tác.

Bây giờ, khi nghe những lời nói của ông ấy, so với Tần Minh Viễn, Sư Mạnh cảm thấy Tần Minh Viễn thực sự rất xuất sắc.

Có lẽ vì đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, cô mới cảm thấy bình tĩnh đến lạ khi biết cha mẹ nuôi mình mời cô đi ăn, chắc chắn không có ý tốt gì cả.

“Cô Su?”

Sư Mạnh tỉnh táo lại và đáp: “À? Cái gì ạ?”

Quốc Phương nói: “Tôi hỏi xem cô có sẵn lòng đi ăn với tôi vào một ngày nào đó không?”

Sư Mạnh cười nhẹ và nói: “Được chứ. Bạn là đối tác kinh doanh của bố tôi, cũng coi như là người lớ

Lúc này, điện thoại của Su Mian rung lên; có một tin nhắn WeChat đến.

【Qin Mingyuan: Tối mai chúng ta cùng ăn uống nhé?】

Su Mian định từ chối, nhưng rồi lại thôi. Cô trả lời: “Được, tối nay đi, bảy giờ là giờ ăn của em.”

Đồng thời, cô cũng gửi tin trả lời cho Qin Mingyuan:

“Em đã hẹn người khác rồi.”

Quốc Phương lái xe vào biệt thự Nguyệt Minh.

Khi Su Mian chuẩn bị xuống xe, Quốc Phương đã xuống trước và mở cửa xe cho cô.

Su Mian nói một cách dễ thương: “Cảm ơn chú ạ.”

Quốc Phương hỏi: “Tối mai em muốn ăn gì?”

“Hầm thịt.”

“Được, tối mai lúc sáu rưỡi tôi sẽ đến đón em.”

Su Mian vẫy tay và cười hiền dịu: “Tạm biệt nhé, gặp lại tối mai.”

Khi chiếc xe của Quốc Phương đã khuất xa, cô mới quay đầu lại và bước vào tòa nhà. Vừa bước vào trong, một bóng dáng liền xuất hiện từ góc khuất.

Su Mian đã hơn một tuần không gặp Qin Mingyuan rồi.

Lúc này gặp lại anh, cô hơi ngạc nhiên, không phải vì việc gặp anh ở đây, mà là vì cách anh ấy ăn mặc. Thông thường, Qin Mingyuan luôn mặc đồ trang trọng, thanh lịch; ngay cả khi ở nhà, anh cũng thường mặc áo sơ mi. Trong suốt hai năm họ sống chung, cô chưa bao giờ thấy anh mặc những chiếc áo khoác thể thao trẻ trung. Hôm nay, anh mặc một chiếc áo khoác len màu xanh da trời và quần thể thao, kết hợp với đôi giày thể thao trắng; trông rất trẻ trung và năng động.

Qin Mingyuan nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm, hỏi: “Gần đây em có quen bạn mới à?”

Thực ra, Su Mian khá thích vẻ ngoài của Qin Mingyuan. Khi anh mới bắt đầu sự nghiệp với bộ phim “Kim Cung”, cô đã xem nó không dưới mười lần. Lúc đó, Qin Mingyuan mới chỉ hai mươi hai tuổi, vai diễn hoàng tử trẻ trong phim thật sự rất cuốn hút.

Bây giờ, khi nhìn thấy anh ấy như vậy, cô có cảm giác như đang thấy lại hình ảnh hoàng tử trẻ đó trong “Kim Cung”.

Nhưng cô nhanh chóng tự nhủ mình: Không được sống như những ngày trước nữa, không được lặp lại sai lầm cũ.

Cô nói: “Đúng rồi, là bạn mới… Tối mai em cũng sẽ ăn uống cùng anh ấy. Anh ấy rất dịu dàng, chu đáo và trưởng thành; cảm giác khi ở bên anh ấy rất tốt.” Dường như nhớ đến điều gì đó, cô nói từng câu một: “Anh không được gây rối đâu nhé… Nếu anh làm vậy, chúng ta sẽ không thể tiếp tục làm bạn nữa đâu.”

Qin Mingyuan im lặng một lúc lâu.

Su Mian bấm nút thang máy.

Anh cũng theo cô vào bên trong.

Anh vẫn im lặng.

Su Mian thở dài trong lòng.

Sau khi về đến nhà, Su Mien mở cửa ban công.

Qin Mingyuan đang chơi đàn piano.

Sư Mian cũng không biết anh ấy đang chơi bản nhạc gì; cô chưa từng nghe qua, có vẻ như đó là tác phẩm tự sáng tác của anh ấy. Cô có thể cảm nhận được sự lạc lõng và bối rối trong giai điệu đó. Nghe tiếng đàn piano của Qin Mingyuan, Sư Mian cảm thấy buồn bã.

Trong phòng ngủ của cô, có một chiếc ghế xích đu, nằm rất gần ban công. Cô không đóng cửa ra vào ban công, mà ngồi trên chiếc ghế xích đu, lặng lẽ lắng nghe tiếng đàn của anh ấy.

Bỗng nhiên, điện thoại của cô reo lên.

Quốc Phương đã gửi cho cô một tin nhắn hỏi:

“Con đã về nhà chưa?”

Nhìn tin nhắn đó và tiếp tục nghe tiếng đàn piano của Qin Mingyuan, Sư Mian cảm thấy bực bội một cách khó hiểu.

Đêm hôm sau, Sư Mian đến đúng giờ hẹn. Cô đã trang điểm kỹ lưỡng, chọn một chiếc váy liền với cổ vuông, để lộ những đường nét quyến rũ trên cơ thể mình. Chiếc váy đen ôm sát eo khiến cô trở nên gợi cảm hơn; kèm theo mái tóc uốn nhẹ và đôi môi đỏ thắm, cô trông thật quyến rũ.

Cô đã đăng hình ảnh này lên mạng xã hội, ban đầu dự định chỉ cho Qin Mingyuan xem, nhưng sau đó nghĩ lại và quyết định chia sẻ rộng rãi hơn, để phòng trường hợp có ai đó biết đến Qin Mingyuan. Những người bạn của anh ấy cũng được mời xem hình ảnh đó, như Kỳ Tiểu Diệp, Đan Minh Phong, và bà Lục Huệ Minh.

Người đầu tiên like bài đăng của cô là bà Lục Huệ Minh, sau đó là Kỳ Tiểu Diệp và Đan Minh Phong.

Chỉ có Qin Mingyuan là không hề có phản ứng gì cả.

Sư Mian đã dự đoán trước điều này, nên cô đã mặc thêm một chiếc áo khoác để giữ ấm.

Giờ đây là giữa tháng Mười, Bắc Kinh đã bước vào mùa thu; ban đêm trở nên se lạnh, việc mặc một chiếc áo khoác mỏng manh khiến cô vẫn cảm thấy lạnh.

Sư Mian mỉm cười lên xe của Quốc Phương.

Khi đến cửa hàng, cô vẫn không cởi áo khoác và lặng lẽ ăn lẩu cùng Quốc Phương.

Thực ra, họ chênh lệch nhau đến mười sáu tuổi; cách anh ta theo đuổi cô ấy hoàn toàn theo kiểu của thế hệ trước. Dù anh ta trông có vẻ thanh lịch, nhưng những lời nói của anh ta lại khá nặng nề và nhàm chán. Để thể hiện sức hút của mình, anh ta còn bàn luận về chính trị một cách say sưa.

Sư Mian vốn đã không có hứng thú ăn uống gì, và khi thấy nước bọt của anh ta rơi vào nồi lẩu, cô lập tức mất hứng thú tiếp tục ăn. Cô đặt đũa xuống, nhìn Quốc Phương và nghĩ: “Su Kiến Chao và Chái Thanh thực sự không coi cô ấy như thành viên trong gia đình; họ dám dùng loại người như thế này để giới thiệu bạn đời cho cô ấy…”

Quốc Phương nói: “Chắc cô cũng biết cô ấy phải không? Tháng trước, tôi gặp cô Joanan tại một bữa tiệc kinh doanh, chính cô ấy mới giới thiệu cho tôi về cô Su. Cô Joanan nói rằng cô là người rất giỏi lắng nghe; hôm nay được dùng bữa cùng cô, tôi thực sự rất vui vẻ. Tôi hy vọng sẽ có cơ hội được dùng bữa cùng cô lần nữa… Hoặc có lẽ, ở độ tuổi của cô Su, cô thích xem phim hay kịch hơn?”

Su Mian nhớ lại lần gặp Joanan trên máy bay; lúc đó, Joanan đã nói rằng “Những ngày tốt đẹp của cô sắp kết thúc rồi.”

Khi nghĩ đến Quốc Phương, Su Mian lập tức hiểu ra vai trò của Joanan trong chuyện này.

“Ồ? Có lẽ cô Su còn có những sở thích khác nữa chứ?” Quốc Phương hỏi.

Su Mian cười. Cô ấy quả thật rất xinh đẹp: khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt long lanh, các đường nét khuôn mặt tinh xảo và dịu dàng.

Mặc dù cô ấy là bạn tình của Qin Mingyuan, nhưng cô ấy vẫn trẻ trung; chỉ cần mặc chiếc áo khoác, người ta cũng có thể cảm nhận được thân hình gợi cảm của cô ấy. Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi, Quốc Phương đã cảm thấy rất hứng thú.

“Chú đang theo đuổi tôi à?” Su Mian nói thẳng thắn.

Quốc Phương đánh giá cao sự thẳng thắn của cô và nói: “Tôi rất ngưỡng mộ và thích cô. Tôi theo đuổi cô vì mục đích kết hôn.”

Giọng nói của Su Mian lập tức trở nên lạnh lùng, ánh mắt đầy châm biếm: “Chú đã đủ tuổi để làm cha tôi rồi; liệu chú có xứng đáng để theo đuổi tôi không? Người già mà còn muốn ăn cỏ non… Chú coi xem liệu mình có thể nuốt trôi được ‘cỏ’ này không? Khi tôi đến dùng bữa cùng chú, tôi coi chú như một người lớn tuổi; nhưng nếu chú nhìn tôi bằng ánh mắt ô uế như vậy, thì đừng trách tôi nói năng thẳng thắn. Nói thật lòng, sức hấp dẫn của những người đàn ông trung niên tự cho mình là hoàn hảo, theo tôi thấy, còn không bằng một miếng ruột heo đang quay cuồng trong nồi lẩu đâu.”

Cô lấy ra một nghìn nhân dân tệ và ném lên bàn: “Bữa ăn này coi như tôi đã chi một nghìn để xem màn trình diễn của một người đàn ông trung niên thôi.”

Quốc Phương bị Su Mian khiêu khích đến nỗi mặt đỏ bừng như gan lợn.

“Đừng quên, bố mẹ cô đang cần sự giúp đỡ của tôi.” Quốc Phương nói.

Su Mian cười lớn: “Đó là chuyện giữa các bạn; tôi không liên quan gì đến việc đó. Muốn hợp tác hay không, tùy vào các bạn… Nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở chú một điều: Những người đàn ông già như chú, tự cho mình là quá giỏ

Không lâu sau, điện thoại của Su Mian liên tục reo vang không ngừng.

Trước tiên là Su Jianchao, sau đó là Chái Thanh, lại là Chái Thanh nữa, rồi lại đến Su Jianchao… Cặp vợ chồng này cứ liên tục gọi cho cô.

Cô chỉ cười lạnh trong lòng.

…Họ đã là những người đàn ông trung niên rồi mà, vẫn còn thích hành xử như những đứa trẻ học tiểu học, hay tố giác người khác sao?

…Thật là điên rồ.

Su Mian không nghe máy, và cuối cùng họ cũng ngừng gọi.

Su Jianchao thậm chí còn gửi cho cô một tin nhắn, chỉ có ba từ duy nhất: “Hãy nghe máy.”

Nhưng Su Mian vẫn không để ý đến nó.

Họ lại tiếp tục gọi cô vài phút nữa mới thôi.

Khi đến biệt thự Nguyệt Minh, Su Mian thanh toán tiền, bước ra xe, thì Chái Thanh đã gửi cho cô đến mười lăm đoạn tin nhắn âm thanh, mỗi đoạn dài 60 giây.

Cô mở các đoạn tin đó nghe, và trong đó toàn là giọng nói tức giận của Chái Thanh; cô ta mắng cô, gọi cô là kẻ vô tình, và yêu cầu cô phải xin lỗi Ji Guofang.

Su Mian chỉ gõ vào bàn phím điện thoại một từ rồi gửi đi:

“Không.”

Sau đó, cô tắt điện thoại và cho nó vào túi áo khoác.

Cửa thang máy mở ra.

Vừa bước ra thang máy, Su Mian liền thấy một người đang quỳ ngay trước cửa nhà mình – đó là hàng xóm của cô, cũng chính là chồng cũ của cô.

Hôm nay anh ta đã thay đổi trang phục; không còn mặc áo hoodie nữa, mà lại mặc chiếc áo sơ mi trắng như mọi khi. Nhưng anh ta đang quỳ đó, cúi đầu xuống, trông giống như một con chó đáng thương vậy.

“Anh đang làm gì trước cửa nhà tôi vậy?”

Tần Minh Viễn không đứng dậy, vẫn quỳ nguyên tại chỗ, chỉ ngẩng đầu nhìn cô mà không nói gì.

Thấy anh ta im lặng, Su Mian quyết định coi như không thấy gì cả, rồi lấy chìa khóa ra khỏi túi.

Cô mở cửa.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có một bàn tay nắm lấy góc áo khoác của cô.

Mắt anh ta đen thui.

“Cô thực sự không cần tôi nữa à?”

Su Mian ngửi thấy mùi rượu.

Cô nhíu mày và hỏi: “Anh uống rượu à?”

Tần Minh Viễn trả lời: “Chỉ uống một chút thôi, một ly rượu vang đỏ.”

Su MBông biết rõ khả năng uống rượu của Tần Minh Viễn; anh ta có thể uống khá nhiều mà vẫn không say, cũng không hề mờ ám tinh thần. Vì thế, khi nhìn thấy anh ta vẫn bình thường, cô biết rằng anh ta thực sự không say.

Cô thốt lên “Ồ”, rồi nói: “Hãy buông tôi ra.”

“Cô định kết hôn à?”

Su MBông trả lời: “Đúng vậy, thì sao? Người ta cũng tốt hơn anh, chu đáo hơn anh, dịu dàng hơn anh, không bao giờ n