Cuộc điện thoại đã được cúp.

Trong văn phòng, chỉ còn lại sự yên tĩnh.

Một lát sau, Lào Đào tức giận mắng lớn một tiếng “Chết tiệt!”

Trái tim của Tiểu Chữn như muốn nhảy ra ngoài cổ họng, cảm thấy vô cùng lo lắng. Anh quay đầu nhìn, thấy Bạch Kim Tịch đang nở một nụ cười châm biếm nhẹ nhàng trên môi, dường như hoàn toàn bình tĩnh.

Nhìn về phía Hàn Trầm phía trước, anh ta ban đầu đặt hai tay lên bàn, nhưng bây giờ đã từ từ ngồi thẳng dậy, khuôn mặt rất bình tĩnh. Nụ cười nhẹ trên khóe miệng anh ta cũng giống hệt Bạch Kim Tịch.

Đúng rồi… Hai người này đều là những người kiên định và mạnh mẽ; làm sao họ có thể sợ hãi trước những lời đe dọa của T chứ?

Trái tim của Tiểu Chữn bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Lúc này, Tần Văn Long nói với Hàn Trầm: “Vấn đề này rất quan trọng. Bạn hãy theo tôi ngay lập tức đến báo cáo với giám đốc.”

Nhưng Hàn Trầm cúi đầu nhìn đồng hồ và nói: “Không kịp đâu. Tôi và Kim Tịch sẽ đi trước.” Tần Văn Long suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được. Chúng ta sẽ hành động riêng biệt. Tôi sẽ đi tìm đội đặc nhiệm để thảo luận về khả thi việc tấn công U Linh Sơn và giải cứu con tin; các bạn hãy xuất phát trước. Nếu việc tấn công khả thi, hãy thực hiện ngay lập tức, đừng để T điều khiển mọi thứ!”

Hàn Trầm gật đầu, quay người nhìn bốn người họ.

Lào Đào và Tiểu Chữn cùng lúc nói: “Chúng tôi cũng đi!” Lăng Mặt cũng bước lên một bước.

“Không, các bạn hãy ở lại đây. Hãy thu thập thông tin chi tiết về cuộc thi này, về các thí sinh, cũng như mọi thông tin liên quan đến U Linh Sơn. Lăng Mặt, bạn hãy cùng đội đặc nhiệm nghiên cứu kế hoạch tấn công.”

“…Được.” “Được.” “Rõ rồi.”

Ánh mắt của Hàn Trầm lại đặt lên người Bạch Kim Tịch.

Kim Tịch nhìn vào đôi mắt đen nhánh của anh, mỉm cười, cầm lấy áo khoác trên lưng ghế và nhanh chóng mặc vào: “Đi thôi.”

——

Chiếc xe Range Rover được trang bị đèn cảnh sát, lao với tốc độ cao trên đường cao tốc, vượt qua từng chiếc xe khác.

Kim Tịch ngồi ở hàng ghế phụ, yên lặng một lúc, sau đó điều chỉnh gương chiếu hậu xuống và vuốt ve mái tóc của mình. Cô lấy ra một chiếc khăn ướt và cẩn thận lau mặt.

Hàn Trầm quan sát từng hành động nhỏ của cô cho đến khi cô lau xong mặt và điều chỉnh gương chiếu hậu trở lại vị trí ban đầu.

“Cô cũng khá rảnh rỗi à… Không sợ chết à?”

“Sợ chứ.” Kim Tịch ngả người ra trên ghế rộng, trả lời một cách lười biế

“Ừm, cũng có lý.”

Đã là buổi chiều, ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua kính xe. Anh lái xe một lúc rồi liếc nhìn cô.

Dưới ánh sáng chói lọi, khuôn mặt cô trở nên đặc biệt thanh tú; mái tóc được cô vuốt gọn gàng, lộ ra đôi lông mày, các đường nét khuôn mặt càng trở nên rõ ràng và đẹp đẽ hơn. Nhưng tư thế ngồi của cô thì không hề đẹp chút nào – cô tựa người một cách lệch lạc, hai tay để thõng xuống bên cạnh.

Ngón tay anh gõ nhẹ lên vô lăng, sau đó quay mặt đi.

Lúc này, chiếc máy tính bảng mà Jin Xi mang theo phát ra tiếng báo hiệu; cô lấy nó ra khỏi túi, vuốt ngón tay trên màn hình vài cái, ánh mắt trở nên tập trung: “Thông tin về cuộc thi ‘Tiểu Triện Truyền’ đã đến rồi!”

Cô vừa xem vừa nói với Han Chen: “Tìm hiểu được rồi. Lần thi này được tổ chức ba tháng trước, có người đã đăng thông báo trên diễn đàn CS và tài trợ cho cuộc thi, đồng thời đưa ra giải thưởng hậu hĩnh, khiến rất nhiều người đăng ký tham gia. Cuối cùng, ban tổ chức đã chọn ra 8 người để tham gia. Tiểu Triện và bộ phận kỹ thuật đang theo dõi IP của người tài trợ, nhưng có lẽ cũng sẽ không tìm ra manh mối gì, giống như những lần trước.”

Cô ngẩng đầu nhìn Han Chen.

Không nghi ngờ gì nữa, người tài trợ bí ẩn này chắc chắn là T.

“Ngoài ra, danh sách và thông tin chi tiết của những người tham gia cuối cùng không được bên tài trợ công bố trên diễn đàn, vì vậy Tiểu Triện và nhóm của anh ấy vẫn đang tiếp tục tìm hiểu.”

Han Chen gật đầu.

Hai người im lặng một lúc, sau đó anh nói: “Hôm nay, trong lời nói của T, có hai từ rất quan trọng.”

Jin Xi gật đầu: “Từ đầu tiên là ‘kết quả’. Anh ấy nói: ‘Đến thời điểm đó, dù kết quả ra sao…’ Điều này chứng tỏ rằng anh ta muốn đạt được một kết quả nào đó thông qua việc này. Kết quả đó có thể là sự thật về một sự việc nào đó; hoặc có thể là hình phạt dành cho một số người nhất định. Đến bước này, những người mà T muốn trừng phạt chắc chắn nằm trong số 8 người đó. Và có thể, T đang ẩn náu ở đâu đó, theo dõi tình hình trên ngọn núi này; hoặc có thể, anh ta đang lẫn lộn trong số những người đó.”

Cô nhắm mắt lại: “Hãy thử tưởng tượng xem: Khi tiếng súng vang lên, mọi người đều nghĩ đó chỉ là một trò chơi, nhưng kết quả là có người bị bắn ngã xuống đất, và kẻ sát nhân chính là một trong chúng ta. Nỗi sợ hãi về cái chết bao trùm lên tất cả mọi người… Việc anh ta cố ý tổ chức cuộc thi theo hình thức ‘đấu trốn thoát’

“Tất nhiên là không rồi.”

Hàn Trầm cầm lấy chai nước bên ghế, uống một ngụm rồi đặt xuống: “Như vậy là được rồi, chúng ta sẽ không gặp vấn đề gì đâu.”

Kim Tịch cười, khẽ gật đầu.

“Ngay cả khi có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ bảo vệ em.” Anh nhìn về phía trước.

Kim Tịch im lặng vài giây, sau đó trả lời: “Đừng nói quá đà nhé… Ai mới là người sẽ bảo vệ ai thì còn chưa biết đâu.”

Anh quay đầu nhìn cô: “Được thôi. Em hãy bảo vệ tôi đi.”

Kim Tịch bật cười.

Hai người yên lặng một lúc, sau đó cô lại nói: “Có hai cảnh sát tham gia vào cuộc trốn thoát này, nhưng họ không thể tiết lộ danh tính của mình; họ chỉ có thể chứng kiến hành động trừng phạt của kẻ đó… Điều này thực sự rất hấp dẫn đối với bất kỳ kẻ sát nhân hàng loạt nào.

“Từ thứ hai là ‘tự thú’… Nếu lúc đó anh ta thực sự làm như vậy, có nghĩa là anh ta cũng tự nhận mình có tội và muốn gánh vác trách nhiệm… Có lẽ trong sâu thẳm lòng anh ta cũng đang trải qua những mâu thuẫn và đấu tranh nội tâm… Rõ ràng anh ta đã hiểu rõ về chúng ta, và việc anh ta chọn chúng ta tham gia có lẽ là hy vọng chúng ta có thể giúp phanh phui sự thật và ngăn chặn anh ta tiếp tục giết người.”

———

Lúc 4:30 chiều, văn phòng đội điều tra hình sự tỉnh.

Qin Wenlong, trưởng đội đặc nhiệm, Lạnh Mặt, cùng một số lãnh đạo cơ quan, đang ngồi quanh bản đồ trên bàn và thì thầm trao đổi với nhau.

Tuy nhiên, sau nhiều giờ thảo luận, trưởng đội đặc nhiệm vẫn liên tục lắc đầu; Lạnh Mặt thì vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng trán anh ta đã đổ ra một ít mồ hôi.

“Không được,” trưởng đội đặc nhiệm chỉ vào một điểm trên bản đồ, “Đây là lối vào núi U Linh… Chắc chắn T đã lắp đặt rất nhiều máy quay và thiết bị kiểm soát ở khu vực này; việc tấn công trực diện sẽ rất khó thành công và con tin sẽ gặp nguy hiểm.”

“Núi U Linh ba mặt đều là rừng rậm và hồ nước; con người hoàn toàn không thể đi qua được… Nếu bây giờ cử đội ngũ leo núi để đến thung lũng, ít nhất cũng cần hai ngày… Nếu sử dụng trực thăng để thả quân, tiếng động sẽ rất lớn và chắc chắn sẽ bị T phát hiện ngay.”

Giám đốc im lặng một lúc, sau đó đứng thẳng dậy và nói với giọng nghiêm khắc: “Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể để hai người họ mạo hiểm sao? Không thể nghĩ ra cách nào khác à?”

Qin Wenlong suy nghĩ kỹ lưỡng, sau đó ngẩng đầu nhìn mọi người:

Vài chiếc xe cảnh sát chen chúc tại ngã tư; hơn mười cảnh sát đang theo dõi chặt chẽ môi trường xung quanh, đặc biệt là những động tĩnh trong khu rừng phía trước.

Hàn Trầm và Bạch Kim Thị đứng phía sau đám đông; một người phụ trách kỹ thuật đang đưa cho họ hai khẩu súng tín hiệu cầm tay: “Các bạn hãy giữ cẩn thận nhé. Một khi nhận được tín hiệu từ các bạn, lực lượng đặc nhiệm và đội quân đặc nhiệm rừng sẽ lập tức tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ.”

“Được.” Hàn Trầm nhìn Bạch Kim Thị bên cạnh mình rồi nói: “Chúng ta đi thôi.”

Hai người băng qua các phương tiện giao thông và đám đông, bắt đầu hành trình trên con đường núi dường như vắng vẻ không một bóng người.

Chỉ mới đi vài bước, phía sau vang lên tiếng gọi của các cảnh sát: “Hãy cẩn thận nhé!” “Chúc các bạn may mắn!” “Cố lên!”

Hàn Trầm dừng lại một chút rồi tiếp tục đi. Bạch Kim Thị vươn tay ra phía sau và giơ ngón tay cái lên.

Một giờ trước, Tiểu Châu đã gửi cho họ thông tin cơ bản về núi U Lâm cùng bản đồ địa hình. Rất ít người biết đến ngọn núi này, nhưng khi tìm hiểu kỹ lưỡng, họ phát hiện ra rằng địa hình ở đây rất hiểm trở; vào tháng 5 đến tháng 10, thường xuyên xảy ra lũ đá và lở đất, và đây chính là mùa nguy hiểm. Trong những năm gần đây, đã có nhiều người đi du lịch bị nạn ở khu vực này.

Mặt trời đang lặn sau những ngọn núi xa xôi; rừng rậm che khuất phần lớn ánh sáng. Nơi đây rất mát mẻ và yên tĩnh, như thể chưa từng có ai đặt chân đến. Sau khoảng mười phút đi bộ, họ nhìn thấy phía trước không còn đường nào nữa, chỉ còn những đỉnh núi uốn lượn và thảm thực vật rộng lớn.

Hàn Trầm đã xem bản đồ trước đó; anh nhìn quanh một lúc rồi quỳ xuống đất. Đất ở đây mềm, trên mặt đất có những dấu chân lộn xộn. Anh quan sát một lúc rồi đứng dậy, nhìn về phía ngọn đồi cao phía trước: “Chúng ta sẽ bắt đầu leo núi.”

“Được.”

Nhưng anh không vội vàng hành động ngay; anh im lặng một lúc rồi quay đầu nhìn cô.

Bạch Kim Thị: “Có chuyện gì vậy?”

Anh để hai tay xuôi thõng bên người; trong ánh hoàng hôn, đường nét khuôn mặt anh càng trở nên rõ ràng hơn. Bỗng nhiên, anh vươn tay ra và kéo cô vào lòng mình. Khuôn mặt cô áp sát vào áo anh, và cô có thể nghe thấy tiếng tim anh đập.

“Bạch Kim Thị, em phải luôn theo sát anh. Cùng nhau bước vào đó, và cùng nhau trở ra ngoài. Hiểu chứ?”

“…Hiểu rồi.”

Anh buông cô ra, rồi quay người bắt đầu leo lên ngọn đồi.

Hai người