Vào lúc sáu giờ sáng, Bạch Kim Tịnh mở mắt dậy.

Trước mắt cô là bức trần nhà màu xám phai, chiếc quạt điện ở góc tường đang rít rít thổi. Một vài món đồ nội thất cũ kỹ nhưng mang màu sắc ấm áp đang được chiếu sáng bởi ánh nắng buổi sáng. Trên bậu cửa sổ có một chậu sen nhỏ màu xanh biếc, đang yên bình nở rộ.

Bạch Kim Tịnh vươn tay day vào trán để tỉnh táo hơn, sau đó ngồi dậy.

Cô rất nghiện thuốc lá, nhưng luôn lo lắng rằng một ngày nào đó răng và ngón tay mình sẽ bị nhuộm vàng, trông không đẹp. Như thường lệ, cô phải do dự một lúc mới lấy một điếu thuốc ra từ hộp trên bàn và bắt đầu hút.

Lại là một ngày mới.

Bạch Kim Tịnh sống một mình ở khu vực thành phố cũ, dưới lầu là những quán ăn sáng đang bốc hơi nước sôi. Cô mua một tô mì và bắt đầu ăn ngay bên đường. Những người hàng xóm già đi qua đều mỉm cười chào hỏi, thậm chí còn có người đưa cho cô hai cái bánh bao thịt.

Lúc này, điện thoại của cô reo lên, giọng nói đầy oán giận của Châu Tiểu Chuẩn vang lên: “Anh trưởng! Anh đang ở đâu vậy? Đừng lại quên nhiệm vụ hôm nay nhé!”

Bạch Kim Tịnh giật mình, nhưng giọng nói của cô vẫn rất bình tĩnh: “Không quên đâu, anh đang ở đâu?”

“Tôi đã đến cổng trường tiểu học Quan Hồ II rồi.”

Bạch Kim Tịnh vội vàng gọi taxi: “Tôi sẽ đến ngay.”

Ngồi trên xe, cô vẫn không nhớ nổi hôm nay mình phải làm nhiệm vụ gì.

Kể từ khi tốt nghiệp trường cảnh sát cách đây bốn năm và gặp một tai nạn, trí nhớ của cô bắt đầu có vấn đề. Cô thường xuyên quên đồ này, quên đồ kia, đôi khi thậm chí còn quên cả những nhiệm vụ mà đơn vị đã giao cho mình ngày hôm trước.

May mắn thay, những việc cô quên thường chỉ là những chuyện nhỏ nhặt. Đối với các vụ án quan trọng, cô dường như có một bản năng đặc biệt, giúp cô ghi nhớ từng chi tiết một cách rõ ràng. Và nhờ có sự nhắc nhở và hỗ trợ của Châu Tiểu Chuẩn, cho đến nay, cô vẫn chưa bao giờ làm sai lệch bất kỳ công việc quan trọng nào.

Khi đến cổng trường tiểu học, nhìn thấy Châu Tiểu Chuẩn với bộ đồng phục cảnh sát chỉn chu, mái tóc được vuốt cong bằng keo, Bạch Kim Tịnh cuối cùng cũng nhớ ra mình đến đây để làm gì.

——

Trong hội trường nhỏ của trường học.

Những “đóa hoa của tổ quốc” rõ ràng rất quan tâm đến hai cảnh sát đến đây để tổ chức buổi đào tạo về an ninh, họ xung quanh họ và hỏi đủ thứ liên tục. Một số giáo viên cũng đứng ở phía ngoài với nụ cười, t

Tiếng vỗ tay vang lên; Zhou Xiaozhuan nhận được ánh mắt ngưỡng mộ của rất nhiều đứa trẻ và cảm thấy tự hào. Bên cạnh, Bai Jinxī khinh miệt nhếch mép, ý bảo: “Thật giỏi biết tránh điểm yếu đấy… Chắc anh chưa bao giờ sử dụng súng trong các cuộc chiến thực sự đâu.”

Zhou Xiaozhuan cũng nhìn cô ta một cách bình tĩnh và đáp lại: “Đừng cười nhạo người khác khi chính mình cũng không khác gì họ… Súng của em cũng đang phủ đầy bụi đấy thôi.”

Trong những năm gần đây, thành phố Jiangcheng không xảy ra bất kỳ vụ án lớn nào. Mặc dù hai người đã phá giải vài vụ hiếp dâm và giết người, nhưng những kẻ phạm tội đó đều rất yếu kém, để lại rất nhiều manh mối và bằng chứng tại hiện trường. Việc sử dụng súng là điều không cần thiết; họ chỉ cần mai phục và bắt giữ kẻ phạm tội là được. Zhou Xiaozhuan thậm chí còn có linh cảm rằng, giống như những người cảnh sát già khác trong đơn vị, có lẽ đến cuối đời mình, anh cũng chưa bao giờ sử dụng súng.

Lúc này, một bé gái nhỏ hỏi Bai Jinxī: “Chị ơi, liệu con trở thành cảnh sát rồi có trở nên xinh đẹp như chị không?”

Mọi người đều nhìn về phía Bai Jinxī.

Cô ta ngập ngừng một chút rồi cười. Cô cúi xuống ngang tầm với đứa bé và trả lời một cách nghiêm túc: “Đúng vậy… Hôm nay, tất cả các bạn nhỏ đều rất xinh đẹp; mặc đồng phục cảnh sát chắc chắn sẽ còn đẹp hơn chị nữa đấy.”

Buổi chiều, hai người lái xe rời khỏi trường tiểu học. Trên đường về, Zhou Xiaozhuan thốt lên: “Anh trai, lúc nãy em thực sự sợ anh sẽ nói thật… Hôm nay, tất cả các bạn nhỏ đều không đẹp chút nào cả.”

Bai Jinxī im lặng một lúc rồi cười: “Làm sao có thể như vậy được? Trái tim của trẻ em là những thứ thuần khiết và trong sáng nhất trên thế giới… Làm sao em có thể lòng dạ nào để làm cho chúng buồn lòng chứ?”

Nghe vậy, Zhou Xiaozhuan bất ngờ.

Đôi khi, anh cảm thấy người anh trai mình thật phức tạp. Ban ngày, cô ấy trông rất cool và cá tính, nhưng cũng có rất nhiều khuyết điểm; cô ấy còn rất thích làm đẹp và tự cao tự đại nữa. Nhưng đôi khi, cô ấy lại nói ra những lời nhẹ nhàng đến mức làm cho người ta phải suy ngẫm sâu sắc.

Sự nhẹ nhàng ấy ẩn chứa trong đó sự trải nghiệm và sự sâu sắc, khiến người ta không khỏi cảm thấy xúc động.

Bai Jinxī yên lặng một lúc, sau đó cơn thèm thuốc lại trỗi dậy.

Rồi bỗng nhiên, cô nhớ đến mùi thuốc lá Su mà mình đã ngửi thấy hôm qua.

Mùi hương đó thật thanh khiết và đậm đà, pha trộn v

Chiếc chìa khóa mà Bạch Kim Tịch lấy hôm qua vẫn còn đó; hai người dễ dàng bước vào bên trong.

Sảnh tầng một tràn ngập sự bừa bộn, phòng riêng tầng hai cũng vắng vẻ và yên tĩnh, không có ai cả. Bạch Kim Tịch bảo Châu Tiểu Chuẩn canh gác ở cửa thang, còn mình thì đi kiểm tra một mình.

Cô từ từ mở cánh cửa phòng riêng, những gì hiện ra trước mắt không hề khác so với hôm qua: bức bình phong trang nghiêm, những bông lan thanh khiết… Mọi thứ đều mang vẻ cổ kính và yên bình như trong mơ.

Bầu trời đã tối hoàn toàn, làm cho căn phòng trở nên mờ ảo. Cô bước vào một cách thật nhẹ nhàng rồi đóng cửa lại.

Trong phòng không có ai cả. Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm làm công tác điều tra hình sự, cô có thể chắc chắn điều đó. Vì vậy, cô bớt lo lắng hơn và bật đèn pin để bắt đầu tìm kiếm trong phòng.

Trên chiếc giường gỗ đỏ có một chiếc áo khoác nam; Bạch Kim Tịch cẩn thận nhặt lên, kiểm tra từng túi một nhưng không tìm thấy gì cả, rồi đặt chiếc áo trở lại vị trí ban đầu. Trên bàn trà còn có nửa hộp thuốc lá chưa hút hết; cô nhặt lên ngửi thử – quả thực, mùi thuốc rất thơm, là loại hàng cao cấp. Đáng tiếc là đối với một điều tra viên như cô, giá của nó quá đắt đỏ, cô chưa bao giờ dám mua.

Với tiếc nuối, cô đặt chiếc thuốc lá trở lại chỗ cũ, rồi nhìn thấy gạt tàn đầy ắp các đầu thuốc lá; đôi mắt cô sáng lên. Cô dùng đôi tay đeo găng lấy một đầu thuốc ra, cho vào túi chứa bằng chứng và niêm phong lại. Nếu có DNA, thì chắc chắn sẽ tìm ra thông tin về người đó…

Bạch Kim Tịch dừng lại trong chốc lát.

Bởi vì cô bỗng cảm thấy một luồng hơi lạnh tràn qua lưng mình.

Có lẽ là do sự thay đổi nhỏ trong bầu không khí trong phòng, hoặc là một âm thanh gần như không thể nghe thấy được, hoặc có thể chỉ là trực giác… Nhưng trong đầu cô xuất hiện một ý nghĩ rất mạnh mẽ:

Có người đang đứng sau lưng cô.

Người đó đang đứng yên lặng ở đâu đó; có lẽ ngay từ khi cô bước vào phòng, hắn đã ẩn náu đó, lặng lẽ theo dõi cô.

Bạch Kim Tịch cảm thấy từng sợi lông trên người mình đều dựng đứng lên. Không nghi ngờ gì nữa, cô đã gặp phải một kẻ rất nguy hiểm… Khả năng đối phó của hắn còn mạnh mẽ hơn cả cô… Trong chốc lát, cô cảm nhận thấy một luồng khí lạnh lao về phía mình, kèm theo tiếng bước chân vô cùng nhẹ nhàng và nhanh chóng…

Và một cú đấm!

Hắn đã nhận ra sự dừng lại của cô và tấn công trước!

Quay người đã quá muộn; Bạch Kim Tị

Cô quyết đoán đá thẳng vào đầu gối người đàn ông. Anh ta chắc chắn không ngờ rằng trong tình trạng mất thăng bằng như vậy, cô vẫn có thể thực hiện được đòn tấn công khó khăn này; anh ta rên lên đau đớn và ngã về phía sau.

Trong lòng Bạch Kim Tịch tràn ngập niềm vui.

Rồi...

Cô cảm nhận thấy thân hình ấm áp của người đàn ông đổ sập xuống ngay trên mình!

Đêm yên tĩnh, căn phòng càng trở nên tối tăm hơn. Tiếng ve kêu bên ngoài cửa sổ vang lên rõ ràng từng tiếng.

Bạch Kim Tịch nằm ngửa trên giường; mặc dù cả hai đều ngã xuống cùng nhau, nhưng cô hoàn toàn không hề chiếm ưu thế – cả hai tay cô đều bị anh ta giữ chặt, cơ thể cũng bị anh ta áp đè, không thể nhúc nhích được.

Hơi thở của Bạch Kim Tịch dần trở nên gấp gáp.

Vào mùa hè, quần áo mỏng manh; cô chỉ mặc áo sơ mi ngắn tay, nên có thể cảm nhận rõ ràng những cơ bắp mềm dẻo trên cánh tay anh ta khi chúng ma sát vào cánh tay mình. Những ngón tay anh ta dài và mạnh mẽ, mang theo hơi lạnh nhẹ, siết chặt lấy tay cô. Thân hình anh ta áp sát vào cô, đùi anh ta đè lên đùi cô. Cô cảm nhận được trọng lượng và sức mạnh của anh ta, cũng như hơi ấm của cơ thể anh ta, cùng với mùi thuốc lá đặc trưng của người đàn ông.

Mặt anh ta chỉ cách cô chưa đầy một thước; đó là khuôn mặt đẹp trai nhưng hơi mờ ảo; cô chỉ có thể nhìn thấy những đường nét tổng thể. Tuy nhiên, đôi mắt anh ta đen tối và sắc bén, ẩn chứa một chút hung dữ, nhìn chằm chằm vào cô từ trên cao. Hơi thở ấm áp của anh ta phun thẳng vào mặt cô.

Khuôn mặt Bạch Kim Tịch đột nhiên đỏ bừng, cô hét lên: “Thả tôi ra!”

Người đàn ông hoàn toàn không để ý đến cô; tay phải anh ta vung lên, và ngay lập tức, một con dao sáng loáng đã xuất hiện trong tay anh ta.

Trái tim Bạch Kim Tịch se lại. Trong khoảnh khắc tiếp theo, lưỡi dao đã đặt sát vào cổ cô. Điều còn sắc bén không kém lưỡi dao, đó là ánh mắt anh ta – đen tối, áp đảo, như thể phủ đầy sương giá.

“Tại sao lại điều tra tôi?” anh ta hỏi từ từ.

Cổ Bạch Kim Tịch bắt đầu cảm thấy đau nhói; cô nuốt nước bọt, và trả lời bằng giọng nói trong trẻo: “Chỉ là tò mò thôi… cũng là trách nhiệm của tôi mà. Khu vực này thuộc quản lý của tôi; bạn hành xử bí ẩn như vậy, làm sao tôi có thể yên tâm được?”

Sau một khoảng lặng ngắn, khóe miệng người đàn ông nhếch lên.

“Không thể khiến tôi tin được.” anh ta nói một cách bình thản.

—

Năm phút sau

Bạch Kim Tịch nhẫn nhịn lại, kìm nén cơn giận trong lòng, đồng thời nhanh chóng suy nghĩ: Phòng riêng hạng sang này có hiệu quả cách âm tốt quá, họ đánh nhau ầm ĩ bên trong mà Zhou Tiểu Chuyên bên ngoài chẳng hề nghe thấy gì cả; Zhou Tiểu Chuyên cũng thật là vô tâm, thấy cô ấy lâu rồi mà không ra xem sao…

Cô ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông đối diện một lần nữa.

Trong ánh sáng mờ ảo, lần này cô nhìn rõ hơn: anh ta mặc một chiếc áo sơ mi và quần dài đơn giản. Chiếc áo sơ mi vẫn màu tối, thân hình cao ráo, thon dài. Dáng vẻ của anh ta vẫn mờ ảo, nhưng cổ anh ta thẳng và dài.

Rõ ràng là một kẻ tàn nhẫn, chắc chắn sẽ không hề tỏ ra nhẹ nhàng hay thương xót cô ấy đâu.

Lúc này, anh ta nghiêng đầu châm một điếu thuốc, hút hai hơi rồi để nó trên ngón tay, tay duỗi xuống bên cạnh ghế sofa, thái độ uể oải nhưng lạnh lùng.

“Chị đã sẵn lòng nói ra chưa?” anh ta hỏi.

“Tôi nói sự thật.”

Anh ta im lặng nhìn cô một lúc lâu.

“Vậy thì cứ ở đây đi.” Anh ta từ từ đứng dậy và bước vào phòng tắm bên cạnh.

Bạch Kim Tịch nhìn anh ta đóng cửa lại, rồi hít một hơi thật sâu.

Người đàn ông nhanh chóng bước ra khỏi phòng tắm.

Khi nhìn vào căn phòng, anh ta bỗng ngừng lại. Sau đó, anh ta bật đèn lên.

Không gian bên trong lập tức trở nên sáng sủa.

Một chiếc ghế trống ở giữa phòng, sợi dây nylon vung vãi trên đất, người đó đã trốn mất rồi, cánh cửa lớn mở toang.

Người đàn ông im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên cười lên.

——

Zhou Tiểu Chuyên đi theo sau Bạch Kim Tịch, cùng nhau lao ra khỏi câu lạc bộ đêm. Thấy khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, nước mắt tuôn trào, Zhou Tiểu Chuyên hoàn toàn sửng sốt.

Và vì Bạch Kim Tịch đã chịu thiệt thòi lớn, làm sao cô ấy có thể nói ra chuyện đó trước mặt người khác, để mất mặt được? Vì vậy, cô ấy im lặng suốt đường đi, bước chân nhanh nhẹn, chỉ có nước mắt tiếp tục rơi lặng lẽ. Cho đến khi trở lại gần xe cảnh sát ở con hẻm sau, cô mới không thể chịu đựng được nữa, đưa cánh tay phải đang buông thõng bên người ra trước mặt Zhou Tiểu Chuyên, nức nở và hít mũi: “Giúp em gắn cánh tay lại đi… Đau quá, ủi!”

Zhou Tiểu Chuyên ngạc nhiên: “Sao lại thành thế này?” Hóa ra là do đau mà khóc đấy!

Anh ta đỡ lấy cánh tay cô: “Cố gắng chịu đựng một chút nhé.”

“Rắc” một tiếng vang lên, Bạch Kim Tịch la lên đau đớn.

Zhou Tiểu Chuyên đau lòng đưa cô lên ghế phụ