Hiện trường cái chết của nạn nhân thứ ba, Chen Canlan, hoàn toàn giống hệt với hai vụ án trước đó.

Vào buổi trưa, cô ta bị bắn trúng tim và tử vong ngay lập tức. Lúc đó, cô gái giàu có này vừa mới thức dậy và chưa kịp đi được bao xa đã phải đối mặt với cái chết.

……

Văn phòng nhóm Đai Đen.

Hàn Trầm, Bạch Kim Tịch, Náo Đào và Lãnh Mặt mỗi người đều cầm một điếu thuốc, liên tục hút trong khi xem xét các tài liệu liên quan đến hiện trường vụ án. Tiểu Triện cũng đang nhai kẹo cao su, với vẻ mặt nghiêm túc không kém.

“Ba nạn nhân này không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau, cũng không xuất hiện trong cùng một sự kiện,” Hàn Trầm đặt xuống các tài liệu và nhìn quanh, “Chỉ có một cách duy nhất để kết nối họ với T…”

Kim Tịch tiếp lời: “Thông qua mạng internet.”

Náo Đào tỏ ra nghi ngờ: “Nhưng ngoại trừ vụ án của Chen Canlan, mọi việc trên mạng đều chỉ là những tin tức không đáng kể; còn hai nạn nhân trước đây thì đều là những người dân bình thường, không ai biết đến họ. Làm sao T lại biết được rằng họ đã gây ra những cái chết đó?”

Hàn Trầm hít một hơi thuốc, gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn: “Vậy chúng ta làm thế nào mà biết được điều đó?”

Mọi người đều im lặng.

“Người nhà Chu! Và em trai của Trịnh Thành Chí, Trịnh Thành Đạt!” Tiểu Triện bất ngờ nói lên, “Liệu có phải chính họ đã nói cho T biết? Nhưng làm sao họ có thể quen biết với T?”

Hàn Trầm nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cảnh vật yên bình: “Hãy mời họ trở lại và hỏi thử xem.”

—

Người đầu tiên được đưa đến là ba thành viên gia đình Chu.

Theo lời khuyên của Kim Tịch, họ ba được thẩm vấn riêng biệt. Quả nhiên, như cô dự đoán, cha mẹ Chu hoàn toàn không biết gì về sự tồn tại của “T”, và họ cũng giống như những người khác, cảm thấy sốc khi nghe tin về cái chết của Chen Tây Hiền.

Kim Tịch mang theo hai tách cà phê vào phòng thẩm vấn nơi con gái út của gia đình Chu, Chu Tư Linh, đang ngồi.

Khi gặp cô bé lần trước, Kim Tịch đã cảm thấy có điều gì đó không ổn với thái độ của cô bé. Giờ nghĩ lại, với độ tuổi mười chín, cô bé chắc chắn quen thuộc với mạng internet hơn cha mẹ mình nhiều, và rất có thể là người đã quen biết với T và kể cho anh ta nghe về chuyện của chị gái mình.

Dù còn trẻ, Chu Tư Linh trông rất lo lắng; sau khi nhận lấy tách cà phê, cô bé liên tục di chuyển ngón tay dọc theo mép cốc. Nhưng trong vẻ lo lắng đó, vẫn có chút quyết tâm.

Kim Tịch uống một ngụm cà phê rồi hỏi: “Làm thế nào bạn lại quen biết với anh ta?”

Câu hỏi này rõ ràng khiến cô bé bối rối, cô ngẩn ngơ và trả

Anh ta đã giết ba người, bao gồm cả Chen Xixian. Có thể bạn nghĩ rằng Chen Xixian xứng đáng chết, nhưng bạn có biết không? T trước đây từng là một sát thủ chuyên nghiệp, và hiện tại tâm lý của anh ta có lẽ đã không ổn định nữa. Nói cách khác, những người mà anh ta giết hiện tại có thể là những kẻ có tội… Nhưng nếu tiếp tục để anh ta làm điều này, ai biết được liệu anh ta có sẽ tấn công những người bình thường không?

Chu Tư Lâm cắn môi dưới và không nói gì.

“Tôi biết bạn biết ơn anh ta và muốn bảo vệ anh ta,” Jin Xi nói từ từ, “Nhưng bây giờ, nếu bạn nói ra sự thật, thực ra bạn đang giúp đỡ anh ta. Trước khi anh ta phạm thêm nhiều sai lầm hơn nữa, bạn cũng không muốn anh ta trở thành một kẻ sát nhân hàng loạt mất kiểm soát và bị mọi người ghét bỏ, phải không?”

——

Dựa vào manh mối mà Chu Tư Lâm cung cấp, Tiểu Thuần và Jin Xi lập tức đăng nhập vào diễn đàn lớn nhất của thành phố Lan Thành: Diễn đàn Dài Giang Bạch Hạc BBS.

Và sau khi bị cảnh sát thẩm vấn, Zheng Chengda, người luôn giữ im lặng, cuối cùng cũng không chịu nổi áp lực và thừa nhận rằng mình đã từng trò chuyện với T trên diễn đàn này.

Không mất nhiều thời gian, Tiểu Thuần đã tìm thấy các bài đăng mà Chu Tư Lâm và Zheng Chengda đã đăng vào ngày hôm đó.

Hóa ra, giống như các diễn đàn nổi tiếng khác, Diễn đàn Dài Giang Bạch Hạc BBS cũng thường xuyên có người đăng những câu chuyện về sự oan ức và bất công trong đời thực lên mạng, hy vọng nhận được sự quan tâm và giúp đỡ từ dư luận. Chỉ là bây giờ, những bài đăng kiểu này quá nhiều… Các thành viên mạng có lẽ đã trở nên thờ ơ. Vì vậy, ngoại trừ một số chủ đề hot, hầu hết các bài đăng khác đều không ai quan tâm đến… Thậm chí còn bị người dùng mạng chế giễu.

Chu Tư Lâm và Zheng Chengda chính là ví dụ điển hình cho điều này.

Trong bài đăng chính, Chu Tư Lâm đã kể lại mọi việc mà Chen Xixian đã làm với chị gái mình, và còn viết rõ ràng rằng: Sau khi chị gái cô bị cưỡng hiếp và trở về nhà, cô ấy đã kể với cô rằng mình đã thấy một bóng người ở con hẻm, và cảm thấy đó rất giống Chen Xixian. Chị gái cô quá đau khổ và tuyệt vọng đến mức không dám kể chuyện này với cha mẹ. Bây giờ chị gái cô đã chết trong một vụ tai nạn xe hơi, và vì không còn bằng chứng nào, cô không thể trả thù Chen Xixian… Cô mong mọi người trên mạng sẽ lên án kẻ nghiện ma túy vô nhân đạo này.

Số lượng bình luận dưới bài đăng chỉ hơn một trăm, phần lớn là những lời ủng hộ và an ủi dành cho cô, nhưng cũng có những lời chế giễu và mắng nhiếc. Người ta n

Tôi hiểu rồi.”**

Chu Tư Lâm đã đăng bài vào một ngày nào đó cách đây ba tháng; khoảng bốn năm ngày sau, T lại tiếp tục trả lời các bình luận.

**“T: Anh ta sẽ phải chịu hình phạt.”**

**“Con chim đơn độc bay lượn: Bạn là ai?”**

Nhưng T không bao giờ trả lời lại nữa.

Khi xem lại những bài viết của Trương Thành Đạt, quá trình đối thoại giữa hai người cũng rất tương tự.

**“T: Bạn nói thật sao?”**

**“Đạ Nhân Đạ Tự: Tôi thề bằng mạng sống của mình! Đó là mẹ tôi! Nhà cửa hay tiền bồi thường khi giải tỏa tôi đều không quan tâm, tôi không muốn lấy một xu nào cả… Mẹ tôi không thể chết như vậy được!”**

**“T: Được.”**

**…**

**“T: Anh ta sẽ phải chịu hình phạt.”**

**“Đạ Nhân Đạ Tự: Ý bạn là gì? Vậy người đó đâu rồi?”**

**—**

Không ngạc nhiên khi thông tin về cái chết của người thứ ba, Chén Cánh Lệ, cũng được người dùng mạng đưa lên diễn đàn này. Tuy nhiên, sự chú ý của cộng đồng mạng đối với sự kiện này rất cao, và có rất nhiều bình luận, nhưng vẫn không thấy T trả lời lại.

Tiểu Triện lập tức tìm kiếm tất cả các bài viết trước đây trên diễn đàn, và kết quả thật sự gây sốc – trong suốt một năm qua, T chỉ trả lời tổng cộng 13 bài viết mà thôi.

Trong văn phòng nhóm Hắc Đấung, mọi người đều tỏ ra rất nghiêm túc.

**“Vậy nghĩa là…” Náo Đào bắt đầu nói, “Từ ngày mai trở đi, chúng ta cần bảo vệ 13 người phải không?”**

Tiểu Triện lật lại tài liệu và trả lời: “Không, chỉ có 9 người thôi. Trong số đó, 4 người đã chết hoặc bị kết án tù trong suốt một năm vừa qua.”

Náo Đào thì thầm: “Thực ra, anh chàng này cũng đang giúp dân loại bỏ những kẻ xấu xa… Ồi!”

Bốn người còn lại đều nhìn anh ta mà không nói gì.

Hàn Trầm dập tàn thuốc, đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi tìm giám đốc để triển khai biện pháp bảo vệ trên toàn thành phố ngay bây giờ.”

**—**

Lúc 6 giờ tối.

Đã 6 giờ trôi qua kể từ khi Chén Cánh Lệ qua đời, và còn 18 giờ nữa trước khi T tiến hành cuộc tấn công tiếp theo.

Kim Hy đã mệt mỏi khi đẩy cửa văn phòng. Cô vừa trở về từ cục cảnh sát khu Tây, nơi cô đã phối hợp với họ để bảo vệ và thiết lập biện pháp phòng thủ cho 2 “mục tiêu” trong khu vực quản lý của mình.

Việc bảo vệ 9 người có thể là mục tiêu là một nhiệm vụ vô cùng gian nan. Họ không chỉ cần bảo vệ họ 24 giờ liên tục mà còn phải âm thầm thiết lập các biện pháp phòng thủ xung quanh những tòa nhà cao tầng, chờ đợi cơ hội để bắt giữ T khi

Jin Xi tháo chiếc mũ xuống, ngồi yên một lúc rồi đứng dậy và mở cửa phòng họp bên cạnh.

Khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy vẫn có một người bên trong.

Hàn Trầm đặt hai tay vào túi quần, đứng trước bảng đen và quay đầu nhìn cô.

“Phương án đã được triển khai ở Tây Thành chưa?”

“Ừ.” Jin Xi đi đến bên anh, đặt hai tay lên mặt bàn và ngồi xuống cùng anh nhìn vào bảng đen.

Bên trái bảng đen là bản đồ toàn thành phố. Trên đó đã được đánh dấu bằng màu đỏ chín đối tượng có khả năng bị tấn công, cùng với vị trí họ sẽ có mặt vào lúc 12 giờ trưa ngày mai. Các địa điểm ba nạn nhân đầu tiên bị sát hại cũng được ghi rõ. Bên phải bảng đen là những bức ảnh của họ.

Jin Xi hỏi: “Anh muốn thu hẹp phạm vi đối tượng tấn công hơn nữa không?”

Hàn Trầm tựa người vào mặt bàn, nhấp một hơi thuốc: “Ừ.”

“Vậy đã có phát hiện gì chưa?”

Hàn Trầm hít một hơi thuốc, dùng tay trái cuộn tay áo phải lên, sau đó lấy một cây bút từ trên bàn. Chiếc bút dài và mảnh mai trong tay anh khiến đôi tay anh càng trở nên thanh tú và đẹp đẽ hơn. Anh chăm chú nhìn vào bản đồ, khuôn mặt nghiêm túc của anh càng trở nên nổi bật hơn.

Ánh mắt Jin Xi không tự chủ mà bị thu hút bởi hình ảnh đó. Cô nhấp một ngụm trà trên bàn rồi lại nhìn về phía bản đồ.

Gần các địa điểm của ba nạn nhân đầu tiên, anh đã vẽ ba vòng tròn.

“Những nơi này đã xảy ra vụ án mạng, chúng ta chắc chắn sẽ tăng cường cảnh giác và tăng tần suất tuần tra của cảnh sát. Vì vậy, anh ta sẽ không chọn những đối tượng sống trong khu vực này nữa,” anh nói.

Jin Xi theo dõi đường nét bút của anh và thấy ngoài ba người đã chết, còn có hai đối tượng khác cũng được đánh dấu bằng những vòng tròn đó.

Cô gật đầu: “Vậy nên khả năng hai người này bị chọn vào ngày mai là không cao.”

Vậy là còn lại bảy người nữa.

Hàn Trầm hít một hơi thuốc, quay đầu nhìn cô: “Chuyên gia tâm lý tội phạm, ông/cô có ý kiến gì không?”

Giọng anh nói nhẹ nhàng và bình thản; Jin Xi không biết liệu anh đang chế giễu theo thói quen hay chỉ nói thật lòng. Cô suy nghĩ một lúc, lấy cây bút từ tay anh, đứng lên trước bảng đen và đánh dấu hai người trong số những bức ảnh đó.

“Người đầu tiên là Trịnh Thành Chí, người không hiếu thảo, phớt lờ tình cảm gia đình và đã sát hại mẹ mình; người thứ hai là Trần Tây Hiền, người không trung thực trong tình yêu và đã hủy hoại bạn gái mình.” Cô ngước nhìn bức ảnh và nói tiếp: “Bạn xem, trong số bảy người còn lại, có một người bị cáo buộc ngược đãi con gái mình, dẫn đ

“ này… này…” Cô ấy lại chọn thêm hai bức ảnh và nói: “Cũng tương tự như vậy. Năm người này đều có liên quan đến gia đình và trách nhiệm; họ có điểm tương đồng với ba nạn nhân đầu tiên.”

“Nhưng hai người còn lại…” Cô ấy chỉ vào những bức ảnh mà mình đã đánh dấu: “Người đầu tiên là phó hiệu trưởng trung học; có tin đồn rằng khi ông ta còn công tác ở các huyện khác, ông ta đã có hành vi xâm hại một nữ sinh trẻ. Tuy nhiên, vụ việc sau đó bị bỏ qua do nạn nhân tai nạn rơi xuống nước. Vì thành tích giảng dạy xuất sắc, ông ta được chuyển đến thành phố này. Là một giáo viên, nhưng ông ta lại không có đạo đức nghề nghiệp.”

Hàn Trầm hút thuốc trong lặng, lắng nghe cô ấy phân tích.

“Còn người này nữa… là chủ của một công ty thương mại nhỏ. Người ta nói rằng trước đây ông ta thường tham gia vào các cuộc giải tỏa bằng vũ lực, và cũng từng gây ra cái chết của người khác. Vì lợi ích kinh tế, ông ta sẵn sàng làm mọi thứ. Chỉ là vì thời gian đã trôi qua quá lâu, nên không còn bằng chứng trực tiếp nào.” Cô ấy nói từ từ, “‘Trừng phạt’ vốn dĩ đã mang ý nghĩa ‘cảnh báo’. Đối với T mà nói, ông ta không thể giết hết tất cả những người như vậy trên thế giới, cũng không thể chắc chắn giết hết tất cả mục tiêu của mình. Vì vậy, nếu tôi là ông ta, tôi sẽ giết những người có tính chất điển hình hơn trước.”

Hai người đều im lặng.

Jin Xi cảm thấy miệng hơi khô, ánh mắt nhìn về phía bảng đen, rồi vươn tay lấy chiếc cốc trà. Ai ngờ, ngay khi ngón tay cô chạm vào thành cốc, cô cảm nhận thấy vài ngón tay mát lạnh đặt lên mu bàn tay mình.

Trái tim cô bỗng nhiên rung lên, cô quay đầu nhìn.

Hàn Trầm cũng nghiêng đầu nhìn cô, khuôn mặt bình tĩnh, đôi mắt đen như mực.

Hóa ra cả hai đều vươn tay lấy chiếc cốc ở giữa, nên tay họ đã chạm vào nhau.

Jin Xi mỉm cười, vội vàng cầm lấy chiếc cốc trà trước, và mu bàn tay cô không tránh khỏi phải chạm qua lòng bàn tay anh.

“Nếu muốn uống thì tự rót đi…” Cô vừa nói vừa nhìn chiếc cốc giấy trong tay mình. Khi cô vào đây, có vẻ như cô chưa rót trà cho mình.

Trong chốc lát, Hàn Trầm đã vươn tay lấy chiếc cốc giấy từ tay cô.

“Nếu muốn uống thì tự rót đi.” Anh trả lời lại câu nói của cô.

“Khoan đã!” Cô nhảy xuống bàn, vươn tay muốn giật lấy chiếc cốc. Nhưng Hàn Trầm nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô, còn tay kia thì giơ chiếc cốc lên để uống.

Người này! Lại cố tình trêu chọc cô à? Jin Xi không biết nên c

Còn anh ta dường như chẳng hề cảm thấy gì cả, với vẻ mặt bình thản, anh ta ngẩng đầu lên và từ từ uống hết cốc trà.

Jin Xi bị anh ta nắm chặt hai tay, trái tim cô đập thình thịch; cô muốn giãy ra nhưng không thể. Anh ta ném chiếc cốc giấy trống xuống bàn rồi mới buông tay cô, như thể chỉ là một trò đùa bình thường giữa đồng nghiệp mà thôi. Sau đó, anh ta lấy điếu thuốc đưa vào miệng, không nói gì và rời đi.

Jin Xi đứng một mình trong phòng họp, sờ vào cổ tay vừa bị anh ta nắm chặt; thật không ngờ nó vẫn còn đau.

Khi mới đến thành phố Lan, cô thực sự có chút rung động với anh ta. Nhưng ngay sau khi gia nhập nhóm Hắc Kính, vụ án xạ thủ liên tiếp đã xảy ra, khiến cô bận rộn đến mức quên hết những suy nghĩ ấy. Giờ đây, mối quan hệ của họ chủ yếu là sự va chạm tư duy và sự ngưỡng mộ lẫn nhau; không còn những cảm xúc hỗn loạn như ban đầu nữa, nhưng họ lại ngày càng trở nên thân thiện và ăn ý với nhau hơn. Cảm giác này cũng rất tốt.

Nhưng sao sau sự việc vừa rồi, trái tim cô lại đập nhanh đến thế nhỉ?

——

Hàn Trầm rời khỏi phòng họp và ngồi xuống chỗ của mình. Anh ta cầm điếu thuốc, chờ một lát nhưng thấy cô vẫn chưa ra ngoài.

Anh ta tháo một chiếc khuy áo ra, hút thuốc và nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bóng tối đang buông xuống.

Lúc này, điện thoại của anh ta reo lên.

Giọng nói vang lên đầy hào hứng: “Ha ha, boss! Hãy khen tôi đi! Tôi biết kẻ sát nhân sẽ giết ai vào ngày mai!”

Hàn Trầm mỉm cười: “Là hiệu trưởng phó hay là giám đốc công ty thương mại?”

“À? Làm sao anh biết được!” Giọng nói càng thêm hào hứng, nói nhanh và không rõ ràng lắm, “Tôi thật là thông minh… Đúng là hiệu trưởng phó! Lúc nãy tôi đã tra hỏi anh ta kỹ lưỡng về những sự kiện bất thường gần đây, dù là nhỏ nhất đi nữa! Tôi cũng hỏi anh ta rằng các nạn nhân trước đây đều bị bắn trúng tim. Anh ta lập tức sợ hãi và nói rằng bốn ngày trước, anh ta bị ai đó dùng mực đỏ đánh vào ngực trái, tưởng là người ta đùa giỡn thôi. Tôi cũng hỏi về những mục tiêu khác, nhưng cho đến nay vẫn chưa có trường hợp tương tự xảy ra; có lẽ kẻ sát nhân vẫn chưa thực hiện ‘lệnh tử vong màu đỏ’ đối với họ! Thật đáng tiếc là ba nạn nhân đầu tiên đã không thể nói ra điều gì nữa; không biết liệu họ cũng bị bắn trúng hay không… Nhưng tôi nghĩ chắc chắn là vậy…”

Nghe xong cuộc gọi, Hàn Trầm lại đi đến cửa phòng họp.

Anh ta thấy Jin Xi đang tựa c

“Hãy xem lần này liệu bạn có đoán đúng không nhé.”

—

Ngày hôm sau, vào buổi trưa.

Trường Trung học Thành phố Lan Anh, tầng cao nhất của tòa nhà văn phòng trung tâm, văn phòng phó hiệu trưởng.

Phó hiệu trưởng Lưu Khai Phương – người được chọn làm một trong những mục tiêu và bị nghi ngờ đã có hành vi sỗ sề với nữ sinh – đã bị cảnh sát bí mật đưa đi. Điều đang chờ đợi ông ta không chỉ là sự bảo vệ 24 giờ mỗi ngày mà còn là cuộc điều tra sâu rộng về những sự việc đã xảy ra trước đây.

Hôm nay thời tiết rất tốt, quang đãng và không có gió, rất thuận lợi cho việc bắn tỉa.

Xung quanh tòa nhà văn phòng này, tất cả các vị trí có thể dùng để bắn tỉa đều đã được cảnh sát mai phục từ nửa đêm hôm qua. Chỉ cần T xuất hiện ở bất kỳ đâu, họ sẽ lập tức bắt giữ ông ta. Trong khuôn viên trường học, trên các tuyến đường chính, cũng có cảnh sát ẩn danh đang cảnh giác theo dõi mọi người đi lại. Các tuyến giao thông bên ngoài trường học cũng đều được giám sát chặt chẽ; chỉ cần chiếc xe đen mang biển số Sega xuất hiện, họ sẽ lập tức phát hiện ra.

Trong văn phòng hiệu trưởng, một nam cảnh sát tuổi trung niên có vẻ ngoài giống hệt Lưu Khai Phương đã mặc áo chống đạn và trang điểm kỹ lưỡng, đang ngồi đọc báo trước bàn làm việc, đóng vai trò là mồi nhử.

Các thành viên của nhóm Hắc Khiên thì đang ẩn náu trong một chiếc xe thương mại ở tầng dưới, thông qua nhiều máy quan sát để theo dõi tình hình xung quanh hiện trường.

Thời gian trôi qua từng phút, từng giây, gần đến 12 giờ trưa.

Mỗi người cảnh sát đều đang lo lắng trong lòng.

Mỗi thành viên của nhóm Hắc Khiên cũng đều tập trung cao độ, với vẻ mặt nghiêm túc.

Họ đều đang tự hỏi một điều:

Liệu T có thực sự xuất hiện không?

Kẻ sát thủ chuyên nghiệp chỉ tồn tại trong những lời đồn đại ấy, liệu có mang theo khẩu súng bắn tỉa của mình và bước vào tầm mắt mọi người hay không?