Ký ức về S trong trái tim Xie Junai rõ ràng như một bức tranh sẽ không bao giờ phai màu.

Anh nhớ rõ lần đầu tiên S nói ra câu đó là vào một buổi chiều tà u ám. Họ ngồi cùng nhau bên quầy bar của một quán rượu do R điều hành – nơi yên tĩnh và vắng vẻ. Trong không khí luôn có mùi hôi tanh kỳ lạ.

Lúc đó, R đang lau ly ở sau quầy, T thì phụ việc còn anh và mấy người khác đang chơi ném boomerang. S vẫn mặc bộ suit chỉnh tề, chỉ có hai chiếc cúc áo được tháo ra, trông thoải mái và dịu dàng.

Anh uống loại rượu absinthe có độ đậm cao, nhưng ánh mắt anh lại trong sáng như ánh bình minh hoặc ánh trăng.

Anh nói: “Đừng bao giờ trách móc bản thân mình. Điều đáng sợ nhất trên thế giới này không phải là chúng ta – những kẻ bất thường – mà là đa số những người bình thường, chính là những ham muốn đen tối ẩn chứa trong họ.”

Mọi người im lặng, nhưng rồi anh lại rót thêm một ly rượu và tiếp tục nói: “Chỉ là chúng ta đã mất đi khả năng che giấu những ham muốn đó; còn họ thì vẫn có thể giấu nó đi.”

Và từ đó về sau, biết bao nhiêu buổi sáng, buổi chiều, đêm… A vẫn nhớ mãi những lời đó và cảm thấy đau khổ không thể kiểm soát được.

……

Trong căn phòng tối tăm, tiếng ồn ào trên quảng trường dường như ở ngay gần đó.

A ngước đầu nhìn chiếc camera trước mặt. Nếu có ai quan sát kỹ trên quảng trường lúc này, họ sẽ ngạc nhiên khi thấy trên màn hình LCD, anh đang mỉm cười đầy bi thương và tự giễu mình.

Anh một mình suy nghĩ trong yên lặng… Vì vậy, tôi không nói dối các bạn đâu. Kẻ sẽ giết chết các bạn không phải là nhóm chúng tôi bảy người… Nguyên nhân thực sự nằm ở những ham muốn đen tối nhất trong lòng các bạn.

Han Chen, Su Mian và Xu Sibai dưới lòng đất cũng vậy… Bây giờ, các bạn đã thấy sự ô uế trong tâm hồn con người chưa?

Vì vậy, màn kịch thế kỷ này của chúng tôi chỉ nhằm mục đích cho mọi người hiểu một sự thật: Những kẻ bất thường có thể khác biệt so với các bạn từ khi sinh ra, nhưng điều đáng sợ nhất không phải là chúng tôi… Mà chính là các bạn.

……

Đây cũng là cách để tưởng nhớ S…

——

“Cẩn thận!” Su Mian hét lên.

Nhưng đã quá muộn rồi.

Ji Zichang chạy quá nhanh, không để ý đến đường đi và bước vào một cái hố đầy bùn nước, khiến cả người bị bẩn tung tóe.

Han Chen đã vươn tay kéo anh ta ra ngoài. Anh cười và nói: “Không sao đâu.” Anh đá chân một cái để rửa bùn, rồi lau mặt… Nhưng có lẽ vì tay anh vừa chạm vào tường, nên một vệt bùn đen lại dính lên mặt anh, khiến khuôn mặt tuấn tú của anh trở nên bẩn th

Nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, ánh mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước, rồi giơ tay chỉ vào một hướng: “Chắc chắn là ở đó!”

Hàn Trầm và Tô Mạn cùng lúc ngẩng đầu nhìn theo.

Lúc này, ba người họ đang ở một công trường hẻo lánh ở mép tầng hai. Ánh đèn mờ ảo vẫn chiếu xuống từ trên cao; phía trước là góc tường, nơi chất đầy đủ loại vật liệu xây dựng.

Có lẽ vì nghe thấy tiếng họ, có ai đó đang ẩn sau đống đồ đó đã bắt đầu hét lên một cách sốt sắng và khàn giọng: “Cứu tôi! Cứu tôi! Tôi ở đây…”

Đó là giọng nữ.

“Bức tường chịu lực ở đây luôn không đạt tiêu chuẩn,” Kỷ Tử Xương giải thích, “Nếu có chuyện gì xảy ra trong tương lai, đây chắc chắn sẽ là một trong những điểm yếu nhất.”

Anh ta và Hàn Trầm lao vào, nhanh chóng đẩy những đồ đạc sang một bên. Trong khi đó, Tô Mạn cũng giúp đỡ họ, và trong đầu cô, người phụ nữ duy nhất bị giữ con tin này đã được liên kết với người xuất hiện trong đoạn video trước đó – Quản lý bộ phận PR của Tập đoàn Bán đảo, Trần Tố Lâm.

Trần Tố Lâm nhanh chóng được giải cứu.

Giống như Kỷ Tử Xương, cô ấy cũng trông giống một người thuộc tầng lớp quý tộc, nhưng lúc này lại trông vô cùng tồi tệ và yếu đuối.

“Các bạn là cảnh sát à? Cảm ơn các bạn!” Cô ấy nói, khuôn mặt đẫm nước mắt, giọng nói run rẩy. Tô Mạn đỡ lấy cô ấy, và cô ấy lại nhìn về phía Kỷ Tử Xương: “Tử Xương, những người khác đâu rồi? Giám đốc trẻ đâu?”

“Vẫn chưa biết. Chúng tôi đang nỗ lực để giải cứu họ,” Kỷ Tử Xương trả lời.

Giọng anh ta có vẻ lạnh lùng; Tô Mạn liền ngẩng đầu nhìn anh. So với việc hợp tác một cách nhiệt tình với Hàn Trầm và Tô Mạn, thái độ của anh đối với bà Trần Tố Lâm này rõ ràng là lạnh nhạt.

Tô Mạn không nói gì, Hàn Trầm cũng như thể không thấy gì, tiếp tục hỏi Kỷ Tử Xương: “Người cuối cùng đang ở đâu?”

“Tầng một, ngay dưới quảng trường trung tâm. Cấu trúc kiến trúc ở đó cũng có vấn đề,” anh trả lời một cách chắc chắn. Nhưng ngay khi anh vừa nói xong, khuôn mặt Trần Tố Lâm bỗng thay đổi, cô nhìn anh một cái.

Mọi người đều hiểu rõ Trần Tố Lâm đang nghĩ gì. Hàn Trầm và Kỷ Tử Xương không quan tâm đến cô, tiếp tục chạy lên lầu. Tô Mạn theo sát phía sau họ; nhìn thấy khuôn mặt phức tạp và đầy sợ hãi của Trần Tố Lâm, cô chỉ cảm thấy thật buồn cười.

Thật là buồn cười.

Không lâu sau, họ đã đến tầng một. Phía trướ

Chen Sulin không đeo đồng hồ, chỉ nhìn chằm chằm vào họ. Su Mian đang đeo chiếc đồng hồ hoạt động do cơ quan phát, loại điện tử; màn hình đếm ngược hiển thị còn 4 phút 20 giây nữa. Sau khi nhìn xong, cô ngẩng đầu nhìn về phía Ji Zichang. Tay anh đang đặt trên tường, tay áo được kéo lên và anh đang cúi đầu nhìn xuống. Mặc dù mu bàn tay anh có vài vết bẩn, nhưng lòng bàn tay lại trắng muốt, móng tay gọn gàng sạch sẽ. Chiếc đồng hồ đeo tay của anh cũng sáng bóng như gương, là một thương hiệu Thụy Sĩ cao cấp. Họa tiết trên mặt đồng hồ rất phức tạp và tinh xảo, chắc hẳn là loại đồng hồ có nhiều tính năng đặc biệt. Vì vậy, sau khi nhìn qua một cái, anh đã nhanh chóng báo ra thời gian chính xác: “12:13:35.”

Hàn Trầm gật đầu: “Còn 4 phút 15 giây nữa.”

Thời gian đã trùng khớp, ba người đều tỏ ra rất chắc chắn.

“Lùi lại.” Hàn Trầm nói một cách lạnh lùng.

Su Mian và Ji Zichang đồng thời lùi lại, trong khi Chen Sulin thì đứng xa hơn, cực kỳ cẩn thận. Hàn Trầm giơ chân dài lên và đá mạnh vào cánh cửa. Căn phòng chứa đồ liền mở ra.

“À…” Một tiếng kêu ngạc nhiên vang lên; người đàn ông trẻ tuổi bị trói trong căn phòng chứa đồ ngước mặt lên, đầy hoảng sợ. Nhìn thấy họ, anh ta gần như lập tức hiện ra vẻ mặt vui mừng điên cuồng. Chen Sulin lập tức chạy đến bên cạnh anh ta: “Yaya!” Ji Zichang cũng chạy đến và ngay lập tức giải dây cho anh ta: “Tổng giám đốc!”

Người con tin thứ tư đã được giải cứu – Tổng giám đốc Tập đoàn Bán đảo, Hà Yaya.

—

“Bây giờ phải làm sao?” Ji Zichang hỏi.

Năm người đứng trước cửa căn phòng chứa đồ ở tầng một; Su Mian đi ngay sau Hàn Trầm, Chen Sulin dìu tay Hà Yaya, còn Ji Zichang đứng ở giữa.

Hàn Trầm nhìn ba người họ: “Trước hết hãy gặp những người khác. Chúng ta có thể thoát ra từ đâu?”

Ba người trao đổi ánh mắt với nhau. Hà Yaya vẫn giữ được bình tĩnh, gật đầu đáp: “Trung tâm mua sắm chưa mở cửa chính thức, các lối ra ở tầng trên đều đã bị niêm phong, bây giờ không thể thoát ra được. Chỉ có tầng âm ba…” Anh ta dừng lại một chút: “Có một thang máy khẩn cấp, có thể đi thẳng ra tầng trên.”

“Đúng vậy.” Chen Sulin đồng ý.

Hàn Trầm và Su Mian nhìn về phía Ji Zichang, anh cũng gật đầu: “Quả thực chỉ có nơi đó mới có thể thoát ra được.”

“Đi thôi.” Hàn Trầm nói một cách quyết đoán, cùng với Su Mian bước xuống lầu trước.

—

Chỉ còn khoảng một hai phút nữa thôi.

Su Mian không biết liệu họ có

Trong bóng tối, ánh mắt cả hai dường như đều chứa đựng nhiều điều muốn nói.

Ba người kia đang đi phía sau họ vài bước; Hàn Trầm nhanh chóng kéo cô vào vòng tay mình, rồi rẽ qua một góc để tránh bị họ nhìn thấy.

“Hãy coi chừng họ,” anh thì thầm, “đặc biệt là người đó.”

“Ừm,” Su Mạn nhẹ nhàng đáp lại. Tất cả những gì anh nói, cô đều đã để ý đến. Dưới ánh sáng mờ ảo, cô thấy đôi môi anh dường như khô cằn vì thiếu nước, nhưng đôi mắt anh thì lại u ám đến lạ thường.

Ánh mắt của họ chỉ giao nhau trong chốc lát; ngay sau đó, ba người kia đã theo sát họ. Vì vậy, họ quay đầu lại và tiếp tục đi về phía trước.

Chẳng mấy chốc, họ đã xuống đến tầng âm ba. Theo hướng dẫn của họ, họ cần phải quay lại con đường ban đầu và chạy qua một bãi đỗ xe chưa được hoàn thành mới có thể đến được thang máy khẩn cấp ở rìa tòa nhà.

Nhưng…

Su Mạn ngước nhìn về phía trước. Nếu con tin được giải cứu an toàn, kế hoạch tiếp theo của nhóm bảy người này sẽ là gì? Trước đây, họ đã sử dụng các vụ nổ, những bức tượng sáp và những hành động tàn bạo để gieo rắc nỗi sợ hãi khắp thành phố này. Lần này, chắc chắn họ sẽ mang lại nỗi sợ hãi lớn hơn nữa – cho tất cả mọi người trên bán đảo, cũng như cho cô và Hàn Trầm.

Nỗi sợ hãi lớn hơn nữa… là gì?

Câu hỏi đó trực tiếp xuyên thủng trái tim cô. Như thể do linh cảm, một câu nói bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô: Người đó từng nói rằng, điều đáng sợ nhất trên thế giới không phải là những kẻ bệnh tâm thần như chúng ta, mà chính là những người bình thường – những người giấu kín những điều đen tối trong lòng mình.

——

Hai người đều đang cảnh giác cao độ; còn ba người phía sau họ, mỗi người cũng đều có những suy nghĩ riêng. Khi đến góc đường, Trần Tố Linh liếc nhìn Hà Á Dao; cả hai đều thấy ánh mắt u ám trong mắt đối phương. Sau đó, họ cùng nhìn về phía Kỷ Tử Xương. Biểu cảm của Kỷ Tử Xương thay đổi liên tục, anh im lặng không nói gì.

Trong đầu cả ba người, cùng lúc hiện lên những lời mà người đó đã nói khi họ bị bắt cóc. Họ bị bịt mắt, không thể nhìn thấy khuôn mặt của người đó; chỉ nghe thấy giọng nói trầm thấp, lạnh lùng của anh ta.

Anh ta nói: “Chúng tôi không quan tâm liệu các bạn có phạm tội hay không, cũng không có thời gian để trừng phạt các bạn. Mục tiêu của chúng tôi là những người cảnh sát kia. Chỉ muốn họ cảm nhận được cái cảm giác khi những người mà họ cố gắng cứu sống

Những kẻ như các người này, là muốn chết hay muốn vào tù?

Chỉ khi giết họ đi, các người mới có tương lai, mới có thể che đậy chuyện này. Toàn bộ trung tâm mua sắm ngầm này đều nằm dưới sự kiểm soát của tôi; chỉ khi giết họ, tôi mới cho các người cơ hội sống sót.”

……

Trần Tố Lâm nhìn Hoa Dã Yêu với ánh mắt khích lệ. Lập trường của cô rất rõ ràng: đối phương chỉ có hai người, mặc dù họ có súng nhưng không hề chuẩn bị gì cả; họ vẫn có cơ hội chiến thắng, và họ cũng không còn lựa chọn nào khác nữa.

Hoa Dã Yêu suy nghĩ một lúc, ánh mắt trở nên quyết đoán, anh gật đầu, báo hiệu rằng cô sẽ tìm cơ hội thích hợp. Hai người lại nhìn về phía Kỳ Tử Xương – người vẫn chưa bày tỏ ý kiến của mình.

Ánh mắt Kỳ Tử Xương trông có vẻ cứng đầu; anh nhìn chằm chằm vào ông chủ của mình, rõ ràng là không đồng ý với việc này. Nhưng rõ ràng, đây không phải lần đầu tiên Hoa Dã Yêu ép buộc anh phải làm theo ý mình, cũng không phải lần đầu tiên anh từ bỏ nguyên tắc của mình. Sau một lúc nhìn nhau, Kỳ Tử Xương tỏ ra có vẻ miễn cưỡng, coi như đã đồng ý.

Liên minh đã được thành lập.

Trần Tố Lâm và Hoa Dã Yêu bước lên phía trước hai bước, đi sát hơn. Còn Kỳ Tử Xương thì ở lại phía sau, khuôn mặt vẫn giữ vẻ u sầu.

Một lúc sau, khi hai người kia không để ý, Kỳ Tử Xương bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía trần nhà không xa.

Ở một góc tối om, có một chiếc camera nhỏ. Và anh, đối diện với chiếc camera đó, bỗng nhiên nở một nụ cười kỳ lạ.