Bàn tròn màu đen.”**

Trên sân khấu, ánh sáng được điều chỉnh để tương ứng với tựa đề của hồi này. Ông chủ nhỏ Hạ Dã Diệu, kiến trúc sư trẻ tuổi tài năng Từ Tử Xương, và người mới giàu có tên Trương Phú Thải ngồi quanh một chiếc bàn tròn đơn giản.

Tất nhiên, liệu họ có thực sự là những người đó hay không, hay là sáu người ẩn dưới lòng đất mới là những người thật, hiện vẫn chưa ai biết rõ.

Hạ Dã Diệu nói: “Chúng ta nhất định phải giành lấy mảnh đất đó. Chúng ta đều biết ‘dự án siêu lớn’ này có thể mang lại bao nhiêu tỷ lợi nhuận; các bạn cũng biết mình sẽ được chia bao nhiêu.”

Từ Tử Xương do dự: “Nhưng ông chủ nhỏ, mảnh đất đó…”

Hạ Dã Diệu ngắt lời anh ta: “Im miệng! Cậu chỉ cần thiết kế xong công trình là được; những công ty và bộ phận liên quan đến khảo sát địa chất sẽ tự lo liệu mọi việc.”

Từ Tử Xương im lặng không nói gì thêm.

Bên cạnh, Trương Phú Thải cười và tiến lại gần: “Ông chủ nhỏ yên tâm, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa!”

Hạ Dã Diệu cười: “À đúng rồi, kẻ già kia đã được xử lý chưa? Nhà máy dệt Hồng Anh ấy?”

Trương Phú Thải vỗ ngực: “Để tôi lo! Kẻ già đó thật là ngốc nghếch; anh ta nói rằng vì sự sống của hơn một trăm người già, yếu đuối, bệnh tật trong nhà máy, anh ta không chịu dọn đi, không chịu đóng cửa nhà máy, cũng không chịu di dời ký túc xá. Tôi sẽ khiến họ phải rời đi.”

……

Màn sân khấu lại được kéo xuống.

Dù là những “khán giả” đang đứng trước quảng trường hay là đám đông người dân tập trung trên mạng internet, tất cả đều bị cuốn hút bởi “vở kịch” này. Mặc dù đằng sau nó là những quả bom, máu me và sinh mạng con người.

Mọi người cũng đều hiểu được cốt truyện của vở kịch này; đó chỉ là một câu chuyện thông thường, có thể xảy ra bất cứ lúc nào ở thành phố này, trong thời đại này – sự kết nối lợi ích giữa các tầng lớp xã hội, cùng những hành động bất chính, đáng ghê tởm.

Bầu không khí trên quảng trường tương đối yên bình. Nhưng đồng thời, cảnh sát đang tranh thủ từng giây từng phút, sẵn sàng hành động bất kỳ lúc nào.

——

Cầu Hán Giang.

Qin Văn Long và Chu Tiểu Thuần cùng những người khác nhảy xuống xe, nhìn về phía khu thương mại bán đảo xa xôi. Cách đó khoảng một hoặc hai kilômét, bầu trời xanh thẳm với những đám mây trôi lơ lửng; sông Dương Tử và sông Hán Giang yên bình uốn lượn chảy qua. Những tòa nhà cao tầng dưới ánh nắng mặt trời vẫn trông uy nghi và hùng vĩ. Không ai có thể ngờ rằng, ngay giữ

Lúc này, một sĩ quan cảnh sát chạy đến và báo: “Thầy trưởng, các chuyên gia phá bom đã đến nơi! Thật vậy, trên đường dưới cầu và đường vòng đảo, chúng tôi đã tìm thấy vài quả bom!”

“Phá! Hãy phá chúng một cách yên lặng!” Qin Wenlong ra lệnh khẽ, rồi ngẩng đầu nhìn về phía bán đảo, “Sau khi các tàu thuyền và trực thăng được điều động đến nơi, hãy chờ lệnh tiếp theo; đừng làm cho kẻ địch hoảng sợ.”

Tại điểm giao thông then chốt dẫn vào bán đảo, cảnh sát và các chuyên gia đều đang làm việc hết sức căng thẳng. Qin Wenlong hiểu rõ tình hình hiện tại: Nhóm bảy người đó đã dùng hàng nghìn người làm con tin để chiếm giữ bán đảo. Mặc dù các tàu thuyền và trực thăng có thể giải cứu một số người, nhưng con đường chính này mới là yếu tố then chốt.

Dù nhóm bảy người đó có quyền lực lớn đến đâu, dù họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ vài tháng trước bằng cách đặt bom và lập kế hoạch này, nhưng với chỉ bốn người, họ không thể đối đầu trực tiếp với hàng trăm cảnh sát. Vì vậy, Qin Wenlong có thể tự tin điều động lực lượng để từng bước giành lại con đường sinh mạng này – tất nhiên, điều đó đồng nghĩa với việc phải đối mặt với nguy cơ tử vong.

Chỉ cần thêm thời gian… Một giờ, hay vài giờ?

Vấn đề nằm ở chỗ: Với mức độ chuẩn bị kỹ lưỡng của kế hoạch của nhóm bảy người, điều này chắc chắn cũng nằm trong dự đoán của họ.

Vậy thì, trong khoảng thời gian này, họ muốn làm gì?

——

“Hồi ba: Sự sa đọa của kẻ giả danh quân tử.”

Ánh đèn sáng rực; ông Chủ tịch cũ của nhà máy dệt Hongying, Zhou Fengmao, vẫn mặc bộ đồ giản dị, đứng dưới ánh đèn.

Đây là đoạn độc thoại của ông: “Tôi nhất định sẽ không bán nhà máy này! Chúng ta là doanh nghiệp nhà nước được cải cách thành công; hàng trăm người già trẻ, lớn nhỏ đều dựa vào tôi để kiếm sống. Trong hai năm qua, tình hình kinh doanh của nhà máy đã có sự cải thiện; mọi người đều trông mong vào tôi, một người già như tôi này. Hơn nữa, nếu bán nhà máy và ký túc xá, với giá nhà hiện nay, số tiền bồi thường mà họ nhận được, họ sẽ đi ở đâu? Lương tâm của tôi không cho phép tôi làm điều đó!”

Mọi người trên quảng trường đều chăm chú theo dõi; có người còn thì thầm với nhau, thậm chí có người còn dám hô lớn “Tốt!”

Sau đó, ông chủ thầu mới nổi Zhang Fucai bước lên sân khấu; hai người ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn.

Vì họ quay lưng về phía ống kính, nên khán giả chỉ có thể nghe thấy giọng nói và nhìn thấy hành động của họ.

Zhou Fengmao: “Tôi nói rồi, tô

Bốn cây.

Năm cây.

Chu Phong Mao im lặng lại.

Trương Phú Thái cười ha hả và nói to: “Tiền có thể khiến cả quỷ đều phải làm việc, ông Chu ơi, số tiền này, ông sẽ mất bao nhiêu đời mới kiếm được đây. Nhanh chóng ký đi! Còn không biết suy nghĩ gì nữa à, hãy coi chừng cả gia đình mình, nhất là đứa con trai đang học đại học của ông! Còn những người công nhân trong xưởng của ông thì cứ áp dụng các tiêu chuẩn thông thường thôi; số tiền đó cũng đủ để họ sống thoải mái rồi!”

Chu Phong Mao ngước đầu lên: “Tôi sẽ ký. Nhưng đừng để ai biết chuyện này.”

……

Người xem trên quảng trường lại một lần nữa xôn xao.

“Trời ạ! Thật sự đã ký rồi!”

“Không có lòng can đảm gì cả! Đúng là kẻ giả tạo!”

“Độc ác và xảo quyệt!”

“Hãy vạch trần hắn ra! Nếu muốn nổ tung họ thì cứ nổ đi!”

Nhiều người hét lớn, và quảng trường trở nên ồn ào.

Vào lúc này, chỉ mới qua mười mấy phút kể từ khi sự việc bắt đầu.

Màn che lại được kéo xuống… Cứ như thể tất cả chỉ là một buổi biểu diễn có vẻ ngoài hoành tráng mà thôi.

——

Dưới lòng đất.

Sau một lúc ngồi yên, Sư Miên cảm nhận thấy không khí càng trở nên lạnh lẽo hơn. Sau khi nói xong câu cuối cùng: “Hãy tìm ra sáu người đó, nếu không bom sẽ… nổ!” hình ảnh của L cùng với sáu nạn nhân đã biến mất khỏi màn hình.

Xung quanh trở nên yên tĩnh.

Bốn người đều im lặng.

Hàn Trầm buông tay, để Đinh Tuấn – người bị thương – tựa vào tường ngồi xuống, sau đó đưa tay ra cho Sư Miên. Sư Miên lập tức mở đoạn video vừa quay và đưa cho anh ta. Từ Thức Bạch cũng bước tới, cúi đầu xuống, và cả ba người cùng nhau xem đoạn video đó.

Với tính cách thích khoe khoang của Sư Miên, hiệu quả chụp ảnh trên điện thoại của cô thực sự rất tốt; đoạn video được quay rất rõ ràng. Sư Miên chăm chú xem lại, và lần này cô có thể quan sát chi tiết hơn:

Địa điểm giam giữ sáu người đó được quay rõ nhất là người đàn ông trung niên mập mạp, kẻ tự xưng là trưởng đội thi công Trương Phú Thái. Anh ta có khuôn mặt đầy vết sẹo, vẻ mặt hoảng sợ, ngồi trước một bức tường trắng; xung quanh không có bất kỳ vật dụng hay dấu hiệu nào khác. Một chiếc đèn chiếu sáng lên đầu anh ta, hai tay anh ta bị trói lại phía sau lưng. Ống kính chỉ chụp được đến đầu gối anh ta; trên ống quần có một số vết đốm, nhưng không thể nhìn rõ là cái gì. Trên mặt đất có thứ gì đó tạo ra những gợn sóng ánh sáng mờ nhạt trên khuôn mặt anh ta.

“Nước…” Ba giọng nói cùng lúc vang l

Ba người đều không nói gì cả.

Nghĩa là, Zhang Fucǎi đang ngồi ở một nơi có nước; mực nước không sâu lắm.

Trong số sáu người kia, người xuất hiện trong khung hình tối nhất chính là vị kiến trúc sư điển trai tên Ji Zichang. Có lẽ anh ta đã đặt một chiếc đèn rất nhỏ phía dưới khuôn mặt mình; trong toàn bộ khung hình, chỉ có khuôn mặt anh ta mới được nhìn thấy rõ ràng. Xung quanh hoàn toàn tối tăm, bóng dáng của anh ta trông có vẻ còng queo, tựa như đang co ro lại; hơi thở của anh ta cũng rất gấp gáp.

“Một không gian hẹp,” Han Chen nói.

“Anh ta đang ở một nơi bị đóng kín và thiếu oxy,” giọng Xu Sibai vang lên gần như đồng thời.

Su Mian nhăn môi nhưng không nói gì.

Cô luôn biết rằng Xu Sibai là một người thông minh và nhạy bén. Nhưng mỗi khi hợp tác với cô để điều tra các vụ án trước đây, anh ta hiếm khi quan tâm đến việc suy luận hay giải quyết vấn đề; anh ta chỉ tập trung hoàn toàn vào công tác khám nghiệm pháp y.

Nhưng hôm nay, anh ta đã tập trung hết sức mình.

Có lẽ là bởi vì tình hình rất khẩn cấp và tính mạng con người đang bị đe dọa. Tuy nhiên, trước mặt Han Chen, anh ta cũng không hề che giấu sự kiêu ngạo và cố chấp của mình.

À…

Su Mian nhìn hai người họ. Một người lạnh lùng, một người thanh tú. Ngay cả lúc này, khi cả hai đều đang nhìn vào cùng một đoạn video, cố gắng giải quyết cùng một vấn đề khó, sự khác biệt về phong cách và thái độ của họ vẫn rất rõ ràng. Nhưng bây giờ, đâu phải là lúc để quan tâm đến những điều đó? Su Mian cũng chẳng muốn bận tâm nữa, cô tiếp tục nhìn vào màn hình. Khác với cách họ phân tích từng chi tiết, cô đang suy nghĩ từ góc độ tâm lý và hành vi: L có thể sẽ giấu những người này ở đâu?

Tất nhiên, bây giờ họ cũng có thể bỏ qua sáu người này, không theo đúng “quy tắc” của nhóm bảy người, và trực tiếp tìm cửa ra. Nhưng với tính cách của L, có lẽ anh ta sẽ tức giận và thậm chí giết chết cả sáu người đó; hơn nữa, theo âm thanh vụ nổ vừa rồi, mặt đất đã trở nên hỗn loạn. Nếu họ ra ngoài, làm sao có thể tìm thấy nhóm bảy người đó? Ở lại đây, dù có phải là “người trong cái bình”, nhưng ít nhất họ cũng có thể tìm ra manh mối và đối đầu trực tiếp với kẻ địch.

Đoạn video đã bắt đầu phát lại lần thứ hai và gần đến cuối; tiếng nổ lại vang lên. Trong khung hình, sáu người kia đều bị làm cho giật mình, biểu cảm trở nên hoảng sợ hơn. Nhưng Su Mian lại đang suy nghĩ về một vấn đề: Hiện tại, chỉ có hai người có những manh mối tương đối rõ ràng; trong m

Mỗi lần như thế này, người đàn ông kiêu ngạo nhưng thông minh ấy luôn mang lại cho cô một loại sức mạnh bình yên và ổn định.

Dù Xu Sibai tỏ ra lạnh lùng, anh vẫn đứng rất gần Hàn Trầm. Khuôn mặt điển trai của anh hơi cúi xuống, dường như đang chăm chú quan sát.

Hai người đàn ông bước đi đồng bộ, nhưng cả hai đều không nói gì.

Sư Miên chạm vào cằm mình, suy nghĩ với tốc độ chóng mặt.

Trương Phú Thái...

Nơi có nước... Nước nông...

Ở khu vực nào trong trung tâm mua sắm có nước nhỉ? Bể chứa nước? Không... L làm sao lại giam giữ người ta ở một nơi quá bình thường, thiếu tính công nghệ như vậy?

Bỗng nhiên, cô có một ý tưởng: Hồ bơi trẻ em?

Không... Không thể nào. Cô lại nhíu mày.

Người như Trương Phú Thái, rõ ràng không phải là hình mẫu “người cha tốt” trong mắt L; làm sao L có thể để anh ta ở hồ bơi trẻ em được? L chắc chắn sẽ coi đó là việc làm ô uế. Mặc dù không hiểu tại sao nhóm bảy người lại chọn đúng sáu người này, nhưng chắc chắn là dựa trên kế hoạch tổng thể. Và đối với những người như vậy, L chỉ có thể khinh thường họ mà thôi.

……

Cô nghĩ mình đã biết Trương Phú Thái đang bị giấu ở đâu rồi.

Đúng lúc cô chuẩn bị nói ra, bỗng nhiên Ding Jun đứng bên cạnh tường hét lên: “Các bạn qua đây xem này! Có bản đồ mặt bằng của trung tâm mua sắm đây!”

Hàn Trầm đặt điện thoại xuống, ba người lập tức tiến lại gần.

Đó là bản đồ mặt bằng thông thường của các trung tâm mua sắm, in trên một tấm kim loại; phía dưới là một cây cột đẹp đẽ, được đặt ở góc tường – có lẽ là để khách hàng tham khảo.

Hàn Trầm bật đèn trên điện thoại, bốn người cùng nhau nhìn bản đồ dưới ánh sáng sáng hơn.

Họ thật may mắn. Người vẽ bản đồ rõ ràng rất tỉ mỉ và cẩn thận; đây không phải là một bản đồ “hình tượng” thông thường, chỉ vẽ ra đại khái là xong. Mà là một bản đồ tỷ lệ chính xác, với những đường thẳng và con số ghi rõ khoảng cách.

Theo bản đồ, khu mua sắm tầng hầm thứ hai được chia thành ba tầng, chiếm diện tích rất lớn, bắt đầu từ khách sạn Peninsula và kéo dài suốt quảng trường. Tầng ba là rộng nhất, kéo dài đến gần bờ sông; mỗi tầng cao khoảng mười mét. Và họ đang ở góc bên trái tầng một.

Theo âm thanh vụ nổ vừa rồi, có lẽ nó xảy ra ngay phía trên đầu họ, tức là ở mép quảng trường.

Sư Miên đang nhìn bản đồ một cách mơ hồ thì bỗng nhiên thấy Hàn Trầm giơ tay lên, suy nghĩ một chút rồi bắt đầu đo từng đường viền của từng tầng trên bản đồ, từng inch một.

Bên