Vào sáng sớm, không khí trong văn phòng trở nên ngột ngạt và oi bức. Su Mian kéo chặt chiếc áo khoác của mình lại, cùng những người khác nhìn chằm chằm vào hàng chục màn hình giám sát trước mắt.

Đây là buổi sáng đã được quy định sẵn cho nhóm bảy người này. Những gì họ đang xem là hình ảnh thời gian thực từ các trang web video lớn, cũng như cảnh tượng tại những tuyến đường có lưu lượng người qua lại đông đúc trong thành phố.

Nhưng đó mới chỉ là một phần thôi. Bên ngoài căn phòng lớn, hơn mười cảnh sát đang theo dõi tình hình tại các tuyến đường khác. Và vào lúc này, còn có hơn hàng trăm cán bộ cảnh sát đang đi tuần tra và thực hiện nhiệm vụ khắp các khu vực trong thành phố.

Việc chờ đợi như vậy thực sự rất kiểm tra sự kiên nhẫn của con người. Su Mian nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc lâu, đến nỗi mắt bắt đầu chói lóa; sau đó cô quay đầu nhìn Han Chen bên cạnh mình. Anh ta tỏ ra rất bình tĩnh, ngồi trên ghế, mặt hơi nghiêng lên, tập trung cao độ.

Sự kiên nhẫn của anh ta luôn vượt trội so với người bình thường.

Su Mian không nhịn được mà muốn làm trò nghịch ngợm; thấy mọi người đều không để ý đến họ, cô liền lén lút vươn ngón út ra và gãi nhẹ lên mu bàn tay anh ta. Anh ta nhìn cô một cái rồi nhanh chóng nắm lấy ngón tay cô. Su Mian mỉm cười, sau đó lại nhìn những hình ảnh trên màn hình giám sát; lúc này, chúng dường như trở nên dễ nhìn hơn nhiều.

Hai người đùa giỡn với nhau trong khi những người khác cũng phải tự tìm cách giải trí cho mình.

“Tách…” Tiếng bật lửa vang lên; Lão Đạo cũng tiến lại gần để châm thuốc. Hai người hút thuốc, thoải mái và tỉnh táo hơn. Chu Tiểu Chuan cũng lấy ra một viên kẹo cao su từ túi, đổ ra một viên rồi nhét vào miệng, thở dài một hơi.

Không lâu sau, không khí trong phòng tràn ngập mùi thuốc lá – đó là loại thuốc Sū Yān cao cấp mà Han Chen trước đây đã tặng cho Lão Đạo.

Su Mian hít một hơi, rồi lại hít thêm một lần nữa; cô cảm thấy từ phổi lên đến cổ họng đều ngứa ran vì mùi thuốc này… Thật là muốn thử một hơi, nhưng chỉ có thể nghĩ đến thôi.

Cô nuốt nước bọt xuống, vô thức nhìn về phía Han Chen… Không ngờ khi quay đầu lại, cô lại thấy cổ anh ta cũng đang rung lên.

À, hóa ra anh ta cũng bị cơn nghiện thuốc lá kích thích rồi…

Là người luôn bảo vệ người khác, Su Mian lập tức quên mất việc mình cũng rất thèm thuốc, quay đầu nhìn hai người họ và nói: “Những ai đang hút thuốc, hãy lùi lại một chút đi! Thật là thiếu ý thức quá!”

Chưa kịp nói xong, cô đã thấy khóe miệng Han

Su Mian càng không cần phải để ý đến anh ta nữa. Cô mở nắp chai, nhét một viên vào miệng mình trước, sau đó lấy thêm một viên cho Hàn Trầm. Anh ta ngậm viên thuốc, nhai vài cái rồi nói: “Cho thêm một viên nữa.” Su Mian ngay lập tức lại đưa cho anh ta một viên nữa; khi thấy chai đã trống, cô liền quăng nó trả lại Tiểu Chuyên.

Tiểu Chuyên tức giận nói: “Hai người các bạn này thật là như bọn cướp!”

Náo Náo lập tức đồng tình: “Đúng vậy, thật là quá áp đảo.”

Hàn Trầm và Su Mian chỉ cười nhẹ, ngồi sát bên nhau trên ghế, tiếp tục xem màn hình.

6:30.

Các trang web video và trang tin lớn vẫn yên bình như thường lệ. Những hình ảnh từ camera ghi lại tại các tuyến đường trọng điểm vẫn cho thấy dòng người đông đúc, không có gì bất thường.

Náo Náo hút xong thuốc, lập tức di chuyển chiếc ghế của mình lại gần họ hơn, tựa lưng vào ghế của hai người và hỏi: “Các bạn nghĩ, lát nữa sẽ xảy ra chuyện gì đây?”

Hàn Trầm đặt một tay lên tay vịn ghế, tay kia đặt xuống đùi, ngón tay chạm vào môi. Anh nhìn Su Mian. Hai người họ đã thảo luận về vấn đề này trước đó, vì vậy Su Mian bắt đầu giải thích: “Sẽ có ba người xuất hiện. Bởi trong bức thư đó, họ viết là ‘chúng tôi’, nghĩa là họ sẽ cùng nhau xuất hiện. Còn việc liệu ba người đó sẽ cùng nhau thực hiện một vụ án, hay mỗi người sẽ thực hiện ba vụ án riêng biệt, hiện vẫn chưa rõ. Tuy nhiên, tôi nghiêng về khả năng thứ hai. Bởi vì dựa vào hành động của người đầu tiên đến giao thư, cũng như hành động khiêu khích của người thứ hai, ít nhất là hai người trong số họ đều rất muốn thể hiện bản thân. Vì vậy, tôi tin rằng họ sẽ thích cách thức thực hiện các vụ án một cách độc lập, với tính cách nổi bật của mình.”

Náo Náo ngẩn ngơ một chút, rồi gật đầu. Tiểu Chuyên cũng tiến lại gần và hỏi: “Nhưng Sao Bạch, tại sao chỉ có ba người thôi? Người thứ tư sẽ không xuất hiện sao?”

Su Mian lắc đầu: “Tôi không nghĩ vậy. Trong các vụ án trước đây, người thứ tư không để lại bất kỳ dấu vết hay bằng chứng nào về hành động phạm tội của mình. Tôi nghĩ người này hoặc là thủ lĩnh của băng nhóm, hoặc là người đảm nhận vai trò khác trong nhóm bảy người đó. Anh ta không trực tiếp tham gia vào các vụ án, vì vậy lần này, anh ta cũng sẽ không xuất hiện trước mắt chúng ta.”

“Đây là đâu vậy?” Hàn Trầm đột nhiên nói, ngắt lời cuộc thảo luận của họ, và chỉ vào một trong những màn hình.

Mọi người đều nhìn về phía đó. Đó là hình ảnh trên một kênh truyền hình địa phương ở Thành phố Lan – một cá

Xiao Zhuan lật qua những tài liệu trong tay và trả lời: “Ồ, đây là một chương trình phát sóng trực tiếp vào buổi sáng của kênh ‘Cuộc phiêu lưu dưới đại dương’, có tên là ‘Thử thách đại dương’. Thực ra là hàng ngày vào buổi sáng, họ mời những người già tham gia các hoạt động trên nước. Địa điểm quay là bể cá, có lẽ cũng để thu hút khán giả đến đây.”

Cô ta lẩm bẩm: “Bây giờ, các chương trình dành cho người già cũng được tổ chức rất hấp dẫn rồi, như những nàng tiên cá mặc bikini vậy.”

Sư Mạn xen vào: “Không thể làm sao được, các anh khán giả nam lại thích mà.”

Đúng lúc đó, Hàn Trầm đứng dậy, đi đến trước màn hình và nhìn chăm chú từ khoảng cách rất gần.

“Xiao Zhuan, hãy tua lại đoạn video.”

Mọi người đều ngạc nhiên và tụ lại xung quanh. Sư Mạn đứng ngay bên cạnh anh ấy, cùng nhau theo dõi hình ảnh trên màn hình. Xiao Zhuan lập tức điều chỉnh đoạn video để tua lại.

Hàn Trầm nói: “Dừng lại.”

Anh ấy ngẩng đầu lên, đôi mắt đen tuyền hiện rõ vẻ tập trung. Tất cả mọi người cũng theo hướng nhìn của anh ấy, chăm chú nhìn vào màn hình. Lúc này, hình ảnh chiếu rõ từng góc cạnh của bể cá.

Lớp kính trơn bóng, mặt nước gợn sóng, năm “nàng tiên cá” đang nằm trong đó; vì chương trình vẫn chưa bắt đầu, họ đang cười nói với nhau. Những mái tóc ướt át, khuôn mặt trắng muốt và thân hình gợi cảm của họ thực sự rất thu hút ánh nhìn. Phía trên bể cá là một vòm kính trong suốt, ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu xuống, tạo nên những tia sáng vàng óng ánh trên mặt nước.

Mọi người xem một lúc nhưng không thấy gì bất thường, liền nhìn về phía Hàn Trầm. Anh ấy nói với vẻ lạnh lùng: “Có vấn đề gì à?”

Hàn Trầm hai tay để trong túi quần, vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình và cau mày: “Hãy phóng to hình ảnh.”

Xiao Zhuan lập tức điều chỉnh màn hình, và những gợn sóng trên mặt nước, những đường cong gợi cảm của “nàng tiên cá” cũng được phóng to hơn.

“Tiếp tục phóng to nữa.”

Xiao Zhuan lắc đầu: “Đây là hình ảnh truyền hình, nếu phóng to hơn nữa thì sẽ không thấy rõ gì nữa đâu.”

Sư Mạn nắm lấy cánh tay Hàn Trầm: “Anh thấy gì vậy?”

Hàn Trầm suy nghĩ một lúc.

Trong khoảnh khắc nào đó, có lẽ do ánh sáng hay ảo giác, anh ấy dường như thấy có thứ gì đó lướt qua trong nước. Tuy nhiên, góc độ và độ rõ nét của hình ảnh truyền hình có hạn, nên anh ấy không thể chắc chắn liệu đó chỉ là ảo giác hay thực sự có tồn tại.

Nhưng với tư cách là một