Cô ấy đối đầu với Lan Yên và nói: “Dù tôi không có tương lai gì cả, thì anh có thể làm gì được chứ?”

Lan Yên hút một hơi thuốc, khói lan tỏa ra từ miệng cô, cô vung cổ tay để nhấc bỏ tàn thuốc và nói một cách không hài lòng: “Đơn Thất Thất, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi điều của em, chỉ có một điều duy nhất… nếu em dám từ bỏ bản thân, thì tôi sẽ không bao giờ công nhận em nữa.”

Đơn Thất Thất nhìn thái độ nghiêm túc của Lan Yên, không giống như đang đùa cợt, liền thử hỏi: “Vậy chị nghĩ việc làm việc trong các quán bar đêm coi như là từ bỏ bản thân à?”

Lan Yên không do dự trả lời: “Đúng vậy.”

“Vậy chị vẫn…”

“Tôi biết giới hạn của mình.”

“Thật sao?”

Lan Yên dùng đầu ngón tay chạm vào điếu thuốc, trong làn khói mờ ảo, cô mỉm cười nhẹ: “Một người làm việc trong các quán bar đêm, làm sao có thể có giới hạn được chứ?”

Lan Yên cười khẩy, cắn chiếc thuốc chưa hết và bước đi trước.

“Ôi trời...” Đơn Thất Thất cảm thấy rất tiếc nuối.

Cô chỉ muốn thử xem ý kiến của chị là gì, để phòng trường hợp sau này chị phát hiện ra cô làm việc trong quán bar đêm mà cô chưa chuẩn bị tâm lý.

Chính cô đã khiến chị hiểu lầm.

“Chị ơi, chị đợi em một chút.” Đơn Thất Thất đuổi kịp Lan Yên và nắm lấy cánh tay cô.

“Đi xa ra.” Lan Yên sợ thuốc làm bỏng cô, liền đổi tay cầm.

Đơn Thất Thất vội vàng tiến lại gần hơn hai bước.

“Chị ơi, chị lại suy nghĩ lung tung rồi… Làm việc trong quán bar đêm có gì sai đâu? Không có công việc nào cao quý hay thấp kém cả; ai cũng kiếm tiền bằng sức lao động của mình… Ai cao quý hơn ai đâu? Hồi gia đình chị gặp khó khăn, chính chị đã dựa vào đôi tay của mình để vượt qua… Em thấy chị là một người phụ nữ mạnh mẽ và độc lập… Chị đã trải qua bao nhiêu sóng gió, nhưng chưa bao giờ gục ngã… Không phải ai cũng có được phẩm chất như chị đâu… Em rất ngưỡng mộ chị.”

Ánh mắt Lan Yên thoáng lóe lên cảm xúc.

Cô không phải là người giỏi nói những lời ngon ngọt, nhưng lần này, cô thực sự cảm động.

Bởi vì đứa trẻ mới chỉ mười chín tuổi này…

Hóa ra trên đời này, thực sự có người coi trọng sự kiên định của cô, trân trọng phẩm chất của cô.

Người luôn bảo vệ và ngưỡng mộ cô một cách chân thành như vậy.

Đơn Thất Thất đứng thẳng người, giống như đang đứng nghiêm.

Lan Yên cầm điếu thuốc chỉ vào cô và không nhịn được mà cười.

Đơn Thất Thất có vẻ ngoài hơi nghịch ngợm, nhưng ánh mắt và lời nói của cô lại rất nghiêm túc: “Em rất thích Tây Thành… Em rất vinh dự được đến dự sinh nhật lần thứ hai mươi của chị

“Ừm.”

Không cần phải nói thêm gì nữa; sự hiểu biết và sự đồng thuận trong ánh mắt chính là sự thấu hiểu lẫn nhau giữa họ.

Giống như tối hôm trước, Đơn Thất Thất lại lấy ra một tấm thẻ treo từ túi quần của mình.

Lan Yên nhướng mày, cười hỏi: “Tại sao vậy?”

“Có gì đâu?”

“Dù đi đâu đi nữa… cũng phải…” Lan Yên suy nghĩ một chút.

Đơn Thất Thất quay lưng lại, dùng ngòi bút viết vài dòng lên tấm thẻ treo rồi cười nói tiếp cho Lan Yên: “Phải để lại dấu hiệu phải không?”

“Ừm.”

Đơn Thất Thất quay đầu lại, nở nụ cười trẻ trung và nói: “Chó con cũng vậy mà.”

Đơn Thất Thất chạy đến cuối con hẻm, dừng lại trước một cây bàng đối diện với Trường Y Đại học Tây Thành, đứng dậy đưa tay lên để treo tấm thẻ treo lên đó.

Cô không vội vàng quay trở lại, mà đứng yên ở cuối hẻm, ngước nhìn về phía Lan Yên – người đang đứng ở bên kia con hẻm, xa xôi nhưng vẫn rõ ràng, không quá gần cũng không quá xa, luôn là trụ cột vững chãi trong trái tim cô.

Con hẻm khá dài; khi họ nhìn nhau từ xa, tốc độ của gió dường như cũng chậm lại.

“Hối tiếc cũng có con đường riêng, mỗi năm đều bình yên.”

Tám chữ này không chỉ là lời chúc Đơn Thất Thất muốn gửi đến Lan Yên, mà còn thể hiện sự hiểu biết của cô về những khó khăn mà Lan Yên đã trải qua trên con đường này, về những gian khổ và mệt mỏi mà cô đã phải chịu đựng.

Những gì Lan Yên đã tự mình vượt qua, Đơn Thất Thất đều đã chứng kiến và ghi nhớ trong lòng.

Lan Yên đã nuôi dưỡng cô suốt bảy năm, che chở cô, mang lại cho cô một mái nhà ấm áp; ân tình này, Đơn Thất Thất sẽ trả lại trong từng năm tháng tới, sẽ luôn là chỗ dựa vững chắc cho Lan Yên, cùng cô xây dựng gia đình này.

Khoảng cách trước mắt này có ý nghĩa gì đâu?

Người ta nói rằng, nếu tôi đã đi được chín mươi chín bước về phía bạn, thì bước cuối cùng, bạn mới là người phải đi.

Nhưng đối với Đơn Thất Thất, Lan Yên không cần phải bước chân nào cả.

Dù khoảng cách có xa đến đâu, Đơn Thất Thất cũng sẽ luôn mang theo tình yêu thương và sự chân thành, không điều kiện gì cả, chạy đến bên cạnh chị gái mình.

“Chị gái!” Đơn Thất Thất cười ha hả và chạy về phía Lan Yên.

Cô mong rằng, khi đến bên cạnh Lan Yên, mình sẽ ôm lấy cô và nói rằng: “Từ nay về sau, em sẽ đồng hành cùng chị, sẽ bảo vệ chị.”

Nhưng khi đang chạy đến nửa chừng, cô thấy Lan Yên cũng đang di chuyển về phía mình.

Lan Yên vứt đi cái tàn thuốc vào thùng rác bên l

Tiếng bước chạy đã dừng lại, cả gió trong hẻm cũng im lặng.

Lan Yên vươn tay ra, Đơn Thất Thất tự nguyện đến gần, mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên.

“Dì ơi, bây giờ con rất hạnh phúc, còn dì thì sao?”

Có vẻ như Lan Yên đã gật đầu đáp lại.

Đơn Thất Thất không chắc mình có hiểu sai không, liền muốn xác nhận lại.

Bỗng nhiên, lực từ phía sau lưng cô ta tăng lên, và Lan Yên đã đổi vị trí với cô.

“Có chuyện gì vậy?”

Lan Yên thì thầm điều gì đó, nhưng Đơn Thất Thất không nghe rõ.

Cô quay đầu lại và thấy người đàn ông mập mạp, ánh mắt đầy dụ dỗ kia đang đứng ở cuối con hẻm, lúc này cô mới hiểu ra.

Cô ôm Lan Yên chặt hơn vào lòng, để mang lại cho cô cảm giác an toàn.

Không lâu sau, khi Đơn Thất Thất quay đầu lại, người đàn ông kia đã biến mất khỏi tầm mắt.

Đơn Thất Thất giả vờ như anh ta vẫn còn đó, để có thể ôm Lan Yên lâu hơn một chút.

“Thật là phiền phức, ghét quá… Dì ơi, trước đây anh ta cũng hay theo dõi dì như vậy à?”

“Ừ.”

“Dì ghét việc bị theo dõi lắm phải không?”

“Ngốc quá, nói những điều vớ vẩn như vậy… Ai lại thích cảm giác bị theo dõi chứ? Thở cũng không thoải mái được.”

Giọng Đơn Thất Thất đầy trêu chọc, “Dì ơi, nếu một ngày nào đó dì không cần con nữa, con sẽ theo dõi dì hàng ngày đấy… Ban ngày con sẽ đi theo dì đến bất cứ nơi nào, ban đêm thì sẽ ẩn dưới gầm giường dì, lén lút leo lên giường dì và thì thầm bên tai dì… Dì phải cẩn thận đấy nhé!”

“Đủ rồi, đừng nói nữa.”

Đơn Thất Thất bị mắng, lập tức nói nhỏ lại: “Con chỉ đùa thôi mà.”

“Anh ta đã đi rồi chưa?”

“Chưa đâu.”

Lan Yên định ngẩng đầu lên nhìn.

Đơn Thất Thất vội vàng giả vờ hoảng sợ: “Làm sao đây dì ơi… Anh ta đang tiến về phía chúng ta rồi, dì hãy ôm con chặt hơn vào lòng một chút nữa để che khuất đi.”

Cô diễn xuất rất thành thục, đến nỗi Lan Yên cũng tin luôn.

“Đang tiến về đây à?” Lan Yên hỏi.

“Ừ, đang tiến về đây, chỉ còn vài bước nữa thôi…” Đơn Thất Thất cố tình dọa dại Lan Yên, “Dì ơi, hãy ôm chặt vào lòng đi, đừng để anh ta nhìn thấy.”

Chắc hẳn là người đàn ông kia đã để lại quá nhiều ấn tượng tiêu cực trong tâm trí Lan Yên, nếu không cô sẽ không tin những lời nói dối ngớ ngẩn của Đơn Thất Thất đến thế.

Cô ôm Lan Yên thật chặt, cảm giác thật thoải mái…

Trong đầu Đơn Thất Thất, những ý đồ xấu xa càng trở nên mãnh liệt hơn… Cô nói với giọng đe dọa: “Dì ơi, không thể so sánh dì

“Cậu dám à?”

“Đơn Thất Thất không phải người tốt đâu, cậu không hiểu sao?”

Cô ấy tỏ vẻ muốn đẩy Lãm Yên đi.

Thân hình mềm mại của Lãm Yên co lại gần cô ấy, “Ừm, thích thật đấy.”

“Phải nói bằng tiếng Quan thoại mới được.”

Lãm Yên bị ép đến nỗi không còn cách nào khác, “Được rồi, thích cậu mà.”

Nghe vậy, Đơn Thất Thất cảm thấy vui sướng, và tiếp tục đặt ra điều kiện: “Vậy thì hôn tôi thêm một cái nữa.”

Cô ấy đã không nhịn được cười nữa.

Lãm Yên dừng lại trong hai giây, cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, liền đẩy Đơn Thất Thất ra và ngẩng đầu lên; con hẻm trống trải, ngoài chúng ra không có ai khác cả.

Đơn Thất Thất làm mặt quái cho cô ấy xem, “Dì ơi, nói là thích Thất Thất mà.”

Lãm Yên đâm vào trán Đơn Thất Thất, “Con gái xấu xa này, dám trêu chọc tôi!”

Đơn Thất Thất không hề tránh né, cầm lấy tay cô ấy và cười đắc ý, “Ai bảo dì dễ tin lời người ta chứ? Dù sao thì cũng là dì tự mình nói ra, tôi đã ghi nhớ kỹ rồi, đừng có đổi lời được đâu.”

“Biến mất đi!”

Nhìn thấy nụ cười chân thành trên khuôn mặt Đơn Thất Thất, Lãm Yên bỗng nhiên quên mất mục đích của chuyến đi này – đó là để khiến Đơn Thất Thất từ bỏ những suy nghĩ không thực tế, để cô ấy có thể tiếp tục bước đi mà không hối tiếc, không bị ai ràng buộc.

Nhưng tại sao, cô ấy lại bỗng nhiên cảm thấy rằng, nếu thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc này mãi, cũng không phải là điều không thể...

Rốt cuộc, ý nghĩa của Tây Thành trong lòng cô ấy đã thay đổi, hay là có lý do khác?

Lãm Yên không muốn suy nghĩ nữa.

–

Họ đã ở lại Tây Thành qua đêm, và ngày hôm sau, khi sương mù vẫn chưa tan biến, họ đã lên đường.

Chặng dừng thứ ba là Vũ Thành.

Chặng dừng thứ tư là Hải Thành.

Chặng dừng thứ năm là Túc Thành.

Chặng dừng thứ sáu là Vân Thành.

Những thành phố này, lần lượt đại diện cho giai đoạn từ khi Lãm Yên 20 tuổi, đến thời niên thiếu, và cuối cùng là thời thơ ấu – những nơi mà cha mẹ cô ấy đã đưa cô ấy đi qua. Bây giờ, cô ấy đang dẫn Đơn Thất Thất đi lại một lần nữa, từng bước trở về với quá khứ yên bình của mình.

Đơn Thất Thất đi chậm rãi, như thể muốn giúp Lãm Yên lấy lại những hạnh phúc đã bị lãng quên thông qua hành trình này.

Mỗi khi đến một nơi nào đó, Đơn Thất Thất đều tìm một cây và treo một tấm biển lên đó, để lại dấu vết của mình tại những điểm quan trọng trong cuộc đời mà Lãm Yên đã bỏ lỡ.

Để bảo vệ những khó khăn, cũng như những ngọt