Chắc hẳn đó là những ngày tháng vô cùng khó khăn; phải cố gắng kìm nén bao nhiêu lần, chịu đựng bao nhiêu sự oan ức mới có thể chấp nhận sự thật rằng mình đã rơi xuống từ tầng mây cao…

“Dì ơi…”

Đơn Thất Thất muốn an ủi dì mình, nhưng cảm thấy bất kỳ lời nào cũng quá nhẹ nhàng so với những gì dì ấy đang trải qua.

Dì ấy của cô ấy, chưa bao giờ là người cần được ai thương xót cả.

Cô chỉ hỏi một câu: “Còn nợ bao nhiêu nữa?”

Lãnh Diên vuốt ve má cô ấy đang ướt đẫm nước mắt: “Thực ra, em rất muốn lừa dì giống như lúc em đã lừa Chị Hồng vậy.”

“Em đã nói với dì bao nhiêu?”

“Ba triệu.”

“Còn sự thật thì sao?”

Lãnh Diên cười khẽ: “Đừng hỏi nữa… Em không muốn lừa dì, cũng không muốn làm dì hoảng sợ.”

“Nói đi.”

Lãnh Diên dùng ngón tay kéo nhẹ cổ áo Đơn Thất Thất.

Đơn Thất Thất bước về phía trước một chút, “Ồ…”

Khoảng cách giữa hai người lập tức trở nên rất gần; ánh mắt họ dính chặt vào nhau.

Lãnh Diên không mang giày cao gót, nên thấp hơn Đơn Thất Thất một chút. Cô ngẩng đầu lên, nói nhỏ vào tai cô ấy: “Ba triệu ba trăm nghìn.”

Hơi thở mang theo mùi thuốc lá nhẹ nhàng len vào tai Đơn Thất Thất; cử chỉ vô tình của Lãnh Diên khiến trái tim cô ấy bỗng nóng lên, và những con số khổng lồ ấy liền hiện lên trong đầu cô.

Cô không hứa với Lãnh Diên điều gì cả; chỉ lặng lẽ ghi nhớ con số đó vào lòng mình.

Lãnh Diên lùi lại một bước.

Góc miệng cô nở nụ cười nhẹ, nhưng đuôi mắt lại ẩn chứa một nỗi buồn khó tả; sự yếu đuối ẩn sâu trong xương cốt cô hiện rõ lên, một cách rất nhẹ nhàng… Nếu không để ý kỹ, nó sẽ tan biến vào bóng đêm, như thể chuyện đó chưa từng xảy ra.

Đơn Thất Thất cảm thấy dì mình thật mệt mỏi… Nhưng cô không dám ngã gục. Vì vậy, cô không do dự mà bước tới, ôm lấy Lãnh Diên, để cô dựa vào vai mình: “Muốn hút thuốc không?”

Lãnh Diên ngập ngừng một chút, rồi thở dài, sau đó giao toàn bộ trọng lượng cơ thể cho Đơn Thất Thất.

Cô giơ hai tay lên như muốn ôm lại… Nhưng ánh mắt cô lóe lên một cái, rồi cuối cùng chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay Đơn Thất Thất, không muốn buông ra, cũng không muốn nắm quá chặt.

“Bây giờ thì không muốn nữa,” Lãnh Diên nói. Sự kiên cường mà cô đã duy trì suốt thời gian dài, trong khoảnh khắc ấm áp này, cho phép bản thân mình nghỉ ngơi một lát… Giống như một tiếng thở dài, cô gọi tên Đơn Thất Thất: “

“Sau này, mỗi khi muốn thư giãn, em có thể thay việc hút thuốc để giảm bớt căng thẳng bằng cách ôm lấy anh được không?”

Gió đã ngừng thổi, ngay cả tiếng côn trùng ở xa cũng im bặt.

Trong lòng Đan Thất Thất đang mong chờ điều gì đó, nhưng khi Lãnh Yên từ tay cô rời đi mà không do dự, nỗi thất vọng trong cô cũng lập tức xuất hiện.

“Thật sự… không được sao?”

Lãnh Yên vuốt ve mái tóc của mình, ngón tay chạm qua xương chân mày và cười một cách thong dong, “Yên không thể bỏ thuốc được.”

Cô có thể tránh ánh mắt không cam lòng của Đan Thất Thất, mở điện thoại nhìn giờ, “Đã khá muộn rồi, chúng ta đã nói quá nhiều, hơi mệt rồi, hãy trở về nhà thôi.”

Đan Thất Thất điều chỉnh lại tâm trạng của mình, “Vậy là chúng ta sẽ đi thôi à?”

“Còn có cách nào khác nữa sao?”

Đan Thất Thất cúi đầu nhìn xuống, “Chúng ta không cần phải quỳ gối cúng ông bà mình trước khi họ ra đi sao?”

“Không cần đâu.”

“Tại sao vậy?”

Lãnh Yên đã quay lưng đi mà không ngoái đầu lại, “Họ đã nói với tôi trước khi qua đời rằng, sau khi họ đi rồi, đừng xây bia mộ cho họ, hãy chôn họ dưới cái cây này, để họ trở về với thiên nhiên… Họ không muốn bị người ta thờ cúng, vì họ cảm thấy điều đó là hão huyền và gây ràng buộc.”

Đan Thất Thất không hiểu lắm.

Lãnh Yên dừng bước, quay lại và nói, “Em hãy ngẩng đầu lên.”

Đan Thất Thất nghe theo lời và ngẩng đầu lên.

Thân cây cao lớn vươn thẳng lên trời, cành lá um tùm như một chiếc ô khổng lồ, âm thầm che chở những người cần được bảo vệ.

Giọng nói của Lãnh Yên nhẹ nhàng vang lên: “Cây này mọc rất tốt… Họ luôn ở bên cạnh chúng ta. Hình thức không quan trọng; điều quan trọng là trái tim chúng ta luôn nhớ về họ.”

Đan Thất Thất nhìn Lãnh Yên từ xa… Khuôn mặt ấy, đôi mắt ấy, trái tim vừa mạnh mẽ vừa yếu đuối ấy…

Người chị đã dạy cô cách sống, cũng dạy cô cách đối mặt với cái chết… Lần này qua lần khác, người chị ấy luôn chạm đến trái tim cô.

Cô cảm thấy chị mình thực sự là người mạnh mẽ nhất trên đời này… Có lẽ, điều cô cần không phải là một bờ vai để dựa vào, mà là một người bạn đồng hành, có thể cùng cô vượt qua mọi khó khăn, tiến về phía trước bất kể thử thách nào.

Đan Thất Thất lấy chiếc thẻ treo ra khỏi túi, nhanh chóng viết vài dòng lên đó. Sau đó, cô đứng lên gót chân, quấn sợi dây đỏ quanh cành cây thấp nhất hai vòng và buộc chặt lại.

Dây đỏ lấp lánh trong bóng đêm.

Lãnh Yên t

“Đây là bí mật nhỏ của tôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt bí ẩn của cô ấy, Lan Yên đành bỏ qua; biết đâu cô ấy lại viết những lời tình yêu sến súa gì đó, thà không xem còn hơn.

“Hãy đi thôi,” Lan Yên nói.

“Ừm.”

Hai người đi bên nhau trở về, bóng cây phía sau dần xa ra.

Đêm hôm đó, họ nằm chung một chiếc giường và ngủ rất say.

Sánh Thất Thất đã mơ một giấc mơ.

Cái cây cổ thụ cao lớn đứng yên giữa bãi cỏ hoang, tấm biển treo được buộc bằng sợi dây đỏ lắc lư từng cái; khi tấm biển quay mặt lại, dưới ánh trăng le lói, dòng chữ trên đó hiện rõ lên—

「LY – Chúc sống lâu trăm tuổi」

Gió ở Ích Thành hơi se lạnh, thổi vào lòng Sánh Thất Thất, gây ra nỗi đau sâu thẳm. Bây giờ, cô không thể gánh vác những nợ nần chưa được thanh toán cho Lan Yên, cũng không thể xóa bỏ những vết thương sâu cắt vào xương tủy… Cô chỉ có thể buộc chiếc biển này vào người Lan Yên. Đó là câu chuyện khó khăn nhất mà Sánh Thất Thất từng nghe về Lan Yên, cũng là lời cầu nguyện mà cô muốn giữ mãi mãi.

Hy vọng rằng hàng năm sau này, dì ấy luôn được bình an, sống lâu trăm tuổi, và có cơ hội thoát khỏi mọi gánh nặng để sống hạnh phúc.

Những ngày tiếp theo sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Giống như ngày hôm sau, khi họ từ Ích Thành đi đến nơi khác, từ những khoảnh khắc khó khăn nhất trong cuộc đời Lan Yên, dần trở lại những khoảnh khắc hạnh phúc mà cô đã trải qua.

Trên xe, Sánh Thất Thất hỏi: “Dì ơi, hôm nay chúng ta sẽ đến đâu?”

Lan Yên trả lời: “Tới Tây Thành.”

Sánh Thất Thất tò mò: “Tây Thành có những câu chuyện gì vậy?”

“Đây là nơi tôi học đại học,” Lan Yên ngập ngừng một chút, “thật đáng tiếc vì những biến cố gia đình, tôi không thể tiếp tục học được nữa, chỉ học được hai năm rồi bỏ học.”

“Thật đáng tiếc…”

Lan Yên không nói gì thêm, chỉ nhìn con đường phía trước—quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm đối với cô.

**Chương 45**

Sánh Thất Thất nhận ra rằng, ở Tây Thành, Lan Yên thoải mái hơn nhiều so với ở Ích Thành; bởi vì nơi này mang lại cho cô nhiều niềm vui và hạnh phúc hơn.

Điều mà Sánh Thất Thất muốn nói không phải là họ đã đến Tây Thành, mà là…

Hạnh phúc đã đến.

Giống như chuyến hành trình này—khi đã vượt qua những đoạn đường khó khăn nhất, những đoạn đường tiếp theo sẽ ngày càng đầy niềm vui và hạnh phúc hơn.

Mặt trời ở Tây Thành không quá gay gắt; sau khi ở Quảng Châu lâu ngày, thời tiết nóng bức như v

Đại học Y khoa Tây Thành.

Lan Yên đậu xe dưới bóng cây ven đường.

Đơn Thất Thất tháo dây an toàn ra nhưng không xuống xe, cô nhìn Lan Yên với ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa khó tin: “Chị đùa à? Chị học y đại học ư?”

“Không nhận ra sao?” Giọng Lan Yên rất nhẹ, gần như bị tiếng ve kêu lấn át.

“Thực sự không nhận ra chút nào,” Đơn Thất Thất lắc đầu liên hồi, quan sát Lan Yên từ đầu đến chân, “Tôi không thể tưởng tượng nổi chị mặc áo blouse trắng, trông rất nghiêm túc như vậy.”

Lan Yên giơ tay muốn vuốt lại mái tóc, nhưng lại dừng lại giữa chừng, một nụ cười không mấy nghiêm túc hiện lên trên môi cô: “Sao vậy, đã quen với vẻ gợi cảm của tôi rồi à?”

Nụ cười quyến rũ ấy khiến Đơn Thất Thất hoang mang, mặt đỏ bừng, cô lắp bắp nói: “Không phải ý đó đâu chị… Tôi chỉ thấy thật đáng tiếc thôi. Nếu lúc đó chị kiên trì học tiếp, có lẽ bây giờ thu nhập của chị cũng không kém gì việc làm ở các quán bar đâu… Thật là đáng tiếc.”

“Lúc đó tôi mới hơn hai mươi tuổi, làm sao có thể hiểu được điều gì… Có nhiều người lớn cảnh báo tôi, nhưng tôi không nghe… Bởi vì tôi không thể chờ đợi được nữa… Tôi cần phải tự lập càng sớm càng tốt… Bây giờ nghĩ lại, lúc trẻ tôi quá vội vàng, tâm lý cũng chưa đủ chín chắn… Tôi biết mình không nên tự biện hộ cho những con đường mình chưa từng đi qua… Nhưng tôi không giấu chị đâu… Thực ra…”

Góc miệng Lan Yên cong lên, ánh mắt và lời nói của cô đều ám chỉ điều gì đó với Đơn Thất Thất… “Tôi đã hối tiếc.”

Đơn Thất Thất hiểu rõ ý của cô và cũng nhìn thấy điều đó trong ánh mắt cô… Cô nhìn lại Lan Yên với ánh mắt kiên định: “Dù sau này có hối tiếc đi nữa, những gì tôi muốn làm bây giờ, tôi nhất định sẽ làm.”

Lan Yên im lặng, cúi đầu xuống… Một lúc lâu sau, cô mới ngẩng đầu lên.

Trong khoảnh khắc đó, nhiều cảm xúc trào dâng trên khuôn mặt cô… Bất lực, mệt mỏi, do dự… Rất nhiều… Cuối cùng, tất cả chỉ biến thành một nụ cười không rõ ý nghĩa.

Ai mà chưa từng có lúc nào hành xử như đứa trẻ chứ?

“Đói không?” Lan Yên hỏi.

“Cũng ổn thôi.”

Lan Yên mở cửa xe: “Xuống xe đi, ăn uống thôi.”

Lan Yên đã xuống xe rồi, nhưng Đơn Thất Thất vẫn ngồi lại trên xe.

Cô gãi tai mình… Lúc nãy cô đã chuẩn bị xé tay áo lên để tranh luận với Lan Yên cho đến cùng, nhưng bây giờ Lan Yên đứng ở cửa xe, ánh mắt cô chỉ đầy nụ cười nhẹ nhàng, không hề có ý định đối