Đan Thất Thất đưa cho cô một gói thuốc vừa mua trên đường, nói: “Cảm ơn chị đã giúp đỡ em nhé.”

A Tự nhìn qua ánh sáng phía trên, lấy gói thuốc bỏ vào túi quần, rồi nhiệt tình ôm lấy vai Đan Thất Thất và dẫn cô đi khắp nơi trong quán bar đêm này, để cô quen với môi trường ở đây.

Đan Thất Thất đã đến đây không ít lần nên rất quen thuộc với nơi này, nhưng vẫn lắng nghe sự hướng dẫn của A Tự một cách khiêm tốn.

Hai người đứng trên bậc thang bên cạnh; từ đây có thể nhìn thấy rõ mọi góc khuất trong quán bar đêm.

Đan Thất Thất nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Lãm Yên Nhân.

A Tự chỉ vào người đàn ông mặc áo sơ mi trắng đang ngồi một mình trong góc khuất, nói: “Loại công chức này, vẻ ngoài nghiêm túc nhưng thực ra rất dễ xiêu dụng. Nhìn ánh mắt họ kìa… Nếu bạn tỏ ra dễ thương một chút, gọi họ là ‘anh trai’, thì họ sẽ sẵn lòng chi trả tiền cho những chai rượu giá hàng trăm đồng đấy.”

Rồi cô lại chỉ vào nhóm thanh niên mặc áo hoa, nói: “Những tên này thích kiếm tiền bằng những cách không chính thống. Họ rất coi trọng danh dự, sẵn lòng rót rượu cho khách… Chắc chắn bạn sẽ có cơ hội nhận tiền ngay tại chỗ, nếu không họ sẽ trốn tránh trách nhiệm đấy.”

Nếu không tìm hiểu kỹ, ai biết được rằng số tiền mà Lãm Yên Nhân đưa cho cô hàng ngày lại đến từ những cách như thế này… Đan Thất Thất không khỏi cau mày; cô ho khan vì khói thuốc, và ánh mắt tìm kiếm Lãm Yên Nhân càng trở nên gấp rút hơn.

“Ai quen rồi sẽ thấy dễ dàng thôi… Sau 12 giờ đêm, khói thuốc còn đậm hơn nữa đấy.” A Tự nắm lấy cằm Đan Thất Thất và nói: “Sao em không trang điểm một chút nhỉ? Nếu không, ai sẽ nhìn thấy em đâu?”

Đứng ở đây, Đan Thất Thất cảm thấy như mình đang tái hiện lại con đường mà Lãm Yên Nhân đã từng đi lần đầu tiên đến đây.

Nghe lời A Tự, cô cảm thấy lo lắng: “Việc phục vụ khách… có cần phải xinh đẹp lắm không?”

“Không chỉ xinh đẹp đâu…” A Tự nháy mắt với cô: “Không phải tôi đang dọa em đâu… Khi tôi mới đến đây, người chị dẫn tôi đã bảo tôi rằng váy phải ngắn, trang phục phải hở hang một chút… Đàn ông mà, họ rất dễ bị chiều chuộng đấy… Một khi họ thấy bạn xinh đẹp, tiền trong túi họ sẽ lập tức được móc ra ngay.”

Đan Thất Thất cảm thấy lạnh ran trong lòng.

A Tự tiếp tục nói: “Nếu khách chạm vào đùi bạn, hãy cứ giả vờ không biết… Điều đó rất thường xuyên xảy ra đấy… Còn nếu họ kéo bạn vào nhà vệ sinh, bạn hãy tìm cớ từ chối, đ

Đơn Thất Thất gật đầu một cách vô tư.

Cô đứng bên cạnh ghế số một, cố gắng bắt chước những cô gái phục vụ rượu xung quanh, nhưng dù cố gắng thế nào, cô cũng không thể nở ra nụ cười quyến rũ đó được.

Lan Yên đã dạy cô sự can đảm để tiến lên phía trước, nhưng lại chưa bao giờ dạy cô cách nịnh hót một cách khéo léo.

Chính vào lúc này, người đàn ông hói đầu trong căn phòng ghế ngồi ngẩng đầu nhìn Đơn Thất Thất, ánh mắt nhớp nhúa của anh ta lướt qua cô và hỏi: “Người mới đến à?”

Đơn Thất Thất kìm nén mong muốn đổ cái thùng đá lên đầu anh ta, hít một hơi thật sâu và cố gắng nhập vai thành người phụ nữ phù hợp với hoàn cảnh này: “Vâng, thưa ngài.”

Người đàn ông hói đầu vỗ về chỗ trống bên cạnh và nói: “Ngồi xuống đi, cùng tôi uống một ly.”

Đơn Thất Thất bước tới gần hai bước, nhưng chưa kịp ngồi xuống thì một mùi hôi thối nặng nề đã xâm nhập vào mũi cô.

Đó không phải là mùi rượu, mà là mùi hôi thối từ cơ thể, xuyên qua mùi nước hoa bay lửng trong không khí, khiến Đơn Thất Thất muốn ói ngay lập tức.

“Ngồi đi,” người đàn ông thúc giục.

Đơn Thất Thất thực sự không thể tiếp tục được nữa; thức ăn trong bụng cô như sắp trào ra ngoài. Cô kiềm chế cảm giác buồn nôn và nói: “Xin lỗi ngài, tôi cảm thấy không khỏe lắm, tôi phải đi trước.”

Nói xong, cô liền bỏ chạy.

——“Tôi không phù hợp với nơi này.”

Khi câu nói đó trào dâng từ đáy lòng cô, cô bỗng nhận ra rằng ai lại không muốn sống một cuộc sống đàng hoàng chứ? Huống chi là một người mạnh mẽ như Lan Yên… Nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, ai lại muốn phải nịnh hót người khác chứ?

Hôm đó, khi mẹ của Lan Yên lần đầu tiên đứng đó với cái thùng đá, đối mặt với vị khách đầu tiên chủ động bắt chuyện với cô ấy, liệu bà ấy có cảm thấy giống như cô hiện tại không?

Cô có quyền quyết định rời đi bất cứ lúc nào… Vậy còn Lan Yên thì sao?

Bên ngoài quán bar đêm, Đơn Thất Thất cúi người bên cạnh thùng rác, nôn mửa và suy nghĩ về rất nhiều điều mà trước đây cô chưa bao giờ nghĩ đến.

Tiếng trò chuyện của hai người phụ nữ vang vào tai cô:

“Chị Hồng có chuyện gì vậy?”

“Không biết đâu… Nghe An Tư nói là họ ở trong phòng nghỉ một lúc lâu, sau đó thì thấy chị Lan ôm lấy cô ấy và vội vàng đi mất, không biết đi đâu nữa.”

“……”

Những lời nói sau đó dần trở nên yếu ớt hơn, không còn nghe rõ nữa.

Đơn Thất Thất đứng dậy, không phải vì chỉ nghe thấy tên Trương Từ Hồng là cô lại phát điên… Sự ghen tuông thực sự rất mạ

Cô ấy ghét việc Trương Cả Hồng thân mật với Lãm Yên; cô ước gì tất cả mọi người trên đời này đều biết điều đó. Nhưng nếu có ai yêu Lãm Yên hơn cô ấy, chắc chắn đó phải là Trương Cả Hồng.

Việc đi xa hai tháng quả thực rất nguy hiểm, nhưng vì có Trương Cả Hồng ở bên, Lãm Yên sẽ không gặp chuyện gì đâu.

Đan Thất Thất có thể nhận ra được rằng, Lãm Yên từ chối cơ hội này là vì muốn chiều theo cảm xúc của cô ấy, để an ủi tâm trạng của cô ấy.

Đó không phải chỉ là một trăm hay hai trăm, mà là đến hai trăm nghìn! Lãm Yên phải trải qua bao nhiêu đêm khó ngủ, phải uống bao nhiêu rượu cùng những người đàn ông kia, phải nở bao nhiêu nụ cười giả dối mới có thể kiếm được số tiền đó.

Đan Thất Thất đã dự đoán trước được rằng trong suốt hai tháng Lãm Yên vắng mặt, cô ấy sẽ phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở… Nhưng không sao cả; so với việc Lãm Yên phải chịu đựng những điều tồi tệ ở nơi đó, những cảm xúc ghen tuông và đau đớn mà cô ấy phải trải qua, thì tất cả những điều đó đều không đáng kể chút nào.

Cô ấy đứng ngoài đó suốt một tiếng đồng hồ, suy nghĩ kỹ lưỡng, sau đó mới đạp xe trở lại con hẻm Hoa Liên, bước từng bậc lên cầu thang… Mỗi bước đi đều thể hiện quyết tâm của cô ấy.

Khi đến căn phòng 304, cô ấy mở cửa ra.

Ánh sáng mờ ảo và cũ kỹ hiện ra trước mắt cô… Cô ngập ngừng một chút, rồi ngẩng đầu nhìn vào bên trong.

Cửa sổ mở toang; gió nóng và bức tràn vào, làm bay bổng những tấm rèm cửa đã phai màu… Lãm Yên đứng quay lưng về phía cửa; bộ áo khoác của cô rất cũ kỹ, màu xanh đen, trên đó được thêu vài bông lan… Tay thô ráp khi may, nhưng lại càng làm nổi bật vẻ đẹp quyến rũ của cô.

Cô cong cánh tay phải, ngón tay cầm một điếu thuốc… Nhưng mãi không đưa lên môi hút… Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn vào khoảng không vô định nào đó…

“Mẹ Lãm Yên…” Đan Thất Thất nhẹ nhàng gọi.

Lãm Yên mới quay đầu lại… Khói thuốc bay qua đôi lông mày và đôi mắt cô… Cô không nói ngay lập tức; đôi mắt mệt mỏi của cô chậm rãi chớp mắt vài cái…

Tàn thuốc rơi xuống yên lặng… Lãm Yên dập tàn thuốc vào cái lọ sắt, rồi bước tới gần Đan Thất Thất, dừng lại ngay trước mặt cô…

Rất gần… Đến mức Đan Thất Thất có thể nhìn thấy những sợi chỉ nhỏ ở cổ áo khoác của Lãm Yên…

Bỗng nhiên, hai má Lãm Yên rung động… Cô nắm lấy cổ áo Đan Thất Thất, kéo cô lại gần mình… Hai ngực họ gần như ch

Trước đây, Đơn Thất Thất không hiểu, nhưng bây giờ cô ấy đã hiểu rồi.

Đơn Thất Thất không hề đề cập đến chuyện Lan Yên và Trương Từ Hồng đi đâu; nếu cô ấy nói ra, có lẽ mình sẽ không thể tiếp tục nói tiếp được, vì sợ rằng mình sẽ thay đổi ý định. Giọng nói của cô ấy nhanh đến mức gần như lạc đi giữa những từ ngữ.

“Mẹ Lan Yên ơi, công việc mà mẹ đã kể cho con nghe thực sự rất tốt. Dù có rủi ro thật đấy, nhưng với sự giám sát của dì Từ Hồng bên cạnh, con hoàn toàn yên tâm. Thà làm việc đó còn hơn phải kiếm tiền khổ sở trong các quán bar đêm. Con đồng ý để mẹ đi.”

Lan Yên không cảm thấy an lòng vì Đơn Thất Thất đã hiểu, cô nhìn vào đôi mắt tránh tránh của cô bé và hỏi:

“Tại sao lại đột nhiên thay đổi ý định vậy?”

Đơn Thất Thất cố kìm nén nỗi đau trong lòng và cười nói:

“Hai trăm nghìn đồng đó đủ để con kiếm tiền trong các quán bar đêm trong thời gian dài mà. Con chỉ lo lắng cho mẹ thôi.”

“Thật sao?”

“Ừ.”

Lan Yên nhíu mày và hỏi tiếp:

“Còn lý do nào nữa không?”

“Không còn gì nữa.” Đơn Thất Thất kéo mép miệng cười, nhưng nụ cười đó không lọt vào đôi mắt cô.

Ánh mắt Lan Yên lấp lánh, dường như cô ấy vừa nghĩ đến điều gì đó, rồi bỗng nhiên cười chế giễu:

“Vậy mà cô ghét chị Từ Hồng, ghét việc mẹ có liên quan đến cô ấy, nhưng lại sẵn lòng đồng ý đi kiếm tiền cùng cô ấy… Đơn Thất Thất, con coi thường công việc đó đến mức nào vậy?”

Cô ấy nói một cách nhẹ nhàng, giọng điệu và biểu cảm rất tự nhiên, nhưng Đơn Thất Thất vẫn nhận thấy được nỗi đau ẩn sau đó.

Bỗng nhiên, Đơn Thất Thất nhớ ra tất cả những chuyện phiền muộn đó, và cô quên mất không giải thích với Lan Yên rằng mình chưa bao giờ coi thường công việc của cô ấy.

Làm sao một đứa con có thể ghét bỏ mẹ mình chứ? Đứa con chỉ có thể lo lắng cho mẹ mà thôi.

Đơn Thất Thất buồn bã cúi đầu xuống và vội vàng nói:

“Mẹ Lan Yên ơi, con hiểu lầm mẹ rồi. Con chưa bao giờ coi thường công việc đó, thực sự không hề. Mẹ đừng nghĩ lung tung nhé!”

Lan Yên nhìn cô bé một lúc lâu, giọng nói trở nên khàn khàn:

“Quán Phượng Hoàng cũng không tồi đâu… Gần nhà hơn, có nhiều khách quen hơn, và tiền hoa hồng cũng cao hơn so với Quán Kim Cương Ngọc Trai. Mẹ cũng có thể đến đó làm việc.”

Chuyển từ quán bar này sang quán bar khác cũng chẳng có gì khác biệt cả…

Phải chăng chỉ có thể làm việc trong các quán bar đêm thôi sao?

Giọng nói của Đơn Thất Thất đột nhiên nâng lên cao, rồi lại