Qiao Nongxi cố gắng hết sức để di chuyển chiếc ghế đó.

Dương Lý nhướng mày, trông có vẻ rất vui vẻ.

“Ngồi đi, đừng căng thẳng quá.”

Câu nói đó dường như là đang nói với mọi người xung quanh bàn ăn, nhưng thực ra lại là dành cho Qiao Nongxi.

Giữa Dương Lý và Lý Tố Mai vẫn còn một chỗ trống; Qiao Nongxi kéo ghế lại và ngồi xuống.

Tiếp theo là giai đoạn gọi món và mang thức ăn lên. Các nhà lãnh đạo đều đang nịnh hót Dương Lý, trong khi Qiao Nongxi chỉ mong muốn bữa ăn sớm được bắt đầu.

Nhận thấy cô ấy nuốt nước bọt liên tục, Dương Lý cầm lấy đũa.

“Ăn đi đã, đói bụng mà nói chuyện thì khó tiếp thu lắm.”

Cuối cùng, các nhà lãnh đạo mới bắt đầu ăn.

Trong lúc ăn uống, Qiao Nongxi tự hỏi rằng thực ra Dương Lý cũng không tồi tệ lắm đâu… Nếu anh ta không hay nói những lời châm biếm như vậy thì sao…

Sau khi ăn no uống đủ, đến lúc bắt đầu thảo luận về hợp đồng. Trên bàn được mở vài chai rượu; người đứng đầu công ty sản xuất mỹ phẩm lên nói lời chúc mừng. Lý Tố Mai cũng có mặt trong số đó và còn ánh mắt ý bảo với Qiao Nongxi.

Qiao Nongxi không biết uống rượu, nhưng cũng không thể từ chối. Cô đã nghe cha mình nói về văn hóa ăn uống trong các buổi tiệc.

Cẩn thận rót một ly rượu cho mình, Qiao Nongxi định nâng ly chúc mừng Dương Lý và người đứng đầu công ty sản xuất mỹ phẩm, thì bất ngờ nghe Dương Lý nói: “Nếu không biết uống thì đừng uống, tuổi còn trẻ mà không học cách ứng xử đàng hoàng thì không tốt đâu.”

Qiao Nongxi mừng thầm trong lòng và định đặt ly xuống, nhưng khi ngẩng đầu lên lại thấy ánh mắt của Lý Tố Mai.

Dương Lý không muốn cô ấy uống, nhưng người đứng đầu công ty sản xuất mỹ phẩm vẫn đang chờ đợi.

Không còn cách nào khác, Qiao Nongxi đành phải nâng ly chúc mừng.

May mắn thay, có không nhiều người ở đó, nên cô chỉ phải chúc mừng mỗi người một ly thôi… Nhưng suýt nữa thì cô sẽ bị say đến mức nôn ói.

Dương Lý nhíu mày nhìn cô.

Qiao Nongxi trở lại chỗ ngồi của mình; men rượu nhanh chóng tác động lên cơ thể cô, dạ dày cô như đang lật tung lên xuống, đầu cũng choáng váng… Sau đó, cô không còn nhớ được họ đã nói chuyện gì nữa.

Mơ hồ, cô lại nghe thấy ai đó kêu mình uống rượu.

Dương Lý nói: “Tôi còn có việc, hãy kết thúc buổi tiệc sớm đi.”

Mọi người xung quanh bàn ăn mới ngừng lại.

Buổi tiệc kết thúc; Lý Tố Mai tiễn những người khác ra ngoài, nhưng không quan tâm liệu Qiao Nongxi có bị say hay không.

Qiao Nongxi dựa vào tường để đứng dậy; Dương Lý

Qiao Nongxi nhớ lại ánh mắt của Lý Tố Mai lúc nãy.

Những người đứng đầu các công ty mỹ phẩm đều là nam giới; nếu không có Yang Li ở đó, họ chắc chắn sẽ lần lượt rót rượu cho cô ấy uống. Có vẻ như Lý Tố Mai không chỉ không giúp đỡ cô ấy, mà còn khuyên cô ấy uống nữa.

Nếu cô ấy thực sự uống rượu và ngã xuống đây, không biết Lý Tố Mai có quan tâm đến cô ấy không…

Qiao Nongxi cười khẽ, “Khi tôi nhận được giấy chứng nhận thực tập xong, tôi sẽ nghỉ việc.”

Yang Li nhướng mày, “Tốt lắm, tôi đang chờ tin từ bạn.”

Hai người không nói gì thêm, chỉ đứng yên trong im lặng.

Khoảng nửa tiếng sau, Qiao Nongxi nhận được cuộc gọi từ Lý Tố Mai.

“Alo, chị Lý ơi…”

Lý Tố Mai hỏi: “Cô ổn chứ?”

Qiao Nongxi trả lời: “Ừ, tôi không sao đâu.”

Lý Tố Mai thở dài ở đầu dây điện thoại, nhưng giọng nói vẫn nghiêm túc: “Lần sau hãy thông minh một chút đi; hãy chuẩn bị sẵn thuốc giải rượu, thêm chút nước vào ly rượu – không cần phải uống hết đâu – nhưng ít ra cũng phải giữ thể diện, nói vài lời hay để qua mặt họ được.”

Qiao Nongxi từ từ quỳ xuống, ôm lấy đầu gối mình.

“Cảm ơn chị Lý, nhưng tôi không muốn trở thành nhân viên chính thức nữa; chỉ cần hoàn thành thời gian thực tập là đủ rồi.”

Lý Tố Mai cau mày: “Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa? Bố mẹ bạn đã dùng mối quan hệ để đưa bạn vào đây; bạn lại muốn bỏ cuộc ngay từ bây giờ à? Ai khi còn trẻ cũng trải qua những điều này mà… Tôi bây giờ cũng vậy thôi…”

Cô ấy không nói tiếp.

Qiao Nongxi nói: “Nhưng làm vậy không phải là làm cho họ càng tự tin hơn sao? Nếu từ đầu đã từ chối, chúng ta sẽ không bị họ bắt nạt nữa đâu.”

“Bạn thật là naive quá… Tôi không quan tâm đến bạn; bạn hãy tự suy nghĩ kỹ đi.”

Cuộc gọi kết thúc.

Qiao Nongxi cắn môi, quay đầu nhìn Yang Li.

“Theo bạn, suy nghĩ của tôi quá naive phải không?”

Yang Li nhún vai không quan tâm: “Bạn nghĩ thế nào là tùy bạn; bạn có quyền đó. Đừng để ý đến những kẻ ngốc nghếch đó; họ chỉ muốn thể hiện sự ưu việt của mình thôi… Thật là phiền phức.”

Qiao Nongxi vuốt ve khuôn mặt đang nóng bừng của mình; gió lạnh thổi qua, nhưng nhiệt độ trong người cô vẫn không hạ xuống được.

Yang Li cũng đã uống vài ly rượu, nhưng không hề bị ảnh hưởng gì cả. Cô thở dài: “Giá như mình cũng giống bạn thì tốt biết mấy…”

Yang Li cười lạnh.

“Dù cho bạn có được như vậy, bạn cũng chưa chắc đã vui đâu.”

Qiao Nongxi gật đầu một cách nghi ngờ.

Yang Li không giải thích thêm, mà

Trên đường phố, Shu Xu bước xuống từ ghế sau taxi và đi về phía cô ấy.

Ánh mắt Qiao Nongxi sáng lên, cô đứng dậy và chạy lại.

“Cô Shu!”

Cô dang rộng vòng tay ôm lấy Shu Xu; vì đứng dậy quá nhanh, cô cảm thấy choáng váng.

Shu Xu dùng một tay đỡ lưng cô để giúp cô đứng vững hơn.

Rồi cô nhíu mày hỏi: “Uống rượu à?”

Qiao Nongxi trả lời: “Chỉ một chút thôi.”

“Hãy nắm lấy tay tôi.”

Shu Xu nhìn về phía Yang Li đang đứng xa xem kịch, rồi nói: “Cảm ơn.”

Có thể thấy Yang Li rất lo lắng cho Qiao Nongxi, nên mới ở đây cùng cô ấy.

Yang Li đứng thẳng dậy, ra đường gọi taxi: “Không cần phải cảm ơn đâu. Nếu là bạn, thấy một cô gái say rượu đứng trên đường lớn, bạn cũng sẽ không bỏ mặc cô ấy đâu.”

Shu Xu gật đầu.

Taxi dừng bên cạnh Yang Li, cô mở cửa xe và nói với Shu Xu: “Cô gái này khá tốt đấy… Hy vọng em có thể vượt qua được áp lực.”

Shu Xu ngẩng đầu lên, hiểu ý của cô ấy.

Cô trả lời: “Được.”

Nhìn Yang Li đi xa, Shu Xu giơ tay gọi chiếc taxi tiếp theo.

Khi đưa Qiao Nongxi trở về khách sạn, Shu Xu bảo cô ngồi xuống sofa, rồi lấy khăn nóng lau mặt cho cô.

Qiao Nongxi ngồi thẳng lưng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Shu Xu; đôi mắt cô sáng lấp lánh.

Shu Xu vuốt ve cái mũi của cô và cười.

“Tại sao lại nhìn tôi như vậy?”

Qiao Nongxi nói: “Tôi đã nói với chị Li rằng tôi muốn nghỉ việc… Chị ấy bảo tôi quá naive… Cô nghĩ sao?”

Shu Xu hỏi: “Vì chuyện buổi tiệc rượu hôm qua à?”

Qiao Nongxi gật đầu.

Shu Xu ngồi xuống bên cạnh cô.

“Khi tôi nộp đơn xin làm trợ giáo tại trường, tôi cũng đã trải qua rất nhiều sự bất công… Tôi đã tức giận và cố gắng đấu tranh, nhưng sự bất công không thể thay đổi chỉ vì một mình tôi… Những điều này, lãnh đạo của bạn chắc cũng đã trải qua… Họ biết rằng mình không thể thay đổi được, nên mới nghĩ bạn naive… Nhưng đây là những điều mà ai cũng phải trải qua… Không phải là sự naive đâu.”

Qiao Nongxi cảm thấy ấm lòng khi nghe những lời đó.

Cô nằm ngửa trên đùi Shu Xu, nhắm mắt lại và nói một cách mơ hồ: “Cô Shu ơi… Mỗi bước đi trong tương lai của em, cô đều phải ở bên cạnh em.”

Shu Xu nhẹ nhàng xoa đầu cô.

Nhưng cô không trả lời.

**Chương 65: Hai Tháng**

Sau khi tỉnh rượu, đầu óc Qiao Nongxi trở nên trống rỗng.

Cô nhìn ánh nắng mặt trời chiếu vào qua cửa sổ và bỗng nhiên không nhớ nổi mình đã trở về vào lúc nào tối hôm qua.

Có vẻ như là Shu Xu đến đón cô ấy. Sau đó, Shu Xu nói với cô ấy một số điều không công bằng… Nhưng cô ấy chỉ nghe được nửa chừng thì đã ngủ thiếp đi. Chưa kịp suy nghĩ kỹ lưỡng, Qiao Nongxi nhận được cuộc gọi từ Li Sumei, yêu cầu cô ấy đến phim trường để giúp đỡ. Qiao Nongxi vừa dậy chuẩn bị vừa hỏi: “Yang Li đã đồng ý hợp tác chưa?”

Li Sumei im lặng một lát rồi nói: “Cô ấy đồng ý chỉ vì xem mặt bạn mà thôi… Bạn không biết sao?”

Qiao Nongxi thực sự không biết. Tối qua, tại buổi tiệc rượu, Yang Li có vẻ khá không vui; Qiao Nongxi còn tưởng cô ấy sẽ từ chối hợp tác với công ty sản xuất sản phẩm chăm sóc da này đây.

Sau khi cúp máy, Qiao Nongxi đang đánh răng thì thấy thông báo trên điện thoại: Có người muốn kết bạn với cô ấy. Hình ảnh đại diện của người đó là một vệt đỏ rực rỡ trên bầu trời; phong cách chụp ảnh của họ khá hoang dã, giống như những người thuộc thế hệ mẹ của Qiao Nongxi. Người này không để lại ghi chú khi kết bạn, nhưng Qiao Nongxi đoán họ có thể là đồng nghiệp công việc, nên đã chấp nhận. Sau đó, cô gửi tin nhắn: “Xin chào, bạn là ai vậy?”

Người đó không hề phản hồi. Qiao Nongxi đặt điện thoại xuống, hoàn tất các thủ tục rửa mặt và ra ngoài. Khi đến phim trường mà Li Sumei đã nói, người phụ trách vào tối qua cùng với Li Sumei đều không có mặt; hầu hết những người đang bận rộn di chuyển đồ đạc đều là nữ giới, bao gồm cả đạo diễn đứng sau máy quay để điều phối công việc. Qiao Nongxi nhìn thấy Yang Li đang trang điểm. Người trang điểm riêng của cô ấy đang giúp đỡ cô ấy; cô ấy nhắm mắt lại, trông rất mệt mỏi. Qiao Nongxi tiến lại gần và hỏi: “Tôi có thể giúp gì được không?”

Yang Li lơ đãng nhướng mày lên: “Đây toàn là đồng nghiệp trong nhóm của tôi; bạn có thể làm quen với họ.” Có vẻ như họ đã coi cô ấy như thành viên của nhóm rồi đấy… Qiao Nongxi gãi đầu: “Chưa đến giờ đâu…” Cô vẫn chưa quyết định xong. Nhà mới mà bố mẹ vừa cho cô thuê, cô cần phải thảo luận với họ trước khi quyết định chuyển đến thành phố khác sinh sống… Về chuyện này, Qiao Nongxi không muốn nói qua điện thoại; cô dự định sẽ trở về từ chuyến công tác để báo cho bố mẹ biết.

Yang Li nhướng mày: “Vậy thì bạn hãy đi mua cho tôi một ít cà phê, trà sữa nhé… Ngoài đồng nghiệp trong nhóm của tôi, ở đây còn có nhân viên cũ của phim trường nữa; bạn hãy ghi nhớ số lượng và sở thích của họ nhé.” Qiao Nongxi quan sát qua và đếm sơ qua, khoảng hơn hai mươi người. Việc này vừa khó vừa dễ… Mỗi người đều có sở thích