“Tôi có vài chàng trai tốt đẹp đây, cô hãy tìm thời gian gặp họ đi; đừng quá kén chọn, nếu cứ tiếp tục như vậy thì sẽ không lấy được chồng đâu.”

“Đúng vậy, điều kiện của cô cũng không phải là tốt lắm; cô nên suy nghĩ nhiều hơn cho tương lai của Shu Ting…”

Lời nói càng lúc càng khó nghe.

Shu Xu cúi đầu, nhẹ nhàng khuấy động rau trong bát; cử chỉ của cô rất nhỏ bé và im lặng.

Shu Ting không thể chịu đựng được những lời này.

“Gọi điều kiện của tôi không tốt là sao? Chị gái tôi đã được giúp đỡ để học lên tiến sĩ, và hiện tại còn là giáo sư với mức lương cao tại Đại học Giang Thành. Tại sao cô ấy lại phải lấy một người đàn ông bất kỳ nào để kết hôn và sinh con chứ?”

Những ngày gần đây, tâm trạng của Shu Ting rất tồi tệ; ánh mắt cảnh báo từ chị gái mình, cô đều coi như không thấy.

“Chị gái tôi xinh đẹp và có học thức; có rất nhiều người theo đuổi cô ấy. Cô ấy muốn hẹn hò thì hẹn, không muốn thì thôi… Cái gì gọi là ‘độ tuổi vàng’ hay không, dù cô ấy không kết hôn, tôi vẫn có thể nuôi cô ấy được mà.”

Chú trai cả của họ phát ra tiếng cười lạnh lùng: “Cô thật sự bị chị gái mình dạy điều xấu rồi… Phụ nữ ai mà không kết hôn chứ? Chỉ là vì cô ấy có học thức quá cao nên mới không lấy được chồng thôi… Nhưng nếu cô ấy sống nhờ vào bạn, khi bạn kết hôn rồi, vợ bạn có đồng ý không?”

Những quan niệm lỗi thời từ tám trăm năm trước… Shu Ting không muốn nghe thêm nữa.

“Cô ăn cơm nhà họ à?”

Có lẽ đó là câu nói tồi tệ nhất mà Shu Ting từng nói.

Chị gái cô luôn dạy dỗ cô rất nghiêm khắc; không được mắng người khác, không được đối đầu với người lớn tuổi… Nếu không phải vì đang giận dữ, có lẽ cô vẫn sẽ nghe theo lời chị mình.

Nhưng bây giờ, cô chỉ muốn nổi loạn một lần thôi… Cái gì gọi là giáo dục hay không, những người trước mặt này mới thực sự thiếu văn hóa, luôn chỉ trích cuộc sống của người khác.

Chú trai cả vung tay lên bàn, tức giận:

“Cô đang nói cái gì vậy? Khi gia đình chúng ta gặp khó khăn, ai trong chúng ta chưa từng nói sẽ nuôi dưỡng cô chứ? Hãy hỏi chị gái cô xem, liệu cô ấy có đồng ý không… Suốt những năm qua, cô ấy đã chăm sóc cô chu đáo chưa? Nếu cô ấy thực sự quan tâm đến tương lai của cô, lẽ ra đã đăng ký nhà cửa và xe hơi vào tên cô từ lâu rồi, để cô có đủ điều kiện kết hôn!”

Ngày xưa, cha mẹ của gia đình Shu để lại một căn nhà ba tầng, hai phòng ngủ, hai phòng khách, hai chiếc xe hơi, c

Shu Xu vẫn không đồng ý.

Trong mắt các người thân, Shu Xu chỉ muốn chiếm độc tài sản thừa kế.

Suốt những năm qua, cô cũng chưa bao giờ giải thích điều này; chỉ có Shu Ting biết rằng chị gái mình không phải là người như vậy.

Shu Ting đứng dậy một cách nhanh chóng và nói: “Các bạn nghĩ tôi là kẻ ngốc à? Tại sao các bạn lại muốn nuôi dưỡng tôi, nếu không phải vì muốn lấy tài sản thừa kế sao? Tất cả mọi người đều giả vờ tử tế, thật là đáng ghét!”

Anh ta nắm lấy cổ tay của Shu Xu; khi các ngón tay chạm vào cánh tay cô, chúng hơi run rẩy.

Thực ra, anh ta khá sợ hãi… Sợ rằng Shu Xu sẽ mắng mỏ mình.

Nhưng Shu Xu chẳng nói gì cả, chỉ đồng ý đứng dậy cùng anh ta.

Vào khoảnh khắc đó, trong lòng Shu Ting cảm thấy rất tự hào – không những không bị mắng, mà Shu Xu còn công nhận hành động của mình nữa.

Khi bước ra khỏi nhà hàng trước mặt mọi người thân, Shu Xu rút tay mình ra khỏi tay Shu Ting.

Trên khuôn mặt cô không hề hiện rõ cảm xúc gì, nhưng rõ ràng là cô không hài lòng với hành động vừa rồi của anh trai mình.

“Khi nói chuyện với người lớn tuổi, cần phải biết kiềm chế.”

Shu Ting quay đầu lại và cãi vã với cô: “Phải chịu đựng mọi thứ như em sao? Tôi không hiểu tại sao không được phép phản đối.”

Shu Xu hoàn toàn không phải là người yếu đuối. Khi còn học tiểu học, Shu Ting từng bị mọi người chế giễu là đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ; nhưng anh ta đã quyết tâm đánh những kẻ đó, và sau đó gia đình anh ta cũng được mời đến trường để nói chuyện.

Khi đang học đại học, Shu Xu đã vội vàng đến và, sau khi nghe Shu Ting kể lại sự việc, cô đã dùng lý trí sắc bén của một sinh viên khoa học để giáo dục những kẻ đó một cách hiệu quả; suốt quá trình đó, cô không hề nói một lời tục tĩu nào, nhưng đã khiến những kẻ đó không thể nào phản đối được.

Từ đó trở đi, Shu Xu trở thành người mà Shu Ting ngưỡng mộ nhất.

Vì vậy, Shu Ting không thể hiểu nổi tại sao Shu Xu lại luôn nhượng bộ như vậy.

Shu Xu nói: “Có những việc không thể chỉ dựa vào cảm xúc để quyết định được. Nếu một ngày nào đó em cần sự giúp đỡ của họ thì sao?”

Shu Ting cuối cùng cũng hiểu ra. Cô lo lắng rằng một ngày nào đó, mình sẽ không thể chăm sóc cho anh trai mình được nữa.

Nói một cách thẳng thắn, suốt những năm qua, Shu Xu luôn nhượng bộ vì anh trai mình.

Cô vẫn luôn chiều theo ý anh ta.

“Năm nay em đã hai mươi hai tuổi rồi, em không còn là đứa trẻ nữa; anh không cần phải chăm só

Bây giờ thì khác rồi, Shu Ting đã tốt nghiệp đại học và có thể tự lập được rồi.

Nhưng bị mắng như vậy, không tránh khỏi cảm thấy buồn lòng.

“Hãy về nhà đi.”

Shu Ting cảm thấy ngượng ngùng.

Trong lòng anh vẫn còn uất ức.

“Bạn cùng phòng đã rủ chúng ta ăn tối, tối nay tôi sẽ không về nhà, sáng mai tôi sẽ đến đón em.”

Shu Xu nhìn anh và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Tiền còn đủ không?”

Shu Ting rung vai và liếc nhìn đi nơi khác.

“Tôi đang làm thêm việc, sau này em không cần phải lo tiền sinh hoạt cho tôi nữa, tôi có thể tự lo cho bản thân mình.”

Shu Xu lắc đầu nhẹ: “Việc học cao học rất bận rộn đấy.”

“Lúc đó em cũng vừa làm việc vừa học cao học mà, em có thể làm được thì tôi cũng có thể.”

Shu Ting đang tức giận, Shu Xu có thể cảm nhận được điều đó.

Cô hỏi: “Vì Qiao Nong Xi sao?”

Trước đây, Shu Ting không bao giờ như vậy.

“Không phải.”

Shu Ting nhận lấy túi xách của cô, lấy chìa khóa xe ra và nói: “Em nhanh về nhà đi, muộn quá sẽ không an toàn đâu.”

Có vẻ như là vì vậy.

Shu Xu không nói gì thêm, chỉ nhắc Shu Ting phải cẩn thận, sau đó lái xe trở về nhà.

Ngôi nhà cũ đã lâu không có người ở, bụi bặm bám đầy, Shu Xu về nhà dọn dẹp qua loa rồi tắm rửa và đi ngủ.

Dịp Tết Thanh Minh, cô không giao bài tập cho học sinh, vì vậy có thời gian để đọc sách.

Cô nằm trên giường, cầm một cuốn tiểu thuyết nổi tiếng bằng tiếng Anh và đọc từng chữ một.

Đọc mãi, cô vẫn không thể không nghĩ đến những lời đã được nói ra bên bàn ăn.

Những lời đó thật kinh tởm, khiến cô cảm thấy ghê tởm.

Trong mắt họ, phụ nữ chỉ là công cụ để sinh con nuôi dạy con cái mà thôi.

Dù học vấn cao hay thấp cũng không được;

Dù xinh đẹp hay xấu xí cũng không được;

Dù giàu có hay nghèo khó cũng không được;

Phải luôn làm cho đàn ông cảm thấy mình có mặt mũi, nhưng lại không được mạnh mẽ hơn đàn ông.

Quan trọng nhất là, không chỉ đàn ông nghĩ như vậy, mà những người phụ nữ đã kết hôn và có con cũng nghĩ như vậy.

Những quan niệm ăn sâu vào tiềm thức đã lừa dối chính họ.

Thậm chí, họ còn mong muốn những khổ đau mà mình đã trải qua sẽ được các thế hệ sau trải qua nữa.

Ha...

Shu Xu cầm lên điện thoại và block hết nhóm người thân mà liên tục có tin nhắn từ họ.

Cô chẳng quan tâm đến những gì họ nói.

Đang chuẩn bị tắt điện thoại thì ảnh đại diện của Qiao Nong Xi hiện lên.

Cô gọi video call, và Qiao Nong Xi dường như đang vẫy tay mời cô một cách nhiệt tình.

Tâm trạng của cô ấy lập tức được xoa dịu đi phần nào. Shu Xu bật video lên, và khuôn mặt trẻ trung đầy sức sống của Qiao Nongxi hiện ra trên màn hình.

“Cô Shu ơi.”

Qiao Nongxi nằm trên giường, cằm đặt lên con búp bê, cười rất tươi sáng.

“Tôi tưởng hôm nay cô sẽ đến muộn lắm đây, không ngờ cô đã về sớm thế này.”

“Ừm.”

Shu Xu lật trang sách lại, “Tôi về sớm vì chưa ăn xong cơ.”

Chính xác hơn là, cô chỉ ăn vài miếng thôi.

Qiao Nongxi nhìn vào màn hình, “Tại sao vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

Shu Xu ngước mắt nhìn cô bé.

Hình ảnh Qiao Nongxi trên màn hình trông rất thực, ánh mắt chăm chú, khuôn mặt đầy lo lắng; khiến cho Shu Xu khó có thể giấu đi điều gì đó.

“Họ… thường xuyên nói những lời xúc phạm, em trai tôi đã cãi với họ.”

“À?”

Qiao Nongxi chớp mắt, rõ ràng cô bé chưa từng trải qua chuyện này trước đây.

Cô suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu có Shu Ting ở bên cạnh để giúp em, em sẽ yên tâm hơn.”

Shu Xu nhếch mép cười.

“Em không hỏi xem họ cãi về chuyện gì, ai đúng ai sai sao?”

Qiao Nongxi lắc đầu và trả lời: “Chắc chắn cô Shu luôn đúng.”

Ngón tay xinh đẹp của Shu Xu nhấp nhẹ vào màn hình.

Cô thực sự muốn hôn cô bé lắm.

Qiao Nongxi hiểu ý của cô ấy và hỏi: “Cô Shu ơi, nhà cũ của cô ở đâu vậy? Cách đây xa tôi không?”

Shu Xu gửi cho cô địa chỉ qua tin nhắn.

“Em xem này.”

Qiao Nongxi mở địa chỉ ra và thấy khoảng cách giữa hai người chỉ là chưa đến năm km.

Cô lập tức nhảy xuống giường và nói: “Cô Shu ơi, em sẽ đến tìm cô!”

Shu Xu nhíu mày lại.

“Bây giờ em ra ngoài thuận tiện không?”

“Ba mẹ em đã đi ngủ rồi.”

Qiao Nongxi thay đồ và lén lút ra cửa để mang giày.

Trên bậc thềm có vài chiếc chìa khóa; cô tự hào nói với Shu Xu: “Nhìn này, em biết lái xe điện đấy!”

Nét nhíu trên khuôn mặt Shu Xu dần tan biến.

“Đi đường cẩn thận nhé.”

Việc cô ấy không còn từ chối nữa, có nghĩa là cô sẵn lòng chấp nhận sự theo đuổi của Qiao Nongxi.

Qiao Nongxi vẫy tay làm hiệu “OK”.

Sau khi cúp máy, cô đi một cách thuận lợi; chỉ trong vòng mười phút, Qiao Nongxi đã đến dưới nhà của Shu Xu.

Shu Xu mặc thêm một chiếc áo khoác mỏng và đứng đợi cô ở cửa.

Ngôi nhà cũ có sân vườn; Shu Xu mở cổng để Qiao Nongxi lái xe vào, sau đó mới đóng cửa lại.

Qiao Nongxi dừng xe xuống, cởi mũ bảo hiểm.

Sân vườn tối om, không có đèn sáng, nhưng tầm nhìn rất thoáng đãng; ngước lên có thể thấy bầu trời trong xanh.

Qiao Nongxi quay lưng về phía Sh