Tôi đã dành thời gian cắt một đĩa trái cây cho Qiao Nongxi.

Qiao Nongxi đang ăn cam thì nhắn tin cho bố mẹ, nói rằng tối nay sẽ không về ăn cơm.

Mẹ cô hỏi cô định đi chơi đến mấy giờ, và Qiao Nongxi trả lời một cách quả quyết: “Con đã là người lớn rồi mà!”

Mẹ Qiao nói: “Con phải về nhà sớm nhé!”

Trước đây, bà không quan tâm nhiều đến việc này, nhưng sau khi Qiao Nongxi bắt đầu có bạn trai, bà lại trở nên nghiêm khắc hơn.

Qiao Nongxi đành phải đồng ý.

Việc bố mẹ lo lắng cho con cái là điều bình thường; có lẽ họ chỉ muốn con ở nhà nhiều hơn để cùng họ, bởi vì sau khi Qiao Nongxi đi làm, hai bố mẹ ít khi gặp con được.

Bữa tối gần đến rồi, chỉ có vài món ăn gia đình thông thường. Qiao Nongxi ngồi xuống, và Shu Xu mang đến cho cô đũa chén.

Qiao Nongxi thử một miếng và khen ngợi tài nấu của Shu Ting.

Tay nghề nấu ăn của Shu Ting thực sự rất tốt.

Shu Xu nói: “Con ăn thêm đi.”

Anh em họ cũng ngồi xuống, và Shu Ting hỏi Shu Xu khi nào họ nên đến gặp bố mẹ của Qiao Nongxi.

Nếu đi vào đêm Giao Thừa thì không thích hợp lắm; đó là ngày gia đình sum họp, nếu Shu Xu không hài lòng, buổi tối tốt đẹp đó sẽ trở nên tồi tệ.

Kế hoạch của Shu Xu và Qiao Nongxi là đến gặp bố mẹ Qiao Nongxi một tuần trước, và Qiao Nongxi đã thông báo với họ rồi.

Shu Ting nhìn vào lịch và nói: “Vậy là ngày mai à?”

Qiao Nongxi gật đầu.

“Đúng vậy, bố mẹ con bắt đầu nghỉ phép từ ngày mai, họ sẽ đến vào lúc 9 giờ sáng mai, sau đó chúng ta cùng ăn trưa.”

Shu Ting hỏi: “Chị, em có cần anh đưa chị đi không?”

“Không cần đâu.”

Shu Xu gắp hai chiếc đũa thức ăn vào bát, nhưng lại không ăn.

Bề ngoài thì yên bình, nhưng thực ra cô rất lo lắng đến mức không thể ăn được.

Cô vuốt ve cằm mình, tự hỏi liệu việc uống thuốc Đông y trong thời gian dài có giúp cô cải thiện tình trạng sức khỏe hay không; gần đây cô ít khi soi gương, nên cảm thấy lo lắng về nhan sắc của mình.

Ngày mai, khi gặp bố mẹ Qiao Nongxi, cô muốn mình ở trong tình trạng tốt nhất có thể.

Trên đường đưa Qiao Nongxi về nhà, cô soi gương vài lần và phát hiện ra rằng vùng quanh cằm mình đã sạch sẽ, nhưng trán lại xuất hiện nhiều nốt đỏ nhỏ.

Trong thời kỳ thanh thiếu niên, cô chưa bao giờ bị mụn; nhưng đến tuổi ba mươi, chúng lại bắt đầu xuất hiện.

Qiao Nongxi nhận thấy sự lo lắng của cô và đùa cợt: “Giáo viên Shu ơi, bây giờ chị trông giống như sinh viên đại học vậy; nếu chúng ta đứng cùng nhau, có lẽ mọi người sẽ nghĩ chị còn tr

Sau khi Tết kết thúc, chúng ta hãy đi sớm đi. Có lẽ bạn cũng sắp phải đến Thụy Sĩ rồi đấy… Họ không tìm thấy bạn thì cũng chẳng sao cả; trời cao, chim bay tự do mà.”

Thư Xù nhẹ giọng nói: “Bạn có muốn tôi đến Thụy Sĩ không?”

Kiều Nông Khê đáp: “Tôi mong công việc của bạn ngày càng thành công hơn, và cũng hy vọng công việc đó gần hơn với tôi một chút. Nhưng sau khi so sánh hai môi trường sống, tôi thấy Thụy Sĩ tốt hơn. Chắc chắn các phòng thí nghiệm ở đó sẽ rất quan tâm đến bạn. Nếu phát triển sự nghiệp ở đó sẽ tốt hơn cho bạn, tôi sẽ ủng hộ bạn một cách không điều kiện.”

Thư Xù hiểu ra ý của anh.

Cô dừng xe lại và nói: “Nếu tôi nói rằng vì bạn ở đây mà tôi không muốn đi, liệu điều đó có gây áp lực cho bạn không?”

Trái tim Kiều Nông Khê se lại.

“Bạn đã quyết định không đi nữa à?”

Thư Xù nhìn anh, giọng nói đầy u sầu: “Nông Khê, tôi không muốn đi.”

Chương 143: Cảm giác thuộc về

Thư Xù là người rất chịu khó, từ nhỏ đã vậy.

Khi bị đối xử bất công, cô hiếm khi lên tiếng. Môi trường sống đã rèn luyện cô thành người như vậy; dù đôi khi cảm thấy oan ức, nhưng cô cũng không còn cách nào khác.

Chỉ có khi Kiều Nông Khê ở bên cạnh, cô mới cảm thấy có thể nói ra suy nghĩ của mình và không cần phải chịu đựng những khó khăn đó nữa.

Làm nghiên cứu khoa học không thành vấn đề, nhưng nếu phải xa cách Kiều Nông Khê, cô thấy thật khó chịu.

Mỗi ngày, cô mệt mỏi đến mức không thể ngủ được, không thể ăn được, và luôn lo lắng về mối quan hệ với anh.

Cô không có đủ sức lực để suy nghĩ về những điều đó.

Nhưng cô cũng không muốn dễ dàng từ bỏ công trình nghiên cứu mà mình đã theo đuổi suốt nửa năm qua.

Gần đây, có quá nhiều chuyện xảy ra, cô cũng rất muốn trốn thoát khỏi tất cả những điều này.

Nếu không phải vì Kiều Nông Khê ở đây, có lẽ cô sẽ không trở về nhà trong dịp Tết này.

Cô chỉ muốn để Thư Đình đến Thụy Sĩ tìm mình mà thôi.

“Giáo viên Thư.”

Kiều Nông Khê cúi xuống và ôm lấy cô.

“Tôi biết, việc yêu xa thật khó khăn. Mỗi ngày tan làm, bạn vẫn phải trả lời tin nhắn, quan tâm đến tâm trạng của tôi… Điều đó thật mệt mỏi đối với bạn. Tôi cũng không muốn như vậy, nhưng tôi càng không muốn bạn vì tôi mà từ bỏ những cơ hội quý báu. Nếu một ngày nào đó bạn hối tiếc, bạn sẽ làm thế nào đây?”

Kiều Nông Khê không hiểu hết những điều đó, nhưng anh nghĩ rằng chắc chắn không có nhà nghiên cứu nào

Qiao Nongxi bỗng nhiên đứng yên không cử động được nữa.

Ba đến tám năm… Phải đi lại suốt mười mấy giờ liền; hai quốc gia có sự chênh lệch thời gian lên đến bảy giờ… Làm sao có thể tiếp tục như vậy được?

Thành thật mà nói, là không thể.

Bỗng nhiên, Qiao Nongxi không muốn cô ấy rời đi nữa.

“Cô Shu…”

Sau nhiều lần do dự, Qiao Nongxi vẫn không thể đưa ra quyết định: “Chúng ta hãy nói chuyện vào ngày mai đi… Tôi không biết phải làm thế nào.”

“Ừm.”

Shu Xu xoa đầu cô ấy rồi khởi động xe.

Hai người không nói gì thêm trên đường về.

Khi đến dưới tầng nhà của Qiao Nongxi, cô ấy xuống xe và đi đến bên ghế lái, gõ vào kính xe.

Shu Xu hạ kính xuống.

“Có chuyện gì vậy?”

Qiao Nongxi nghiêng đầu vào và hôn lên trán cô ấy.

“Đừng suy nghĩ nhiều… Về nhà ngủ cho ngon đi… Chúng ta sẽ gặp lại nhau vào ngày mai.”

Shu Xu mỉm cười và đáp: “Được rồi… Ngày mai gặp lại nhé.”

Qiao Nongxi vẫy tay, đợi xe đi xa rồi mới lên lầu.

Vào nhà, bố mẹ cô đã đang chờ đợi cô.

Qiao Nongxi vừa thay giày vừa nói: “Các bố mẹ đứng đây canh chừng con à? Có cần thiết phải vất vả như vậy không?”

Mẹ Qiao kéo cô lại gần.

“Cô Shu đã đưa con về à?”

“Đúng vậy.”

Qiao Nongxi ngồi xuống giữa hai người, gập chân lại.

“Ngày mai chúng ta sẽ ăn cùng nhau… Có điều gì các bố mẹ muốn nói với con không?”

Đoán không sai…

Bố mẹ Qiao nhìn nhau. Theo ánh mắt của mẹ, bố Qiao lấy điện thoại ra.

“Con biết đấy… Dì con cũng sống trong khu này… Và cô ấy rất thích nói lung tung… Nửa năm trước, cô ấy còn tham gia một nhóm trò chuyện về tin đồn nữa.”

Qiao Nongxi biết rõ điều đó. Dì cô không chỉ hay nói lung tung, mà vì có tiền và rảnh rỗi, cô ấy thường xuyên trò chuyện với một số bà hàng xóm về đủ thứ linh tinh.

Còn về nhóm trò chuyện đó… Nghe nói có rất nhiều người từ các khu lân cận tham gia… Nội dung trò chuyện bao gồm mọi thứ… từ bữa ăn hàng ngày của mỗi gia đình đến tiểu sử cá nhân của con trai, con gái họ… Nói chung… Chỉ có điều gì bạn không thể tưởng tượng ra thôi… là những người trong nhóm đó không thể tìm hiểu được.

Trên điện thoại của bố Qiao có một bức ảnh do dì cô gửi đến. Ông cho Qiao Nongxi xem.

Trong bức ảnh là bóng dáng của hai cô gái, đang nắm tay nhau, trông rất thân mật.

Qiao Nongxi chắc chắn nhận ra họ… Đó chính là cô và Shu Xu… Khi họ gặp chị dâu của Shu Xu ở trung tâm mua sắm.

Đây là bức ảnh bị chụp lén à?

“Chuyện gì vậy? Chỉ là nắm tay nhau thôi mà, hai người đã biết từ lâu rồi mà.”

Bố Joe thở dài nhẹ, sau đó mở cuộc thoại của dì:

“Đó chắc là Nòng Tịch phải không? Tôi nhìn là biết ngay đó là cô ấy.”

“Cậu phải giải thích cho họ biết đi. Trong nhóm đó đang lan truyền tin đồn rằng cô ấy đang hẹn hò với một giáo viên nữ của Đại học Giang Thành… Điều đó có thật không?”

“Còn có người nói rằng người giáo viên nữ đó có phẩm chất xấu xa, chiếm đoạt tài sản của người thân, lừa đảo tiền bồi thường khi tái định cư, khiến gia đình cô ấy không có tiền chữa bệnh… Đại học Giang Thành cũng đã sa thải cô ấy.”

“Cậu phải bảo Nòng Tịch tránh xa người đó đi.”

Nòng Tịch muốn chửi lên; “Dì đang nói cái gì vậy chứ? Mọi người đều biết sự thật không phải như vậy đâu. Nhà và tiền bồi thường đó vốn là di sản mà bố mẹ cô ấy để lại, liên quan gì đến người thân của cô ấy chứ? Vì mấy thứ di sản đó mà họ sẵn sàng làm mọi thứ.”

Cô ấy chợt nhớ ra rằng nhà của Shu Xu cách đây chỉ vài km thôi; những người thân của Shu Xu chắc cũng sống không xa lắm. Không biết tin đồn này đã lan truyền đến bao nhiêu khu dân cư rồi…

May mà người như dì cô ấy tuổi này không quá am hiểu về internet; nếu không, Shu Xu chắc đã bị chỉ trích dữ dội lắm.

Có vẻ như cả dì của Shu Xu lẫn các chị em họ của cô ấy đều không coi đây là mối đe dọa nghiêm trọng.

Nhận thấy Nòng Tịch đang tức giận, mẹ Joe đặt tay lên vai cô:

“Con bình tĩnh lại đi, nghe mẹ nói đã.”

“Mẹ và bố con hiểu rõ chuyện này, nhưng người ngoài thì không biết đâu. Dì nói trong nhóm đó có hàng nghìn người… Khi tin đồn lan truyền ra, khắp khu dân cư sẽ bàn tán thêm, và danh tiếng của cô Shu…”

Mẹ Joe dừng lại, sợ Nòng Tịch buồn lòng.

Nòng Tịch nhíu mày. Là một chuyên gia PR, cô hoàn toàn hiểu rằng một khi tin đồn bắt đầu lan truyền, mọi việc sẽ trở nên rất phức tạp. Người ta thường chỉ nghe những gì họ muốn nghe mà thôi.

Trên mạng, tin đồn dễ dàng được làm sáng tỏ; chỉ cần có người kiểm soát thông tin và thuê người tạo ra dư luận tích cực, Nòng Tịch hoàn toàn có thể biến những lời chỉ trích thành lời khen ngợi.

Nhưng đối với những người thuộc thế hệ của dì cô ấy, lời nói của Nòng Tịch có lẽ cũng chẳng ai quan tâm đâu.

Mẹ Joe nắm lấy bàn tay đang nắm chặt của cô:

“Ngày mai cô Shu sẽ đến, con xuống đón cô ấy đi, nhớ bảo cô ấy đeo khẩu trang để tránh gặp những người quen biết… Không sao đâu, mẹ và bố con tin tưởng vào cô Shu.”

Nòng Tịch tựa vào vai mẹ, nước mắt không k