Khi Tô Nguyên tập trung thiền định, không quan tâm đến bất cứ điều gì xung quanh, bí mật nơi này lại trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Trong lúc thiền định, những luồng khí hỗn mang vô hình và vô chất từ bên trong bí mật bắt đầu tụ họp về phía Tô Nguyên.

Khi những luồng khí hỗn này ngày càng tích tụ nhiều hơn, một hạt tinh thể màu xám nhạt, dường như chứa đựng tất cả các sắc màu của thế giới, đã xuất hiện trước mặt Tô Nguyên.

Đó chính là Hỗn Nguyên Tinh Hoa. Mặc dù chỉ có kích thước bằng hạt gạo, nhưng ngay từ khoảnh khắc nó được tạo ra, nó đã bắt đầu ảnh hưởng mạnh mẽ đến những luồng khí xung quanh, cố gắng biến nơi này thành lãnh địa của mình.

Mức độ áp đảo của nó khiến cho chính Tô Nguyên cũng phải ngạc nhiên.

Chỉ với một ý nghĩ, Tô Nguyên đã hấp thụ hạt Hỗn Nguyên Tinh Hoa vào cơ thể mình, đưa nó vào trong đan điền.

Rễ linh của Tô Nguyên lập tức phản ứng, vươn ra những “rễ” để chôn vùi hạt Hỗn Nguyên Tinh Hoa sâu vào bên trong, sau đó tiến hành luyện hóa nó một cách từ từ.

Nhờ việc luyện hóa Hỗn Nguyên Tinh Hoa, bản chất của năng lượng linh mà rễ linh tạo ra cũng bắt đầu thay đổi một cách tinh tế.

Sau khi tính toán một chút, Tô Nguyên đã phát hiện ra rằng, chỉ cần chuyển hết những luồng khí hỗn trong ngôi mộ này thành Hỗn Nguyên Tinh Hoa, thì cũng đủ để đáp ứng một nửa nhu cầu về Hỗn Nguyên Tinh Hoa cần thiết cho việc thăng cấp lên cấp Kim Đan của mình.

Chuyến đi này quả thực rất đáng giá.

Tuy nhiên, Tô Nguyên cũng hiểu rằng, bí mật này rất đặc biệt; lượng Hỗn Nguyên Khí còn sót lại trong các bí mật khác chắc chắn sẽ ít hơn nhiều so với ở đây.

Hy vọng rằng, tổng lượng Hỗn Nguyên Khí có trong bí mật Núi Kim Hoa và bí mật Long Vương sẽ đủ để giúp mình thăng cấp lên cấp Kim Đan.

Với tâm trạng hơi gấp rút, Tô Nguyên bắt đầu tập luyện một cách chăm chỉ hơn.

Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói ngạc nhiên bỗng nhiên vang lên bên tai anh:

“Con đường Hỗn Nguyên? Cậu bé này dám đi con đường Hỗn Nguyên à?”

Giọng nói đó không ai khác chính là kẻ lừa đảo mà Tô Nguyên vừa gặp phải.

Tô Nguyên tiếp tục giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Nói mãi cũng chẳng có ích gì… Cứ có gan thì ra khỏi mộ và cắn tôi đi! Nếu thực sự có khả năng đó, thì cũng đừng phải lừa tôi vào ngôi mộ này làm gì.

Nhưng đúng lúc đó, ngôi mộ bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.

Tô Nguyên bỗng nhiên giật mình trước cảnh tượng này.

  Không thể tin được… Cậu đúng là đã hồi sinh từ cõi chết à!

  Dưới ánh mắt lo lắng của Tô Nguyên, một bàn tay gầy guộc đến mức khó tin bất ngờ xuất hiện từ bóng tối phía cửa vào lăng mộ, và bám chặt xuống mặt đất.

  Rồi, cùng với tiếng kéo lê rợn người, một xác ướp từ từ bò ra khỏi lăng mộ.

  Mái tóc của xác ướp này rất thưa thớt, khuôn mặt già nua đến mức không nhận ra được, và quần áo trên người cũng dần rách nát khi nó di chuyển… Thực sự giống hệt một xác ướp được phơi khô trong hàng trăm nghìn năm.

  May mắn thay, Tô Nguyên không hề hoảng loạn, mà đã kiểm tra kỹ lưỡng tình hình của xác ướp này và phát hiện ra rằng linh khí bên trong nó đã cạn kiệt hoàn toàn; có vẻ như nó đã mất hết sức mạnh tu luyện của mình.

  Điều này khiến Tô Nguyên thở phào nhẹ nhõm. Dù xác ướp này có phải là Hóa Phủ Thiên Quân hay không, dường như nó cũng không có khả năng giết chết mình được.

  Tuy nhiên, Tô Nguyên không hề xem thường đối thủ, mà vẫn thành thật hỏi:

  “Tiền bối, ngài thực sự là ai?”

  “Theo những gì tôi biết, Hóa Phủ Thiên Quân cùng với ba mươi lăm vị tu sĩ hóa thần khác của loài người đều đang sống khỏe mạnh… Vì vậy, ngài không thể là Hóa Phủ Thiên Quân.”

  Nghe vậy, xác ướp phát ra hai tiếng cười lạnh, miệng nó nhăn lại để lộ ra hai hàng răng hung dữ:

  “Sống khỏe mạnh ư? Thật buồn cười… Trong số ba mươi sáu vị hóa thần này, không biết bao nhiêu người thực sự là hóa thần, bao nhiêu người chỉ là những kẻ giả mạo…”

  Lời nói này khiến Tô Nguyên run sợ.

  “Những kẻ giả mạo ư? Tiền bối, ý ngài là gì vậy?”

  “Chỉ là nói theo nghĩa đen thôi… Kẻ đã triệu hồi thiên tai kia, để phân hóa các vị hóa thần, đã lén lút thay thế một số người bằng những kẻ giả mạo.”

  “Và thủ đoạn của kẻ đó thực sự quá kỳ lạ… Ngay cả chúng ta, những tu sĩ hóa thần, cũng không thể phát hiện ra liệu những người sống cùng mình hàng ngày có thật hay giả… Sự tin tưởng giữa các vị hóa thần đã bị phá vỡ.”

  Xác ướp cười lạnh, giọng nói đầy những cảm xúc phức tạp không thể diễn tả thành lời.

  “Trong số ba mươi sáu vị hóa thần, có một số người là giả mạo ư? Đây chính là một trong những lý do quan trọng khiến các vị hóa thần của loài người không chống đối, mà thẳng thắn đầu hàng sao?”

Bỗng nhiên nghe được những bí mật này, Tô Nguyên cảm thấy da đầu tê dại, và lại càng thêm kinh ngạc trước sự tồn tại đáng sợ đã gây ra cuộc thiên tai ấy.

Tư duy của anh ta cũng bắt đầu lan man không thể kiểm soát được.

Liệu kẻ đã gây ra cuộc thiên tai ấy có phải đã chuẩn bị sẵn cho vòng thiên tai tiếp theo, và âm thầm thay thế một hoặc nhiều trong số mười vị Thiên Quân lớn của Liên bang Lam Tinh chăng?

Nếu quả thực là như vậy, thì việc đối đầu với cuộc thiên tai chỉ là điều không thể tránh khỏi mà thôi!

Đang suy nghĩ như vậy, anh ta lại nghe thấy xác ướp nói tiếp:

“Nhưng sau hàng loạt những thất bại nặng nề và nhiều lần thử nghiệm, chúng tôi cuối cùng cũng tìm ra một phương pháp để nhận biết những vị thần giả mạo.”

“Rất đơn giản thôi – chỉ cần tu luyện thành công con đường Hồng Nguyên Đại Đạo, kiểm soát được khu vực xung quanh, và thay thế ‘thiên đạo’ của khu vực đó, thì bạn sẽ có thể nhận ra sự khác biệt giữa thần thật và thần giả từ góc độ của ‘thiên đạo’.”

“Điều buồn cười là, những vị thần giả mạo bị thay thế đó, ngay cả khi bị phát hiện ra, vẫn không hề nhận ra rằng mình chỉ là những kẻ giả mạo mà thôi.”

Nói xong, xác ướp dường như đã tiêu hao rất nhiều sức lực; sau một lúc dài im lặng, nó mới tiếp tục nói:

“Đó chính là lý do tại sao tôi, dù phải mất nhiều sức lực, vẫn cố gắng bò ra gặp bạn.”

“Con trai ơi, bạn là một người tu luyện thuộc thời đại mới, là một trong số ít những người có khả năng tu luyện thành công con đường Hồng Nguyên Đại Đạo.”

“Vì vậy, tôi muốn nhanh chóng thông báo cho bạn về tầm quan trọng của con đường này, để các bạn – những người tu luyện thời đại mới – không phải rơi vào tình huống tương tự như chúng tôi, khi mọi thứ đã quá muộn…”

Tô Nguyên lặng lẽ nghe hết những lời này; anh có thể cảm nhận được sự chân thành và hy vọng sâu sắc trong giọng nói của người đối diện – đó là những lời mong đợi nặng nề từ một người lớn tuổi dành cho người trẻ hơn.

Tuy nhiên, anh vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác, mà chỉ hỏi một cách nghiêm túc:

“Nếu các bạn đã có phương pháp để nhận biết thần giả mạo, tại sao lại quá muộn? Trong thời gian đó, đã xảy ra điều gì?”

Xác ướp im lặng vài giây, dường như đang nhớ lại những sự kiện xa xưa. Sau một lúc lâu, nó mới từ từ nói tiếp:

“Thời đại của chúng tôi, tức là thời kỳ cổ đại mà bạn đang nói đến, đã trôi qua hơn hai trăm nghìn năm kể từ lần cuối cùng thiên tai ấy ập đến; những tàn dư của ‘Hồng Nguyên Khí’ còn sót lại trên th

“Thật đáng tiếc, ngay khi ông ấy sắp bắt đầu cuộc điều tra đầu tiên về ba mươi sáu người loài nhân loại đã đạt đến cấp độ hóa thần, thì ông ấy lại đột nhiên qua đời.”

“Không ai biết ai là kẻ đã giết ông ấy. Khi chúng tôi tìm thấy xác ông ấy, phần ngực và bụng của ông ấy đã bị xé toạc thành một lỗ lớn; các cơ quan nội tạng bên trong đều bị những con đại bàng đói khát xé nát, máu đỏ thắm tràn ngập khắp nơi.”

“Từ đó trở đi, chúng tôi hoàn toàn mất hết hy vọng có thể chống lại họ.”

Tô Nguyên nghe xong mà khóe miệng không khỏi co rút lại.

Vị tiền bối cũng tu luyện theo Con Đường Hỗn Nguyên ấy đã chết một cách thảm hại quá…

Có vẻ như Con Đường Hỗn Nguyên này thực sự là một “hố sâu” lớn hơn cả những công trình kiến trúc thông thường!

Nhưng nếu nghĩ đến tầm quan trọng của con đường này đối với việc chống lại những thử thách từ thiên tai, Tô Nguyên lại không muốn từ bỏ nó, và chỉ có thể tiếp tục đi theo con đường ấy cho đến cùng.

“Vậy nên, vị Hóa Phủ Thiên Quân đang hoạt động bên ngoài kia thực ra là người được thay thế, còn ngài mới chính là Hóa Phủ Thiên Quân thực sự, vì vậy ngài mới bị giam cầm ẩn mình tại đây?”

Tô Nguyên hỏi một cách cẩn thận.

“Đúng vậy.”

Bộ xương khô từ từ thốt ra hai từ đó.

Sau đó, ông ấy tiếp tục nói:

“Tôi có thể cảm nhận được rằng, bên ngoài lăng mộ của mình, một “đại dương” của sự hư thối đã hình thành.”

“Tôi muốn biến những nguồn năng lượng hư thối này thành sức mạnh của mình, để có thể hồi phục lại một chút sức sống… Liệu bạn có đồng ý không?”

Tô Nguyên im lặng một lúc lâu, rồi nói:

“Tiền bối, liệu ngài có sở hữu những tinh hoa của Con Đường Hư Thối hay Con Đường Thịt Máu không? Tôi muốn sử dụng Con Đường Hỗn Nguyên để dung hợp chúng lại với nhau.”

“Có chứ, tất nhiên là có.”

Bộ xương khô không hề keo kiệt, vẫy tay về phía bên trong lăng mộ.

Ngay lập tức, một khối tinh hoa của con đường, to bằng bàn tay, lấp lánh như viên ngọc đỏ quý giá nhất thế gian, bay ra từ bên trong lăng mộ và đến ngay trước mặt Tô Nguyên.

“Tôi chính là Hóa Phủ Thiên Quân, người nắm giữ Con Đường Thịt Máu và Con Đường Hư Thối… Dù sau mười vạn năm bị giam cầm, tôi đã mất hết tu luyện, nhưng những tinh hoa của con đường này thì vẫn còn đầy đủ.”

Giọng nói của bộ xương khô mang theo vẻ kiêu hãnh, nhưng cũng ẩn chứa sự quan tâm đối với người đồng đạo trẻ tuổi này.

Tô Nguyên cẩn thận kiểm tra kỹ lưỡng những tinh hoa của Con Đường Thịt Máu đó.

Theo ước lượng của anh ta, sau khi hoàn toàn chuyển hóa hết những tinh hoa của con đường này, sức mạnh của Đế quốc Thối rữa cùng với những phép thuật liên quan đến con đường Sinh khí Huyết Nhục sẽ tăng lên ít nhất hai đến ba lần – điều này được so sánh với bản thân anh ta sau khi kết thành nội đan, chứ không phải là trạng thái của anh ta vào thời điểm Trúc Cơ Kỳ.

Điều này đã vượt xa lượng tinh hoa con đường mà những người tu luyện thông thường cần để kết đan.

“Cảm ơn tiền bối.”

Tô Nguyên gật đầu một cách nghiêm túc với xác ướp đó.

Lớp da cứng nhắc của xác ướp hơi nhúc nhích, dường như đang cười.

Nó mở miệng ra, có vẻ như muốn nói thêm về việc hấp thụ bùn đen từ bên ngoài…

Nhưng Tô Nguyên lại nhanh chóng lên tiếng trước.

“Tuy nhiên, tiền bối, tôi vẫn không thể đồng ý với yêu cầu của ngài.”

Xác ướp ngập ngừng một chút:

“Tại sao?”

Tô Nguyên hít một hơi thật sâu, rồi từ từ giải thích:

“Bởi vì… ngài không phải là Chúa Tể Hóa Thối chính thống; ngài chỉ là một bản sao giả mạo mà thôi.”

“Điều này…”

Nghe những lời này, xác ướp không hề tức giận, mà ngược lại, bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Thấy phản ứng của đối phương không quá gay gắt, Tô Nguyên cũng thở phào nhẹ nhõm và giải thích một cách chân thành hơn:

“Tôi sở hữu những phép thuật liên quan đến Con đường Hỗn Nguyên; ngay lúc nãy, tôi đã sử dụng những phép thuật đó để kiểm soát ý chí của vũ trụ này, và trở thành ‘đạo thiên’ nơi đây.”

“Qua góc nhìn của đạo thiên, tôi nhận ra rằng thân xác của ngài chỉ là hình ảnh ảo, không phải vật chất thực sự; từ đó, tôi suy đoán ra rằng ngài chỉ là một người máy giả mạo mà thôi.”

“Hơn nữa, tiền bối, hãy suy nghĩ kỹ xem: tại sao thân xác của ngài lại có thể phục hồi một phần khả năng di chuyển, thay vì bị giam cầm mãi mãi trong lăng mộ?”

Xác ướp im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên nhớ ra:

“Tôi… tôi nhớ rồi, chính chiếc Vương miện Thối rữa kia… nó chính là thứ đã giam cầm tôi.”

“Sau khi chiếc Vương miện Thối rữa bị lấy đi, khả năng di chuyển của tôi mới dần dần được phục hồi.”

Tô Nguyên gật đầu nhẹ:

“Vì vậy, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ ngài đã bị Chúa Tể Hóa Thối chính thức giam cầm; do đó, tôi tuyệt đối không thể cứu ngài.”

Xác ướp lại im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng cười thoải mái và nói:

“Nếu vậy, thì hãy giết tôi đi.”