Khi vừa đến lối vào phố Đông Tích, Lâm Viễn bảo Tiểu Hắc dừng lại ngay lập tức.

Khi nhảy xuống đất, anh ta thấy ngay tại lối vào phố Đông Tích có cả một hàng người bán hàng đang rao bán những cành mai này.

Cành mai có thể được dùng để làm mật ong, nấu các loại súp ngọt, bánh hoa tươi, thậm chí còn có thể dùng làm gia vị nữa.

Xét về giá trị so với các loại linh vật thuộc họ hoa, đây quả là một loại khá tiết kiệm chi phí.

Tuy nhiên, hầu hết các loại linh vật từ cây mai chỉ nở rộ vào mùa đông; vài ngày sau khi thời tiết ấm lên, hoa mai sẽ tàn đi. Vì vậy, cành mai chỉ có thể được bán trong khoảng bảy tám ngày này mà thôi.

Chính vì thế, lúc này giá bán cành mai rất rẻ; tất cả các cửa hàng đều áp dụng những mức chiết khấu mà bình thường không ai dám làm.

Trước đây, ở Hạ Quận, thời tiết luôn nóng bức quanh năm, nên hoàn toàn không có cành mai để mua. Nếu không, ngay cả khi Lâm Viễn đang ở trong tình trạng khó khăn nhất, việc mua những cành mai này cũng không hề khiến anh ta cảm thấy đau lòng chút nào.

Lúc này, Lâm Viễn bỗng nghe thấy một giọng nói dữ dội vang lên:

“Nhóc con, nếu cứ tiếp tục như thế này, tôi sẽ không chỉ mắng mỏ cậu đơn giản thôi đâu!”

“Chúng tôi đều đang bán cành mai ở đây; giá đã thỏa thuận là mười lăm đồng liên bang mỗi cành mà.”

“Mỗi nhà đều còn đầy đủ cành mai chưa bán được; tại sao cậu lại giảm giá xuống còn mười bốn đồng liên bang mỗi cành?”

Nghe thấy lời nói đó, Lâm Viễn quay đầu lại và thấy một người đàn ông cao gầy đang la mắng một cậu bé khoảng mười hai, mười ba tuổi; giọng nói của người đàn ông đó đầy bực tức.

Nếu không nhìn thấy cậu bé cúi đầu im lặng, có lẽ người đàn ông kia đã đánh cậu ta từ lâu rồi.

Trái ngược với giọng nói dữ dội của người đàn ông cao gầy, cậu bé chỉ cúi đầu, dùng tay kéo mép chiếc áo đầy vá, nhìn xuống mặt đất… Cậu đang cố gắng kìm nén không để mình bật khóc.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lâm Viễn nhíu mày.

Sáu, bảy năm trước, khi anh ta cũng bằng tuổi cậu bé này, anh ta cũng đã từng bán lá xanh bên lề đường. Lúc đó, vì muốn kiếm tiền để chữa bệnh sốt cao cho Chu Tử, anh ta đã đổi giá lá xanh từ năm đồng liên bang mỗi ba lá thành mười đồng liên bang mỗi ba lá. Ngay khi anh ta thay đổi giá, các người bán hàng khác lập tức la mắng anh ta… Giống hệt như cậu bé này vậy.

Việc này cũng không thể nói rằng người đàn ông cao gầy đó hoàn toàn sai trái.

  Rất nhiều tiểu thương đều bán cây mai ở đây; họ kiếm được số tiền đó nhờ vào sự chăm chỉ và là để nuôi gia đình.

  Hành động của cậu bé kia giống như đã cắt đứt con đường kiếm tiền của những người khác.

  Ở những nơi mà nhiều người buôn bán cùng một loại nguyên liệu linh thiêng như thế này, thường sẽ có những quy tắc riêng.

  Để duy trì trật tự, cần phải đảm bảo rằng giá bán của tất cả mọi người đều giống nhau.

  Còn việc có thể bán được hàng hay không thì tùy thuộc vào khả năng cá nhân của từng người.

  Giá mỗi cây mai là mười lăm đồng liên bang đã rất rẻ rồi.

  Trong tình huống này, việc cậu bé tiếp tục hạ giá cho thấy anh ta chắc chắn có lý do gì đó rất quan trọng khiến anh ta phải làm vậy.

  Có thể nói, một cậu bé ở độ tuổi này lại ra ngoài bán cây mai, chắc chắn là đã không còn lối thoát nào khác.

  Lâm Viễn nhìn thấy cảnh tượng đó, liền bước tới và nhìn cậu bé đang cúi đầu, nắm lấy gấu áo một cách bất lực, sau đó cô cúi xuống.

  Khi Lâm Viễn chuẩn bị vuốt ve mái tóc rối bù của cậu bé, cô nhận thấy trong mắt cậu bé đã đầy những giọt nước mắt to bằng hạt đậu, sắp rơi xuống bất cứ lúc nào.

  Lâm Viễn vội vàng lấy ra một chiếc khăn giấy và đưa cho cậu bé.

  “Mỗi cây mai giá mười lăm đồng liên bang phải không? Tôi muốn mua thêm một ít cây mai.”

  Cậu bé thấy có người đột nhiên lên tiếng an ủi mình và đưa cho mình một chiếc khăn giấy, ban đầu cậu muốn đưa tay ra nhận, nhưng khi nhìn thấy hình in vàng trên chiếc khăn giấy trắng tinh đó, cậu vội vàng rút tay lại.

  Loại khăn giấy được in vàng này chắc chắn được làm từ vàng thật, giá cả của nó chắc chắn rất đắt đỏ.

  Nhìn chiếc khăn giấy đó, cậu bé cảm thấy dù mình bán hết tất cả cây mai trong kho cũng không đủ tiền để mua chiếc khăn giấy này.

  Thấy vẻ mặt của cậu bé, Lâm Viễn liền nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên khóe mắt cậu.

  Có lẽ cậu bé chưa bao giờ cảm nhận được sự tốt bụng của người lạ trước đây.

  Khi thấy có người lạ đột nhiên tử tế với mình như vậy, cậu lại cảm thấy lo lắng hơn.

  Cậu ngước đầu lên, nháy đôi mắt long lanh nhìn Lâm Viễn và nói một cách e ngại:

  “Anh ơi, cảm ơn anh!”

  “Anh ơi, anh muốn mua bao nhiêu cây mai?”

“Lần này trước khi mang những cành mai ra ngoài, anh trai tôi đã ngâm chúng trong nước đá; vì thế chúng vẫn rất tươi mới. Về nhà, chúng có thể giữ được ít nhất hai ngày.”

Lâm Viễn nghe cậu bé tự tin và e dè kể về cách bảo quản những cành mai, liền hạ mắt nhìn những cành mai trong giỏ hoa của cậu bé. Cô nhận thấy rằng những bông mai trên những cành này đều rất rực rỡ và tươi mới; thỉnh thoảng, giữa các cánh mai vẫn còn những giọt nước. Để đạt được trạng thái như vậy, quả thật cần phải ngâm những cành mai trong nước đá ít nhất ba tiếng đồng hồ.

Đúng lúc đó, Lâm Viễn bỗng nghe thấy một giọng nói mạnh mẽ và thân thiện bên cạnh mình:

“Thưa chàng trai trẻ, tôi cũng có những cành mai đây; ông xem có muốn mua thêm không…”

Lâm Viễn Nghe Thấy ngẩng đầu nhìn người đàn ông cao gầy đứng trước mặt mình và nói:

“Được thôi, tôi sẽ mua hết tất cả những cành mai của hai người. Đúng lúc này, tôi đang cần chúng để làm bánh mai và mật ong mai.”

Mặc dù hành động của người đàn ông mạnh mẽ kia khiến Lâm Viễn hơi nhíu mày, nhưng trong tình huống này, hành động đó thực sự là lòng tốt. Nếu không, người đàn ông đó hoàn toàn có thể chỉ cần đuổi cậu bé đi theo quy định của khu vực này mà thôi. Như vậy, cậu bé sẽ không thể bán hàng ở đây do vi phạm quy tắc, và điều đó cũng sẽ giúp người đàn ông cao gầy đó giảm bớt áp lực cạnh tranh.

Nếu người đàn ông đó làm như vậy, thì hôm nay cậu bé chắc chắn sẽ không kiếm được đồng nào cả. Vào mùa này, chỉ cần trễ một ngày thôi, cũng có thể có rất nhiều cành mai bị khô héo.

Nghe lời Lâm Viễn, khuôn mặt cậu bé lập tức hiện lên vẻ vui mừng. Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc mình còn gần ba trăm cành mai trong giỏ, cậu bé lại e dè nói:

“Anh ơi, nếu anh chỉ muốn làm bánh mai hay mật ong mai, thì chắc chắn không cần đến nhiều cành mai như vậy đâu.”

“Nếu anh sống gần đây, cho tôi biết địa chỉ đi. Mỗi buổi sáng, tôi có thể cắt những cành mai tươi mới và đưa đến cho anh.”

Lâm Viễn Nghe Thấy lại vuốt ve mái tóc rối bù của cậu bé, sau đó đứng dậy và nói.

“Nhà anh trai lớn có nhiều người, những cành mai này chắc chắn sẽ không bị lãng phí đâu.”

Nói xong, Lâm Viễn đưa cho cậu bé một địa chỉ. Đó chính là Hội Nhân viên Quan Sát Linh Vật, nằm không xa nơi này.

Sau khi đưa địa chỉ cho cậu bé, Lâm Viễn lập tức nói tiếp:

“Nếu trong vài ngày tới còn thêm cành mai nữa, miễn là cậu có thể vác được, hãy mang 500 cành đến địa chỉ này trước 9 giờ sáng mỗi ngày.”

“Lúc đó sẽ có một bà ở đó nhận lấy cành mai và trả tiền cho cậu.”

Nói xong, Lâm Viễn lấy ra những đồng tiền Liên bang – những chiếc khuy cài áo hình hổ phách – từ chiếc hộp Kim cương tầng giam linh mà đã lâu không dùng đến, rồi trả tiền cho cả người đàn ông gầy cao lẫn cậu bé. Anh ta cũng trả trước tiền cho 500 cân cành mai vào sáng ngày mai.

Chỉ cần nhìn thấy việc cậu bé sẵn lòng bán rẻ những cành mai mà mình đã vất vả trồng ra như vậy, Lâm Viễn liền biết rằng cậu bé chắc chắn đang gặp phải những khó khăn khó nói ra được.

Đêm thứ ba…