Khi cửa hàng mở cửa, đúng lúc kim đồng hồ chỉ đến 7 giờ tối.

Lúc này, Lâm Viễn đứng bên cạnh kệ hoa, cảm thấy mệt mỏi hơn bao giờ hết; đó là do sức mạnh tinh thần của mình yếu ớt.

Cảm giác mệt mỏi này mỗi khi mở cửa hàng hàng ngày đã trở nên quen thuộc với Lâm Viễn rồi.

Chỉ là hôm nay, sâu trong đầu anh ta lại xuất hiện cảm giác chóng mặt, và cảm giác đó dường như ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

“Mèo ơi, Lâm Viễn ngồi xuống ghế một lát đi.”

Sau đó, con mèo nhẹ nhàng bò dọc theo quần áo của Lâm Viễn cho đến cổ anh ta.

Đứng vững trên cổ anh ta, những bàn chân nhỏ bé được phủ đầy lớp lông mềm mại và dày dặn, con mèo nhẹ nhàng xoa bóp đầu của Lâm Viễn.

Con chim Yīnniǎo cũng bay qua bay lại, có vẻ lo lắng không hiểu tại sao hôm nay Lâm Viễn lại trông yếu đuối hơn mọi khi.

Lâm Viễn cố gắng gượng dậy tinh thần, ôm lấy con mèo “Thông minh” vào lòng.

Những ngón tay trắng muốt, rõ ràng các đốt xương, vuốt ve lớp lông màu xám đen trên người con mèo, khiến cảnh tượng đó trở nên rất ấn tượng.

“Thông minh, Yīnyīn, hai bạn đừng lo lắng cho tôi nhé… Có lẽ là tối qua tôi ngủ không ngon lắm!”

Nói xong, Lâm Viễn lại bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng… Liệu mình có phải lại mắc phải bệnh gì đó không?

Hiện tại, số tiền kiếm được từ việc kinh doanh cửa hàng này vừa đủ để trang trải chi phí học phí cho em gái mình.

Bản thân anh ta cũng phải tiết kiệm từng đồng tiền ăn uống.

Người nghèo luôn sợ bị bệnh.

Mặc dù sau một trăm năm, những căn bệnh từng được coi là nan y trước khi linh khí phục hồi đều có thể được chữa trị dễ dàng, chỉ cần tìm một người hành nghề sử dụng linh khí có sở hữu vật phẩm cao cấp Loại Linh Hồn Chữa Trị để điều trị một lần là được.

Nhưng chi phí điều trị của những người hành nghề như vậy thì có lẽ cả doanh thu của cửa hàng anh ta trong hai ba tháng cũng không đủ để trả.

Dù vậy, niềm lo lắng và căng thẳng trong lòng Lâm Viễn vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Giống như sợ rằng mình sẽ mất đi thứ quý giá nhất của mình vậy.

Đối với Minh Trí và Âm Âm mà nói, họ chỉ là hai con thú cưng gia đình kém cỏi, bị ruồng bỏ và khinh thường; còn Lâm Viễn thì chính là cả thế giới của chúng.

Đúng bảy giờ sáng, một giọng nói trầm ấm và nhiệt tình vang lên ngay ở cửa.

“Tiểu Viễn, tôi đã nói với em nhiều lần rồi… Lần sau đừng mở cửa sớm thế, sau tám giờ mới mở cũng được, em sẽ có thời gian nghỉ ngơi thoải mái hơn.”

Trong lúc nói chuyện, người phụ nữ trung niên này đã đặt chiếc hộp gỗ mà cô ấy mang theo lên bàn của Lâm Viễn. Rồi cô nhìn Lâm Viễn một cách âu yếm và nói:

“Vẫn như mọi khi nhé, hãy lấy cho tôi mười cây xanh lao đây.”

Nghe thấy giọng nói nhiệt tình ấy, khuôn mặt Lâm Viễn liền nở ra một nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mặt trời. Nụ cười ấy khiến Lâm Viễn trông thật dễ mến và ấm áp.

“Dì Zhang ơi, tôi đã nói với dì nhiều lần rồi… Mỗi lần dì đến mua hàng, đừng mang cơm sáng cho tôi nữa nhé!”

Nói xong, Lâm Viễn đã nhanh chóng bắt đầu cắt các cây xanh lao. Một chậu xanh lao chỉ trong vòng một ngày là có thể mọc ra khoảng mười ba, mười bốn cây, mỗi cây dài khoảng một mét rưỡi. Mỗi phần xanh lao được cắt ra có độ dài đúng một mét.

Lâm Viễn dùng kéo cắt thẳng từ gốc xuống, và thành công trong việc cắt ra mười cây xanh lao, mỗi cây đều đạt độ dài một mét rưỡi. Sau đó, cô dùng dải vải buộc chặt lại những cây xanh lao này. Như vậy, một bó xanh lao tươi tốt và đẹp đẽ đã được chuẩn bị xong.

Dì Zhang nhìn Lâm Viễn đang quỳ gối, làm việc một cách thuần thục và nhanh nhẹn, trong ánh mắt dì hiện lên vẻ thương yêu và đau lòng. Là hàng xóm lâu năm, dì Zhang đã chứng kiến Lâm Viễn phải tự mình gánh vác cửa hàng này từ khi mới mười hai tuổi, để nuôi sống bản thân và em gái mình. Dì Zhang không thể nhớ nổi đã bao nhiêu năm rồi—sáu hay bảy năm—kể từ khi em gái Lâm Viễn bắt đầu đi học.

Khi Lâm Viễn mang những cọng rau xanh đến quầy hàng, cô vừa lúc thấy bà Chương đang nhìn mình, liền nói:

“Bà Chương ơi, nếu chúng tôi mở cửa lúc tám giờ sáng, bà sẽ không kịp mua được những cọng rau xanh tươi ngon như thế này đâu.”

Bà Chương vội vàng che giấu biểu cảm trên mặt, cười nói:

“Đúng là vậy… Sao con không học hỏi các cửa hàng khác đi? Con cứ tiếp tục cho thêm Năng Lượng Quặng vào rau xanh như thế này; con có thể kiếm được bao nhiêu tiền từ mỗi cọng rau nhỉ?”

Nghe bà Chương nói vậy, Lâm Viễn chỉ lắc đầu mà không nói gì.

Lúc này, Lâm Viễn đang cố gắng duy trì thăng bằng, bởi cảm giác chóng mặt dữ dội khiến cô cảm thấy mình có thể ngã bất cứ lúc nào.

Bà Chương hiểu rằng cậu bé trước mắt mình có những quan điểm riêng của mình—dù là việc mở cửa hàng đúng bảy giờ sáng mỗi ngày hay việc cứ khăng khăng cho thêm Năng Lượng Quặng vào rau xanh.

Trong lòng thương cảm, nhưng với tư cách là người đã nuôi dạy cậu bé này từ nhỏ, bà Chương cũng cảm thấy ngưỡng mộ cậu, giống như một người lớn nhìn ngắm một đồ đệ có triển vọng vậy.

Bà Chương để lại 75 đồng tiền, rồi quay người đi về phía cửa ra. Trước khi đi, bà còn nói thêm:

“Yuan cậu bé ơi, bánh nướng và nước đậu này là chú Li của con đã chuẩn bị đặc biệt cho con đấy. Nếu con không ăn, chú Li sẽ buồn đấy!”

Lâm Viễn nhìn thấy trên bàn có thêm 25 đồng tiền so với số tiền ban đầu, đang định cầm tiền lên gọi bà Chương thì đột nhiên cảm giác chóng mặt trở nên dữ dội hơn, mắt hoa lên và cô ngã xuống đất.

Khi bà Chương đi ra khỏi cửa hàng, trong lòng bà còn cảm thấy hài lòng một chút—mỗi lần bà đưa tiền cho Yuan cậu bé, cậu ấy đều không nhận; lần này bà đi trước, chắc chắn cậu ấy sẽ nhận tiền đó.

Nhưng vừa đến cửa ra, bà nghe thấy tiếng đồ vật rơi xuống đất, cùng với tiếng kêu vội vàng của Yīniǎo và Bách Vấn Thú.

Bà Chương vội vàng quay đầu lại và thấy Lâm Viễn đang nằm trên đất, tay vẫn cầm theo 25 đồng tiền đó.

Yên lặng, đôi mắt nhắm chặt lại; khuôn mặt trông thật thanh thản, như thể đã ngủ thiếp đi vậy.

  Bà Chương vội vàng chạy tới, nâng dậy Lâm Viễn.

  Trong khoảnh khắc trước khi tỉnh táo không còn, tai Lâm Viễn vẫn mơ hồ nghe thấy tiếng gọi lo lắng của Công Minh và bà Chương.

  Sau đó, ý thức của anh ta chìm vào một trạng thái mê muội.

  Không gian mê muội này giống như một vũng bùn lầy, đặc quánh và yên tĩch đến mức khó có thể vượt qua được.

  Trong trạng thái này, ý thức của Lâm Viễn dường như bắt đầu trở nên mơ hồ hơn; hình ảnh của em gái mình, cùng với Công Minh và Yīnyīn, liên tục hiện lên trong đầu anh ta.

  Ba người này đều là người thân của mình, là những sợi dây ràng buộc… Nếu mình chết đi, không biết em gái sẽ đau lòng đến mức nào, và cũng không biết ai sẽ chăm sóc Công Minh cùng Yīnyīn.

  May mắn thay, mình đã dành dụm đủ tiền cho học phí của em gái vào năm sau.

  Ý thức của Lâm Viễn tiếp tục lạc lõng trong trạng thái mê muội này, không biết đã trải qua bao lâu.

  Bỗng nhiên, ở tận đáy ý thức, Lâm Viễn nhìn thấy một thứ vô cùng quen thuộc.

  Đó là một chiếc vòng tròn màu đồng đỏ cổ xưa.

  Chiếc vòng này luôn là bí mật của Lâm Viễn; thực ra, cuộc sống này chính là lần thứ hai của anh ta.

  Cuộc đời trước, anh ta tràn đầy sức sống và tài năng, nhưng lại qua đời quá sớm khi mới ba mươi tuổi.

  Khi mở mắt lại, anh ta đã trở thành một em bé vừa chào đời sau hàng trăm năm linh khí hồi sinh; và cùng với sự ra đời của mình, chiếc vòng đồng đỏ cổ xưa ấy cũng xuất hiện.

  Từ nhỏ, chiếc vòng này luôn được đeo trên cổ tay anh ta.

  Nhưng vào năm tám tuổi, do sơ suất, nó dính vào máu của anh ta và biến mất một cách kỳ lạ.

  Không ngờ giờ đây, anh ta lại tìm thấy chiếc vòng đồng đỏ ấy ở sâu thẳm trong ý thức của mình.

  Lúc này, chiếc vòng đang phát ra ánh sáng le lói, làm cho toàn bộ không gian trong ý thức anh ta tràn ngập một màu nâu nhạt đặc trưng của ngọc.

  Chiếc vòng này, giống như một cánh cửa, đang chờ đợi ý thức của Lâm Viễn bước vào bên trong nó.