Thật đáng tiếc là không một người trong số họ cũng không phải là những người có năng lực đặc biệt, nếu không thì vẫn còn hy vọng để tiếp tục chạy trốn về phía nam.

Nhìn thấy đôi chân bị thương nặng của Rolan, người đàn ông già cắn răng nói:

“Công chúa, không thể để đôi chân Ngài tiếp tục chảy máu như này được.”

“Vậy thì tôi sẽ đi tìm một bác sĩ đến để chữa trị cho công chúa!”

Người hầu bên cạnh Rolan vội vàng nói.

“Lý Trung đại nhân, nếu bây giờ đi tìm bác sĩ, trừ khi chúng ta có thể giết hết tất cả những ai biết đến vị bác sĩ đó… Còn không thì vị trí của công chúa chắc chắn sẽ bị lộ!”

Nghe lời người hầu, Rolan lập tức quát mắng một cách nghiêm khắc:

“Lan Ni, tôi là công chúa của Liên bang Sắt Mỏ, việc bảo vệ dân chúng là trách nhiệm của tôi. Làm sao tôi có thể vì bản thân mình mà giết hại người vô tội?”

Lan Ni nghe xong liền cắn chặt môi, không dám nói gì thêm.

Trong mắt Lan Ni, chính sự nhẹ nhàng quá mức của Rolan mới khiến Rolay có cơ hội lợi dụng. Nếu Rolan không quá nhân từ như vậy, mà áp dụng cách cai trị nghiêm khắc hơn, thì mọi chuyện đã không đến nỗi này.

Người đàn ông già nghe xong lời Rolan, khuôn mặt ông hiện lên vừa tiếc nuối vừa an lòng. Nếu Rolan thực sự có thể trở thành vua của Liên bang Sắt Mỏ, nắm quyền lãnh đạo Vương Đình..., thì những người dân bình thường ở các bộ lạc lớn nhỏ trong liên bang sẽ thật sự may mắn. Biết đâu, trong quá trình leo núi Tuyết Thần Phong, Rolan còn có thể nhận được sự công nhận của Thần Thú Tuyết nữa…

“Công chúa, sau khi tôi tìm được bác sĩ, tôi cam đoan sẽ không vì công chúa mà giết hại người đó, cũng sẽ không làm ảnh hưởng đến người vô tội.”

Nghe người đàn ông già nói vậy, Rolan mới gật đầu đồng ý.

Chỉ trong chốc lát, người đàn ông già đã mang một người phụ nữ trung niên vào. Khuôn mặt người phụ nữ này đầy lo lắng, nhưng khi bắt đầu chữa trị vết thương trên đôi chân của Rolan, bà ấy lại rất linh hoạt và khéo léo.

Người đàn ông già đã triệu hồi một đóa sen trắng thuộc cấp độ thiên sử Kim Tiến.

  Dưới những gợn sóng do đóa sen tạo ra, vết thương trên đôi chân của Rolan không chỉ ngừng chảy máu mà còn bắt đầu mọc lại mô mới.

  Sau khi hoàn toàn chữa lành vết thương trên chân Rolan, người đàn ông già liền cho phép người phụ nữ trung niên rời khỏi nơi này, rồi nói với cô ấy:

  “Tôi sẽ ở lại đây để trì hoãn thời gian.”

  “Với sức mạnh của mình, tôi có thể giúp các bạn trì hoãn ít nhất mười hai tiếng đồng hồ.”

  “Nếu các bạn đi về phía nam, bất kỳ khu vực nào trong Liên bang Búa Sắt cũng đều không an toàn đối với các bạn.”

  “Hãy cố gắng thoát ra vùng biên giới giữa Liên bang Búa Sắt và Liên bang Thần Mộc, hãy chạy đến Liên bang Thần Mộc!”

  Nghe lời người đàn ông già, đôi mắt Rolan đầy nước mắt.

  Bình thường thì, người đàn ông già chắc chắn sẽ cúi xuống an ủi cô ấy một cách nhẹ nhàng.

  Nhưng lần này, ông lại làm điều trái với thói quen thông thường của mình.

  Ông nói với giọng nghiêm túc:

  “Công chúa, tin tức về vết thương trên chân công chúa đã lan đến tai Vương Đình.”

  “Nếu không tìm thấy công chúa trong phạm vi ba trăm dặm xung quanh, có nghĩa là vết thương của công chúa đã được chữa lành.”

  “Tất cả các bác sĩ trong phạm vi ba trăm dặm này đều sẽ bị trừng phạt.”

  “Công chúa chắc hẳn cũng hiểu rõ thủ đoạn của Rolay…”

  “Kết cục của hàng nghìn bác sĩ đó… thì không cần tôi phải nói thêm nữa.”

  “Nếu công chúa không giết người bác sĩ kia, điều đó cũng không thể coi là lòng nhân từ của công chúa.”

  “Bởi vì dù công chúa có giết hay không, cô ấy vẫn sẽ chết vì công chúa.”

  “So với Rolay… công chúa thua cuộc hoàn toàn.”

  Lời nói của người đàn ông già khiến Rolan siết chặt nắm đấm mình đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch đi. Nhưng điều đó vẫn không thể làm gì được.

Đúng lúc đó, người già bất ngờ thay đổi cách nói của mình.

“Công chúa trưởng thân, chỉ khi Ngài quay trở lại cai trị Vương Đình, Ngài mới có thể áp dụng những ý tưởng của mình để mang lại hạnh phúc cho Liên bang Sắt Mỏ.”

“Lần này, nếu công chúa may mắn sống sót sau cuộc chạy trốn về phía nam, Ngài sẽ hiểu được sự khủng khiếp của nạn đói đến mức nào.”

Rolan lặng lẽ nghe người già nói, nhưng cô hầu gái của cô là Lan Ni thì không thể chịu đựng nổi nữa.

“Ngài Lịch Trung thưa ngài, việc quay trở lại cai trị Vương Đình nghe thì đơn giản, nhưng công chúa trưởng thân sẽ làm thế nào được?”

“Cô…”

Lan Ni chưa kịp nói hết, đã bị Lịch Trung ngăn lại.

“Đây là điều mà công chúa trưởng thân cần tự mình suy nghĩ.”

“Chân của công chúa trưởng thân đã được chữa lành rồi, đừng lãng phí thêm thời gian ở đây nữa.”

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Rolan cảm thấy như mình đã trưởng thành hơn hàng chục tuổi về mặt tâm lý.

Rolan nhìn người già một cách sâu sắc, rồi cúi chào ông ta. Sau đó, cô khoác lên người chiếc áo choàng làm từ da thú và kéo Lan Ni rời khỏi Đền Thiên Phong, chạy trốn về phía nam không biết xa đến mức nào.

Cuối cùng, họ nhìn thấy con sông Băng Thao phân thành hai nhánh.

Dù vào mùa đông giá rét nhất, con sông Băng Thao vẫn không bao giờ đóng băng. Bởi vì dòng nước của nó quá xiết, những tảng băng vụn sẽ nhanh chóng bị dòng nước cuốn trôi đi.

Nhìn thấy con sông Băng Thao, Rolan và Lan Ni biết rằng họ đã thoát ra khỏi khu vực trung tâm của Liên bang Sắt Mỏ.

Hầu hết các bộ lạc lớn đều định cư ở khu vực chính của con sông Băng Thao. Vượt qua khu vực này, dân cư trở nên thưa thớt hơn.

May mắn thay, Rolan mang theo khá nhiều đồng tiền Shenfan; cô có thể dùng chúng để đổi lấy đồng tiền liên bang loại thấp hơn để mua thức ăn, và những đồng tiền đó được cất giữ trong cái bình hạt óc chó của cô.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Rolan đã hiểu rõ hơn về nỗi đói khát. Giờ đây, cô phải đưa ra một quyết định.

Rốt cuộc thì họ đã trốn thoát bằng con suối nhánh nào của dòng sông Băng Thao?

Đúng lúc Rolan đang chuẩn bị đưa ra quyết định, thì Lan Ni nói:

“Công chúa, Lan Ni chỉ có thể đi cùng ngài đến đây thôi.”

“Những người được Rolay cử đến chắc vẫn chưa khám phá ra khu vực này. Tôi sẽ ở lại và giả dạng để che mắt họ.”

“Ngài hãy chọn một con suối nhánh trước đi.”

“Sau hai ngày nữa, tôi sẽ trốn qua một con suối nhánh khác.”

Trong lúc nói chuyện, Lan Ni nhanh chóng đưa cho Rolan chiếc túi đựng lương thực mà cô ấy đang mang theo. Sau đó, cô lấy ra năm cái bánh nan từ trong túi đó và lại cho vào lòng mình.

Trong thời tiết lạnh giá, năm cái bánh nan này chỉ đủ để Lan Ni sống sót ba ngày trên con suối nhánh dữ dội của sông Băng Thao.

Khi nói ra những lời này, Lan Ni cũng đang mang trong mình quyết tâm tử vong.

Nếu là trước đây, khi thấy cô hầu gái của mình nói như vậy, Rolan chắc chắn sẽ không bao giờ đồng ý.

Nhưng giờ đây, sau khi đã trưởng thành hơn, Rolan đã ôm lấy Lan Ni.

Sau một lúc ôm nhau, Rolan quyết định chọn con suối nhánh bên trái của sông Băng Thao.

Anh ta triệu hồi loài sinh vật thủy sinh đặc biệt của Vương Đình – con rùa lưng rộng.

Con rùa lưng rộng có bộ áo giáp dày và có thể bơi nhanh như mũi tên bay ra khỏi dây cung. Nó có thể dễ dàng bơi lội trên dòng chính của sông Băng Thao để vận chuyển hàng hóa; còn trên các con suối nhánh, việc chở chỉ một mình Rolan cũng hoàn toàn không thành vấn đề.

Với tốc độ của con rùa lưng rộng, Rolan gần như không thể bị Rolay bắt lại được nữa.

Tuy nhiên, trên hành trình trốn chạy này, họ đã phải trả giá quá đắt. Rất nhiều người đã hy sinh vì anh ta.

Ngồi trên lưng con rùa lưng rộng, trôi dạt trong cái lạnh giá, Rolan đã ngủ thiếp đi.

Trước khi ngủ, Rolan đã ấp ủ một ước nguyện: Chỉ cần có thể phục hưng Liên bang Sắt Mỏ, để mọi người trong liên bang không còn phải đói khổ nữa, anh ta sẵn sàng đổi lấy mọi thứ.