Lông mi của Lý Diệu rung nhẹ, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn: “Kỷ nguyên Bóng Tối Lớn” là giai đoạn quan trọng nhất trong quá trình phát triển của nền văn minh tu luyện; có thể nói chính kỷ nguyên này đã phân định rõ ranh giới giữa “thời kỳ tu luyện cổ điển” và “thời kỳ tu luyện hiện đại”. Đây là một câu hỏi cực kỳ cơ bản, ai cũng biết đến, nhưng không dễ dàng để trả lời một cách đầy đủ.

Sau một lúc suy ngẫm, Lý Diệu nhanh chóng tổng hợp lại thông tin:

“Những người tu luyện thời cổ đại đặt mục tiêu sống mãi, không chết, và họ đã tạo ra một nền văn minh Cổ Tu vô cùng rực rỡ. Họ xây dựng một hệ thống tu luyện từ việc luyện khí, Trúc Cơ cho đến việc thành tựu đan dược, Nguyên Ấn… và cuối cùng là vượt qua các thử thách, trở thành tiên nhân bất tử. Họ liên tục tiến lên, không ngừng mở rộng giới hạn của sự sống, hướng tới vũ trụ bao la.”

“Trong thời kỳ hoàng kim của nền văn minh Cổ Tu, con người đã khai phá ra hàng loạt Đại Thiên Thế Giới, xây dựng những con đường cổ đại xuyên qua vũ trụ bất tận, có thể di chuyển tự do giữa các vì sao và thế giới, thậm chí bắt đầu khám phá những bí ẩn sâu thẳm của thời gian!”

“Khi nền văn minh Cổ Tu ngày càng phát triển, những người tu luyện thời cổ đại trở nên mạnh mẽ hơn, sống lâu hơn, và số lượng những người mạnh mẽ này cũng tăng lên theo cấp số nhân.”

“Vào giai đoạn đầu của nền văn minh Cổ Tu, chỉ có vài trăm người tu luyện đạt đến cấp độ Kim Đan, vài chục người đạt đến cấp độ Nguyên Ấu Kỳ; những cái tên như ‘kẻ lập dị Hóa Thần’ hay ‘tiên nhân vượt qua thử thách’ thậm chí còn chưa từng được nghe đến. Có thể phải mất hàng chục thế giới, hàng nghìn năm mới xuất hiện một người như vậy – đó thực sự là những sinh vật hiếm có!”

“Nhưng vào giai đoạn sau của nền văn minh Cổ Tu, số lượng những người tu luyện cao cấp tăng lên theo cấp số nhân, giống như một vụ nổ lớn. Vào thời điểm đó, có câu nói rằng ‘những người Nguyên Ấn nhiều như chó, những kẻ Hóa Thần thì có mặt khắp nơi’.”

“Với số lượng lớn những người tu luyện cao cấp như vậy, họ cần rất nhiều tài nguyên để tu luyện; hơn nữa, khi ngày càng nhiều người tu luyện đạt đến trạng thái gần như bất tử, nhu cầu của họ đối với tài nguyên cũng trở nên vô cùng lớn – thậm chí là vô tận!”

“Ban đầu, người ta vẫn có thể tạo ra những Đại Thiên Thế Giới mới để thỏa mãn những mong muốn không giới hạn của các cao cấp tu luyện giả. Nhưng sau hàng vạn năm nghiên cứu và phát hiện ra gần năm nghìn thế giới khác nhau, suốt một thiên niên kỷ trời, nền văn minh Cổ Tu không thể tìm ra thêm một Đại Thiên Thế Giới nào nữa.

“Thế giới là có hạn, trong khi những khao khát của các tu luyện giả lại vô hạn. Trong suốt một thiên niên kỷ đó, họ đã nhận ra sự thật này; và điều tất yếu xảy ra là những cuộc nội chiến bùng nổ để tranh giành những nguồn lực hạn chế.”

“Ba thiên niên kỷ của cuộc nội chiến đã quét qua tất cả các Đại Thiên Thế Giới. Những sinh vật có thể điều khiển gió mưa, di chuyển các Sơn Đổ Hải… đã lao vào chiến đấu trên từng vì sao! Các hành tinh bị thiêu rụi, những di tích cổ đại bị phá hủy, các tàu chiến bằng tinh thể nổ tung liên tiếp; những cao cấp tu luyện giả được coi là “bất tử” cũng đều gục ngã. Những người mạnh mẽ như “kết đan cường giả”, “Nguyên Ấu Lão Quái”… cũng chỉ là những con người tầm thường, bị họ xem như ruồi muỗi, và đều bị tiêu diệt hoàn toàn dưới những đòn tấn công có thể phá hủy cả hành tinh.”

“Vào giai đoạn cuối của cuộc nội chiến, hơn 70% các Đại Thiên Thế Giới đã bị hủy diệt; vô số thế giới khác bị cắt đứt mối liên kết với thế giới chính; hơn 90% các cao cấp tu luyện giả biến thành tro bụi; những người tu luyện cấp thấp còn lại cũng chỉ sống lay lắt trong đống đổ nát.”

“Có vẻ như cuộc chiến không thể tiếp tục kéo dài nữa… Ánh sáng hòa bình bắt đầu lóe lên… Cho đến khi, tại một Đại Thiên Thế Giới nào đó không ai biết đến, một thiên tài tu luyện vô danh đã phát minh ra một thứ ‘đồ vật nhỏ bé’.”

“Tên và phái thuộc của vị thiên tài này đã không còn được ghi chép lại; quy trình chế tạo thứ đó cũng đã bị lãng quên theo thời gian. Ngày nay, con người gọi thứ ông ấy tạo ra là… Vi-rút Yêu Thần!”

“Có lẽ ý tưởng của ông ấy rất đơn giản: Nếu không có đủ chiến binh, tại sao không tạo ra thứ gì đó để nâng cao đáng kể sức mạnh chiến đấu của các linh thú, để chúng thay thế con người trong trận chiến? Dù sao thì, số lượng linh thú cũng gần như là vô hạn mà!”

“Ông ấy đã thành công. Nhờ vi-rút Yêu Thần, vô số những linh thú hiền lành đã được biến đổi thành những công cụ giết chóc đáng sợ – những cỗ máy chiến tranh được gọi là “Yêu Thú”. Chúng chiến đấu không biết mệt mỏi, không do dự, và sẽ không bao giờ từ bỏ!”

Chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, vị thiên tài tu luyện này đã dùng đội quân Yêu Thú để thống nhất toàn bộ khu vực Đại Thiên Thế Giới mà mình sinh sống. Số lượng của đội quân Yêu Thú đã lên tới hàng trăm triệu con. Những người tu luyện ở các thế giới khác phát hiện ra hành động của họ và cũng bắt đầu chế tạo loại “Yêu Thú” của riêng mình.

Trong suốt một thế kỷ, Yêu Thú đã trở thành lực lượng chính trong cuộc nội chiến Tu Chân Giới, xuất hiện ở mọi ngóc ngách của vũ trụ bao la.

Tuy nhiên, tất cả những người tu luyện đều không nhận ra hai điều quan trọng sau:

Thứ nhất, “vi-rút Yêu Thần” sở hữu khả năng tự sao chép mạnh mẽ và có tính lây lan cao.

Thứ hai, trong khi vi-rút này nâng cao sức chiến đấu của Yêu Thú, nó cũng từ từ làm tăng trí thông minh của chúng. Trải qua hàng trăm năm chiến tranh ác liệt, dưới tác động của số lượng lớn Yêu Thú, hàng nghìn tỷ con Yêu Thú đã phát triển thành những sinh vật có trí tuệ ngang ngửa con người – đó chính là “chủng tộc Yêu”.

Cuối cùng, vào ngày cuối cùng của cuộc nội chiến kéo dài ba nghìn năm, chủng tộc Yêu đã thức tỉnh!

Như thể được một thực thể kinh hoàng chỉ huy, tất cả những con Yêu Thú ở các thế giới trong vũ trụ đồng loạt nổi dậy chống lại những kẻ thống trị chúng. Những người tu luyện đã ẩn náu trong các hang động, sống trong sự an nhàn suốt hàng trăm năm, hoàn toàn không thể đối đầu nổi với những con Yêu Thú đã trải qua hàng ngàn trận chiến – huống chi còn có sự hỗ trợ từ những con Yêu đã tiếp thu được công nghệ tu luyện của loài người!

Một ngọn núi linh thiêng này sau ngọn núi khác bị san phẳng, một giáo phái này rồi giáo phái khác bị tiêu diệt hoàn toàn. Trong suốt một thế kỷ, chủng tộc Yêu đã điên cuồng truy lùng từng người tu luyện còn sót lại. Những người tu luyện từng được coi là cao quý giờ đây trở thành những kẻ tầm thường, phải ẩn náu trong những vùng tối của vũ trụ, sống trong sự hoảng sợ và lo lắng.

Trong suốt ba mươi nghìn năm tiếp theo, đó chính là “Kỷ Nguyên Bóng Tối Lớn” của loài người. Trong bóng tối vô tận ấy, chủng tộc Yêu đã xây dựng nên một đế chế Yêu Thú hùng mạnh, trong khi loài người thì trở thành những nô lệ hèn mọn, mất đi phẩm giá, niềm tự hào… và cả quyền được tu luyện, rèn luyện tâm hồn!

Ba mươi nghìn năm… Đúng là ba mươi nghìn năm!

Thời xa xưa, nền văn minh Cổ Tu huy hoàng rực rỡ, đã cai trị khắp vũ trụ bao la này; nhưng giờ đây, nó đã bị những con sóng dữ cuốn trôi, không để lại chút dấu vết nào! Những người thừa tự của những cao thủ tu luyện từng được mệnh danh là “bất tử”, chỉ có thể dựa vào sức sinh sản mạnh mẽ của mình, thông qua việc tăng số lượng đàn ông một cách đáng kinh ngạc, mới có thể duy trì sự tồn tại của chủng tộc mình!

Mãi cho đến ba vạn năm sau, vào cuối Kỷ Đen Lớn, khi các phe phái trong giới yêu tinh tranh giành quyền lực và mâu thuẫn ngày càng trở nên gay gắt, loài người mới có được cơ hội thở phào nhẹ nhõm. Nhờ vào nỗ lực không ngừng của hàng loạt thiên tài tu luyện, loài người đã tiến hành ba cuộc “Cách mạng Tu Luyện” bí mật, xây dựng nên “Hệ Thống Văn Minh Tu Luyện Hiện Đại” hoàn toàn khác biệt so với nền văn minh Cổ Tu, và từ đó bước trở lại con đường tu luyện hùng vĩ, con đường hồi sinh!

Dưới sự lãnh đạo của nhân vật mạnh mẽ bậc nhất – “Đế Hoàng” – loài người đã khám phá ra rất nhiều di tích của nền văn minh Cổ Tu và thành lập thêm hai mươi “Tông Phái Nguyên Thủy”. Sau hàng nghìn năm chiến đấu cam go, nhân loại đã phục hưng mạnh mẽ và một lần nữa trở thành bá chủ của vũ trụ bao la; nền văn minh tu luyện hiện đại cũng bắt đầu phát triển mạnh mẽ!

Đã mười nghìn năm trôi qua kể từ khi Kỷ Đen Lớn kết thúc, và cả bốn mươi nghìn năm trôi qua kể từ khi nền văn minh Cổ Tu sụp đổ… Bây giờ, chính là thời đại tuyệt vời nhất của tu luyện – thời đại hấp dẫn của thế kỷ 40.000 này!

Khi Lý Diệu suy nghĩ về đoạn cuối cùng, trên bầu trời xuất hiện dòng đếm ngược báo hiệu kỳ thi sắp kết thúc; anh buộc phải từ bỏ ý định tiếp tục kể về cuộc đời của “Đế Hoàng”, và vội vàng kết thúc bài nói của mình bằng vài câu nói chuẩn mực.

Ngay lúc câu cuối cùng vừa thoát khỏi tâm trí anh, Toàn bộ thế giới bỗng nhiên sụp đổ, biến thành những mảnh vỡ như những con bướm… Một lực lượng mạnh mẽ đã đẩy anh ra ngoài; trước mắt anh mờ đi, và ý thức của anh trở lại căn phòng học.